综漫之天空神 第十二章

随着电梯的下降，四月巿的全景渐渐从云间显现。闪烁着反射太阳镜光芒的海面，在其上有无数碧绿的岛屿。会觉得这副景致美得宛如奇迹，不光只是因为在无机质的军舰上渡过了好几个星期；仅仅在散发着银色烟雾的自我修复玻璃之外，便是那片不容生命存在的宇宙王阳。渺小的人类在其中开创了这处如浮岛般的生机，因而使它格外显得伟大且美丽动人。

阿斯兰和克鲁泽正由架设在plant支点的宇宙飞船接驳港搭乘着电梯，沿着全长60公里的庞大轴心塔缓缓下降。

克鲁泽坐在位子上阅读计算机上的数据，阿斯兰则站着俯看脚下的美景。电梯墙上的屏幕正播映着新闻。

〈接着，在昨晚举行的“尤尼乌斯7号”一周年追悼典礼中，最高评议会议长克莱因发表了声明……〉主播的声音引得阿斯兰和克鲁泽将视线转了过去。画面有一名年约四十多岁、长脸而气质出众的男子，以及一名恭敬地站在他斜后方的少女。阿斯兰的眼光不知不觉地移到了那名少女身上。

她的模样和身影完全不带一丝尖锐或生硬。波浪般的长发染成柔和的纷红色，轻盈地披散着，衬托她雪白的肌肤更加剔透；水汪汪的大眼睛，有点儿梦幻的眼神，配上饱满的双颊，彷佛总是笑意盈盈地。她的名字是拉克丝．克莱因，克莱因议长的爱女，plant的头号歌姬；此外——

“——对哦，她是你的未婚妻嘛。”

克鲁泽这么一说，阿斯兰才惊觉自己正目不转睛的盯着她看，并急忙转移视线。这是全plant都知道的事，当然队长也会知道，但阿斯兰还是莫名的不自在。

周遭的人们已经认定他们两人就是未婚夫妻了。就阿斯兰而言，他并不讨厌拉克丝——不，倒不如说也觉得她讨人喜欢，令人想要珍惜她。只是说到总有一天要结婚这回事，他还没什么真切的感觉罢了。

“听说她这次还做了追悼慰灵团的代表哪，真了不起。”

克鲁泽不知是没注意到他的不自在，还是注意到了才故意这么说，他带着微笑继续讲下去。

“——你们继承着萨拉长官和克莱因议长的血缘而结合——下一代想必也会大放异彩吧，我很期待哦。”

“……谢谢您。”

面对这番听来有些空洞的赞美，阿斯兰只是呆板地鞠了一个躬。

……

强袭高达和裁决高达的整备结束后，大和兄弟走向餐厅。

“辛苦啦！”

已经先开动的托尔和米丽雅莉亚朝塞勒他们笑着，但见赛伊戳了神色歉疚的芙蕾一下。餐桌上的菜色也反映了舰内的窘境，塞勒和基拉在桌旁刚坐下，芙蕾就像是鼓起勇气般的开口。

“呃……那个、塞勒，基拉，之前真对不起！”

“咦，什、什么？”

突然面对她的道歉，基拉吓得心脏乱跳。托尔噘起嘴。

“……喏，就是在阿尔提密斯嘛。”

——因为他们的调整者嘛。

——倒戈的调整者……

想起当时的事，基拉的表情剎时僵住了，塞勒少有表情的脸上也有些不自在。然而基拉还是硬挤出笑脸回答道。

“算啦，没开系。我并不在意——反正那是事实。”

他这么一说，芙蕾的表情立刻像是松了一口气。

“……谢谢你。”

说完，她抬头看着身旁的赛伊，一副要他夸奖的得意神情。看见他们两人感情亲密的模样，基拉的表情自然而然的忧郁起来。

“唷，小子们，你们果然在这儿。”

大家循声转过头去看，原来是整备士马德克在门口找他们。

“舰长他们叫你们过去。”

他们被叫到舰桥上，是要交待关于补给的问题。听到补给，少年们都叫了起来。

“可以接受补给吗？在哪里？”

穆的回答像是有些难以启齿。

“要说是接受嘛，哎，或者说是自助式……”

他在选择词语之际，玛琉倒像是下定决心，把话接着说完。

“我们现在正朝着碎石带航行。”

“碎石带？”

少年们很快的互看了一眼，塞勒脸色忽然大变。看到塞勒脸色的变化后，众人中赛伊率先惊觉：“那，请等一下！不会吧？”

“你的直觉真敏锐啊。”

穆打哈哈似地拍了拍他的肩，玛琉伋是一副沉重的语调。

“——碎石带里有各种漂浮在宇宙空间中的东西。当然，也会有一些在战斗中破损的战舰之类的，所以……”

