神圣卡伦王国。西北部边境。
相比于它海德大森林的本名,似乎“死亡森林”这个名字更为人所知,大森林覆盖近万公顷,几乎是海德行省的一半面积,这座森林养活了周围的近百个村落,甚至是海德行省的首府黑色要塞,也在它的影响范围之内。
一小队骑士正从大森林中走出。
队伍里的每一个人都肌肉结实、身材魁梧,尤其是为首的一位特别抢眼。
原因无他,他太过高了,与部下的强壮不同,他显得又高又瘦,尽管手臂上仍有健壮的肌肉,但因为身高的原因,这种感官被无限削弱,他整个人就像是一根竹竿似的,在马上挺拔之极。
在他的身后背着一个更长的长矛,如果说骑士的身高超过两米的话,他的长矛则无限逼近四米,在下距离地面只有不长的一段距离,在上却又高出骑士一大截,是的骑士看上去就好像被串在马上一样。
“劳伦戴尔爵士,”旁边的一位侍从说,“我们就要到了。”语气几乎达到恭敬与崇拜的地步。
“嗯。”骑士没有丝毫感情波动地答应道。
侍从立刻整了整盔甲,挺直腰板,做出一副军人的铁血无情的表情。
唔,又回到这里了呀,杰森·劳伦戴尔爵士这样想着,不由得催动胯下的良马加快了几分,身边的骑士们赶紧也跟上。
一小座墓园出现在前方,墓园很小,因为只有一个人的墓地。
门口站着两个装备精良的劳伦戴尔家的战士,他们被派遣来全年看守安尼奥大法师的墓地,见到这一队骑士到来,他们立刻打开墓地的门。
他们的训练有素使得爵士赞赏地点点头,他翻身下马,看着秋风中的墓园,不禁感慨万千。
骑士快步上前,其他人则知趣地等在门口。
每年的这个时候前来吊唁安尼奥大法师的坟墓,是骑士多年来一直坚持的习惯。
墓地的大门在他身后关上了。
“伯父,”骑士说,“我来了。”
足足过了半小时,劳伦戴尔爵士才迈着沉重的步子从墓园中走出。
“回到黑色要塞。”他只说了这么一句话。
骑士们立刻行动起来,只是一小会儿,就形成了威风凛凛的编队。
他们沉默地离去。
“爵士,”侍从的语气中流露出与他身份不符的紧张。
“什么事?卡文?”正在低头沉思的爵士不免有些不耐烦。
“那边……”
劳伦戴尔抬起头向着侍从所指的方向看去,一柱浓重的黑烟正在升起。
“哪个方向是?”
“王国中的一处村落。”骑士冷静地回答,“全体注意!进入战斗状态!驰援王国的人民。”
“是!”骑士们的回答整齐划一。
在疾驰至黑烟所在地的骑士不禁握紧了拳头。
景象不出在场所有人所料——到处都是村庄化为废墟的焦土,残垣断壁,烧焦的尸体散发出恶臭的气味,还未烧尽的几间房屋的残骸墓碑似的沉默地立着。
劳伦戴尔以坚定的声音下令:“搜救幸存者。”
走在烧毁的村庄中,脚下不时出现被烧焦的肢体。
爵士脸上的表情非常镇定,几乎感觉不出任何的情感起伏,但深知他的侍从知道,爵士平静地面容下隐藏着多大的愤怒,因为侍从自己也是这种表情。
超过一百人的村庄只有六人幸存,其余之外全部惨遭杀害。
“派几个人护送幸存者回到黑色要塞。”
“爵士,”侍从的声音有些颤抖,“这是陷阱啊。”
“当然是陷阱,再清楚不过了。”骑士冷静地回答,“我已经收到了马克维斯·暴风失踪的消息,在这时出现这样的景象,只能有一种解释了。”
“您不会清楚这是陷阱还要往下追吧。”
“有什么疑问吗?”爵士说。
“劳伦戴尔爵士!”侍从说,“与损失几个村庄相比,失去您的代价才更大一些,既然是针对您的陷阱,怎么可能不会有完全的准备呢?一定会有很多的魔法师在伏兵当中出现,纵使是您也不一定应付得了,如果再不幸一些的话,搞不好神圣骑士也会出场,请您三思!”他深鞠一躬说道。
“卡文,你以前是平民出身吧。”
“承蒙大人的赏识,我才得以……”
“我不是,劳伦戴尔家族是王国的百年大家族,但我在小的时候还是在底层生活过很长一段时间的。”爵士说,“村庄生活很不容易,地处边境尤其如此,一旦国家之间开战,第一个遭受到破坏的就是村庄,每年辛苦播种出来的粮食也会被贵族老爷收刮一空,如果我们就这样离去,幸存下来的这些人是绝对活不了,至于他们下一处要袭击的地方,则更不能坐视不理了。”
“当你处在生死交接的时候,有没有希望过会有人来拯救你呢,有没有希望过会有骑士来为你解决困难呢?所以不管怎样我必须前去,哪怕今天会死在这里也没关系,因为劳伦戴尔正是为此而生的!”
“爵士大人!”侍从低头道,“既然这样,就由我来带领剩下的部队追击,您来护送幸存者们回到要塞,毕竟像我这样的人还有很多,但‘战吼的劳伦戴尔’只有一个!”
“不,”骑士摇摇头,“那帮家伙怎么会不做万全的准备呢?他们肯定也在回到要塞的路上设伏吧,到时候我只会更惨,相反如果没有见到我的话,为了防止打草惊蛇,他们就不会轻易行动,回到要塞的那一队就可以安全返回了,至于我,不要小看我的实力啊,卡文,我可是在险恶得多的情况下也活下来过。”
“爵士……”
“别再说废话了,执行我的命令!”
“是!我这就挑选护送幸存者的人手。”
侍从快步离开。
“爵士大人!你看!”一名骑士神色慌张地叫喊。
杰森劳伦戴尔抬头望去,一柱黑烟正在不远处升起……
“该死,”爵士大声说,“除了护送这里的幸存者回到要塞的,其余人,出击!”
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