生如浮尘 四.青年时期

在正月初八的那天，终于有个表亲来上门说亲事了，来说亲的是小秋父亲的远房表亲，按辈份小秋该喊她叫表姑娘，这个表姑娘比小秋父亲的年纪还要大，家是东北方向的新庄村的。这位表姑娘先和小秋父母打过招呼，然后就领着一位男孩来了，按惯例，男方先让女方家长看，然后才是男方家长看女方。那天小秋躲在一边偷看了一下那个男孩，觉得这个男孩虽说不上多好，但还算不错，中等偏上的个子，稍瘦，长方脸上长着双机灵的大眼睛，是那种有几分小聪明又稍带那么一点点浮华的人，小秋当时就想，就这个吧，还不算太差。但等来等去，再没有对方的消息，媒人也再没来过，后来经母亲打听才知道：原来媒人回家后几天就死了！也真是倒霉，一个好好的人说死就死掉了！媒人都死了，自然这门亲事也就没了下文。

过了几天，又有二姑父来提亲，对方是二姑父村上的一个男孩，这个男孩还不错，中等个，身材结实，模样斯文，一看就知道是个多喝了两年墨水的人。原来这个男孩是中专毕业，在当时的农村里，也算是个有文凭的文化人了。这次小秋直接和这个男孩见了面并聊了会天，这个男孩给小秋的感觉是斯文而稳重，倒还对小秋的胃口，但人家告别回去后就没再给音讯，听二姑父说，人家是嫌弃小秋下眼睑和鼻梁边上的那块深灰色的太田痣（也许就是块大色斑）。

一个年关，三桩亲事都没成，小秋也有点心灰意冷了，甚至都有点害怕了：自己难道真成了嫁不出去的老姑娘了？！只恨现今已不时兴出家，方圆百里也没座寺庙，否则，小秋真想出家削发为尼了！

眼看正月都快过完了，年轻人们又都陆续离开家外出打工挣钱了，小秋觉得自己的婚事今年看来是没戏了，就也收拾行囊准备南下，也好避开父亲那阴冷的脸．

但就在小秋准备离家南下时，堂姑妈来了．这位堂姑妈就是那位寡居了一辈子的二奶的唯一的女儿，就嫁在了只有三里路程的杨楼村，如今已是鬓角染霜儿孙绕膝了．小秋本有五个亲姑妈，加上这位堂姑妈就是有六位姑妈了，这位堂姑妈和三姑妈同岁，刚好那位三姑妈年轻时就被国家招去鹤壁市作了一名矿工，并在鹤壁市嫁了人安了家，远在六百里之外，极少回娘家，小秋长这么大也就只见过她两面，于是这位堂姑妈就顶替了她的位置，被小秋等娘家侄子辈称作三姑，小秋父母和叔婶也都喊她作三姐．因为这位堂姑妈长得相貌堂堂，精明强干又通情达理，兼又嫁了个在本镇邮局当差的小有头脸的丈夫，平时对小秋父母又很照顾，所以小秋父亲对她很是尊重．

一见是三姑妈来提亲作媒，父母都很高兴．三姑妈能来提亲，大概是前些天三姑妈来走亲戚时父母向她推销了小秋这块似乎甩不脱的烫手山芋．三姑妈是怎样向父母介绍男方的，小秋不清楚，反正第二天三姑妈就领来了一个年轻人，小秋躲在楼上，从窗口向下偷看：但见三姑妈后面跟着一个穿崭新西装的瘦高个的年轻人，低着脑袋进了院子后卡嚓一下就把那辆崭新的自行车支在了门口，这支车的动作看起来倒满是潇洒利落，然后就进了堂屋和小秋父母交谈。过了将近一个小时，母亲上来说，想让那男孩上来和小秋见见面说说话，他们对这男孩没啥意见，再者又是堂姑说的媒，应该可靠。小秋也就答应了。

