纸偶 二、白绫 鬼节

二、鬼节

母亲送粽子的第二天，朱仁亮送来两把挂面给母亲，两人坐着说话。凡来人我就高兴。我喜欢听母亲和他们说话。听到有趣处，我就大笑。母亲也不管我。

“大姐夫，你大舅真是一表人材，一棵葱的子弟呢。真是可惜了！他怎么会得了那种病呢？”母亲说。

“这个……唉，王二娘，你不晓得的,冬人是被骇疯掉的呢。”

“哎哟哟！”母亲拍了下巴掌，故作惊奇地叫起来，“大姐夫，你说他真是骇疯掉的么？“哎呀呀，不得了，真是不得了！我还以为是什么嚼舌头的编的呢？这么说是真的了？”

“是真的。王二娘，是骇成这样的。你不是外人，我……我就说给你听听，但你晓得就行了。不要对外人说啊！”

“不说不说……”母亲一个劲地点头又摇头。

“好，那我就从头说给你听听。你晓得老钟家是城里有名的大户人家。但钟家祖上原来也穷得叮当响。到钟大阎王这辈，共有兄弟姐妹七人。他排行最小，可胆子贼大，从小就不务正业，拜吹蒙拐骗。他不知怎么认识了一个广东人，跟他学了一种什么蔡家拳，整天领着街上娃娃们和其它街道的娃娃打架；且谁的话也不听，顶撞爷爷，迕逆父母。上上下下，全家没一个不嫌他的，都说他将来是进班房上刑场的料。到十六岁，他说再也不过这种窝囊日子，要上矿山去发财，十年后回家盖大房子。王二娘，你也晓得城里有很多人家是干锡矿发了的。但钟大阎王分明说的大话，众人听了都觉好笑。这干矿要本钱，你兜里连一文通洞钱都没有，拿什么去干？盖什么房子？可这小子真的腰上缠一根草绳就上了矿山。家里人发现他不在后，也没功夫去找；权当少了一张吃饭的嘴，又少了个祸害，相反还喜欢。至于发财盖房子，当然没一个人当真。想不到这小子到了矿山后，先在一个姓马的老板开的矿洞背矿。背矿可是最下等的活，在缺少空气的低矮矿洞背着矿石爬进爬出，又苦又危险。钟大阎王好吃懒做，他怎么干得了。可他有办法，让其他矿工替他背。他在洞口等着，待别人背出来时，他就每人要一把，攒够了再背去交差。不给的就打。他会拳脚，打起人来又凶又狠，很快成了霸王。众人怕得他怕得要命，不敢不给。后来他们洞挖到了富矿，其它人要来抢洞。双方在洞前摆下阵势，他手提一把大缅刀，只身冲进对方阵中，一下就劈翻了几个。对方见他如天神恶煞一一般，纷纷避让，阵势马上乱了。马老板见状，吆喝众人冲过去，对方抵敌不住，便败了。事后老板对他大加赞赏，提他为护矿队长。不久，他随马老板回老家，见老板独生女儿貌美，竟强奸了她。老板女儿哭哭啼啼要寻死觅活。他跪在她面前赌咒发誓一辈子疼她，不娶小老婆。老板女儿无法，反求父亲让她嫁给他。老板也只好同意了。几年后，老板病逝，他便成了老板，真的雇马帮驼着大洋回来盖了这所大宅子。过了些年，他和马老板女儿生的女儿佩珠也有六岁了。却没有儿子。钟大阎王看上了戏班的小旦文芹地，竟不顾老婆反对，娶言芹做了小妾。不久文芹生下了儿子冬仁，钟大阎王越发冷落了大老婆。大老婆又气又恨，一病不起，竟丢下女儿去了。于是，文芹便成了钟夫人。这钟夫人可不是马老板女儿，简直不像人，像个妖精。说也奇怪，钟大阎王天不怕地不怕，单单就怕她。真是一物降一物。钟夫人是有名的妒妇，钟老爷也不敢娶小老婆了。

