某神的萌动 第十七话 光明正大的英雄救美

——「Underwood」收获祭总阵营。

遭受袭击之后，黑兔和仁被要求前去与莎拉见面。原本就被找来总阵营的仁在敌方来袭时，被藏进了大树内部。

他内心虽然对自己无法参战的事情感到非常可耻，但现在并不是烦恼这种事的时候。

仁以及和「NoName」同样被唤来的「Willowisp」成员一起向莎拉提出疑问。

「莎拉大人，这到底是怎么回事呢？魔王不是已经在十年前被毁灭了吗？」

听到仁的追问，莎拉靠着椅背把身体往后仰，头也朝向上方。

「……抱歉，本来我想在今晚告诉各位详情，没想到那丝家伙的动作这么快。这次之所以邀请你们两个共同体前来『Underwood』，其实还别有原因……你们愿意听我的说明吗？」

「是的。」

「呀呵呵……嗯，如果只是要我们听听那是无妨。」

仁立刻回答，杰克则笑着避重就轻。

莎拉把身子往前探，开始说明内情。

「我想你们已经听说过这个『Underwood』曾经遭受魔王袭击吧？」

「是的，据说是十年前的事情。」

「没错。那时虽然成功打倒魔王，但是留下了严重的伤痕。而且魔王的残党似乎还企图要对『Underwood』展开复仇。」

「……所谓的残党就是刚刚的那些巨人族吗？」

「没错。不过或许不只是巨人族。先前为止我去了各处巡逻，果然周围的情况很不对劲。连那些以佩利冬为首的杀人种幻兽都开始聚集。由于它们连狮鹫兽的威吓都视若无睹，也有可能是受到某种魔法操纵。」

「原来如此…………不过刚才的巨人族到底是哪里的巨人族呢？人家对他们的面具没有印象。」

莎拉「嗯」了一声，暂时没有说话。接下来她才表现出似乎在烦恼该怎么整合发言的态度，慢慢地继续说下去。

「那些魔王的残党……是逃进箱庭的巨人族的后裔，还有混血的子孙。」

果然是这样吗？黑兔点点头。

「箱庭的巨人族中，有许多都是来自异界的残兵败将。最有代表性的就是凯尔特神话中的弗摩尔族，另外来自北欧的人也不少。由于他们曾有过战败逃亡的经历，因此基本上都性格沉稳不喜战斗，是擅长制造的种族…………然而五十年前有个部族得到名为『侵略之书』的魔道书后，开始利用『主办者权限』来支配巨人族。这就是一切的起源。」

黑兔垂下兔耳，像是在思考。

「『侵略之书』…………？游戏名是不是叫做『LaborGabala』呢？」

「你知道这是什么吗？」

「是的。不过其实也不能说是知道，只是曾经稍微听说过一点相关情报而已。听说这是别名『来寇之书』的『主办者权限』，而且还能强制发起以土地为赌注的游戏。」

「没错，在『主办者权限』中，这可以说是最一般的能力。那些家伙就是利用这个能力，让共同体逐渐扩张壮大。」

——然而，那个魔王的一族却在战争中败北而灭亡。

巨人族又恢复成一群残兵败将。

既然莎拉说他们原本是性格沉稳的种族，那么又为何会一直持续来攻击这个「Underwood」呢？这时莎拉从椅子上起身，卷起挂在墙上的联盟旗。

她从旗帜后方的秘密金库中拿出一个人头大小的石块，展示在众人眼前。

「这颗『眼睛』就是他们的目标。」

「…………『眼睛』?您是说这块岩石吗？」

「嗯。虽然现在被封印住了……不过只要解开封印，据说就能够一口气杀死一百名神灵。」

贵宾室里响起众人一起用力吸气的声音。

黑兔们在一个月前曾经和神灵魔王战斗，深知神灵的威力。然而莎拉现在却说她手上的东西可以一口气打倒一百名那种水准的神灵。黑兔一边感受到自己的背脊阵阵发冷，同时战战兢兢地发问：

「这到底是什么恩赐呢？」

「————————……这是『巴罗尔之死眼』。」

砰！仁和黑兔讶异得站了起来。

「巴……巴……巴罗尔之死眼！」

「您……您是开玩笑吧！讲到『巴罗尔之死眼』，是在凯尔特神话中被视为最强大最恐怖的死之神眼！也是光注视就能赋予死亡恩惠的魔王之眼啊！」

黑兔脸色大变，声调也非常激动。然而考虑到这东西的凶残程度，这也是理所当然的反应吧。

——「巴罗尔之死眼」是能赐予死亡恩惠的神眼。

也是在时间可以追溯到纪元前五世纪的凯尔特神话中，记载由巨人族国王巴罗尔拥有的神眼。传承中描述这颗眼睛一旦睁开，就会出现如同太阳的光芒，同时给予死亡。

如果「黑死斑魔王」是让风成为运送死亡的媒介——

那么「巴罗尔之死眼」就是伴随着光，能强迫致死的魔眼。

「可是『巴罗尔之死眼』应该已经随着巴罗尔死亡而消失了。为什么到现在却又……」

「这并没有什么好奇怪。调查之后，我才知道凯尔特诸神似乎大部分都是后天性的神灵，也就代表他们建立了足以晋升为神灵的灵格。既然如此，就算哪天出现了第二个巴罗尔，其实也不足为奇。」