母亲下楼不多久，那年轻人就上楼来了，小秋经过这几次相亲的历练，又加上急于给自己找个婆家以脱离父亲的家，竟不再害羞，倒变得落落大方起来，竟主人似的主动和那年轻人打招呼，并拉把椅子让他坐。在当时小秋的心里，现在就是个仪式，就是个过程，里面并不掺杂自己的感情，也就没什么可害羞的。小秋就询问这个年轻人多大了，有没有工作，兄妹几个等等诸如此类的该问的问题。经询问小秋得知，这个年轻人和自己同岁，虚岁二十五了，在石家庄做蔬菜生意，兄妹六个，他本人是老小。这期间，这个年轻人一直低着头，要么看自己的脚尖，要么抠指甲，有那么一点紧张，只抬过两次头偷窥了小秋一下就又赶快把头低下了。小秋端详此人，发现此人是个长脸的瘦子，前边的头发快把额头遮住了，那双浓眉的眉尖老是不自觉地皱起，似是有丝丝缕缕的忧愁，五官线条生硬，似是没读过多少书，唯有那双眼角向上挑起的眼睛让小秋有一点好感：小秋从小看书，书中插图中的正面人物大都是眼角上挑的，所以小秋就认定：眼角上挑的人要么有能耐，要么有正义感。两人聊过几句，就没话可说了，静默了一会儿，那个年轻人打个招呼就下楼下去了，到楼下和堂姑小秋的父母打过招呼后，就骑上自行车走了。然后堂姑也和小秋父母告别，让再等消息。小秋对这门亲事心里很犹豫，答应吧，对这个年轻人并不满意，不答应吧，今年怕定不了亲，自己已经虚岁二十五了(农村人都按虚岁按年纪)，在村里已是大龄青年，村里人会说闲话的；自己也实在没把握今年去南方打工就能给自己找到满意的对象；父亲那不讲理的火暴脾气不知啥时又会在自己身上发作．真让人头疼啊！小秋向母亲表示了自己的犹豫．那个似乎是前世怨家的大妹今年也没有过完春节就南下，而是呆在家里盯着姐姐订亲，不知是要看热闹还是要看笑话．听见姐姐向母亲表达自己的犹豫，就赶紧上来帮腔，夸堂姑介绍的这个年轻人个子又高，身材又好，两个村离得又近，堂姑作媒人，硬实可靠．父亲也在中午做饭时蹲倚着灶房的门，用那带着火气的大嗓门说道：你也不看看是谁说的媒？！你三姑啊，你三姑能会害你吗？实在不行的人，你三姑提都不会来提！稍候，又用那敛去火气却带着冷漠的语调说道：你三姑给你说的再不行，哪还有行的？你的事以后我们也不管了．小秋听了这样的话，心里都想去撞墙：有的女孩儿谈恋爱找对象都玩儿似的简单容易，自己却还要父母来管，还要父母像推销廉价商品似地到处托人说媒提亲，离开了父母和媒人，自己还真没有那个脸皮和能力能给自己找到对象，真他妈的窝囊死了！经过激烈的思想斗争和反复权衡，小秋准备答应了堂姑所提的这门婚事：结婚是人生必过的一个槛，既然这其中已摒弃了爱情，也就变成了一个例行的公事，那和谁去例行这公事又有什么区别？至于过了这道槛后是春暖花开，还是凄风苦雨，就只能看个人的造化了．过了两天，三姑来回复，说那年轻人父母年纪较大，精力不济，孩子的婚事由孩子自己作主，孩子同意就行了，那年轻人也表示同意这门亲事，于是三姑妈就过来回复并和小秋父母商量下一步的行动．小秋母亲和堂姑就鼓动小秋去那个年轻人家里看看，但小秋却拒绝了：既然是例行公事，又何必去看什么家庭条件，是富是穷都要定下来了，还看什么看！本就是在绝境下抱着绝望的心态作出的绝望决定，自己又哪有那份去看的心情？于是就由堂姑领着母亲去了一趟，权作是相家了．母亲回来后就向小秋说，对方家境一般，还过得去，别人家有的他家也都有．小秋本就没想对方会是个富裕的家庭，对母亲所说的话也未置可否．接下来就是那套农村约定俗成的订亲套路：换八字，下聘礼这些都由父母和堂姑张罗．对方的父母和嫂子要求见见小秋，被小秋拒绝；那个年轻人曾约小秋一块去县城玩，也被小秋拒绝，好在中间有堂姑在周旋，那年轻人也编了借口回复家人，这亲事也就没波折地定下来了．至于八字贴上写的是什么，对方出了多少聘金，下了多少彩礼，小秋都没兴趣去看，都没兴趣去了解，小秋只朦胧记得母亲曾说对方办得既不太丰盛，也不太寒酸，勉强过得去．婚事，这所谓的人生头等大事终于敲定，但对于小秋来说，就好像搬去了一座压顶的威逼大山，却又罩来一幅挣不脱的忧愁罗网：虽然没了找不到对象的担心，却又新添了对未来的忧虑：和一个自己不喜欢没感情基础的人过夫妻生活，那该是怎样的煎熬？小秋只有在压力和忧愁的夹缝中得过且过，尽量自我麻醉，让自己不要想太多．

收拾好行囊，小秋又和大妹踏上南下的路。二妹已先于她们和同村人到了广东的那个工业小镇，继续在那家裕鸿鞋厂做她的折面工。

由于二妹脾气很好，又吃苦耐劳，上进心也强，颇得老板夫妇好评，在员工中的人缘也好，在那家鞋厂里倒干得风生水起，月薪都能拿到两千元。九十年代的两千元，购买力还是相当强的，能买二十多克黄金，好多打工的女孩子和男孩子的脖子上都挂着明晃晃的挺粗的金链子。