“钟大阎王去世后，二十岁的钟冬人外出求学。三年后他奉母命回家。钟夫人要他与她的表妹任慧玲成亲。可是他死活不愿意。钟夫人在家从来是说一不二的，想不到这平日很孝顺的儿子这回竟死活不听她的话。钟夫人即要面子，又要强，又哭又骂又打，非逼迫儿子成亲不可。任慧玲也哭哭啼啼，寻死觅活地要上吊投井。不想钟冬人竟悄悄的再次离家出走了。钟夫人只好将任慧玲养在家中，托人四处打听儿子音信，但却没有结果。有人说他当兵死了；有人说他到法国留学去了。四年后，钟夫人得了伤寒，发高热说昏话，整天念叨儿子；死时倒清醒了，恨声交待后事。吩咐她死后停厝家中，不许下葬。一定要等儿子回来和任慧玲完婚后，她才入土。谁敢违反，她将化为历鬼取他性命。

“钟夫人死后，钟佩珠不敢违背母亲遗愿，我和她只好回娘家来守柩。钟夫人棺材就停放在后院堂屋中，我们就陪伴着这具棺材生活，既无奈又害怕。王二娘，那真不是人过的日子。那棺材用大漆漆得光亮如镜，棺头上点着长明灯；堂屋里很暗，昏黄的油灯幽幽地映着血红的棺头，大白天也令人头皮发麻，更不用说夜里了。好在当时还有几个帮工、丫头陪着我们。但后来他们都跑掉了。

“他们跑的原因，王二娘，想来你也晓得，就是满城说得活灵活现,有鼻子有眼睛的闹鬼事。”

“哎哟，那是不是真的呢？大姐夫，我想是他们嚼舌头编的吧？”

“不是编的。这事情竟然十分离奇可怕。王二娘，你晓得我是读过新书之人，不信鬼的。可这事真的不好解释。

“我和佩珠回家守柩后，当初的日子倒平安无事。只有一个年纪大的老帮工要走。据说他背地跟人讲，人死入土为安，久不下葬，是要出事的，此地不能呆了。但大家还不把他的话当一回事。可是不久，有个住后院厢房里的丫头，说夜里听见有人在天井里走来走去的。后院门紧紧关着，并没有外人进院的迹象；问了众人，夜里也都没起来过。谁会在夜里走来走去呢？大家对丫头的话将信将疑。过了一些日子，有两个丫头都说听见天井的脚步声了，并且还有拐棍触地的声音。这下大家都有些害怕了。王二娘，你不知道，钟夫人死时是穿着一身白戏装入棺的，还把她的拐棍也放入了棺材。

“哎哟，怎么穿戏装？”

“嘿，这谁知道，他大慨想到阴间干老本行吧”。

“哎哟，是的是的，她戏瘾发了，要到阴间唱戏！——那后来怎样了？”

“又过了几天，同时有四个人夜里都听见天井中的脚步声和拐杖声了……”

我吓得紧紧捏住了母亲的手。

“这样，帮工和丫头们都害怕了，一个个借故走了。后来，又发生了一件很离奇的事。钟夫人生前的贴身丫头，无缘无故地吊死在后花园里。而且她上吊的竟是一条白绫，而且这条白绫和钟夫人带入棺中那条白绫一模一样。”

“哟，不过白绫差不多都是一模一样的呢。”母亲说。

“可是这白绫上有血迹。王二娘，你不晓得，殓衣是临时按钟夫人交待现赶制的。丫头在缝制白绫时，慌里慌张的被针刺破了头，白绫染了血。因入殓不等人，便将白绫披在钟夫人肩上入棺了。可怕的是：吊死丫头的白绫上血迹和入棺的那条白绫上的位置、形状、大小都一模一样。

“那丫头吊死后，剩下的人全都跑了，只剩下下我们夫妻和任慧玲、孙桂兰。任慧玲已是二十多岁的老姑娘了，常背着人哭得眼睛红肿；一听到别人说钟冬人，就竖起耳朵来；她还痴痴地等着他呢。孙桂兰呢，她原来是老爷从四川买来的孤儿，没有地方去，只好癞在钟家，她当时已是十八九岁的大姑娘了。

“帮工丫头们走后，我们四人都搬到前院住了。一来互相壮胆，二来后院有什么动静也听不到了。提心吊胆又过了一年多，离家七年多的钟冬人忽然回家了。任慧玲激动得一个劲地发抖。孙桂兰更是喜欢，整天笑嘻嘻的像拣了个金元宝。大家又惊又喜，只盼他回心转意娶了任慧玲，钟夫人的棺材就可以下葬入土，大家都解脱了。可是万万没有想到，真正的噩梦才开始了。

