第十八回孤灵入川(中)
刘昆直奔益州大道,两马轮骑,昼夜飞驰,两天一夜,水米不粘,目不交瞬,未见春娘踪迹。第二天晚上,到一家旅店,已累得下不来马,在店家搀扶着,跌下马来。睡了两个时辰,吃了点饭,半夜三更要走。
店家无奈,结帐放行。刘昆才发现走得匆忙,未带银两,平日习惯于有两个随从,带有金银,自己从来不带。现在,只好留下银缎披风作抵。第三天中午,来到一繁华镇甸,刘昆身上无钱,只好拿嵌异宝、镶明珠的国公传家宝剑去当,不觉长叹一声。
因此剑大有来历。刘昆祖上乃汉室中山静王,善观天文,一日见一股青紫气直射斗牛,知是宝剑之精所发剑气,应在豫章宝丰,于是亲至该县,令人挖山,得一石匣,中有双剑,并刻有题,一名龙泉,一名太阿。
剑出后紫气不见,可见两剑之珍贵。静王自留龙泉,作传家之宝,太阿献给皇帝。汉末大乱,太阿宝剑展转落入鲜卑首领拓跋隼手中,胡才征杀拓跋隼时得此剑,传与拓跋隼遗孤、义女胡珍,没想到自己后来却几乎死于此剑下。
刘昆在刘家剑术最高,得了家传至宝龙泉。今天无奈,拿去换钱,偏当铺只给纹银10两,限一个月赎回,过期没收。刘昆与他争执,说是珠宝古剑,价值连城。
当铺朝奉说:‘正因你这剑贵重,我们不愿收当,如若丢失,小店赔偿不起。若是卖断,另作别论。’
刘昆问卖断多少钱。朝奉说:‘剑是好剑,但客官急用现金,小店只能出二百两,算是两利。若是别家当铺,更要趁客官危难,往下杀价,小店是忠厚为本。’听来倒是重义轻利了。
刘昆也不与他啰嗦,看了看家传宝剑,扔给朝奉,说:‘拿银子来,爷有急用。’刘昆揣上二百两纹银,拉着两马,走到一小饭馆,叫人喂马,并要来酒肉,打算吃了就走。
这时,走进5名士兵,腰间带刀,手执皮鞭,押着4人,两人一枷,四人面上身上均有鞭痕。士兵坐在一桌,被押4人蹲在屋角,靠近刘昆。士兵要来一些酒菜,另给被押4人每人一个黑馍、一碗水。刘昆看那4人,深目高鼻,不是汉人,拿到黑馍,狼吞虎咽,一下吃得精光,连水喝下,又用贪婪乞怜的眼光看着刘昆。
刘昆不忍,让店家给他们每人两个面馍。店小二过来低语:‘公子爷,那可是被押之人,怕那几位军爷不愿意。’
刘昆恍然,看那5名士兵要的菜也不甚丰富,就拱手对他们说道:‘几位军爷,萍水相逢,也是有缘,可肯移席一谈,少解旅途寂寥,让小弟作个东麽?’
士兵一听有人掏钱作东,大为高兴,又见刘昆衣饰豪华,谈吐高雅,不敢小看,立即一边客气说不敢,一边却忙忙地坐了过来。刘昆性本豪爽,叫小二加菜上酒,大鱼大肉,牛羊美酒,并指着带枷之人说:‘也给他们每人4个大馍,一碗红烧肉,一碗酒。’
士兵头目说:‘公子爷真慷慨,他们吃这一顿,可以三天不喂,倒给我们省下猪仔饭钱了。’
带枷人爬下给刘昆磕头,口中喃喃,刘昆却不懂,估计是感谢的话。带枷人吃得狼吞虎咽,如风卷残云,而那5个士兵也是湖吃海喝,吃相好不到哪去。
刘昆一面让菜让酒,一面打听:不知这几人身犯何罪,披枷带锁,押往何处?士兵头目一边大口吃肉,大口喝酒,一边解说情由,令刘昆大吃一惊。原来,这些兵是东海王刘越的的部下。现各亲王见形势不稳,纷纷招兵买马扩充实力,但又无钱发响,就采取了一个极为卑劣的手段:掠卖胡人。
派兵丁各处抓匈奴、羯、氐、羌、鲜卑等族人,两人一枷,押到富裕的地区,当奴隶出卖,得钱以作军响。这4人就是抓来的猪仔羯人,打算押到益州去卖。刘昆见那4个羯人:一个是50多岁的老人,甚是衰弱,两个十四五岁的孩子,也很瘦小,只有一个20上下,满脸菜色,却极为高大魁伟、神情桀傲不驯。
