第一章重逢
秋天
“杰克森郡…代表我们离杰克森市很近了,对吧?”艾莉喘着粗气,语气中略带兴奋。
乔尔看着那路牌,说道:“应该不到几里了。”
整个针叶林里仍然郁郁葱葱,山峦绵延起伏。身旁沟谷里的湍流急转而下,空谷传响。空气里充斥了寒风,溪流以及湿润的土壤混杂在一起的深秋气息,让人神清气爽,乃至鼻口发凉。
“你准备好要见亲爱的兄弟了么?”
“我才刚准备好而已。”乔尔胡口乱说。
“你紧张么?”
“我不知道自己的感觉。”这次乔尔是说实话。
他们俩沿着崎岖的山路,一脚泥一脚泥地攀爬着向前走。对于早已换上了秋衣秋裤的乔尔和艾莉来说,不免日日沾湿半个裤脚,直至日久僵硬。不过他们的确离汤米他们很近了,悬崖旁有了稀稀疏疏的木栅栏,还倾斜歪倒着几根电线杆。从荒山野岭里跋涉了那么久,这些“现代产物”都显得有些陌生了。
“啊,”艾莉抱怨道,“这路真难走。”
“我们只要沿着这条河走,就会直接通到汤米的据点。”乔尔无奈地歪歪头,走出了面前的这个断崖路,“来吧。”
乔尔冒着淅沥的小雨,继续行走。只要有方向就不怕,他尽量向崖下的河靠近。双脚酸痛得多么熟悉。艾莉哼着小调,心情倒还不错。
“所以……你们两个都发生了些什么呢?”
“什么意思?”
“你和汤米啊,你们没有一起行动,那一定是哪里出差错了。”
乔尔终究还是无法回避艾莉问起这个问题:“我们只是意见有分歧,就是这样。”
“噢~”艾莉装出一副恍然大悟的样子,“果然是这样…是哪一方面意见不同呢?”
“汤米有他的处事态度,我也有我的。”
“所以他才加入了火萤?”
“嗯哼,”乔尔端起水壶润了润喉咙,“你的朋友玛琳给了她希望,那让他在里面待了一阵子。不过汤米还是没变,他最终决定离开火萤。”
这时他们已经下到了河流岸边。宽达百米的河流在一块块巨石上,激起片片浪花。水皆缥碧,清澈见底,映照着两岸的高松石壁。这种深度乔尔还是有把握下去稍稍浸润裤脚的。
“你最后一次看见他时的情况是怎么样呢?”巨大的水流声都让艾莉得扯着嗓子说话了。
“我相信他最后跟我说的是,‘我再也不想看到你这该死的家伙了’。”
“天哪…”艾莉听了有些失落,“不过他会帮助我们的吧?”
乔尔又艰难地翻过一块湿滑的拦路石,“我们很快就会知道了。”
“哦?无论如何,不管是否有他的帮忙,我们还是要去那里。”
乔尔摆摆手,“只管往前走就是了。”
岸边的地形曲折蛇行,也更加湿滑,漫天水汽飞扬。他们沿着河岸逆流而上,又走了许久,才翻过一个山崖——一座大坝横在乔尔眼前。水流从大坝上方飞驰而下,恍如一瀑布般壮观。再定神细视,重重水雾后面还有好几阶这样的坝,共同截流。
“哇哦~”艾莉惊讶地叫到,“那是什么?”
“那是个水力发电站。”
“水力…什么的?”
乔尔不曾驻足,从楼梯向坝顶爬去,“嗯…利用河水的流水转化成为电力。”
“他们是怎么做到的?”
“我知道是这么一回事,但不知道是怎么办到的。”乔尔对此很诚实。
第一个坝后方那大片水面就较为平静了,但这是条断头路。为了继续搭桥前行乔尔还不得不跳入水中,去找那种能让艾莉浮在水面上的木板,把她送到河对岸去。秋天的水可是真的寒冷刺骨,真是让乔尔不想再多呆一秒钟。不过还好,事情很顺利。把不会游泳的艾莉送到后,她也把他拉了上去。
“Teamwork,”艾莉说着跟浑身湿漉漉的乔尔击了个掌,“Yeah~不过我再也不想上那该死的木板了。”
乔尔苦笑着,转身竟然看见地上有个小熊娃娃。他再一看,小熊背靠着一个小小的土堆,乔尔便知道是怎么回事了。一股悲凉再次涌上心头,“他死得太早了。”
艾莉却说道:“我忘记把他的机器人放在他的坟墓里了。我该怎么办?”
