他们离开作业组员,来到强袭高达面前。
“我自己一直没空,连跟你好好说话的机会都找不出来……”
“……是。”
基拉还是有些警戒。转过身面向这样的他,玛琉微微一笑。
“这个……我一直想向你好好道谢。”
“啊?”
“让你经历这么多艰苦的事,真的……这段时间,真谢谢你了。”
她深深地鞠躬。基拉实在太感意外,一时之间手足无措。
“不、别这么说,舰长……”
基拉满脸通红的结巴说着。玛琉抬起头,灿烂的笑了起来。
“虽然没说出口,但大家也都很感谢你哦。在这种时局下,就算降落到地球,我想日子也不好过,不过……”
她伸出一只手,基拉还在疑惑着,但也伸出手相握。
“……你要加油。”
紧紧握住基拉的那只手,感觉好温暖。之后玛硫转向塞勒,“麻烦你们兄弟这么长时间真是对不住了。”
塞勒沉默着点点头,并没有多说什么,只是伸出右手,玛硫看到塞勒的动作后先是愣了一下,之后温和的一笑,和塞勒握了握手。
……
“哎呀,接获海利欧波里斯毁灭的消息时,我还以为完蛋了!没想到竟能在这里见到你们……”
一个大嗓门的高个子将校从接驳艇上走下来,气定神闲地来到玛琉等人面前。他的体格结实精杆,令人感觉不出年龄,唇上蓄着黄褐色的蓬松短须,军帽下的眼睛却闪着恶作剧似的光芒。
他就是哈尔巴顿提督,驻留月球的第八舰队司令官。玛琉率领着乘员们一齐向他敬礼。
“谢谢您,阁下。好久不见。”
玛琉高兴的向他问候,哈尔巴顿也举手回礼。
“下官是娜塔尔·芭基露露。”
“下官是穆·拉·佛拉达,隶属第七机动舰队。”
“哦哦,有你在真是万幸。”
哈尔巴顿予以慰劳,穆只是苦笑。
“不,其实没帮上什么忙。”
提督和军官们寒暄一阵后,看见在后方整齐地排成一列的塞勒等人。
“对了,就是他们是吧?”
基拉他们原以为这个人跟自己没什么关系,但看到哈尔巴顿大步朝这里走过来,连忙挺直脊背。
“是,他们就是协助战舰运作的海利欧波里斯的学生们。”
玛琉介绍他们时的语气似乎带着点骄傲,他们也听得难为情起来。哈尔巴顿一个个轮流看着他们,眼神十分慈祥。
“我军也已经确认你们家人的消息了,他们都平安无事。”
众人的表情顿时明朗开来,就连塞勒也露出一丝笑容。这是比什么都更教人开心的褒奖。
“——在这么糟的情况下,亏你们能这么努力。我也要向你们致谢。希望以后能和你们多聊聊啊。”
提督二字,乍听之下既伟大又可怕——基拉以为搞不好是个比娜塔尔还要严肃三百倍的人,但亲眼见过后的印象却是如此意外。不过,想到玛琉就是为了这位人物而努力坚持,他隐约也觉得理所当然。
哈尔巴顿和玛琉等人离开了。想和那个人说说话——基拉也同样有这个想法。不过应该是没机会了吧。
“齐格勒与伽莫夫已会合。”
阿迪司报告说,克鲁泽叮咛道。
“没有被发现吧?”
“那个位置应该还不至于,舰队大多都在下降。”
克鲁泽支着下巴,轻轻叹了一口气。
“我本来以为他们会朝月球本部去……没想到那帮人竟想让长腿直接降落到地球……”
这个结论推测自敌军会合后的航路,阿迪司大概是想确认般的说。
“目标是阿拉斯加吗?”
阿拉斯加是地球联合军最重要的据点。照这么看来,敌方可能想让大天使号进入大气层,然后直接前往最高司令部的所在地制空圈。要是让他们成功,想再出手就不容易了。
“得想个办法在我们的地盘击沉它……你看如何?”
“……齐格勒有六架基恩,我舰连同神盾高达共有五架。若是伽莫夫也出动暴风高达和迅雷高达的话……”
阿迪司报上敌我双方的战力,克鲁泽在脑中盘算了一会儿后,阴沉至极的笑了出来。
“智将哈尔巴顿……差不多该请你退场啰……”
……
“可是,唉,就为了这艘战舰和一架G,竟然让海利欧波里斯毁灭、连阿尔提密斯也被摧毁,实在是……”
霍夫曼上校劈头就责难的说。他是哈尔巴顿的副官。玛琉无话可答,只是立正正视前方。
这场会谈选在大天使号的舰长室。哈尔巴顿坐在桌前,身旁站着身材矮胖的霍夫曼,玛琉、娜塔尔和穆则立正站在他们面前。哈尔巴顿面色不悦的为部下护航起来。
“可是,他们至少守住了强袭高达和这艘船,将来对我们地球军一定有利的。”
霍夫曼却冷冷的回敬一句。
“可是,阿拉斯加方面好像不这么认为哦?”
