虽然韩相的权势不如赵相,但兼为二国之相,却加重了苏秦的身份。
魏国则是当年曾“强”过的破落户,尽管也是一而再地被秦军打得闻风丧胆,却总不服气,还残存着“大国、强国”的那种心态。
如果对他说:你的力量已不足以敌秦,应该倚靠“联合”的力量,八成他还逞强不接受。
对这种人,得从增强他那种“大国”心态入手,顺势鼓动他的雄心壮志,去为恢复已失去的那些而奋斗。
魏惠王已归天,他在位五十年,所以魏襄王继位时已不年轻,凡事都有老主意,苏秦没来之前他就听说此人倡议“合纵”得到燕、赵、韩的支持。
惠王晚年喜欢招揽“名士”文人,襄王为太子时也经常接触,深知这些人说的是天花乱坠,却各揣心腹,自有目的,不加小心就会上他们的当。
所以和苏秦交谈,无论从还是不从,都不能轻易表态。
但苏秦此时毕竟身兼韩、赵之相,不能当做一般说客对待,隆重的欢迎仪式过后,魏襄王单独与苏秦会谈。
苏秦先代表赵肃侯对魏受秦扰、龙贾被擒、丧失雕阴的不幸事件表示慰问,如果有什么困难也可以给予援助……话到就是送了人情。
魏襄王连连表示感谢,不过“损失不大,魏还有能力处理善后,请肃侯不必费心……”等等。
礼仪式的客套话说完,苏秦似愤慨又像嗟叹:
“想不到几年的功夫竟让秦成了气候,疯狗一样,到处乱咬,最可恨的是商鞅!
本为魏臣,叛逃至秦,竟然诓骗主人,否则秦怎能夺到西河?不怪被‘五牛分尸!”
商鞅曾只是公子卬帐下的谋士,二人并非“主仆”关系,苏秦此时故意贬低商鞅的身份,以构成“奴欺主”的罪名,无非让魏人听着舒服。
提起丢失西河地区,魏人无不切齿,襄王既心酸又上火:
“可不是?秦得西河之后,才有了侵扰山东各国的基地。
不然的话,仅魏一家就足以把他封在函谷关内,何至于酿成今天这样的祸患?
若是一戈一枪地夺去倒也罢了,竟然设计诓骗,实在无耻!小人之行让人难服!”
苏先生进一步帮着魏王“洗耻”:
“其实,当年马陵之战,也并非魏军不会打仗,只怪我那个师兄,不以国家大事为重,同门兄弟,斗法斗智,结果让魏国吃了亏,才使魏国的实力大损。”
苏先生居然把齐、魏两国的殊死决战,轻描淡写为孙、庞两个师兄弟“斗法、斗智”玩儿!
如此混淆视听,被孙、庞二人知道,非一齐揍这小师弟一顿不可!
可是魏襄王听了很舒服,因为这给魏国之败找了些不是理由的理由,多少也挽回点儿面子:
“就是,武将们一上了火,就容易置国家利益于不顾,只顾自己的输赢,真误事啊!魏国现在面临的被动局面,的确有他们的责任!”
魏王开始入套了,但苏秦并不急于收说:
“不过问题还不严重,据臣计算,魏国虽有损失,目前领土仍在千里之外,土地肥沃、人口众多。
大王之卒:武士二十万,奮击二十万,苍头二十万,厮役十万,车正千乘,骑逾三万,犹为三晋之强也!
想当年,越勾践以三千败卒窜居会稽之侧,卧薪尝胆,奋发图强,终于消灭不可一世的吴王夫差。
大王之德,超勾践十倍;大王之军,为越卒之千倍。
只要有雪耻之决心,再逼秦回函谷之内,夺回西河,保山东之太平,也非难事,臣将拭目以待。”
别说是魏襄王,比他再聪明的人也架不住这顿“捧”。
魏襄王终于飘飘然了:
“诚如先生所言,寡人蓄此心久矣!之所以隐忍不发者,是想把力量积蓄的更强大,一旦反攻,就有绝对胜利的把握!”
苏秦终于可以套住魏王了:
“由于秦人之癫狂,山东各国都与其结下丧师辱地的冤仇,必欲报之而后快,可谓天下同心。
所以赵肃侯才倡议‘合纵’,大家一齐去复仇。
这样,不用等您慢慢地攒劲儿,很快就能了此心愿岂不更好?”
