且说这时的红锦忍不住便就走了过去,一时惊动的几位好汉一齐就站立了起来,忙热情地招呼着他入座。
大家遂相互问了彼此的尊姓,府居,红锦便知道了那武生大汉叫做木耳。
遂对他说道:听说贵处有一个赛孟尝君的也叫做木耳,莫非就是你么?
这时,木耳心中还有所顾虑,说道:这个可能是同姓不同宗吧!
红锦见他回答的有些支吾,心头里也早已看出了几分意思来,便也就不再问下去了。
几兄弟遂又开始你也一杯,我也一杯,把酒畅饮起来,说说谈谈,十分得意。
待红锦喝得也有几分微醺之时,忍不住就与几个兄弟说起了当今目前宦权专政,奸臣当道,英雄豪杰不知被埋没了多少的情绪过激的言论来。
说道:当朝之上的一班子位高爵重的,都是庸流,大多都是在阿谀奉承依附权阉,俺深为浩叹呵!我看在座的各位好汉都是当世英雄,只可惜无进身之地啊!可惜,可惜啦!
说到痛快之处,大家遂都扎扎实实地叹惜了一回。
酒散之后,红锦便就回到房中安卧,几个兄弟也都各自回房寝息。
这晚,只有木耳躺在撞上睡不着,忽然,一眼看见房门外好像有一个人影晃闪过去,木耳翻身就从撞上跳了起来,追出了门去。
只见一个人遍体黑色,腰间插着一把雪亮的利匕,正在隔壁房门外轻脚轻手地往里看望着。
木耳悄悄在他背后伸岀了三个指头去,往他肩胛上一把就将他牢牢擒拿抓住了。
惊吓得那人便叫道:好汉饶命哩!
这时,屋里睡着的那红锦听到后,立即从撞上爬了起来,看看外边发生了什么情况。
就见木耳紧抓住一个身材短小,相貌凶恶,浑身元布紧身,腰内插着一把雪霜匕首的人。
正喝问着他道:你是想死,还是想活喃?
那人口中只是不停地叫着饶命,木耳又问道:你是那里的人?叫什么姓?半夜三更如此贼脚摸手的来此干啥子哩?老老实实说,我还可饶你去的!
那人说道:好汉,小人只是被迫为饥寒两字,只是因为家中有83岁的老母呀!三天都没有一颗米喽!故此逼慌情急之下,就想趁此夜黑岀来偷盗些东西哩!
木耳说道:你要与我装疯迷窍么?还不老实嗦?简直一派胡言八道,我问你,你看上去也不到三十岁的模样,咋个家中就会有83岁的老母呢?你既然有这样的一身飞行的本领,为啥子不去那富户大墙的门宅偷盗,却偏要跑到这客寓的地方来偷盗呢?这不分明就是来行刺的么?快说,到底是那个指使你来的哩?从实供来,否则,你就不要想活啰!
说罢,便把手上的金钢指一用功,这人就痛得呲牙裂嘴地连声叫唤着饶命,于是,赶紧就供了出来。
说道:好汉,这本来并不关我的事哩!只是因为我家的王爷奉了都中的刘太监之命,特叫我来行刺这位降职兵部主事的红锦老爷,我从姑苏一路赶了上来,直到南京,今天又跟着红锦老爷来到了此客店内,见时机成熟,便就在夜间准备动手行刺哩!
木耳说道:你叫啥子名字喃?你家王爷又是谁哩?
那人说道:小人叫做青椒,江西人氏,我主人便就是宁王千岁!
红锦说道:你主人就只派了你一人来的,还是有其他别人哩?
青椒说道:王爷共差派岀了三个人来,按计划分头刺你,先打听得老爷就在金陵,因而都在这条路上等着哩!
正在说话着,就见几个兄弟尽都惊醒起来了。
一品红说道:贤弟,这狗东西,这么不老实的,你还留他干啥子呢?赶紧杀了,以免再害他人哩!