——正如莎拉所说，藉由累积功绩，的确可以后天性地晋升为神灵。

「黑死斑魔王」就是个很好的例子。

她除了是八千万的死灵群，另外还吸收了「哈梅尔的吹笛人」所造成的信仰与恐怖，藉此成为神灵。

转生为神灵的结果，就是克服了「聚集一定数量以上的信仰心」这个考验后，能够取得的恩惠。

「听……听您这样一提，的确是……凯尔特诸神中有一半以上是藉由国威来获得信仰的一族。据说这是因为拥有权威的德鲁伊(Druid)们的信仰，是以祖灵崇拜和自然崇拜为主流……」

「没错。人类只要汇集信仰就能成为神，凯尔特诸神话正是明确的范例之一。也因此在箱庭之中，偶然觉醒出『巴罗尔之死眼』的巨人族似乎并不在少数。也有一部分的说法认为这是『侵略之书』造成的副产物。」

语毕，莎拉把视线往下移。

她看着具备魔王之力的神眼。

「那些家伙即使不择手段也想要夺回这颗神眼吧。虽然适性不合就无法发挥出十分的力量，但即使如此这依然是强大的恩赐。我想今后他们还是会趁着我们因为举办收获祭而分身乏术的机会，再度发动袭击。」

「呀呵呵……所以你意思是要我们提供协助，保护城镇不受袭击破坏？」

杰克和爱夏毫不掩饰地露出厌恶的表情。他们虽然具备战斗能力，然而「Willowisp」却不是武斗派的共同体，再怎么说他们都是以制造为主的共同体。

如果是像上次那样被强制波及的情况那还另当别论，主动面对战事的行为恐怕违反他们的方针吧。

爱夏左右甩着双马尾，面露难色。

「的确维拉姊很强，但是她的个性却完完全全地不适合战斗。所以除非有什么极为特殊的状况，否则她连恩赐游戏都不愿参加。况且这次的事情，首先应该要找『阶层支配者』讨论才合理吧？对方可是一些连恩赐游戏的规则都可以视若无睹的违法集团耶？」

听到爱夏的指责，莎拉很忧郁地保持着沉默。这指责说得没错。

对于本次这种做出违法行为的犯罪者施加制裁，原本就是「阶层支配者」的使命。更不用说那些家伙是一群连「主办者权限」都不具备的违法者，即使单方面地对他们展开虐杀，对方也没有资格提出抗议。

然而莎拉却露出很苦闷的眼神摇了摇头。

「很遗憾…………目前南区并没有『阶层支配者』。」

「…………什么？」

「这是上个月发生的事情，时间上大约和『黑死斑魔王』现身同一时期。『阶层支配者』被出现于七〇〇〇〇〇〇外门的魔王打倒，在那之后的安危至今仍不得而知。而且听说连魔王的真面目也是个谜。」

「什么…………！」

这意料外的回答让爱夏张口结舌，其他众人也是一样。大家都没有预料到「阶层支配者」的席位居然会陷入悬空的状态。

莎拉闭上眼睛抬起头，开始叙述南区的现状。

「巨人族就是在那事件之后开始暴动。原本预定要移居到『Underwood』来的『一角』同志们……独角兽群似乎也遭到巨人袭击，而受到了毁灭性的打击。一直到现在都还没有取得联络。」

「怎……怎么会这样……！」

黑兔一脸苍白。这样一来连那只曾在托力突尼斯瀑布相遇的独角兽也很难平安无事吧。

「我等请白夜叉大人担任代理进行商议，希望能从南区挑选出新任『阶层支配者』。然而『阶层支配者』负责守护秩序，要找到够格担任这职位的共同体并不容易。所以白夜叉大人主动对我们提出……要同时让『龙角鹫狮子』联盟升格为五位数，并任命我们成为『阶层支配者』。」

黑兔和仁都恍然大悟地吸了口气。

「那……那么这个收获祭就是要考验『龙角鹫狮子』联盟是否有资格升格为五位数以及担任『阶层支配者』的游戏了？」

「没错。只要成为『阶层支配者』，就能一并获得『主办者权限』和强大的恩赐。想要歼灭巨人族，只能基于『主办者权限』来举办恩赐游戏并向他们宣战。也为了南区的安宁，无论如何，我们都绝对要让这场收获祭成功落幕。」

