大梁长歌 二十八章铁牛投效

萧琛等人离开后，不到十日，铁牛的娘亲就病重去世了，铁牛将其葬下后，又听闻到齐国入侵江州，为了躲避战乱，于是离开李家村往西北走，走到这杨家山时，遇上了以前同村的大柱、二柱兄弟俩，他们以前逃难逃到了这里，聚集了几十人上山做起了拦路打劫的勾当。

大柱兄弟俩以前在村里素知铁牛的厉害，加之又是同村从小玩到大的伙伴，所以将铁牛拉上山坐了第一把交椅。铁牛本不愿上山，但在大柱等同村人的极力劝谏下，只好和他们约法三章，不劫过路行人，不滥杀无辜，只劫过路商队，大柱等人同意了这些，又加上当时齐军被萧琛挡在了浔阳，没能打过来，铁牛这才留下，又在今天遇到了萧琛等人。

萧琛感叹道：“世事真是难料啊！铁牛兄弟节哀顺变。”铁牛擦了擦发红的眼眶道：“俺娘走时告诉俺，滴水之恩当涌泉相报，所以让俺找到公子你，以后有机会报答你对俺们的帮助。”萧琛摆摆手道：“唉！些许小事，铁牛莫要记在心里了！”又道：“铁牛，如今齐国入侵，你可愿随我一起去杀敌报国？”铁牛诧异道：“公子，你......？”

萧琛拦住他，瞅了瞅议事厅内的其他人。铁牛立刻明白，对站在屋内的小喽喽喝道：“你们先都出去吧！”几个小喽啰立刻向外走去，议事厅内只留下萧琛一行人和铁牛还有那个与李闯对武的那个人，萧琛看向铁牛，铁牛道：“陈公子，这是俺同村一起长大的伙伴李大柱，都是自家兄弟放心的很。”萧琛点点头道：“铁牛，你可知我叫什么？”

铁牛不知道萧琛为啥问这个，还是道：“公子以前不是给俺说过吗，您姓陈名萧。”萧琛摇摇头道：“铁牛，其实我那时骗了你，我并不叫陈萧。当时我去江州有要事要办，不便透露真名，所以才起的这个假名字！”铁牛吃惊道：“那公子你的真名是？”萧琛看着他道：“我乃大梁当今六皇子萧琛。”铁牛吓的跳了起来，结巴道：“公子，您......您没开玩笑吧？”萧琛看着他道：“你看我想开玩笑的吗？”说完将自己的腰牌递给他看！铁牛在村里老夫子那上过几年私塾，所以认得一些字，看出腰牌上写到“六”、“琛”，还有一个大的印章，立刻知道萧琛说的是真的了，赶紧跪下道：“草民李铁牛拜见殿下！”铁牛身后的大柱也吓了一跳，跟着铁牛跪在地上。

萧琛将他们扶起，道：“好了，起来吧，在这里咱们只是朋友，用不着行大礼。”二人站起后，铁牛道：“公子，哦不，殿下，你不在益阳皇城，怎的跑到这江州来了？”萧琛道：“我是奉了父皇之命前来江、郢两地查察吏治来了，那天遇到你，正是我们要去江州的，没想到被你给“打劫”了！”铁牛听完想到了当初的事情，不好意思的挠了挠头！身后的大柱一脸崇拜的看着铁牛暗想：铁牛哥可真是牛，竟然连殿下都敢劫，完了还没事！

萧琛接着道：“铁牛你可愿随我一起去抵抗齐国，报效国家吗？”铁牛拱手道：“殿下，俺不懂的什么大道理，俺娘告诉过俺，这辈子一不能做伤天害理的事情，二要知恩图报，您是俺的恩人，俺铁牛这条命以后就是您的了，你叫俺上刀山下火海，俺眉头要皱一下，都不是真汉子！”萧琛惊喜道：“好！有铁牛相助，我很是高兴啊！”铁牛身后的大柱跪下道：“殿下，我也愿意跟随殿下！”萧琛将大柱也扶起喜道：“好！好啊！”