听见她这么说，基拉等人才总算明白所谓的“补给”之意，顿时全都变脸了。

“啊……难道是要从那里补给？”

“这是无可奈何的吧？要是不那么做，我们可就快撑不下去啰！”

彷佛想通了似的，穆开门见山的说。少年们的脸上都出现了困惑和厌恶的神色。面对这些早就料到的反应，玛琉叹了一口气。

“到时候，我想请你们协助进行小艇的船外活动。”

穆的这个方案，也让她自己打从心底强烈犹豫着。然而——“我们无意打扰死者的安眠，只是想从那些失去的东西之中，分来一点点我们目前最需要的东西而已。为了生存下去——”

即使感觉到自己的话语中彷佛回荡着诡辩的声响，她仍坚决的说着。是的，我们必须活下去，就算被冠了拾荒或盗墓者的污名。

……

十二名评议会议员们围坐在弯型的桌旁。阿斯兰和克鲁泽的座位被安置在面对他们的方向。坐在正中央的，则是适才新闻画面中出现过的西盖尔．克莱因。他是拉克丝的父亲，这个议会的议长，也形同代表全plant的国家元首。

plant是由十二个巿所组成。这十二个巿各自有特殊化的研究领域，也各自出一名最高评议会的议员。在这十二个人的协议下，为plant达成决策。

正如阿斯兰的父亲是议员之一，在这十二个人中，也有伊扎克、尼高尔和迪亚克的父亲或母亲。不过他们并不是全凭着父母余荫而成长的；硬要说的话，该是因为继承了上一代杰出的基因，才令他们能以菁英驾驶员的身份活跃在一线战场上吧。

在他们面前，克鲁泽正报告着事情始末。

“——从以上的经过，我想各位应该都能谅解，我们的行动绝非攻击海利欧波里斯本身。其毁灭的最大原因，毋宁说是由地球联合军造成的。”

昂朗地论述完毕，克鲁泽便退回自己的座位上。队长真的这么相信吗？这样的疑问在阿斯兰的脑中打转。当克鲁泽命令部队用D装备时，真的没有预测到会对海利欧波里斯造成损害吗？

不过，议员们的论调却和克鲁泽十分贴近。

“奥布跟地球军一定有勾结！先不顾条约的可是他们呀。”

“可是阿斯哈代表……”

“住在地球的人，说的话怎么能相信！”

议场开始吵起来，这时，一个威严的声音盖过了其它议员的争论。

“——可是，克鲁泽队长。”

是帕特利克·萨拉。

“地球军的那些MS，真有需要做出这么大的牺牲来得到的价值吗？”

克鲁泽像是早就料有此一问，立即流利的回答道。

“我想，关于它惊异的性能，就请亲身驾驶过中一架、并与留在敌方的两架交战过的阿斯兰·萨拉来做报告。”

就像在剧本安排下的舞台——脑中这么想着，阿斯兰站起身来。他背后的屏幕映出了神盾高达的影像。随着画面切换成战斗的情况，议员之间起了一阵低声的惊呼。

“首先，是这架被称为神盾高达的机体……”

觉得自己像是个被人推上舞台的外行人，阿斯兰开始了报告。

克莱因议长则是目不转睛的看着帕特利克。也许他已经注意到这一部剧本了。

“——正如以上的数据所示，就硬件而言，它的性能可说比我们扎夫特正进行部署的次期主力席古更为卓越。我相信克鲁泽队长的判断是正确的。”

报告完毕后，阿斯兰退了下去。

议员们听了他的报告，个个都露出了苦涩的神情。

“……竟然做出这种东西……那帮自然人！”

“不过还在试作机阶段吧？才不过6架MS……”

“可是都做到这个地步，量产也不用多久了！您的意思是等到那时候再来紧张吗？”

——这是恐惧。

在能力上远远高出自然人的他们，在心底竟有深怕自己逊色于较低劣种族的恐惧。

“——这摆明了是象征那帮自然人的意志！那些家伙还想更进一步扩大战火！”

“就算如此，若是继续打下去，以后要怎么办呢？万一演变成长期战，我们反而……”

“现在不是说这个的时候……”

“肃静！各位委员们，请肃静！”

他们都感到了恐惧。点燃火种的，就是帕特利克和克鲁泽。

真奇妙，这儿聚集的明明都是人类史中最高明的头脑，但此刻他们正在做的，是自古以来就有的情绪性抗争。名为恐惧的这种情感，原来竟是如此强烈。

吵闹不休的议会总算恢复寂静后，帕特利克沉稳的说话声响起。

“——没有人想要战争……”

