——吸血鬼的古城,黄道之王座。
“啊……嗯……啊啊……!”
蕾蒂西亚的身体剧烈跳动,她恢复了意识。全身都冒汗发烫,肌肤也微微泛红。身体还产生严重的疲劳厌。
她左右甩着耀眼的金发,以朦胧的意识观察四周。
“呼……呼……这里是……?”
没有照明的房间里有点阴暗,石造建筑的独特气味刺激着蕾蒂西亚的鼻腔。
充满了某种怀念气息的空间,看来这是自己熟悉的地方。
观察环境一圈之后,蕾蒂西亚注意到头上铺设着的闪亮水晶,总算领悟自己身在何方。
“黄……黄道之王座……?我为什么在这里——”
“啊,蕾蒂西亚你醒了?”
蕾蒂西亚一惊,赶紧看向周遭。只见耀、杰克,还有嘎罗罗大老都在眼前。
“光耀……杰克……!咦……连嘎罗罗也……”
“嗯,真让人怀念呀,蕾蒂西亚。我们大概二十年没见了吧?”
嘎罗罗咧嘴一笑,露出似乎很健康的牙齿。蕾蒂西亚并不明白为什么嘎罗罗会在这里,但注意到绑在王座上的锁链后,总算把握到自己的状况。
“是吗……我再度成了魔王吗……”
蕾蒂西亚以忧郁的表情低声说道,先前侵袭身体的冲击也因此得到了解答。
先前的冲击……意思是有人打倒了我的影子吗?
不过到底是谁——虽然脑中瞬间产生这种疑问,不过蕾蒂西亚立刻找出解答。或者该说只有那个人能办到吧?蕾蒂西亚做出结论后不由得轻轻笑了,明明现在面对这种情况。
——吸血鬼的古城,附属城区。
凑巧遇见杰克的使魔后,何寻和格利在引导下终于和在外面待机的爱夏等人会合。听爱夏说完耀现在身在巨龙之上后感到十分焦急。
爱夏开口安慰何寻并搬开瓦砾。何寻难得如此焦急,甚至还在爱夏面前失态。不过这也难怪。毕竟游戏已经再度开始,巨龙正躲藏在雷云之中。再这样下去,不知道它何时又会往下冲向“Underwood”。
虽然目前似乎还很安分,不过一旦巨龙开始行动就会造成严重破坏……万一真的演变成那样……
何寻无意识地按住了挂在胸口的项链--变成吊坠大小的灰烬之刃。
他必须针对最糟糕的事态事先做好心理准备。
即使这一击——将会杀死同志。
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耀使出自己拥有的所有力量来专心防御。一开始她绕着城堡周围和对方交手,不过立刻领悟到在飞行技能方面无法取胜。毕竟面对一只真正的鹫狮子,而且还是拥有龙角的鹫狮子时,根本没有能在空中战与其对抗的机会。
改变作战的她降落到城镇之中,躲在废墟里战斗好争取时间。
只要能演变成游击战,拥有优秀五感的耀在秦敌能力方面会较为有利。耀蹑手蹑脚地消去脚步声,不断从废墟走向另一个废墟并持续躲藏。
(只要躲在附属城区的闹区里,应该比较不容易被发现……!)
这里遮蔽物很多,能藏身的地方也很多。至少在嘎罗罗等人找到最后的碎片之前,耀必须尽量多争取一些时间。
格莱亚从空中俯视附属城区,嘲笑试图躲藏的耀。
“哼,想争取时间吗?不过你该不会以为光凭这点把戏就能顺利藏身吧?”
格莱亚发出响亮咆哮。下一瞬间,黑色鹫狮子的外型开始扭曲,似乎要彻底改变造型。铭刻于胸口的“生命目录”的系统树不断转换,让它生命应有的存在形式以及它本身都逐渐产生变化。
骨肉扭曲摩擦的声音在空中回响着。耀躲在阴影处窥探着情形,却因为太夸张的发展而屏住呼吸整个人愣住。
那……那是什么……?
格莱亚的黑翼和尖嘴从身上消失,脖子上长出了三颗头颅与巨颚,最后变化成拥有庞大身躯的猛犬。经历过甚至已经完全看不出原型的戏剧性变化后,格莱亚化为拥有三颗头的猛犬,降落到附属城区之中。
以三个鼻子四处嗅闻的格莱亚直直望向躲在废墟里偷看的耀。
“……那里吗!”
它张开巨大的嘴巴,让龙角发出光芒并以火焰风暴袭击。
耀连滚带爬地逃出废墟,立刻飞往上空。
“愚蠢的东西!你忘记我等鹫狮子一族即使没有羽翼也能飞翔吗!”
“——呜……!”
格莱亚以强韧四肢踩踏大气,一瞬间缩短了和耀之间的距离。它以锐利的牙齿发动攻击,耀在千钧一发之际躲开。
然而敌人是拥有三颗脑袋的猛犬,巨大的犬齿立刻发动下一波攻击,彷佛想把耀直接咬死。连续袭击的利齿最后扫过左脚,光是这样就让耀喷出了大量的鲜血。
要是不拉开距离一定会被咬死!领悟到这点的耀使出全力从下往上狠踹对方的鼻头,再顺势往下急速降落。有一半算是被打下来的耀一着地,就因为冲击和剧痛而面孔扭曲。
“痛……!”
现在没有空喊痛,耀立刻起身想要逃走,但是恢复鹫狮子外表的格莱亚合挡在她的面前。
耀立刻做好备战动作,然而不知为何,格莱亚却以诧异的表情看着她。
“………………?”
“……真不懂,你为什么不使用『生命目录』来变幻形体?只要使用那个恩赐,即使无法取胜,想要彻底防御也并非不可能之事。”
“……变……幻……?”