魏襄王大喜:“此议果然不错!这个招儿,是先生您出的吧?”……
楚是大国,曾是长期威逼中原各霸主的主要对手,也曾称霸中原,现在虽然也逞破落衰败之势,毕竟还有三千余里的疆土、上百万的军队,为列国之最。
做为“蛮夷”之帮,他与中原各国经常处于对立状态,很少联合,历史上与秦又曾有过互相救援的情谊,目前也受不到秦的巨大威胁。
所以他对“合纵”不会感兴趣,但又必须把楚拉入反秦联盟中,却成为苏秦的一个棘手难题。
不过,任何一个国家都有其弱点,抓住这些弱点,就是成功的契机。
递交国书,就楚、赵间的外交事务进行磋商后,苏秦出使任务就算完毕。
苏秦又提出要在楚国游玩:
“臣生在洛阳,读书于太行,可说是井底之蛙,没见过世面。
楚的东南皆大海,西与巴蜀相界,北和齐、魏为邻,领土之广阔,天下为首。
听说名山雄伟、大江壮阔、景色秀丽、风光旖旎,神往久矣。今有幸到楚,能否允臣一游?”
身兼两相的苏秦竟然如此赞赏自己的江山,楚王很高兴,不但“允许”还要亲自陪同,立即安排舟、车,调集兵将,浩浩荡荡出发了。
江南风光,绿水青山,果然别是一番情趣。
所到之处,苏秦赞不绝口,楚王则讲解、介绍讲个不停,趁着他得意洋洋,苏秦随便地问道:
“以楚国的强大和大王的贤明,完全有能力争霸于中原,为什么您至今还逊让不前呢?
您应该知道,秦王的野心很大,他在中原连年征战不断,目的就在于使各国臣服于秦。
秦、楚都是强国,但双雄不能并立,总有一天要一决雌雄。
一旦让秦控制了中原,其实力超过了楚国,必然会危及大王,倘若一军出武关、一军下黔中,几天的时间就能达到您的郢都。
臣闻:宜未雨而绸缪,勿临渴而掘井。大王有所考虑吗?”
这一问,刚才还兴高采烈的楚王,立时蔫了,叹口气道:“
寡人何尝不思虑?只是孤掌难鸣,自己没有必胜的把握,不敢轻启战端以致引火烧身而已;
望着这只老虎跳跃肆虐,我是卧不安席、食不知味啊!”
楚王肯吐露自己内心世界,下一步棋就好走了:
“大王的考虑是正确的,对秦问题不可轻率,必须具备足够的实力才能攻之于死地。
不过臣估计秦在没有控制中原之前,也无吞楚之力,所以秦、楚胜负的关键,是谁能获得中原各国的力量。
秦是想用武力压服他们,臣意您可以通过政治、外交使各国与楚结成统一战线,秦、楚力量的对比,就会发生足以扭转全局的变化。
实不相瞒,中原各国受的威胁最重,单个又都不是秦的对手,所以臣才向燕、赵、韩、魏献‘合纵’之策,联合抗秦以挽危亡。
楚若也能加入……”
说到这里,苏秦笑了笑,放低了声音:
“所获之益就不仅是免除秦的威胁。
试想,没有秦国后,天下还有谁是楚的对手?到那时,您不想当霸主,各国也得拱手相送也!
并非臣吃里扒外替楚谋计,实乃大势所趋,必然如此!”
做中原霸主,是历代楚王的梦想,如苏秦所议,加入“合纵”确是实现梦想的大好机会,楚王不能不跃跃欲试……
苏秦的最后一个目标是齐。
齐是东方大国,幅员辽阔、人口密集、物产丰富、实力雄厚,威王两败魏军后,曾一度处于中原领袖地位。
由于中间隔着“三晋”,齐受不到秦的威胁,所以人有求于齐而齐无求于人;
甚至在各国与秦战得疲敝不堪之后,他还会趁火打劫、捡点儿便宜。
这就决定了他不愿同秦把关系弄僵,与各国也是若即若离,面上客气,并不亲密。
在这样的心态下要把他拉入“合纵”,实在是苏秦最困难的最后一站。
齐国现在是宣王继位,他知道叔父是冤枉的,便给田忌平反,但田忌回国后,因老、病,已成废人。
宣王便把军政大权统统交给田婴,自己腾出时间来,招聚一批文人学者如慎到、驺衍、接予、淳于髡、田骈、等七十六人食上大夫之禄,在稷下主持讲学。
此外,他还喜欢听“吹竽大合奏”,于是不会吹竽的“南郭先生”便混在乐队中混饭吃,留下“滥竽充数”的成语。
这个历史功绩,比宣王在稷下搞的那些“学术研究”流传的更为广泛出名。
苏秦在各国游说“合纵”的消息,也传到齐国。
首先宣王自己认为“合纵”无利于齐,惹怒秦人还反受其害。
再者自古“文人相轻”,手下那批学士个个嘴上都有几下子,对苏秦以“游说”取相本来就不服气,他居然又敢跑到齐国来卖弄!
真是不知天高地厚,非给他个迎头痛击,好好受受教训不可!大家憋足了劲儿,只等苏秦一到,各自亮亮精神头儿。
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