“哼!那帮人根本就不懂宇宙战的事!”
哈尔巴顿轻蔑的哼了一声。玛琉在内心悄悄皱着眉头。司令和副官之间的这股气氛是怎么一回事?
“——玛琉上尉了解我的用心。在我看来,没什么问题存在!”
哈尔巴顿的语气斩钉截铁,但看着玛琉的眼神依然慈祥。她顿时感觉心中的负罪感和紧张全都抒解开来;先前的苦难彷佛都在这一刻得到了回报。
“那么,关于这两个调整者小孩的事呢?这件事也不过问吗?”
霍夫曼仍然语带不悦的说,玛琉坚毅的开口回应。
“塞勒·大和以及其弟弟基拉·大和是为了保护朋友们——仅仅为了这一个动机,他们才为我们驾驶裁决高达和强袭高达的。若是没有他们的贡献,我们恐怕不可能一路抵达此地。但是,尽管是情势所逼,他们被迫和自己的同胞战斗,这一点让他们非常痛苦……”
玛琉一直都有注意到。明知如此却还是逼基拉去战斗——也许不算是为此赎罪,但她此刻的主张是一步也不退让的。
“他们两个都是正直而善良的孩子,我认为我们该以信赖来回应他。”
“可是,就这么放走他们……”
霍夫曼正要提出反对意见,娜塔尔向前一步插话。
“恕下冒犯,但我的想法与霍夫曼上校相同!”
像是冷不防的挨了一拳,玛琉和穆惊愕地望向娜塔尔。娜塔尔则看也不看他们一眼。
“——他们的能力令人瞩目。而且他们已经熟知G的机密,若是就这样放走他们……
“哼,已经有四架落入扎夫特手上去了,还算什么机密。”
这种说法只不过是借口,但哈尔巴顿依然直截了当的指责。娜塔尔剎时有些动摇,仍然“可是!”的接着说。
“他们的力量很宝贵!可以的话,应该继续为军方效力!”
“可是,据玛琉上尉所说,他们兄弟本人并没有那个意愿啊?”
“他们的父母都是自然人,在海利欧波里斯毁灭时也逃了出来,现在正在地球上。要是能让他们接受我方的保护……”
不过娜塔尔的话还没完,就被哈尔巴顿的拳头重重敲在桌上的声音打断了。
他大声喝斥:“开什么玩笑!这种兵要来有什么用!”
他的神情和语气简直判若两人;从起初的亲和洒脱,突然变得极为严厉。被他严峻如冰的眼神一瞪,连娜塔尔也不禁退缩。
“非、非常对不起!”
她后退入列,哈尔巴顿便站起身来。
“过去的事情不用再提,问题是接下来……”
他声音里的严肃和刚才又有些不同,玛琉不由得端详起长官的表情。只见他以沉痛的面容说道:“之后,大天使号必须以现有人员编制降落在阿拉斯加总部。”
玛琉等人不禁屏息。
“没有办法,载运补充人员的先遣队被击沉,现在的我军也没有人员可以再分配给贵舰了。”
副官霍夫曼事务性的补充说明。哈尔巴顿面色凝重的看了玛琉等人一会儿后,眼神中突然又闪动起威猛的光芒。
“可是!在海利欧波里斯毁灭,又失去所有数据的现在,我们一定要设法把大天使号和G送去阿拉斯加才行!”
“可、可是我们……”
玛琉想提出反论,他们能来到这里全属侥幸。虽然她深知这艘战舰和裁决高达和强袭高达的重要性,但也正因为明白,才更觉得责任太过重大;因为除了穆以外,她们几乎没有什么实战经验。
“别担心,我们会护航到你们抵达轨道脱离点为止。你们只要从那儿直接往总部降落就行了。”
霍夫曼说的轻松,但事情真会那么简单吗?然而,当她看见哈尔巴顿的表情时,她的反论便说不出口了。
“——我们非得让G的开发上轨道不可。”
他直视玛琉的双眼说道。
“扎夫特正不断投入新的机,可是那帮蠢家伙却只会争权夺利,净在没用的预算上灌水!那些人根本只会从数字去看战场上死了多少士兵!”