“艾莉……”
“怎么了?”艾莉全然不解乔尔的想法,“我想多聊一下!”
“不行。”
“Whynot?”
乔尔略有些气愤地说道:“我们要讲多少次才行?Thingshappened,andwemoveon.”
“只是——”
“够了。”
艾莉叹了口气,“你说的对……对不起。”
乔尔转身自顾自地走着,“我们继续去汤米的据点吧。”
第二层坝就在眼前,乔尔在这里却没有发现任何楼梯。坝两旁延伸出高大的围墙,乔尔也只能沿着这围墙走。
过了一会儿,艾莉大叫道:“我好饿!”
“我知道,”乔尔感觉她也说出了自己的心声,“我也是。”
“好的,下次再让我看见那松鼠,我一定会开枪射它。”
但乔尔目前的注意力不在这儿,“我们快通过这个地方,待会儿就可以去找食物。”说着他弯腰躲过一根倒在墙上的树干。
“我要是饿死的话,你要负责!”
乔尔无心理艾莉,此刻他已经看到了越来越多的小木屋,水力发电站的大门已经乍然映入了眼帘。
“嗯…”艾莉有点担心,“我们要进去么?”
“没别的路绕的过去,得穿过发电站才行。”
推土机和吉普车内的植株都从车窗内探出身来,挺得老高。可见这里的环境是多么有益于自然生长。乔尔走上前去,想推开大铁门,却发现被锁住了。
乔尔又撞了几下,随即,他听到有上弹的声音。
“别想拿出武器——叫那女孩放下武器,快!”女人的声音迅速而坚决。
哨塔上已有两个男人拿着枪指着他们,另一侧也有一金发女子扛着狙击枪。
乔尔缓缓往后退,“艾莉,照她说的做。”
“好吧。”艾莉说着双手摊开,面向那女子。
“最好跟我说你们是迷路了。”
“我们不知道这地方被占领了,”乔尔接过话头,“我们只是想穿过去罢了。”
“去哪?”女子颇有打破砂锅问到底之势。
“他们没问题的。”略有些熟悉的声音传来,哨塔上的一个男人放下枪,消失在了门后。
“什么?你认识他们?”
“我认识他,”汤米说着打开了门,“他是我该死的哥哥。”
“汤米…”乔尔的声音里百感交集,心里正风起云涌。
“见鬼了。”汤米二话不说,径直冲了过来,和乔尔单臂相拥。事发突然,乔尔倒是有点不知所措地笑了笑,用双臂拍了拍他的背,“小老弟,近来过得怎么样了啊?”
“天杀的,”汤米说着松开乔尔,一只手撑着他的肩膀,“让我看看你变的怎么样了……天哪,你变老了!”
汤米也满脸胡茬,长长的头发近乎及肩,只是比乔尔看起来的确更年轻些,不像乔尔那样满头灰白。从汤米那张脸上,乔尔总能看到和自己的几分神似,几分亲切。
乔尔拨开了汤米的手,“放轻松,有一天也会轮到你的。”
这时,那女子缓缓地走了过来。汤米抚着她的肩说道:“这是玛丽亚。对她好一地点,她负责这边的大小事。”
“女士,”乔尔对她微笑,“感谢你没打爆我的头。”
玛丽亚看了看汤米,又瞟向乔尔,眼神锐利。她倒是有些得意地说道:“那可真是失望,而且你还是我丈夫的哥哥。”
乔尔对此感到惊讶。
汤米笑着解除尴尬,“我们大家得先好好聊一下。”
乔尔看着玛丽亚:这位面容俊秀的女子披着金色的短发,却穿着紧身的牛仔外套和裤子,显得更加精神而富有男子气概。她身材纤细,却令人感觉身边有一种很强烈的力场,不敢有所侵犯。汤米和玛丽亚,还真搭配得不错啊。
“艾莉,对吧?”玛丽亚接着面向艾莉,语气里略感温柔。
此刻艾莉已经站在旁边有点呆呆的手足无措,“Yeah.”
“你们在这里要做什么呢?”
“额……”艾莉看了看乔尔,“……这有点说来话长。”
汤米轻轻地碰了碰玛丽亚,“要不我们先进去吧?”
“你饿了么?”玛丽亚关切地对艾莉问道。
艾莉呼了口气,话题终于转到了她目前真正在意的,“我饿疯了。”
他们相继走进了汤米的据点,铁门在乔尔身后桄榔关上。这是阔别十年的重逢。
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