黑暗放逐 第七章 渐近的夜色 1

那之后一行人继续前行，路上没有再遇到幻兽。看来全歼饿鬼大集团也将在周围的饿鬼都一网打尽了。现在威胁旅人安全的变成了野狼和盗贼团。

一行人毫不留情地将阻碍干掉，连尸体都不理地继续上路。僧侣盖斯会为死去的盗贼祈祷，但这时乌兰波克总是先走一步。司徒浩南这时才知道幻兽猎人少年在赶脚程。

“......他是不是因为牺牲品的事在拼命往前赶啊。”

“你说乌兰？”亚肯杰尔听到壮汉的自言自语，问他。

“是啊，早说出来，一开始就备马来骑不就好了。没想到他这么不爱说话，麻烦的小鬼。”于是一行人赶在野营前在途中的旅馆买了所有人的马匹。敏感的马儿在像有狼等的猛兽靠近时会骚动，他们是野营时守夜人的帮手与朋友。

过了阴暗的森林，视野豁然开朗。远方是纵横的山岭，山脚下有城镇，郊外人家不多的地方是大片的菜田。这些星罗棋布的人家应该是那些田地的所有者吧。

虽然过了森林，但还要走一段荒草丛生的下坡路才能到最近的田地。克罗蒂亚为今天能在旅店好好地洗个澡而暗自高兴，但看到从刚才起就一直在眺望远方的僧侣很困惑的样子，就问他。

“怎么了？走错路了？”

“......以我的记忆，那座山应该和周围的山一样啊......”

“你是说城镇对面的那座秃山？”

“是，越过那座山就是新形了。”如盖斯所言，在连绵起伏的群山中只有一座山峰从腰到顶只有零落的草木，变成了茶色的秃山。

“就是火灾也不会烧到连岩石都露出来的地步吧？也不像是火山喷发，泥石流？但从树的残留情形来看也不自然。”

“而且现在的季节也没有能引起泥石流的大雨。”

司徒浩南否定了青年的假设，这时走在前头的少年回头说。

“有幻兽，而且是相当厉害的角色。树会枯萎恐怕是因为那家伙吐出来的毒气。”

“什么-----！好不容易那么顺利走到这里的呢~有没有其他的路？”

“要走别的路，就非得往回走三分之一才有。”听到背后的对话，少年不解地转过身。

“为什么要绕路，那么的工作不就是要消灭幻兽吗。”

“那是说新形和福缟王室养的幻兽。饿鬼是主动攻击，不得已才干掉它们我们为什么要拼着命打野生的幻兽啊，又拿不到钱？要是因为这个死了不就白牺牲了。”

“是吗。”乌兰波克又问在少女身前的司徒浩南。“喂！你也和这个女孩意见相同？”

“不做白工这句话一般来说是佣兵的铁则。”

“是吧~~”亚肯杰尔也同意司徒浩南的话，但当那如夜色一般深沉的眼睛转向自己时，却有相反的话脱口而出“我跟你一起行动。”

“我知道了-----那，我们在新形王宫的正门会合。”

干脆地决定兵分两路后，少年一巴掌拍在马的后臀上。

稍迟一拍后，前圣骑士青年也这样做了。

“喂，等一下啊，我只是说一般来说，一般啦！”司徒浩南赶紧追着飞驰而去的两匹马跑去。

盖斯和被抛下的克罗蒂亚则呆然地目送他们。

“他们玩真的？真的真的来啊？”

“这便是见义勇为。我们侍奉四相神的圣职者绝不能放过有着被诅咒生命的不死怪物，而身为传说中的幻兽猎人的那个少年也是如此忠实于自己的使命吧。怎样？我无论怎样都会追随公主殿下。”

“......那去吧，跟这些战友一起去。那个突击小子会等分别行动的我们到新形吗？唉，实在不敢相信！如果我被幻兽杀掉我可是会怨恨一辈子哪！”

“......以我的考虑，公主殿下如果被杀，您的一生也就此结束了。但是没关系，像他们那样强的人在宫木的骑士团里也难找啊。”

“希望如你所说啊。”

死心地叹了一口气的少女于是和僧侣一起向前面的男性们追了上去。

山脚城镇的旅店里谈的都是半个月前山上突然出现幻兽盘踞的事。供翻山的旅人与商人们投宿的旅店现在只有宫木这边不知道幻兽传闻的人在，因此是门可罗雀。

“是龙吧？”

“唉？我听说是大蛇？”

“搞什么啊，到这了才知道白跑一趟，真要命。可是回头走别的路的话又赶不上预定了。”大家一起为了收集情报到旅店的酒吧兼餐厅来打听消息，和镇民与旅人们谈着话。

排列着几张简朴圆木桌的室内充满了引人食欲的面包香和烤肉味。当客人多的时候连店前也会摆上桌子，所以门面和走廊都做得很宽敞。

“这么一说，我们没有遇到过回头的人，所以才没想到禁止通行的事走到这里来的......”

