卡恩村,一个坐落在帝国与王国的边境安洁丽雅山脉南边山麓上的小村落。在它的旁边有一座广袤的森林,卡恩村就是这片大森林的近郊村落。
人口大约是一百二十人,共计二十五个家庭组成了这个村庄,在“里耶斯提杰王国”的边境中,这种规模的村庄是很常见的。
这个村庄的人们主要靠着森林资源与农作物生活着,除了医生会时不时的采集药草和税务官每年一次的税收外,这里的时间就好像停顿了一样,美丽而宁静。村庄一大早就很忙碌,村民基本都会在日出时起床,这里没有大都市的那种名为“魔法之光”的照明设备,只能过着日出而作,日落而息的生活,年复一年。
安莉艾默特,清早起床的第一件事就是到附近的水井中打水。在这里,打水是女生的工作之一,将家里的大水缸装满,第一件任务就算是圆满完成。这时母亲会准备早餐,一家四口一起享用。
早餐是大麦或小麦煮成的粥,加上炒青菜,有时还会有些新鲜的水果。
用餐之后,安莉会和父母一起稻田里去耕种。十岁的妹妹会在森林的出口边捡一些干柴火回来,或是到田里帮忙做些农活。
在小村中央的广场上,有一座并不是很高的钟塔。每当正午时分,钟声响起时,大家便会放下农活,聚在一起享用午餐。
午餐是几天前烤的黑面包,还有加了些碎肉块的热汤。
接着,继续田里的工作,然后在夕阳西下时纷纷回家与亲人共进晚餐。晚餐和午餐一样的主食一样是黑面包,另外还有些美味的豆子汤,如果有猎人打猎归来,那么晚餐便会加上些野味。晚餐结束后,大家一起在厨房的灯光下,围着小桌说些闲话家常,以及缝补破损的衣物。
最后大约在八点钟时就寝。
安莉艾默特,这名少女在十六年前诞生,成为这村庄的一份子,一直都过着这样平静的日子。有时她会想着:这种一成不变的日子会持续到什么时候呢?
这一天安莉和往常一样,起床然后打水。用水桶盛着水,大约要来回往返三趟左右才能装满家中的大水缸。
“哟咻。”安莉挽起袖子,露出没有暴晒在太阳下的皮肤,嫩白的颜色相当醒目。久经农活锻炼的手臂虽然纤细,但却有力,很结实,可以较为轻松地抬起沉重的水桶来。
如果水桶再大点的话,说不定就可以减少往返的次数吧?也会轻松些。安莉这样想着,但又一想,那样沉的水桶,自己应该是提不起来的吧?便打消了这个念头。
忽然,“啊——”的尖叫传来,安莉忽然觉得后背有些发凉,仿佛空气都凝结了一般,直刺人的脊椎。
从小便生活在卡恩村的安莉明白,这绝对不是待宰禽畜的号叫,虽然很像鸟类被掐住脖颈的声音,但绝对不是,绝对!
耳边又传来木器碰撞的声音,紧接着,又是一声号鸣。
“……哀嚎?”想到这,安莉有有些脊背发冷。无法相信,这绝对不是人的声音!安莉在心中试图说服自己,但得出了几个答案后,都一一被排出,然后散去。
安莉赶忙飞奔过去,因为声音传来的地方正是她的家的方向。她把水桶向路旁一扔,拎着这么重的东西,根本无法奔跑。虽然途中差些被长裙绊倒,但总算勉强地平衡了身体。
声音再次传来,这使安莉更加不安,心跳加剧。
这是人发出的哀嚎,就对没错。安莉再一次确信了自己的猜想。
不断地奔跑、奔跑、奔跑……
记忆中,自己从未以如此快速的速度奔跑过,双脚已经快要缠在一起。
马的嘶鸣,人的哀嚎,还有呼喊声。
声音越发清晰。
呈现在安莉眼前的,是一位身穿盔甲正对村民挥舞利剑的陌生人。
村民哀嚎倒地,随后被接连刺出的利剑给予致命一击。
“莫尔加大叔……”安莉惊慌的叫出了被刺村民的名字。在这个小小的村庄里,没有陌生人,大家都像亲人一样,现在被杀的村民,安莉可以清晰地一一叫出名字。就像刚刚倒地的莫尔加,是一个有点聒噪却脾气很好的人,安莉觉得他不应该这样无故丧命。本想要停下脚步的她,在内心一番挣扎后,最终选择继续向家的方向跑去。
运水时原本并不遥远的距离,现在却觉得相当的长。耳边随风传来村民们对残忍入侵者的吼叫与怒骂,自家的屋子终于出现在视野中。
“爸爸!妈妈!尼姆!”安莉用尽全身力气,大声呼唤道。
安莉一边呼唤着家人,一边打开屋门,发现三个熟悉的家人都面露恐惧,父母用身体保护着妹妹尼姆,但发现进门的是自己的女儿时,全家一下子就放松了下来,脸上露出心安的表情。
“安莉,你没事真的太好了!”