哈尔巴顿的愤怒,玛琉也感同身受。想起那些战舰和MA,面对扎夫特的MS几乎毫无抵抗就被击落的下场,她毅然决然的抬起头。
“我明白了。”
霍夫曼和哈尔巴顿对话间那种莫名的鸿沟——正是总部与前方的认知差距。既然如此,我一定要让总部的那些人清醒来。
怀着这样的决心,她举手行礼。
“——阁下的心意,我必定会传达到阿拉斯加!”
此话一出,她身旁的穆也举手行礼。
“身为MA驾驶的生还者,我也无法推辞了。”
听见他如往常那般故意绕着圈子说话,玛琉差点要微笑起来。
哈尔巴顿意味深长的看着他们两人,然后一俯首。
“拜托了……!”
……
“……退伍令?”
看着递给自己的文件,托尔露出狐疑的表情。他们也不是军人,何来“退伍”这回事?发送文件的娜塔尔急躁的环顾他们,问说“基拉·大和呢?”。他们这才发觉,没见到基拉的影子。
“……算了,你们待会交给他吧。”
娜塔尔把基拉的退伍令交给托尔,她身旁那位矮胖的上校——记得是哈尔巴顿的副官——向满脸问号的他们解释。
“就算是紧急状况,让平民进行战斗行为仍是一种犯罪。为了规避这一点,我们就回溯日期,让你们在那之前以志愿兵的身份从军了。别弄丢了啰。”
真麻烦,托尔心想。算了,管他什么形式,只要能下船都一样。况且回想起自己曾经当过几天的军人,说不定还满有趣的。
“此外,你们在军务中所获得的情报,就算退伍也……”
上校继续说明,有人却迟疑的说了一声“请问……”。出声的是芙蕾,娜塔尔面露不解的神色问她。
“你并没有参与战斗吧,不必跟他们接受同样的安排。”
“不、不是的……”
芙蕾垂头走向前,然后突然下定决心似的抬起头。
“……我想志愿从军。”
大伙儿同时“咦——!”的叫了起来。连赛伊也满脸惊讶,看来他事前并不知情。也难怪他们觉得意外,再没有比芙蕾更像与军队无缘的人了,娜塔尔皱起眉头。
“你胡说什么。”
“这可不是能随口说说的事情!”
但芙蕾仍然坚持。
“家父跟着先遣队一起死后,我……我想了很多……”
“啊……这么说,你说是那个阿斯达外务次长的……”
那位上校像是想起来了的点着头。芙蕾绞着双手,低着头说。
“家父被杀时我很震惊……我再也不要这样了。再也不想待在这里——当时我满脑子都是这个念头……可是!跟舰队会合、好不容易能降落到地球上,当我想到这一点时,又觉得非常奇怪。”
“——奇怪?”
娜塔尔回问,只见芙蕾猛然抬起头。
“因为!这样就能安心了吗?这就是和平了吗?根本就不是!”
她用力摇着头,含泪看着娜塔尔。
“……这个世界仍然有战争。”
大都不发一语的听着她的话。
“我……之前都在中立国,所以从没注意到……。家父是为了结束战争而拼命努力的……”
这一点也可以用来叙述托尔等人的情况。
生活在和平的小圈圈里,他们甚至不知道那是何等的幸福。
“……真正的和平、真正的安心,如果只有靠战斗才能获得,那……我也……愿意为继承父亲的遗志而战……”
芙蕾哽咽起来,双手掩着脸。
“……虽然我的力量……也许一点用处也没有,可是……”
“芙蕾……”
赛伊轻轻的抱着她的肩。
就这样,芙蕾哭着跟娜塔尔等人走出房间后,众人陷入一片沉默。
——这个世界仍然有战争……
托尔低头不语,想起自己刚刚满心只期待能降落地球就觉得可耻。
忽然间,赛伊将手中凝视良久的退伍令给一把撕了。
“赛伊!”
他看着托尔,彷佛解脱了似的笑着。
“……芙蕾说的话,我也有所感触。——况且,我也不可能留下她一个人离开嘛。”
看见他的笑容,托尔也做了决定。他跟着撕碎了那一纸退伍令之后,换成米丽雅莉亚睁大了眼睛。托尔长长的舒了一口气,说道。
“而且大天使号人手不足嘛。万一在我下船后被击落,总觉得有点过意不去。”
这么一来——“托尔不走的话,我也留下。”
说着,米丽雅莉亚也撕了退伍令。
“大家都留下来的话,那我也不要一个人走。”
卡兹也跟着撕了。看着满地的碎纸片,大伙儿相视而笑。这气氛正像是同班同学搞了一场恶作剧似的。
无意间,托尔的眼光停在另一手的退伍令上,上面写着“基拉·大和”。那个家伙会怎么做呢——想到这里,他才想起来,大和兄弟的情况和他们完全不同。
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