南山的山脚,就是悬壶堂的药芦所在地。叶家大公子谁人不识,叶凌开一下马,马上就有下人迎了上来。
“在下见过大公子,未知道大公子大驾光临,有失远迎,请大公子恕罪。”
“没事,你们的管事呢?”
“回大公子,李管事前日进城送药,至今未归,我们当家的都找不着他,或许,趁着帝都万花宴期间,风流快活去了。”
“前日?他送了什么药材进城,交货何处。”
“无非是蛇胆,熊胆等活体药材,已经全部送到皇宫里面,而且已经交收了。就是因为交收了,这几天正是万花宴的日子,药芦这边也闲着无事,恐怕李管事现在不知醉倒在哪个小店里了。”
叶凌开与李管事也打过交道。悬壶堂虽然不是叶家的产业,但是叶家对于药材的需求也是非常庞大,这个李管事也曾数次前往叶家交付药材,叶凌开对于这个李管事的印象就是好酒,不但好酒,已经到了嗜酒如命的地步。
“算了,李管事那边就不管了,我问你,近日可有客商找你们定蛇,活的蛇。”
“这个,小的就不清楚了。只是药芦内所圈养的蛇都是取蛇胆,取胆之后都是取肉相食,有什么客商会收购活体的蛇呢?”
既然问不出什么,叶凌开只好亲自进内查看。一说到蛇,烟花可是怕得不得了,她死活都不跟进去,只肯呆在内堂等待叶凌开。
药芦的蛇舍虽然不大,但是也圈养着数千计各种蛇类,叶凌开掂量着一个人血量,大概也需要百多条蛇的血液才能置换,四个女尸又或者是更多,那么少不了五百多六百的量的。
蛇舍之内,各种毒蛇无毒的蛇都有,数量着实是不少,平日里照料蛇舍的伙计口里,叶凌开也问不出什么异样。
“活蛇取胆之后,都会被风干晾晒,又或者直接送入城中各大酒楼将蛇肉入菜等等,未知大公子询问这些事情是何因由。”
蛇舍的头子是一个满脸胡渣的老汉,这个老汉语气上虽然是敬畏,但是看到叶凌开也没有行礼,独自翘着腿在边上抽着水烟。
他不敬,其他人可不敢不敬,马上就有人上前将那老汉拉了起来。
“跟大公子说话的时候要注意身份。”
“什么身份啊,他是人,我也是人,他又不是当官的。”
叶凌开确实没有官职,那老汉这样说也无可厚非,不过叶凌开并不在意这些事情,他示意不必拘礼之后,又问道:“那老人家,之前取胆的蛇有多少呢,什么时候取的胆。”
“瞧瞧人家,人家大公子都不计较,你还在这乱搞什么。”老汉推了一把那小厮,又接着抽起了水烟。
“大公子,之前取胆的蛇数量很大,大概有上千条。万花宴那种盛举,少不了蛇羹这道菜,所有取胆之后的蛇,都基本被送到城里去了。”
“蛇是脱皮取肉送进去还是......”
“哪有那么多闲功夫干这个,上千条蛇,光是取胆就要不少的人手,取胆之后的蛇体,连血都不去,直接就打包送到宫中去了。”
“送入宫中?谁交的货,货又是谁送的。”
“当然是我们李管事送到,和蛇胆熊胆那些药材一并送去的,谁接的货,老汉我可不知道了。”
李管事交货未回,所有蛇身又被送入了宫中,而高老头也说过,就算没有他叶凌开,他们也能有办法摸到御前,那么宫中这个接货的人,很是关键。
那接货之人身份低位,是万难作为内应的,这个内应,可能没有叶家大公子那般身份特殊,但也免不了能在御前行事。
叶凌开点点头,药芦这边也到这里了,剩下来的事情,难免要入宫一趟。
正在叶凌开准备与烟花离开的时候,一队人马疾驰而至,而带头的人,正是陈杰的副将。数十名近卫军围着叶凌开二人,没人上前,但也无人走开。
“将军何意拦我去路?”
“大公子,本副将奉命将大公子带去近卫军营就女尸一事查问公子说法,恳请大公子跟我们走一趟。”
叶凌开没有答话,烟花反而是抢先说道:“又是你,昨天的脸还没有消肿,今天又来找不自在吗?”
那副将悻悻不答话,只是呆呆地望着叶凌开。
他一个副将,又怎么不知道叶凌开是什么身份的人,他不敢上前扣住,但军令如山,也不敢不为。
“奉命?谁的命令?”
“是陈统领的命令,而且,陈统领还吩咐在下说是叶大人也同意大公子协助查办此案。”
陈杰没有陈西林的示意,是万万不会对叶凌开动手的,而陈西林这个人,又不愿直接跟叶家闹掰,所以也将这件事跟叶家的家主叶广天说之一二。
叶广天当然是首要撇清干系,但是要撇清干系,当然要叶凌开亲自去处理。
叶凌开也知道这件事虽然是一种政治手段,如果自己不去,叶家难免会被人非议,他只好点点头,拉了一把烟花。
“走吧,跟我一道去看看究竟。”
“但是,公子......”
