某神的萌动 第九话 游戏开始

——「世界的尽头」，托力突尼斯瀑布附近。（这么老是这里啊）

哗啦！溅起大片水花的何寻爬上了大河的岸边，手中还握着小小的亚麻色花蕾。

他捡起在潜入大河之前脱下的衣服，潇洒地重新穿上。对着坐在附近岸边的黑兔开口：

「黑兔，这花蕾就是水仙卵华没错吧？」

「YES!就是那个没错！」

黑兔竖起食指，非常可爱地回应。何寻也点了点头。

「是吗，看来锁定河边为丛生区域是正确答案。接下来只要让这东西开花就可破解……不过，这游戏确实设定了破解方法吧？」

难得一副烦恼模样的何寻在大岩石上坐下，把亚麻色的花蕾轻轻丢到头上。

他口中所说的破解方法，正是指他目前正在参加的恩赐游戏。

在这张从学生制服口袋中取出的羊皮纸——「契约文件」上，记载着以下事项：

「恩赐游戏名：『湖上之花』

·参赛者一览：『NoName』何寻

·游戏领袖：『托力突尼斯瀑布之主』白雪姬

·破解条件：取得水仙卵华的花蕾并使其绽放。

·败北条件：当参赛者无法在正午之前达成胜利条件时。

当参赛者方处于无法达成上述破解条件的情况时。

※舞台补充：

·参加者之铁则：禁止参赛者脱离以托力突尼斯瀑布为中心，半径一公里以内之区域。

·主办者之铁则：必须保证游戏范围内有水仙卵华的丛生区。

宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『NoName』参加恩赐游戏。

『托力突尼斯瀑布之主』

看过「契约文件」的内容之后，何寻再度歪了歪头。

「要求我必须让水仙卵华开花……吗？毕竟是箱庭世界特有的植物，不可否认，我的确知识不足。」

「是呀……人家只是以裁判身分和何寻先生同行，所以不能教导详情……不过人家可以保证这游戏的确有基于正派的规则建立，接下来就全看何寻先生您怎么表现了！」

何寻把黑兔喊着「请多多加油！」的声援当成耳边风，再次把头发往后一拨，接着在河边的大岩上躺下。

湿衬衫带有的水分从贴着岩石的背后逐渐渗透到学生制服上，这份感触造成一种难以形容的不快感。甚至让何寻觉得先前泡在大河里时还比较舒服。

加上今天的阳光很强，是最适合戏水的天气。

虽然大河的流速有些偏快，然而顺着清流游泳却单纯地很有趣。

在丛生着水生卵华，流速较慢的河边沼泽区还栖息着其他何寻从未见过的动植物，勾起了他求知的好奇心。要不是正在参加游戏，一边拣选从大河采取来的动植物，并竖起耳朵聆听潺潺流水声来度过一天应该也不错吧。

何寻继续仰头望着天空，抖着喉咙笑了几声。看在其他人眼里，或许会被视为是一种老成的兴趣，然而何寻本身却不这么觉得。

他现在的好奇心，尤其集中在手里的亚麻色花蕾上。

德鲁伊的自然法术应该可以让他开花....

何寻思考到这边，暂时中断。

——「恩赐游戏」是神魔的游戏，应该可以用能力让它开花吧，奥术毕竟是法术之本。

基于以上，拿箱庭世界特有植物作为题目以考验从异世界来此的何寻，并没有任何不妥。

（不过问题是之前我展现的能力是让恩赐无效化，不好解释啊。）

没错，接下来才是问题所在。

好啦，到底该怎么办呢？何寻继续面朝上躺着，让脑袋努力运作。

黑兔咚地跳了过来，从上方俯视着何寻的脸孔，开口发问：

「您要怎么办呢？要放弃吗？」

「你说这什么蠢话。要是我在这里认输，就等于是对大小姐和耀认输。」

何寻哼了一声表示否决。

「说得也是呢～」黑兔面露苦笑。

话说回来，为什么何寻会来参加这场恩赐游戏呢？

原因必须回溯到几天前。

*

——和「黑死斑魔王」战斗后过了半年后。

为了讨论今后的活动方针，何寻等人聚集到根据地的大会堂里。

大会堂中心放了一张长桌，从上座开始，依序坐着仁·拉塞尔、何寻、久远、春日部耀、黑兔、身穿女仆服的蕾蒂西亚，以及被选为年长组代表者的狐狸少女，莉莉。因为在开会时，按照在共同体内的位阶高低来依序就座是「NoName」的礼仪。

何寻之所以可以坐在次于共同体领导者仁的席位，是因为他立下了种种战果，例如确保水源以及夺回同志等等。坐在何寻下一个位子的虽然看起来略感不满，但依然以并不是特别有什么异议的态度就座。