爸爸用常年从事农活的粗糙双手紧紧抱住,本以为已经遇难的女儿,有些哽咽。
“啊啊……安莉……”
妈妈也用双臂紧紧地拥抱着安莉。
“好了,亲爱的,安莉也回来了,我们一家赶紧逃吧!”爸爸焦急地说。
艾默特一家的情况相当危险,因为担心着和安莉错身开来走散,因此错过了逃走的最佳时机,危险已经迫在眉睫。
但恐惧变成了现实。
正当一家子正准备逃走时,一道人影出现在他们的眼前。站在阳光下身披盔甲的骑士,心口处标记着“巴哈尔斯帝国”的标志,手里拿着一柄出鞘的短剑。
“混蛋!……你们快跑!”安莉的父亲这样大喊道,扑向骑士。
“巴哈尔斯帝国”是“里耶斯提杰王国”的邻国,是个不安分的国家,经常引发战火。不过侵略之火也最多触及要塞都市“耶兰提尔”,还从未蔓延至这个小村庄。
但今天,宁静的生活也将画上句号。
从骑士的头盔缝隙里,安莉看见了那冰冷的眼神,好像在算计杀死艾默特一家需要多少时间一般。闪着寒光的长剑与剑鞘发出阵阵摩擦声。
“喝啊!”正在骑士准备进入家门时,安莉的父亲猛力像骑士身上扑去,两个人一下子滚到了门外。
“快逃!”安莉的父亲冲自己的家人大喊道。
“你这个家伙!”骑士也反应过来,试图把安莉的父亲掀下身去。
父亲的脸渗出了一些鲜红的血,应该是向骑士扑去时受的伤的吧。
两人扭打在一起,父亲摁住骑士正准备拔出的短剑,骑士也同样摁住了父亲的刀子。
注视着家人身上的血液,安莉不知道现在是应该上去帮忙好,还是逃走比较好。
“安莉!尼姆!”母亲的呼唤让她回了神,只看见母亲冲她悲伤地摇着头。
安莉牵着妹妹的手大步向前跑去,虽然内心的迟疑与愧疚有些令安莉觉得挣扎,不过最后她还是决定必须要赶快逃进大森林。
马嘶声、怒号声、金属碰撞的声音,还有烧焦的味道。
一切的一切都刺激着安莉的耳朵、眼睛、鼻子,以及每一根神经,她拼命的分辨着哪里是安全的,该逃向哪里。每到宽阔的街道或者没有遮蔽的地方,她都弯下腰,贴近墙根、角落移动着。
仿佛要冻结内心的恐惧,剧烈的心跳,她的每一根神经都已绷到最紧。即使如此,手中握着的小手依是驱使她奔跑着。
她明白,她要守护的是什么————妹妹的生命。
稍微靠后的母亲忽然停下了,接着立刻向着刚才来的方向跑去,背后传来阵阵逼近的马蹄声,和母亲“向其他方向逃”的手势,都使安莉明白了母亲的用意。
安莉咬紧嘴唇,握着妹妹的手快速奔跑着,尽可能的想离开这里。因为她实在不想再看到接下来会发生的景象。
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