这话引得众人都缄口不语，并朝他看去。

“只想要和平、安稳的——过幸福的日子……我们的心愿仅此而已。”

议员们都默默的点头。此时，帕特利克的声音却突然激昂起来。

“可是，是谁无情的粉碎了这份心愿？是谁只为了自己的欲望和方便、一味的束缚、利用我们调整者？我们永远不会忘掉……”

他坚定有力的环顾众人的脸。

“……那场血腥情人节——尤尼乌斯7号的悲剧！”

……

“是驱逐舰，大概引擎被打坏了吧……”

飘浮在碎石带的残骸，大多是比较早期的型式。

“没什么太大的损伤呢，应该会有些弹药之类的……”

赛伊对着操纵席上的帕尔说话。起初对“盗墓”的心理抗拒，很快就随着初次搭乘作业小艇离开舰外的兴奋，和某种寻宝似的感觉而被遗忘了。所以当帕尔喃喃的吐出这么一句话时，不免再次惊觉。

“哎，也是啦，真希望里面的人都平安的逃出去了……”

轮机部空荡荡的大洞，看起来简直像个墓穴。

强袭高达陪同托尔和米丽雅莉亚所驾驶的小艇，裁决高达则是陪伴着卡兹他们，两个组合进入了碎石带之海。绕过一面像是宇宙船外壁的残骸之后，极其诡异的景象出现在前。

“啊……”

“哇啊……”

“……这……是……”

基拉和托尔等人同时叫了起来。

眼前，是一片冻结的大地。

这儿有点像是往昔某地的农村风景。枯萎冰冻的麦子竖立成一片惨白的农田，只有零星散布像是农园般的建筑物，在真空中几乎原原本本地保存了下来。环绕着这片大地的，是在因减压而沸腾的剎那间就被冰结，有如为这座殖民星的命运悲愤抗议着的海。中央的轴心塔断得惨不忍睹，在有如飘丝般零乱扯断的高张力弦索四周，所剩无几的外壁残破的黏着少许自我修复玻璃，把那片冰海包了起来。

这里也曾经是plant的其中一部份——现在则只是个残骸。

穿着船外作业服的塞勒等人，降到了这片被真空覆盖的大地。大家都说不出话来。眼前这幅空虚的景象，甚至比漆黑的宇宙空间更加令人寂寥，彷佛回到一个没有家人的家里一样令人颤心惊的感觉。他们不自觉地放轻了脚步，沿着道路走向一栋看似储藏室的房舍。门一打开，米丽雅莉亚便吓得尖叫起来。

基拉像是被冻住一样看着眼前的漂浮物，应该是在这里被毁灭之前，拼了命冲进这间屋子的吧。那是座像要保护似的将孩子紧紧抱在胸前，躬着背的凄惨母亲尸骸。由于躲在母亲的臂弯下，因此看不出那孩子的性别。只见他们的身旁漂着一个掉了眼珠子的熊宝宝，大概是那孩子的布偶。

多么难以言喻的景象。

曾经在这座殖民星上生活的人们，如今全遭遇了和这对母子同样的命运。

这就是“尤尼乌斯7号”如令的风貌——“血腥情人节”发生的地点。

“二十四万三千七百二十一名——我们失去了那么多的同胞……”

其中的一名，就是蕾诺亚·萨拉——阿斯兰的母亲，帕特利克的妻子。

plant的历史，是一段卑屈迫从的历史。

在地球各地饱受自然人迫害的调整者们，转向宇宙寻觅居所。地球要求plant生产能源和工业制品，部分宗主国便独占了这些生产利益。宗主国禁止plant生产武器或粮食，进而将粮食当成饲料一般，用“喂养”的心态控制他们。

双方关系恶化之后，plant便对地球断绝了能源和工业产品的输出，地球也不再出口粮食。

其中，对plant而言最为宝贵粮食生产地的尤尼乌斯巿其中之一，“尤尼乌斯7号”便在这段过程中，遭到地球联合军以核弹突击。

短短一瞬间，“尤尼乌斯7号”就毁灭了。

“——尽管如此，我们仍期望在最低限度的要求下尽早结束战争，可是自然人却将我们的努力化为乌有！”

对于帕特利克激动的陈述，议员们个个以沉痛的凄容听着。

之后，为了不让同样的悲剧再度发生，他们便将可使核弹头失效的中子干扰器实用化，设置在地球和plant的周边。

“尤尼乌斯7号”和“血腥情人节”——在调整者的心目中，对这两个名词势必怀着特殊的感情。

“我等是为了保护自己而战……”

帕特利克．萨拉在一片寂静中毅然决然的宣告了坚定意志。

“——既然不战就无法守护，那么只有一战了！”

这句话，便成了决定性的结论。