至于身为领导者，也就是共同体代表的仁，正带着僵硬的紧张表情坐在上座。

看到仁这副模样，何寻哇哈哈笑了几声，开口调侃他几句：

「怎么了？明明坐在比我还要了不起的位置，怎么看起来反而相当不自在？」

「因……因为，这可是领导者的席位耶，当然会让人紧张呀！」

仁用力抓紧长袍，提出反驳。然而理由并不只是因为这样。

根据箱庭世界的常识，一个人要能坐在上座，前提就是「必须能为了共同体参加考验」。除此之外，对组织的贡献度、奉献心、影响力等等也会受到要求。

毕竟仁尚未建立算得上战果的成续，自然会感觉自己差人一等。

仁语带保留地这么一说，何寻就以一副很受不了的样子垂下肩膀。

「我说啊，小不点少爷。我已经讲过好几次了，你是『NoName』的领导者，也等于是招牌，我们所有的战果都集中在『仁·拉塞尔』这名字上并向外传播，这样的你不坐在上座那怎么行。」

「YES!正如同何寻先生所说！实际上，这一个月内收到的恩赐游戏邀请函，收件人全都是仁少爷的名字！」

锵锵！黑兔在众人面前展示出三张封蜡上各自盖有不同共同体印记的邀请函。而且让人惊讶的是，其中两张并不是发给参加者，而是发给贵宾的邀请函。对于一个没有旗帜的无名共同体来说，这可是破例的待遇。

黑兔露出幸福的腼腆笑容，小心翼翼地把三张邀请函抱进怀中。

「苦节三年……我们的共同体终于也开始收到邀请函了，而且收件人还是仁少爷的名字！所以请您堂堂正正抬头挺胸地坐在上座吧！」

黑兔开心地吱喳喧闹，情绪比平常还要兴奋。

然而仁却以彷佛比先前更苦恼的态度低下头去。

「可是，那些——」

——那些并不是我的战果。

在仁低声讲出这句话之前，却被以带着催促语气的发言打断。

「所以呢？今天大家聚集在此的原因，就是要讨论那些邀请函吗？」

「是……是的，当然这也是议题之一。不过在讨论邀请函之前，我想要让各位知道共同体的现状，所以才请大家集合…………莉莉、黑兔，麻烦你们报告。」

「人家知道了。」

「嗯……嗯，我会加油。」

仁换下了阴暗的表情，以眼神对黑兔以及坐在末席的莉莉做出指示。

莉莉整理了一下日式围裙的下摆，挺直背脊开始报告现状。

「呃……关于储备方面，暂时不会有问题。我想如果只是要维持最低限的生活，那么应该一年之内都不会有困难。」

「哦？怎么突然就没问题了？」

「因为经过评估之后，和何寻大人们在一个月前交战过的『黑死斑魔王』被认定为五位数的魔王。再加上那次战斗是来自『阶层支配者』的委托，因此规定报酬的位数也随之往上提升，这是来自白夜叉大人的通知。这么一来，一段时间以内大家都可以吃饱饱了。」

莉莉不断甩着背后的两根尾巴，露出腼腆的笑容：

坐在旁边的蕾蒂西亚皱起眉头，轻声告诫她：

「莉莉，不可以讲这种没水准的话。」

「咦……啊，对……对不起！」

察觉到自己发言太过直接的莉莉低下头，一对狐耳整个涨红，连自傲的两根尾巴也非常慌张地乱甩着。

耀露出苦笑，催促莉莉继续讲下去。

「既然是『评估』为五位数，那么他们是没有根据地的共同体吗？」

「是……是的，按照往例成员只有三人的共同体似乎很少会被认定为五位数，然而这次据说是考量到『黑死斑魔王』身为神灵，还有游戏本身的难度。」

第一次听到箱庭的基准，让何寻露出充满兴趣的眼神。

「哦？原来游戏难度也跟位数有关啊？」

「YES!所谓恩赐游戏原本就是神佛为了赐予恩惠而设下的考验。在箱庭世界中，那些经过形式化以使其简单好懂的考验就被称为恩赐游戏，而游戏难度则直接代表了主办者自身的品级。」

