异世界的幻想曲 第三十八章：败了

老管家卡尔布鲁克一脸困窘的倚在墙边，抬头仰望漆黑的夜幕。绵密不绝的雨水打在他脸上，身体逐渐失去温度。

与其说是悔恨，他的表情更充满歉疚。

“所以说……我也老了呀……”

微弱的呢喃声混杂着自己的呼吸，转眼便已隐去。

手掌按压的侧腹再度涌出鲜血，让他的呼吸变得紊乱。

五分钟前，卡尔布鲁克才刚吃下败仗。

在与伊帕西·特特斯厮杀得正激烈时，一不小心竟遭到暗算。他的脚踝被从地面伸出的手捉住，踉跄的瞬间就被砍伤。

那是“绮莉叶”的手。第二个“罗兰之子”人造人，也是卡尔布鲁克的主人，雷可利的姐姐。实在难以想象对方竟然拥有那样的能力。不对，不管是难以想象或粗心大意，这些都不足以当作借口。

静下心来仔细想想，就算是超出常理的能力，卡尔布鲁克应胲也能实时反应过来才是，战败的原因是他老了吗？还是历练仍嫌不足？

但无论如何，失败就是失败。

卡尔布鲁克唯一庆幸的是，还好这并不是为了保护主人而不得不战的战斗。几天前，少年弗格在同样的状况下败给自己，他还耳提面命了一番，现在想想还真是挂不住面子。

他十分担忧弗格的状况。

卡尔布鲁克所受的伤虽不至于丧命，却也无法再继续战斗，同样也无法提供弗格更多帮助。若是有赴死的觉悟，或许还能成为弗格的挡箭牌。然而，卡尔布鲁克的生命是为了他的主人雷可利而存在的。不管是没有得到她的允许就赴死、或是为了他人赔掉一条命这种事，很抱歉卡尔布鲁克实在办不到。

年纪大了之后，还真是愈来愈精明了。明明以前总是受人情世故的影响而瞻前不顾后，如今却也懂得靠理性仔细算计再行动了。

至少也该提点他们伊帕西·特特斯手上的王牌。就是能混淆对手认知的能力，不过看来似乎是不可能了。即便告诉他们大概也无济于事吧，抱着这种想法，于是释然。

说是释然，但其实更接近冀盼。

不管怎么说，弗格与艾儿蒂米西亚都背负着不能战败的包袱。即使王室能容忍失败，可一旦失败，其实就无异于终结。这场战斗，他们绝不能输。若是输了，那份绝对不能被伤害的事物就会被摧毁了吧。

战斗分为两种类型，一种是被允许从战败中卷土重来，另一种则相反。几天前弗格与卡尔布鲁克的那场对决，对弗格来说就是前者，对卡尔布鲁克而言却是后者：与今天的对决刚好完全相反。今天的战斗对卡尔布鲁克来说是前者，而对弗格而言，却是后者。

要是弗格因为得到卡尔布鲁克的指引而赢了这场战斗，也只不过是受惠于他人的胜利。若无法靠自己的力量在这背水一战中突破重围，今天的经验将会形成小小的毒瘤，总有一天必定会一发不可收拾地蔓延至全身。

相反的，若是他能靠自己的力量战胜，经验就会成为重要的种子，在下次面临更四面楚歌的窘迫战况时，种子将会开花结果。

于是，卡尔布鲁克除了怀抱希望之外，并没有多做什么。

将来弗格或许会成为自己的敌人，其实卡尔布鲁克也暗自觉得他们若死在这里也未尝不是件好事。他不否认自己怀着如此卑劣的想法，应该说会这么想原本就是理所当然的。

然而，无论是敌人或战友，他们的年纪确实很轻，将希望放在年轻人身上也是年迈的自己一点小小的乐趣吧。

“接下来，你们又会怎么做呢……？”

纵使有些亏欠，在许许多多的念头萦绕下，卡尔布鲁克的表情也不自觉变得柔和了。

…………

对弗格来说，糟糕的是绮莉叶所叫嚣的那些计划全是事实而并非诳语。

边狱院的后门确实有埋伏，不知道对方用了什么手段竟能将卡尔布鲁克打败，成功闯进建筑物内。并且，绮莉叶她，原本应该在前门全数灭绝的绮莉叶，也跟那家伙在一起。

恐怕是与入侵艾儿蒂位于石塔地底的房间时相同的能力吧。能够超越距离出现在曾经碰过面的人面前，所谓“群体”的特性。

弗格与艾儿蒂赶到现场时，他们已经杀害了一个边狱院职员，并正打算袭击另一个。无法防止出现牺牲者，这点让弗格万分懊悔。

值得庆幸的是他们赶在她成为第二名牺牲者之前成功营救。而且那个人还是弗格的朋友。

边狱院内部，靠近中央走廊的一隅——

弗格用力踢开飞扑而来的男性侵入者，扛抱起特莉埃拉一跃跳向走廊转角，放下她之后开口。

“特莉埃拉小姐，你没事吧？”

“咦？弗格……？”

“我晚点再解释，你快退后。”

她没有听进任何话，只是愣愣地来回望着弗格与入侵者。弗格判断她此刻正陷入一团混乱，于是又将她往身后带了一些，并对艾儿蒂使了眼色。

弗格从怀里拿出手帕捣住特莉埃拉的口鼻。手帕与弗格一样湿透了，但这样正好，因为炼狱毒气没办法侵入水中。

等艾儿蒂走到自己的身旁，弗格更往前踏出一步，同时对特莉埃拉嘱咐道：

“请你快点逃，愈快愈好。听懂了吗？”

“啊，可是……我……”

她大概被吓到腿都软了吧，既然这样……

“动不了的话，你就留在原地没关系……我们会保护你的。”

转过身再次与绮莉叶、还有那个从地上爬起来的入侵者相互对峙。

这一次弗格终于看清了那家伙的模样。

“……你不是……”

简直难以置信。

——是伊帕西·特特斯。

大约一个半月前，曾经在匍都大桥对决过的类人造人。由罗兰的侄子雷迪克·梅尔透过炼禁术创造生成，被归类成人造人的活尸。

那时候让他脱逃确实让自己懊恼不已，想不到竟会在这里再相遇。

教人感到错愕的还不仅于此。

“你到底……发生了什么事？”

无论是外表或气质，简直像是变了一个人。

双眼闪烁着犹如蛇或蜥蜴的斑斓光芒，在他身上丝毫感受不到人类的气息。嘴角微微抽搐着，表情显得空泛虚无。然而最诡异的莫过于他那只与过去大不相同的右手。

藏在湿透的破烂外套底下，微可窥见的右手握着一把斗剑。那是一把状似削短的单子叶植物，长约六、七十公分的双面刃。提着那把没收在剑鞘里而是直接曝露在外的白刃——握着剑柄的手，被半透明的红色外壳包覆住。

正确来说，是手肘以下被包覆住了。

绽放出红宝石光辉的岩块外壳就像鳞片一样吸附着肌肤。从手臂到五根手指都成为剑柄，外壳的前端则完全覆住整片剑身。

看来他是没办法放下那把剑了，因为他已经与那把剑合而为一。

“那把剑……”

“唷，好久不见，你又想来阻挠我了吗？”