耀喘着气重复着格莱亚的发言。
它以更加无法理解的态度眯起眼睛。
“小丫头,你该不会不知道那恩赐究竟是什么东西吧?”
“咦……?”
“那个『生命目录』是制造生态兵器的恩赐。使用者将成为合成兽,无一例外,并且会藉由和其他种族的接触来开始进行采样……你该不会是在不知情的情况下直接拿来使用吧?”
耀倒吸了一口气,紧紧握住父亲给的项链。
“接触……并采样……?”
“没错。例如先前交手时你使用出的强劲力道,就是来自于巨人族之力。你自己也还有印象吧?在数日前巨人族袭击『Underwood』时,你应该有和对方战斗。”
这次耀真的觉得呼吸快停止了。
当然有印象,正是那场自己惨遭巨人族一扫就被弹开的那场战斗。耀完全没有想到,光是那种程度的接触就让自己获得了新的恩赐。
……不,回到一切的前提,这恩赐的力量不是以心相交的证明吗——
“……哼,真是悲哀啊,小丫头。你肯定连作梦都没有想到,自己居然会在不知情的情况下,经由亲生父亲的双手而成了怪物吧?”
“——呜……闭嘴!”
耀感觉到甚至让她忘记疼痛的愤怒,她冲向格莱亚,对准它的下颚往上一踢。这个冲击让荒废的街道往下陷落凹了个大坑。
然而格莱亚却顺势往上一跳,接着直接在空中飞翔,从耀的头上以更怜悯的声音开口表示——
“即使你继续活下去,也只会因为领悟到自身的怪物性质并痛苦不堪吧。至少最后,你可以多少窥见你父亲制造出的罪孽之后再死去……!”
格莱亚的龙角开始释放出能够覆盖住它全身的灼热火焰。它让自身外型在火焰中逐渐变幻,最后全身都成了一个庞大身躯,并开始逐渐组合成其他怪物。黑色鹫狮子的外型不久之后就不复存在——从火焰暴风中出现一只拥有巨大四肢和龙角的黑龙。
“鹫狮子……变成了龙……?”
“这就是你父亲制造出的一郜分罪孽,还有『生命目录』拥有的真正力量!”
变成黑色西洋龙的格莱亚在口中蓄积火焰并形成灼热的光束,烧毁附属城区。被它击中的位置出现如同龙卷风般的火焰风暴,让一大片附属城区化为焦土。
甚至可以贯通城堡地盘的破坏力,就这样直接成为一股火焰风暴。
耀根本无处可逃,只能用旋风包住全身试图保护自己。
可恶……!
然而这种防备只不过是杯水车薪。被火焰龙卷风卷入的耀毫无抵抗力地和废墟瓦砾一起被高高卷起,接着再重重摔下。
面对似乎连大气都能够烧干的热量,尚未失去脑袋四肢已经算是奇迹了。
即使如此,耀还是为了逃走而对四肢使力,然而却完全没有反应。
手脚……动不了……
身体宛如遭到殴打般受创,疼痛感彷佛火伤般灼热。两者相互作用之下让耀痛苦得彷佛快要死去,再这样下去连躲起来都无法办到。
格莱亚不消多久就出现在耀的眼前,看着她的样子轻轻摇头。
“只要你放弃抵抗就能简单送命,硬要挣扎只是让自己显得更没水准,小丫头。”
“就算你这样说……也只是让我感到很为难。”
虽然这回应听起来像是在说笑,然而耀真的只能这样做了。已经麻痹的手脚和火伤引起的疼痛都在不断地消耗所剩不多的体力。
简直就像是俎上肉。这副模样即使被对方瞧不起也是理所当然……耀露出苦笑。
外型是黑龙的格莱亚让高热聚集于口中,保持着怜悯的眼神,为了给耀最后一击而逐渐靠近——在这短暂的时间里——
有个年幼的身影介入了两人之间。
“请……请离耀小姐远一点!”
鲜花发饰在耀的眼前晃动。挺身挡在两人中间的是——追着耀来到此处的树灵少女桐乃。
格莱亚以凶暴的双眼瞪着桐乃。
“退开!小丫头!”
“我不退!耀小姐是我们『Underwood』的恩人之一!这……这样的人遭遇到性命危险,我怎么能躲起来发抖……我们的尊严没有那么廉价!”
“桐……桐乃……!”
虽然眼中含着泪水,桐乃依然勇敢反驳。
格莱亚巨大的双眼中闪过锐利光芒,哼着鼻子像是在威吓桐乃。
“『Underwood』今晚就会灭亡。只要巨龙开始行动,恐怕连十五分钟也撑不过。快点放弃无谓的坚持给我滚开!”
在巨大黑龙的恫吓下,桐乃怕得身体僵硬。然而在年幼的她心中,依然有着不能退缩的理由。桐乃拚命回瞪对方,颤声吼出自己坚定的决心:
“既然那样……既然那样,我更应该这样做!我是『Underwood』的同志!既然共同体即将灭亡,那么我们的生命也同样只到那一瞬间!所以在这最后的一瞬间,为了共同体的恩人全心奉献才合乎道义……!”
桐乃以随时会哭出来的颤抖声调对着巨龙怒吼。这是最后的行动。
格莱亚眯起双眼凝视桐乃——
“……好吧,那么你就带着那份荣耀消失吧——”
“呜!桐乃……!”
原本愣住的耀也拔腿往前奔跑,挺身挡在桐乃前方。然而她根本毫无对策。想要拯救桐乃,只能以自身为盾。所以耀只能就此实行,站到了桐乃身前。
已经无路可逃,甚至也没有时间逃跑。
格莱亚发出彷佛能震撼天地的怒吼,往下击出灼热的光束。
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