来招呼客人的老板娘回答了司徒浩南的疑问。“不是大路的路也还是有的，只是那条道是几乎过不了马和马车的山路。而且有几处的地方很难走，一般的行商想要背着大行李是不太可能的，不过现在有樵夫和猎人们在帮人搬行李和带路做副业的。客人们如果想找脚夫和向导的话，我可以带各位到猎人小屋去。”

“做临时的介绍人就是老板娘您的副业了？”

“不是我，是我儿子为了赚外快才接的。”有点胖的老板娘爽快地笑着。

盖斯从盛着小山一样的面包的篮子背面探出身子，“听说有遭到幻兽袭击还活着的人，是吗？”

“是啊。是要去山那头进货的杂货店的休凯尔爷爷。当时他在好几个旅人被袭击的空隙赶紧丢了行李，只剩了一条命逃出来的，那怪物连人带马都一起吃了呢。爷爷好不容易安全回来，却发起烧倒下了。医生是说被毒气喷到的缘故......啊，对了！和尚大人，杂货店就在我们隔壁第三家，可以请您帮爷爷做除去毒气的祈祷吗？”

“我能帮得上的一定效劳。”僧侣安稳地微笑着点头。

一个商人表情不满地抱怨，“大路都出了怪物了，治理这一带的领主大人却什么都没做？”

“可不是。这样早晚幻兽的消息会传开来，让镇子荒芜的。我们也去直接和领主谈过，可是他说连年争战，家臣们都是遍体鳞伤了，没有为消灭幻兽派兵的能力。”

“怎么能这么说！以整备大路为名目，他向你们徵了税吧？甚至还有设置关卡手过路费的领主呢。他们为了自己发起战争，让田地荒芜，民房被烧，给领民添了那么多麻烦，在重要的时候却什么也不干！真是的，那些国王骑士什么的简直就是地痞......哎哟。”愤然的旅人被同伴捅了一下肚子赶紧闭嘴。

司徒浩南对担心着被找麻烦而畏畏缩缩地偷看自己的人露出和蔼的笑容，一只手挥了挥。

“放心吧，我也是讨厌他们才不要主人的。”

放了心的旅人们于是和壮汉热情地谈起来。

收集情报的工作就全交给有人缘的他和盖斯了，剩下的三人自顾自的享受着久违了的丰盛菜肴和美酒。

“啊，刚烤好的面包，手艺超好的肉料理，放了好多料的汤，新鲜的蔬菜和水果。真·幸·福·啊~~-----对了乌兰，你不要像喝啤酒一样灌葡萄酒啦，真是没教养。而且一口气喝那么多也不会醉，别老是浪费东西好不好。”

克罗蒂亚会多嘴也不是没有道理。因为乌兰波克的目前已经开始并排放着三只空酒瓶了。

“旅费不是足够吗。”

“我不是在说钱，对我来说有问题的是，酒是该很好喝又开心地喝的东西。你那一脸阴气、像无聊灌水一样的喝法实在太可惜了。司徒浩南也会牛饮，可他就是一副很好喝、很开心的样子。你那样可是对辛苦酿酒的农家人很失礼的哟。”

“就算不喝酒，司徒浩南也总是那付样子。”亚肯杰尔停了餐刀为少年辩护。如果不管他们，宫木王之女恐怕会不给不爱说话的少年一点辩解的机会，一直唠叨下去的。也许只是错觉而已，但那双黑色的眼睛似乎投来感谢的目光。

“哎呀，亚克每次都替这孩子说话呢。”

“我没有别的意思。你和司徒浩南很合得来，盖斯也是无论如何会站在你这边的人。考虑到队伍的团结，我会重视乌兰的感受是很合理的。”

“也许，可是这孩子也常常看着亚克出神呢。”

“......唉？”一瞬间理解不了对方的话，停了一下才这样问。