待几人重又坐下后，铁牛道：“殿下。今天你怎的来这里了？”萧琛将自己离开李家村后发生的事大概的说了一下。铁牛道：“我说怎么没见到项兄弟，原来是去了朗州。”又道：“既然殿下你要抵御齐军，铁牛愿意带着这杨家山上的二三百兄弟跟随殿下，也让他们博个军功，好过窝在这里。”萧琛道：“也好，既然这样，我现在暂封铁牛为正八品扫寇校尉，大柱为从八品的厉武校尉，你们还暂时统管他们。”二人一脸喜色，赶紧应喏！

第二天，铁牛将寨中的钱财粮食都点好，然后召集寨中所有人，道：“今日俺与大柱欲舍下这片山寨，投效俺的恩人一起去下山抵抗齐军，你们如有愿意的就跟俺们走，将来也好挣份军功，回家取个媳妇儿，不愿意的，俺也会发给你们路费，让你们可以离开这，去别处谋生。”

大家听到议论了一阵，随即有人道：“俺们都愿意跟随铁牛大哥！”其他人也跟着附和！铁牛道：“好！大家愿意相信俺，以后俺也一定将你们当作俺的手足来看待！”说完转身对萧琛道：“公子，你看？”萧琛摆手道：“既然如此，咱们这就都带上一起上路吧！”

离开杨家山，一二百人一起向永兴赶去，因为铁牛及其部下都是步行，所以速度没有刚开始只有萧琛等人骑马时快了。走了一天半的时间，才走到永兴县。刚要进城，萧琛就看到门口的十几个士卒一个个在门口列阵，如临大敌，其中一个大声道：“站住！你们是哪里来的毛贼，光天化日之下，竟敢入犯我永兴县！”李闯直接向前将自己的腰牌扔了过去，大声道：“我乃二等大内侍卫李闯，护送六皇子殿下来此，还不快去速报此城县令！”那士卒头领接过腰牌一看，上写着“大内”二字，背面还刻有兵部及宗正寺的印章，不敢耽搁，立即向城内跑去。

不到半个时辰，一个身穿文官官服的人骑马赶来，到达城门口后立即翻身下马，拱手道：“不知哪位是六皇子殿下？”萧琛拨马上前道：“本皇子就是！”说完将自己的腰牌递给身边的周甘，让其送过去。周甘双手接过，下马送到了那县令面前。

那县令接过仔细地看了一番，双手递给周甘，随后撩袍下跪道：“臣永兴县县令匡德叩见六皇子殿下！”匡德身后的守城士卒也立即全部跪下。萧琛下马将匡德扶起，然后对守城的士卒言道：“都起来吧！”

匡德站起道：“不知殿下怎会忽然出现在此？”萧琛将自已出宫来江郢的原因以及过程大概的说了一下。匡德惊讶道：“什么？将齐军拒在浔阳城下的竟是殿下？”萧琛点点头。匡德又道：“那殿下今日出现在这里，莫非......?”萧琛沉重的点点头道：“三日前，齐军忽然夜袭，我军剩余军卒太少，加之白天被齐军的诡计迷惑，以为齐军已经没有士气和耐力攻城了，所以晚上防守有点儿子疏忽，没想到让齐军得了手。”

匡德也是一脸惋惜，不过还是欣慰道：“还好殿下逃了出来，不然对我军士气打击就大了！”萧琛沉痛道：“浔阳军军主甘履为了掩护本殿下离开，如今还不知生死呢！”匡德叹道：“甘将军忠勇，朝廷会记得他的功劳的！”

说完道：“殿下，咱先进城吧？”萧琛点点头，带着李闯等人率先进城，匡德落后半个身子。

到了县衙，萧琛洗完澡换了身干净衣物。糜信来报永兴县驻军统帅来了。萧琛跟随糜信来到大堂客厅内。一位身着铠甲的将军看到萧琛立即拜道：“臣永兴县驻军将领郎雄叩见殿下！”萧琛将郎雄扶起道：“真是一个魁梧的汉子，不知郎将军现今是何军衔？”郎雄拱手道：“回殿下，臣现任从五品鹰扬将军！统领永兴县三个营的驻兵”