这大个子羯人见刘昆看他,突然流下泪来,用纯熟的汉语说:‘公子爷,可怜我家有60岁老母,我被卖掉,我娘就要饿死了。’说罢大哭,另三个羯人也跟着哭。
士兵连忙喝道:‘刚一吃饱就要嚎丧,让爷吃不痛快,是不想活了。’要取皮鞭,刘昆劝止,4人不敢再哭。
刘昆问:‘这几个人能卖多少钱?’头目说:‘老人小孩,不过三二十两,还没人要,只那大个,可卖到七八十两。’
刘昆恻隐心动,说:‘我正缺人,出150两,把4人卖给我吧。’
头目大喜,说:‘这可省了不少到蓉都的盘费,出价极高,很有赚头,皆是公子所赐。’
刘昆立即取出百五十两纹银,交割清楚。士兵收下银两,千恩万谢,吃饱喝足,把开枷的钥匙给刘昆,说:‘公子爷,我们两清了。这几人很能干活,羯人又会养马,好好役使,大有助力。’
另一士兵把一条皮鞭给刘昆,说:‘胡人凶狡,只认皮鞭,公子千万不可心软,没的反教害了性命。’刘昆谢了。
士兵一走,刘昆把枷打开,叫他们坐下喝水,问他们姓名。几人出枷,活动手脚,大个子说:‘另外3人不会汉话,自己家贫,无名无姓,因破屋前有一土墩,就叫墩儿。父早丧,母年老,自己为人佣工度日,也当过别部小帅,管过几个穷羯人。这次被抓猪仔,老母哭倒在地。’
刘昆听了惨然,说:‘我给你们每人8两银子,放你们回家可好?’大个子说:‘恩同重生父母,但我们先随公子走一段再逃,不然一出去又要被抓。’
刘昆点头,结帐取马,走出店外,把枷留在店内。店小二低语:‘公子不给他们上枷,不但要逃,也要杀害公子,还是要小心些。’
刘昆笑谢,翻身上马,大个子牵着另一匹马,领着3人随行。走到一山林中,大个子说:‘我们要拜别公子了。’刘昆下马,每人给了8两银子。
4人爬下磕头,大个说:‘永不忘公子大恩,请公子留下姓名。小人无名无姓,愿恩人赐一姓名,日后也好相认。’
刘昆先说了自己名姓,看到前面有一巨石磋峨,且自己名昆表字‘越石’,又想到这人勒马之状,就说:‘你就姓石名勒吧。’几人磕头离去。
这个石勒,并未回到家中,在途中领3人加入了汉人牧马奴汲桑的起义。汲桑战死,转归匈奴汉国刘渊为大将。后建立羯人胡赵帝国(后赵),石勒为赵国皇帝,雄据北方,任用汉人,政治修明,是‘五胡乱华’时,胡汉十九国中最杰出政治修明的皇帝之一。
时刘昆为并州刺史,苦苦支持皇室危局,保卫汉人政权,与石勒战场相遇,刘弱石强,石勒多次相让,感谢当年大恩,刘昆也找到石勒母亲,以礼送还。这是后话不提。
刘昆送了4人,继续赶路,已进入秦岭山区,路很难走,晚间来到一小镇,囊中又是分文皆无,只好卖掉一马。心想:春妹,对不住了,要卖掉你一匹马,谁叫你丢下我私自逃走呢。
马倒好,可小镇无人买得起。店小二帮忙,找来一个小地主,出了40两。刘昆心想,这也不错了,竟比一个羯人价钱还高。刘昆一拿到钱,连夜骑一马走路。
两三日后,快出山时,贪赶路程,错过宿头。走到4更,瞌睡袭来,依着一株大树睡着了,醒来发现唯一的马被偷走,心中无比懊恼。此时身上只剩5两银子,无法买马,只好放开两脚奔跑。
又三四日,刘昆狼狈不堪,鞋已磨穿,脚上打泡,腹中饥饿,身上无钱,只是机械地迈着两腿,随时可能倒下。谁还能认识,这是京城中顶顶大名的,贵公子集团‘洛阳廿四友’中佼佼者,风流倜傥的逍遥护国公府刘三公子。正是:
籓王乱起血染城,九天乱飘冤屈魂。
男儿无能治国家,且行千里逐素裙。
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