“这事,不能不去,反正父亲都已经说话了,早晚都要去的。”
烟花无可奈可地跟着上了马,一行人走在回城的路上。
既然叶凌开肯跟他们回去,那副将也没有走得特别快,只是幽幽地在前面引路。
“公子,陈杰是怎么知道我们来药芦的,我们一路飞奔,而且后面又没有尾巴跟着。”
“我也不清楚,大概是因为我们清晨就策马赶路太过显眼,而南山方向,也就只有悬壶堂的药芦了。很有可能,我们被人监视了。”
“陈杰如此大胆,居然敢派人监视我们?”
“这又有什么奇怪的,叔父在朝,与陈西林不和,陈杰想找机会弄一下叶家也不是一天两天的事情了。”
两人正说着话,突然从周围的树林之中冲出一群黑衣蒙面的匪徒。
那副将一看,这还得了,光天化日之下,又是堂堂近卫军队,哪来的山野匪盗。
“什么人,尔等速速放下武器,全部......”
未等那副将把话说完,带头的一人,已经执刀朝那副将砍了过去。嘴里大声的喊着:“救下大公子,重重有赏!”
烟花与叶凌开对望了一眼,嘿,奇了怪了,哪来的山野歹徒要救人呢?
烟花还在笑,但叶凌开却从马上跃了起来。为首那名歹徒出手不凡,副将未接几招便被踢下马去。其他的歹徒看似也非一般人,好几名近卫军招架不及,已经横尸当场。
“大公子!你竟然......”
那副将受伤倒地,看到叶凌开朝他跃来,心中一惊,冲口而出,怕被叶凌开灭口,双手护着自己的头部。
不过,叶凌开只是轻轻的将他踢了开去,那副将刚被踢飞,地上就被远处飞来的一支利箭插入。
来者身手不错,不像普通匪徒,而且普通匪徒又怎敢对官兵出手,虽然嘴里是喊着要救大公子,但叶凌开出手救了那副将之后,一样有漫天箭雨对着他射过来。
不过这漫天的箭雨,倒不用叶凌开担心,在叶凌开跳起的同时,烟花也紧随其后。
漫天的箭雨被烟花手上旋转而出的气劲全部席卷到树林里面去。树林里面那人一击不中,又射出了一支闪着绯红色光芒的利箭,直飞烟花而去。
“别硬拼,飞羽能练到这个境地,对手修为很高。”
叶凌开说完,并不担心烟花会出事,而转身去救助其他近卫士兵而去。
说了不要硬拼,但烟花还是不死心,始终是要一试的样子。她伸出双手,手中泛起浓浓的白气,稳稳地抓住了来势凶猛的利箭。
但就入叶凌开所说,对手的修为很高,烟花纵然能接住这飞来的箭,但是依然被箭的后劲震得向后倒飞了几仗。
烟花稳住身形之后,便冲入树林之中,这个暗中放冷箭的人确实厉害,如果不优先料理,后患无穷。
树林里面那人正在搭箭,突然看到一个身形消瘦的女子冲入,速度之快,也是让她吃了一惊。但她的反应也很快,弓弦并未全张,就将弓箭射出,而是由一化二,由二化四,利箭每飞行一段距离,就会幻化出倍数的箭矢。
“飞羽大法既然大成,卿本佳人,奈何做贼!”烟花边说,边对着箭矢中心冲了过去。
来箭当然伤不了烟花,烟花自身喷发的白色气劲好像旋涡一般的将所有箭矢都卷碎。刹那之间,烟花已经冲到那人跟前,反手牵起一道气旋,将那人震开了好几步。
飞羽功法虽是箭法,但历来只有女子才能修炼,只有女子的阴柔,才能幻化漫天的箭雨。里面的杀手,很明显是个女人。
而那女子,被烟花的气旋震开几步之后,脸上的黑巾也掉了下来。
烟花一看,不差嘛。果然是个大美人,也应了烟花那句卿本佳人的说话。
那女子既然面容被烟花看到,干脆就舍弃了长弓,单手拿着箭矢就扑了上来。
烟花一点都不敢怠慢,飞羽大法,本来发挥最大威力的,就是箭,而非用弓弦射出来的那种箭。
箭都是有羽毛的,而这种羽毛,在哪美女刺客的功法使用下,化作了一片白雾,密密麻麻的毛絮围着烟花不断的击去。
“姑娘也不错,旋舞劲能有这般修为,只是这么低阶的功法,却万难破我的飞羽。”
那刺客也不只是磨磨嘴皮子,手上还是有真功法的。那变化万千的羽毛就像通灵般,将烟花所有退路封死。如非烟花的旋舞劲护身,恐怕早就被打成筛子了。
最要命的杀着,还是那刺客手中的那根没有了箭羽的箭矢。所有的漫天飞舞的羽毛,在箭矢与目标中间形成了一个空间,没羽箭从这个空间通道中射出,直接插入了烟花的胸膛。
“死吧,让我的飞羽,手下再多一个亡魂。”
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