何寻一边「嗯嗯」点头，一边静静听着黑兔的说明。

——据说在箱庭，共同体的排名并不会因为拥有数名强大个人成员就能够藉此提升。

除了最下层的七位数地区，每个阶层都存在着各自要求的条件。

「虽然提升根据地阶级的方法有很多，但如果要举一些浅显易懂的摊子——

『为了闯越六位数外门，必须破解由阶层支配者提出的考验。』

『为了闯越五位数外门，必须将三个以上的六位数外门纳入势力范围，在这些外门上悬挂旗帜，并进一步主办能让一百个以上之共同体前来参加的恩赐游戏。』

……嗯，大概就是这两项吧。」

前者的六位数外门要求的是共同体身为参加者的实力。

后者的五位数外门则要求共同体身为主办者的实力。

这也就是代表——六位数魔王和五位数魔王使用的「主办者权限」之品质和规模根本完全不同。

用力竖起手指的黑兔露出了少见的认真表情继续补充：

「六位数魔王和五位数魔王可说是天差地别。如果是和六位数魔王交手，只要有强大的个人成员或组织力就有可能破解；然而面对五位数以上魔王时却无法如此顺利。五位数以上的魔王都是一些连身为『主办者』的力量也都获得认同的强者们。虽然和各位交战过的『黑死斑魔王』只不过是个新人，然而她的恩赐游戏却是足以封印太阳星灵的凶恶考验。」

黑兔这么一说，何寻也极为难得地以认真语调表示赞同：

「说得也对……如果佩丝特是个老练的魔王，那么我们早在用审议决议来中断游戏时就成了死棋。要是她原本就预料到黑兔会发动审议决议，那实在让人不得不称赞……不过，在交涉场上的表现倒是很拙劣啦。」

何寻用鼻子哼笑了一声。

莉莉抬起头，把话题拉回主线。

「然……然后呀，由于各位为了打倒五位数魔王而获得了委托以上的战果，因此针对何寻大人几位，除了金钱之外，还会另外授予恩赐。」

「哎呀？真的吗？」

「YES!关于这部分再过一阵子会有通知，就抱着期待等候吧！」

哦～？何寻的回应中带着喜悦，其他两人也是同样。

虽然还不知道新的恩赐有什么样的内容，不过既然是打倒魔王的报酬，想必是相当「有趣」的东西吧？仁也露出开朗笑容点了点头，要求莉莉进行最后的报告。

「那么莉莉，最后麻烦你报告农园区的复兴状况。」

当仁提出这个话题的那一瞬间。

莉莉的脸上就散发出光彩，以和先前几乎完全不同的激动态度开始报告：

「是……是的！多亏梅尔和迪恩每天每天为了大家努力，农园区土壤全体的1／4已经是可以使用的状态！这样一来，为了确保共同体食粮所需的土地已经准备得非常充分！虽然还需要再多花一些时间才能整理成田园，不过只要优先种植叶菜类、根茎类和果菜类，我想就能期待几个月后的成果！」

莉莉高兴得连狐耳都竖了起来。她大概没有料想到，那个彻底荒废的土地居然只要一个月多就能复兴吧。

看到莉莉开心成这样，一脸自豪地把头发往上拨了拨。

「这还用说，毕竟梅尔和迪恩一直不眠不休地努力，当然没两下就能复兴嘛。」

哼哼～得意地笑了。

——她们口中的梅尔和迪恩，是指和订下契约的共同体新同伴。

拥有开拓灵格和功绩的尖帽子地精，梅尔。

以神珍铁制造的永久驱动钢铁人偶，迪恩。

之所以能坐在次于何寻的第二席位，是因为她在农园区复兴上立了很大的功劳。

虽然作为水源的水树是由何寻得到的恩赐，然而正是因为有在，才能取得在复兴土地时不可或缺的地精恩惠，以及耕种土地的巨大劳动力。

「尤其迪恩真的非常勤劳。每晚每晚，除了大人去参加游戏时的时间以外，一直都在整理土地……！而且也不眠不休地混合着被梅尔分解的年幼树木和废弃建材，真的帮了大忙！」

「嘻嘻，能让大家高兴最重要嘛。」

「不过这也叫做虐待属下啦。」

愉快地微笑，旁边的何寻却开口揶揄她。

趁着气氛还没弄僵，黑兔慌忙让讨论继续进行。

「那……那么来谈谈这次的主题吧！人家想在复兴有成的农园区里设置特殊栽培用的特区。」

「特区？」

「YES!老实说就是栽培灵革、灵树的土地，例如……」

「曼陀罗草之类？」

「风茄之类？」

「食人草之类？」

「……不对！最后那个很奇怪呀！怎么能让孩子们负责照顾『食人草』这类的危险植物呢！而且根据人家的标准，曼陀罗草或风茄之类的超危险即死植物也都统统出局！」

「……是吗，那只能妥协，种一些食兔草之类的植物……」

「那种直接针对人家的恶意骚扰到底是什么意思呢！」

呜嘎～！黑兔倒竖着兔耳，大发雷霆。

看到会议一直无法顺利进行的蕾蒂西亚无奈地垂下肩膀，直截了当地对何寻等人开口：

「换句话说，我们希望主子们能取得适合种植在农园特区里的秧苗和畜牧动物。」

「畜牧动物是指山羊或牛之类吗？」

「没错。很凑巧，南区的『龙角鹫狮子』联盟寄来了收获祭的邀请函。加上这次是联盟主办的祭典，我想会有大批农作物聚集，并举办许多恩赐游戏吧。其中应该也会出现以种牛或稀少种的秧苗作为赌注的游戏。若想提高共同体的组织力，这是绝佳的机会。」

