狄仁杰伸手点了点李元芳,“好你个李元芳啊!圣上的心思,让你摸透了五成。”
李元芳好奇道,“五成?那还有五成呢?”
狄仁杰叹了口气,“元芳啊,我们临行之前,御史李昭德上书谏事、触犯天颜,被皇上处死。这件事,你知道吧?”
李元芳点点头,“我听说了,却不知原委。”
“近来朝内大臣纷纷上书,恳请皇帝将大位传于太子,复李唐神器。这个李昭德,就是其中之一。皇上心内不喜,却又无法言明。因此,就以其他的事为由,将李昭德处死。这也是杀一儆百、以缄众人之口啊。”
李元芳若有所思,“是这样,可这跟您有什么关系啊?”
“这些上书的大臣有很多都是我的学生,向张柬之、郝处俊、姚崇、宋景……皇帝担心一旦他们找我,要我牵头上书,我会很难处置。因此,皇帝才想出这个办法,一来,是让我来修养;二来,也是躲开是非的漩涡。这些大臣冒死上谏、忠心可表这也还罢了,可他们恰恰忽略了一件事……”
李元芳赶忙问道,“什么事?”
“太子。”
李元芳不明所以,“太子?大人是担心皇上会迁怒于太子?”
狄仁杰点点头,“是啊,皇帝这个人我了解,城府极深。一旦她怀恨在心,不动声色就能置人于死地。而太子又是个软弱无能之人……”
蔚然也明白了当时武则天问自己的话是什么意思,她不止是怕狄仁杰牵头上书,更是怕日后狄仁杰牵头复国。
李元芳笑道,“大人,事已至此您就不用多想了。到了湖州,就好好休息休息。不要辜负了圣上的一片苦心啊。”
狄仁杰笑道,“是啊!湖州物阜民丰、人杰地灵,加之景色秀美、气候宜人。确实是个修养的好所在。”
李元芳点点头,“湖州是不错,只是这里的人有些刁钻。”
蔚然“扑哧”就乐了出来,狄仁杰也笑道,“你是不是还记得上午的事啊?”
李元芳不高兴道,“那个老头,特也的不通情理,思之令人气愤!”
狄仁杰劝道,“我们平白无故的闯进人家家里,还不许人家发发脾气?再说,那位刘公子,可是拳拳之意、以礼相待啊!”
李元芳点了点头,“那倒是,那个刘公子,真是一个不错的年轻人。”
就在这时,街头一阵呼喊声吸引了三人的注意。只见一队衙役押解一个带着枷锁的犯人路过,犯人还在不停高喊着,“冤枉!冤枉啊!你们凭什么抓我?凭什么?冤枉啊!冤枉!”
三人面面相觑,狄仁杰放下筷子,“走,去看看!”
湖州县衙公堂上,犯人被打得惨叫连连。李元芳、蔚然为狄仁杰分开人群,三人来到堂下,只见公案后,身着官袍的湖州县令冷冷的问道,“张春,你还不招认吗?”
张春趴在地上,咬牙道,“太爷,小人已经说过了,人不是我杀的,小人冤枉!”
县令一旁的师爷见此,对县令道,“太爷,这身顽皮赖骨,不动大刑撬不开他的嘴啊!”
那县令张春喝道,“张春,你要是再不认罪,就不要怪本官无情了。”
“太爷,草民无罪可认。”
县令大怒,一拍惊堂木,“来啊,大刑伺候!”
“当啷”一声,一副夹棍扔在了张春面前,人群中的狄仁杰摇了摇头。
此时,一名衙役来报,“太爷!案犯王五带到!”
“押在班房候审!”又对张春道,“怎么样?想好了吗?本官劝你认罪伏法,将杀人经过从实道来。免得皮肉受苦。”
张春抬起头,“太爷,草民不曾杀人,这就是实话!”
县令勃然大怒,拿起一只刑签,犹豫了片刻,又慢慢的放了回去,堂下的狄仁杰见此,微笑的点了点头。
县令将刑签放回签筒,对张春道,“张春,本官念在上天有好生之德,今日且放你一马。来人,把他押下去,明日再审。”
被衙役拖下去的张春还在不停的喊着,“太爷,小人冤枉!小人冤枉啊……”
县令听着张春的声音越来越远,“退堂!”
师爷问道,“太爷,王五不审了?”
县令解释道,“天色已晚,明日再审。退堂!”
随着那县令的离开,堂下的百姓也渐渐散去,狄仁杰对李元芳和蔚然道,“走吧!”
湖州馆驿,蔚然将毛巾递给狄仁杰,李元芳站在一旁道,“大人,您觉得,那个曾县令怎么样?”
狄仁杰用毛巾擦了把脸,若有所思道,“我们刚到湖州,很多情况还不了解,不好妄下断言。但是,从今天堂审来看,这个曾县令倒不像是个刚愎自用、任性使气之人。”
李元芳笑问,“大人是怎么看出来的?”
狄仁杰擦了擦手,将毛巾交给蔚然,“尸体是在张春家后院发现的,虽然没有其他的佐证,但仅凭这一点,一般的堂官就可以定案了。然而,这个曾泰却没有妄动大刑、强逼犯人画供。这一点,说起来容易,做起来可就不那么简单了。面对那些熬刑不认的案犯,一定要压制住自己的怒火,这样才能保持清醒的头脑。一旦被犯人激怒,判断就会出现偏差。单凭这一点来说,这个曾泰还算是个有头脑的人。”
李元芳道,“大人说的很对,今天从始至终,曾泰都未曾用过大刑。”
狄仁杰点点头,“明天一早,他还会升堂问案。咱们再去看看。”
李元芳、蔚然齐齐应“是!”
第二天一早,湖州县衙外人声鼎沸。狄仁杰在李元芳和蔚然的陪同下,挤进人群。
就听一声高呼,“带人犯张春上堂!”
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