魂断西域 第三十四章 别开乾坤（4）

待一切准备停当之后，我对众人说道：“你们都OK了吗？快下来吧。”

孙小姐畏畏缩缩，蹲在石壁上迟迟不肯下来。

小宋刚伸一条腿下来，那蝰蛇便疯狂地往他脚掌处咬噬。他怕潜水服经不住这么多毒蛇的袭击，忙将腿缩回石壁上。小宋对我说，他想先了解清楚那口温泉内部的结构，以便可以用最快的速度游出这口满是毒蛇的温泉古井。于是我将怀里的古地图递给他查看。就在小宋刚接过那张古地图之时，眼前的情景马上吓了我一跳，因为原先企图往石壁上攻击小宋和孙小姐的蝰蛇此时全部掉回头，一窝蜂似的朝我扑回来。它们在我腿上张开大口拼命咬噬，恨不得将我的双脚吞进去。他娘的，这些蝰蛇为何现在突然像发了疯般攻击我，这到底是怎么回事？

我突然想到，会不会是那张古地图作怪？因为这期间除了递地图给小宋，我还没做过其他事情。于是我忙叫小宋将古地图递回来给我。果然，当我接过地图的那一刻，这些疯狂袭击我的蝰蛇便又十分温顺地在我脚边游走，似乎当我不存在一般。

这下我算是弄明白了，原来这张古地图就像一张通行证，只要身上拥有它，蛇群便视其为主人，对其十分温顺，即使将它捏死也不反抗。怪不得坊间传言，没有四个琥珀吊坠，根本无法找到和接近这个传说中的宝藏之地。这地图除了具有指引途径的作用外，还可以驱遣镇守宝藏的毒蛇。

我将这张古地图重新分拆为四块，分给小宋和孙小姐每人一块。他俩将地图贴心收藏好了，小宋试探性地伸下脚来，果然那些蝰蛇一改先前的攻击态度，变为十分温和顺从地贴在他脚边攀附、摩擦，似乎在与他嬉戏，并没有再咬他一口。

我们小心翼翼地走着，生怕踩着了这些毒蛇，待走到那口冒着白雾的温泉旁，便分别跳了下去。

这温泉之水十分清澈，尽管水温比较高，但我依然能看到水中有一些蝰蛇在游动，石缝里还有一些鱼虾之类的小动物探出头来，看见我们之后又迅速躲回去。这些生物长期生活在温泉附近，早已适应这里比较高的水温了。

我们沿着温泉古井一直往下潜，大概下潜了十米左右，水道开始往前方笔直延伸，再游走了大约十多米之后，眼前出现了两条分叉的水路，其中右边一条很可能是通向鬼湖，只是上面凸出的碎石很多且十分狭隘，只有鱼儿能游过去，人却寸步难行。我们按照古地图上所绘的线路，选择了左边的那条相对宽阔些的水道。其实不用地图指引，我们也能猜到几分，因为这条水道上处处可见这种特殊的水陆两栖的蝰蛇游动。

再在水下游走了一会之后，水道突然垂直向上延伸，我们往上游了几分钟之后，头便探出了水面。眼前出现一条笔直向上的地道，一道阶梯从水中一直向上延伸出去。我们脱下潜水服和氧气瓶等设备，将之藏在附近一块大石背后。众人清点了一下粮食、武器、照明工具和各种必需的行李，便各自背一部分物件迤逦地往石阶梯走上去。

这石头阶梯边上长满各种青苔和水草，越往下面越潮湿，而越向上越干燥。我们走到阶梯中段的时候，还发现上面有水浸泡过的痕迹，显然这里水位经常高高低低，很可能是随着鬼湖而涨潮或退潮。照这样推断，这里必定与鬼湖之水相连无疑，那么现在的水位也就是鬼湖的水位，我们站立的台阶也就已经是出了鬼湖，而不再是在鬼湖之底了。

我们沿着石阶梯向上走，到达顶点的时候，面前出现一个圆形的小平台。平台的八个方位分别立着一尊矮小的雕像，这雕像鬼头兽身，面目狰狞，口朝外张着。平台正前方有一条宽阔的过道，在过道尽头隐隐看到一个巨大的古铜色的大门。

我刚要跨上平台，小宋就连忙阻止了我，他说道：“先别上去！这是西域著名的‘八兽奇阵’，你要是贸然踩上去，那八个怪兽便将鬼脸转向你所在的方位，从口中狂喷一种炼狱般的火焰，只要被烧着了，瞬间便化为灰烬。”

我对小宋的话半信半疑，小宋说：“这个阵法在一本古书上曾有记载，你若不信时，可以试验一下。不过要先做好准备，以防不测。”

于是我让小宋和孙小姐往下方下了几级阶梯等我，我卸下身上较重的物件后，便嘱咐他们，如果真的从鬼脸上喷出火焰，我便往台阶下一跃避之，而他们则在下面负责用行李等物件堵住，以防我直接滚下去。安排妥当之后，我转身回到小平台边上。

我小心翼翼地伸出一脚试探性地踩在小平台边上，果然那八个鬼头雕像同时转向我的方位，只是口中并没有喷出一股炼狱般的火焰来。于是我继续往前跨出了一小步，只见那鬼头雕像也同时往前挪了一下头颅，之后便静悄悄的了。我在想，很可能是这种古老的机关因为年代久远了，内中用以喷火的燃料已经消失殆尽了，故而即使触发了它们，也无法像原先一样生出火焰来。

看到这些鬼头雕像并没有危险，于是我一步一步往小平台中间移动，又使劲地跺了跺脚，除了头颅随着我的方位而转动外，依然没有动静。

我走回到石台阶，对小宋说道：“你看我现在不是安然无恙吗？我看这个‘八兽奇阵’也没多大能耐，这种古老的机关早已失效了。”

小宋说：“那倒未必，其实在很早以前，人类便晓得利用枯柴败草、人畜粪便等物存储在池里而生出一种可以燃烧的沼气，我想这‘八兽奇阵’多半也是将这种气体储存到石室里作为燃料，只要石室密封得严牢，这种气体保存上千年是没有问题的，并不会因为时间久远而失效。”

我说道：“那刚才为何不喷出火焰来？”

小宋说道：“我想很可能跟你身上的古地图有关。或许这古地图跟这‘八兽奇阵’机关有某种微妙的联系，因而持有古地图之人可以轻易便闯了过去。”

为了验证小宋的猜测，我决定再试验一次。于是将身上所带的古地图交到小宋手上之后，我便转身回到小平台前。尽管我对小宋之言半信半疑，可是为了安全起见，还是像原先一样，试探性地伸出脚去踩踏平台的边缘，突然扑哧一声轻响，果然从那八个鬼头雕像口中分别喷出一大团蓝色的火焰来，那火焰异常猛烈，直向我所在的方位喷过来，我身上险些着了火，幸而我没有站在平台上，并且看见蓝光一闪便迅速向台阶下一跳，小宋和孙小姐及时将我挡住了，我才没有顺着惯性往下滚。

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