原来如此啊，问题儿童们纷纷点头回应。

黑兔打开那封押着「龙角鹫狮子」印玺的邀请函，简单说明内容…………

「这次的邀请函希望我方能从前夜祭开始参加，而且旅费和住宿费都由『主办者』来负担，以一个『无名共同体』的身分来看，可以说是完全超乎想像的特例VIP待遇！地点也是据说拥有南区数一数二景观的『Underwood大瀑布』！魄力不输给境界壁的大树以及美丽的河川将成为舞台！人家敢保证各位一定会很开心！」

黑兔挺着胸膛为大家介绍。她居然会像这样强烈推荐，可说是非常难得的光景。

何寻等人看了一下彼此，不怀好意地开口调侃黑兔。

「哦……居然能得到『箱庭贵族』的保证，还真了不起。我想一定是个很壮大的舞台吧……大小姐你觉得如何？」

「哎呀？那还用说吗？毕竟是那个『箱庭贵族』如此强烈推荐的地方嘛，肯定是个让人目眩神迷的神秘地点……对吧？春日部同学。」

「嗯。万一那是个让人失望的地方……黑兔以后就要改名为『箱庭贵族（笑）』了。」

「『箱庭贵族(笑)』?这……这听起来就像是个傻皿贵族的蠢命名是什么意思呢！我等『月兔』可是渊源正统，节操高洁又愿意牺牲奉献的贵族！」

「所谓肯牺牲奉献的贵族听起来就已经够可疑了啊。」

何寻哇哈哈地笑着挖苦黑兔，黑兔则鼓起双颊把脸转开，像是闹起了别扭。

仁带着苦笑旁观何寻他们和黑兔拌嘴之后，才故意「嗯哼」咳了一声，让大家的注意力集中到自己身上。

「关于方针的说明，大致上已经结束…………不过只有一个问题。」

「问题？」

「是的。这次的收获祭预定要举行二十天左右，包括前夜祭则是二十五天，差不多将近一个月。这种规模的游戏并不常见，如果可能，我们也想要全程参与。然而共同体主力长时间离开根据地并不是好现象。所以希望有一个人可以和蕾蒂西亚小姐一起留……」

「我拒绝。」

三人立刻回应。仁不由得把还没说出口的发言又吞了回去，至于三名问题儿童则以一脸平然的表情回望着他，彷佛自己讲了什么理所当然的答案。

然而仁也只有在这件事情上不能退让。正因为共同体目前已经开始累积实力，所以在防御方面也必须加强巩固。毕竟可能会出现像「ForestGaro」那种以绑架儿童为业的犯罪组织；箱庭的天灾「魔王」也有可能会袭击这地域。

仁对着桌面把身子往前探，向何寻等人提议：

「既然这样，能不能请各位至少配合集中日数呢？」

「意思是？」

「前夜祭时两人，开幕仪式后的一星期由三人一起参加，剩下的日数再回到两人……这个方案怎么样呢？」

问题儿童们「唔」了一声，看向彼此。

面面相觑了一阵子之后，由耀提出反问：

「根据这方案，只有一个人可以全部参加，对吧？那么要如何决定是哪一个人？」

「这个——」

当然是根据位阶高低来决定——原本想这样回答的仁在话临出口之际闭上了嘴。对于箱庭世界的共同体来说这或许是常识，然而对于来自外界的他们三人来说却是另当别论。

正当仁烦恼到底该怎么说明才好时，这次换何寻把身子往前一探，对着众人提案：

「这样吧，趁现在到前夜祭为止的这段期间，用游戏来决定哪个人可以去几天如何？」

「游戏？」

「哎呀，听起来似乎很有趣。要进行什么样的游戏？」

「这个嘛……『到战斗前夜为止，能立下最多战果的人获胜』，怎么样？比较期限内的实际成绩，让可能在收获祭里取得最佳战果的人才有优先权…………这样就没什么好不满的吧？」

听完何寻的提案，和耀对望了一下。如此一来条件可说是五五波。

两人同时对着彼此点头，表示同意。

「我明白了，就这样办吧。」

「嗯……我绝对不会输。」

露出了不服输的笑容，耀也难得地表现出斗志。

如此这般，以「龙角鹫狮子」主办收获祭的参加权为赌注斗展开了游戏。