“记得那是钟冬人回家后第四天发生的事。他回家后才知道母亲己去世两年多了，哭得十分伤心，坚持要为母亲守柩。谁劝也不听。我无奈，只好把闹鬼的事说给他听，可他听了哈哈大笑，不以为然。任慧玲见劝不了他，提出来愿意陪他一起守柩。他到也没拒绝。

“一连守了两天都无事。大家都认为不会出什么事了。可我却越来越紧张，因为第三天就是七月十五鬼节了。那天夜里大月亮就要出来了。以前众人夜里听见的异常响声，丫头吊死的日子。都是在十五这天。大家没注意到这点，我也没说。可我注意到了，我怀疑这决不是巧合。

“第三天七月十五的晚上我一直没睡，惴惴不安地竖着耳朵听后院的动静。午夜后，月上中天，月光从屋顶亮瓦冷冷射下来，打在我的被子上。万籁俱寂，只有天井中的腊梅枝叶在风中沙沙作响。蓦地后院传来一阵惊叫声，我一骨碌爬起来，——这是冬人的声音！出事了！我连忙晃醒佩珠。这时，有急促的脚步声跑来，我们的门被敲响了：‘大姐大姐，快快快，快开，开开门……’

“佩珠点亮了煤油灯。任慧玲连滚带爬跌了进来，浑身颤抖，说道：‘不，不好了，冬人他他……’

“‘冬人怎么了？’我问。任慧玲哇地哭出了声，却什么也说不出来。

“‘我，我们是，不是，是要到后，后院去？’佩珠问。

“‘是，是是的。’我说。虽然我也怕得要死，可全家只有我一个男人，我自然只能装硬汉了。

“王二娘，不怕你笑话，当时我腿都骇软了。我们去拍孙桂兰住的厢房门，叫上她一起到了后院。进了后院门，我们都被骇呆了，我们见到了一幅怪异的情景：只见冬人跪在天井中朝着堂屋不断头，嘴里喃喃地念叨着什么，月光在他惊惧扭曲的脸上闪烁呼跳动，那情景十分诡异可怖……

我骇得屏住了呼吸……

夜色黑得伸手不见五指，一时大家都没话……半晌，母亲轻轻问：“这，这么说冬人真是见着什么了？”

“是的，王二娘，这事说起来真是太可怕了。——冬人就是这样疯的，成了现在这样子。哎，真是造孽呀。

“事后听任慧玲说，那天夜里，冬人在堂屋里看书守柩。她在下厢房睡着了。听到冬人惊叫声后，她吓得一骨碌爬起来，跳出门去——你猜她看到了什么，王二娘，她看到钟夫人了！钟夫人站在堂屋口，一身白衣，扶着拐杖，十指如钩，正对跪在面前的钟冬人笑呢……她一扭头看见了任慧玲，脸色刷地一下成了青绿色，眼放凶光，任慧玲当时就吓晕过去了。等苏醒过来，钟夫人不见了，只有钟冬人在不断叩头……”

我紧紧抱住母亲，母亲身体也在颤抖，“哎哟，骇死人了，骇死人了……”

“是骇人。我现在大白天到后院去，头皮都还会发麻呢……”

夜里，我躺在床上，想起那天在后院缅桂花树上挂着的那条白带子……见它从树上飞起来了，幽幽地飘着向我飞来，它在我面前飞呀飞呀，一滴滴的鲜血掉下来，连地面都染红了，蓦地它扑过来缠在了我脖子上，勒得我喘不过气来，我拼命想把它扯开，却扯不脱。我想我就要死了，尖叫起来……

“小宝，小宝，你怎么了……”

我睁开眼睛，昏黄的煤油灯下，是母亲的脸。我一把抱住她，颤抖着说：“那白绫要勒死我。我害怕。”

“白灵？什么白灵黑灵的——小宝别怕，你在做梦呢。没有什么白灵的。”

“有有有，我在后院的树上见过了……”

“什么，你见过什么了？”

“就是那条棺材里的的白带子，它要勒死我……”

“什么？小娃娃别乱说。以后我不讲那些鬼故事了。”

“我真的见着了呢。”我急道，“不哄你！”

“好了好了，你见着了见着了……那白绫和你闹着玩呢……睡觉吧，我搂着你，那白绫就不敢来了。”母亲笑着说。

我还想说什么，母亲已吹熄了灯，搂着我闭上了眼。

我在黑暗中大睁着眼睛，看着蚊帐顶上那些模模模糊糊鬼魅般的影子，一动也不敢动。