莎拉带着坚定的决心如此宣言。听到这些初次得知的真相让众人一时无言以对，但同时黑兔也总算能够理解。

——「龙角鹫狮子」联盟在下层区域，是个规模数一数二的联盟。

就连「NoName」所在地的遥远外门，都有「六伤」的分支。和规模相同，活动的历史也很悠久。

像这样一个大有来历的联盟，议长却由应该只是个新人的莎拉·特尔多雷克担任。就算南区的居民向来心胸开阔，也不可能把等同于群体之长的议长席位随便拱手让出。尤其是某些地盘意识特别强烈的幻兽更是如此吧。

然而莎拉原本是担任「阶层支配者」的「Salamandra」之继承人。

正是因为看中了她这份经验，才会隶属短短三年后就任命她成为议长吧。

（莎拉大人应该一直都待在她父亲身边学习「阶层支配者」的活动。考虑到「龙角鹫狮子」联盟的将来，让她担任议长或许是理所当然的发展。）

黑兔虽然对莎拉的事情并不清楚，然而「Salamandra」原本是同盟共同体。正因为莎拉是「Salamandra」的继承人，所以多少听过一些传闻，知道她是个优秀的人才。甚至还有传言指出如果莎拉继承了星海龙王之角，「Salamandra』应该能够迈向最高峰吧。

然而莎拉本人现在却忧郁地摸着一头红发，脸上带着苦笑。

「舍弃下任『阶层支配者』的立场，置身于『龙角鹫狮子』联盟的我现在却打算成鸿南区的『阶层支配者』，我想这看起来必定相当可笑吧……然而现在不是能选择手段的时候。为了南区的安宁，能不能请两共同体把力量借给我们呢？」

「虽然你这样说……」

即使得知来龙去脉之后，杰克还是不太愿意。

然而莎拉依旧没有放弃，她把「巴罗尔之死眼」放在手掌上，开口说道：

「当然，并非毫无报酬。我想要把这个『巴罗尔之死眼』送给立下较多战功的共同体。」

「啊…………？」

「听说维拉·札·伊格尼法特斯拥有能往来生死境界的力量，那么她应该能充分发挥这个『巴罗尔之死眼』的力量吧。与其让这东西放在我等的手边堆积灰尘，在她手中发挥力量将更为有益…………怎么样呢，杰克？」

「这个…………是啦，的确如你所说。维拉的性质和这个『巴罗尔之死眼』想必相当契合吧。然而，当这东西必须交给我等以外的共同体时那又该怎么办呢？我想在下层除了维拉，能完全运用『巴罗尔之死眼』的例外…………想必不存在吧？」

——杰克看了黑兔他们一眼。

嘴巴上虽然这么说，但他心里一定觉得「NoName」另当别论吧。

莎拉也注意到他的视线，点点头回应。

「请放心，我打算将『巴罗尔之死眼』的让渡对象限制为『Willowisp』或『NoName』之一。」

「我……我们也是对象之一吗？」

「可……可是，莎拉大人。我们这边的同伴中应该没有性质切合的成员呀？」

看到两人面有难色，反而换成莎拉吃了一惊。接着她像是突然想到般地提起另一个话题。

「抱歉，我把这事全忘了。其实白夜叉大人将要赐给『NoName』的新恩惠寄放在我这。」

「咦？」

「我想你们应该之前就听说过了吧？就是破解ThePIEDPIPERofHAMELIN的报酬。只要有那东西，我想你们就能完全运用『巴罗尔之死眼』。」

啪啪！莎拉拍了拍手召唤仆人。

一名仆人用双手捧着一个小箱子，盖子上刻有「相对双女神」的纹章。

收下使用「ThousandEyes」旗帜封印的小箱子之后，仁显得有点惊慌失措。

「这就是，新的『恩惠』………？」

「没错。面对『黑死斑魔王』主办的游戏ThePIEDPIPERofHAMELIN，你们达成所有的胜利条件并予以破解。这东西就是那次的特别赏赐，你可以打开来看看。」

仁郑重地点了点头，解开小箱子的封印。

小箱子里面放了一个刻有吹笛小丑——「GrimmGrimoireHameln」旗帜的戒指。

耀清醒过来之后，发现自己身在被作为紧急救护中心的区域。被送来的病患都是在先前的袭击中有参战的成员。

因为战斗负伤以外的原因而来到此处的耀有些不好意思，待在床上把身体缩成一团。

…………她立刻就明白自己是失去意识后被送来这里。

后脑传来的沉重疼痛感一定是因为起了个包，一摸还可以发现有点肿。然而应该会被瓦砾和树根压扁的自己却只有受到这点程度的轻伤……这个事实才是重点问题。

…………我……

「哎呀，你醒了？」

这时从区隔病床的帘子后方出现。

看到她手上绑着绷带，耀忍不住用力倒吸一口气。

……！你手上的伤……

「噢，这个？这只是稍微擦伤而已，你不必在意。」

轻快地在椅子上坐下。这下耀也明白一切了。

是何寻挺身而出帮助了自己。

「……。」