大妹也又进了这家鞋厂，进厂后就又和那个黄姓四川男孩粘在了一起。甚至后来干脆在外面租了一间房同居，连厂方所提供的免费员工宿舍也不住了。小秋倒没有再在这家厂打工，她只有找到二妹，在这里暂住了两晚，然后就自己找了家叫做金梅花的鞋厂进去打工。也以折面的身份进去做工了。

这家叫金梅花的鞋厂规模比裕鸿鞋厂还大，全盛时拥有三百多个员工，小秋入厂后才听说该厂曾因为一个四川籍员工闹事而毁了名声，不好招工，员工数量就只有一百多人了。

听那些打工的说起那件事，倒还很精彩哩：那位川籍员工因为多次旷工而被老板炒了鱿鱼，厂方欠他的一千多元工资却一直拖着不发，厂方的说辞是要等到下个月中和厂中别的员工一起发，而这位川籍员工却说立等工资要回老家。那位员工去厂里交涉了两次无果，就气势汹汹地拎了个煤气罐跑到厂里站在楼梯上要与工厂同归于尽，刚好老板回厂，看到他真的要拔开煤气罐的阀门，就于急怒中拔枪对着他的腿打了一枪，这位员工就报了警，当地的好多川籍打工人得知消息后也都到派出所门口去声援，造成的声势相当大。派出所就让金梅花厂的老板给这位员工治疗被打伤的腿，并立即发还该员工所有的工资，并处以该厂老板两万元的罚金。两万元的罚款对老板来说不算什么，但此事却毁了该厂的声誉：凡是四川人都不来这家鞋厂上班，并向别的省份的打工者宣传这家厂的老板克扣工人工资，一时这家厂臭名远扬，好多工人都不敢来应聘了。

小秋入厂时事情已过去一年多，风头已过，厂子已在正常运转。

小秋也是和二妹一样的老实而又认真的人，就努力地一丝不苟地做折面，尽量做得快尽量做得好，这可是计件发工资的．结果两个月下来，右手手腕处就累出了一个黄豆粒般大小的筋疙瘩：那个用来敲鞋边的小铁锤每天不停地敲上千下，也不是轻松的．如此这般累得手腕疼，也终于拿到了一千多点的工资．小秋心里就觉得很奇怪：那些每个月能拿到两千多工资的女孩们她们是怎样干的？难不能她们的手腕处也都累出了筋疙瘩？但经过仔细的观察也没见她们的手腕和自己的一样，而且她们整天蹦蹦跳跳的，精力旺盛，好像一点儿也不累似的．于是小秋就在她们忙着干活时对她们进行更仔细的观察，发现她们折鞋边时大都是用锤子沿着折边捋压一下，并不是沿着所折的边用锤子敲一遍，只是在拐角易张开的地方才用锤子敲敲，这样当然又快又省力气了，于是小秋也学着她们那样干，果然活干得快多了．再看那些每天喊累工资又拿得少的折面工，莫不是像自己这样的毫无经验的新手．由此小秋了悟：无论干什么都要讲究技巧，都要向有经验效率高的人学习，如果只是低头傻干，就是累死也干不出成绩．而那些人之所以有技巧，是因为他们不仅对自己所要做的活熟悉，而且了解生产的整个流程，知道活怎么样干才能既省力气和时间又不影响下一步别人的操作，当然，了解和熟悉这一切需要时间，要想既节省下这了解和熟悉的时间就得向像那些做事的熟手高手们学习，学习他们的技巧，就是盯着他们比葫卢画瓢儿也会提高效率的．

好在金梅花这家鞋厂现在生意已没原来那般红火，赶完了一批货就要等下一批的订单，有休息的时间．在这等订单的空隙，工人们就可以不上班，要么在宿舍休息，要么出去逛街玩儿，近似于放假，什么时候厂子里有活什么时候再干，反正工厂提供免费宿舍，吃的从所押的工资中扣除，厂里有开水喝，有热水洗澡，厂子里没活干时倒乐得出厂去玩乐，只是剩不下多少工资了．

那时去南方打工的大多是二十岁左右的年轻人，他们的心思并没有全放在挣钱上，更多的是放在玩乐和找对象上，只有那些年纪大些的和结了婚的打工人才会为厂子里没足够多的活干而着急，他们不怕活多也不怕每天晚上加班，倒担心厂里断活而耽误他们挣钱．

当厂里没活儿干时，小秋就有时呆在宿舍里看那些从工友们那儿借来的各种杂志，有时就去妹妹们所在的厂子看望下她们，碰上了老乡再和她们聊聊天逛逛街．

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