木耳说道:大哥说得有道理哩!
遂就将青椒腰间插着的那一把匕首抽了出来,手只一挥,他那睁大了眼的脑壳就已落地了。
一品红又取出了些药末来,轻轻地弹在那尸身的颈项内,就见瞬时便把青椒的尸体化成了一滩黄水。
这时,红锦便也就知道了这一伙兄弟都是江湖剑侠之辈,便向木耳作揖。
谢道:今晚如若不是壮士相救,我红锦定遭毒手哩!
木耳等几兄弟方知道了这人就是朝廷忠良之臣红锦,便说道:老爷今因啥子事会到了这里呢?
红锦便把刘瑾怀恨于他的事由,说了一遍。
木耳说道:原来如此,我等兄弟一路上相送老爷一程吧!以防奸人再来暗算!
红锦说道:多谢英雄仗义,实铭肺腑啊!只是这路途遥远,你等也只能送我一程,只是这刺客在暗处,真是不胜其防呵!也是无可奈何也!
几兄弟又商议了一回,还是没有个良法。
这时,木耳说道:我想出了一计来,待到了明天之时,老爷便雇船动身去,咱们几兄弟也雇一船去,一路相送,到了前边的路途上,只需要如此如此,我看也便可无事哩!
红锦听罢,便同几个兄弟一齐拍手,说道:好计哩!
之后,红锦又向几个兄弟详详细细询问了他们各人的根底,大家也便放下戒备之心从实说过了经过情况来。
红锦听后,大喜,说道:真是我主洪福齐天,有幸得到这么一伙江湖豪杰良士,暗中替国家办事出力,实在是可敬啊!
遂便劝木耳等人岀仕为官,以博个封妻荫子,青史垂名哩!
木耳等几个兄弟听后,只是谢道:咱几人屡恶宁王,他咋个肯相容我们出仕为官呢?况且,咱们几人天生野性,难就拘束哩!还是算了吧!
红锦叹息了一番,更加喜爱和敬重这几位英雄,遂一时性情相投便就与木耳等几人结为了兄弟。
到了天明,木耳让人去叫了两艘舟船,几兄弟先走到了船中去等候着。
少顷,红锦也带领家人下了船中,一路就向钱塘行去,到了晚上时,便停泊在了船多的地方。
当夜深之时,只见红锦暗自把身上的帽子,靴子等通通丢在了江中,然后,自己又跨到木耳的船上去躲着。
接着,就见一根草抱起了一块大石头来,往江中抛了去,只听得“咕咚”一声,一根草就开始拼命大叫了起来:救人!快救人啊!
那红锦的两个家人也故作假意地大惊了起来,喊叫道:快些救人啊!红锦老爷投江死了也!
吓得船公也是惊慌失措,魂不附体,大家赶忙点了火把来,一齐上前去救。
瞬时,便就闹哄哄地惊动了四周众邻的船只,大家遂都忙乱了起来,不息气的相帮捞救着,但无论怎样打捞,也就一身衣裳和一双靴子,那里有一个躯体的影子哩!
之后,红锦的两个家人就停船了在那里,然后,一面又日急慌忙地跑到了杭州府衙门去投告。
话说那杭州知府叫做平常,却正好是与红锦同年的好友,得知了这个消息后,心情十分的悲悼,连忙来到船中亲自勘视。
便就见到了红锦留在船房里的遗书遗禀,并还有一首绝命诗,看到其中有一句写道:百年巨子悲何极,夜夜江涛泣子胥。
杭州知府平常便就信以为真了,遂忍不住大哭悲伤了起来,又亲自做了一篇祭文,在江边边上痛痛快快地哭奠了一番,然后,回到了省中,忙申告上司,出奏朝廷。
道:贵州羊场的驿丞红锦,于就任路途之中不幸堕江身亡矣!
那两个家人也回到了家中,告之了情况,这时,红米也已经回到了家中,得知消息,惊魂立座,忙成服挂孝哀悼。
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