黑暗放逐 第二章 暴露身份

被称为名宰相的老人将双手相叠平端在眼前，低下头深施一礼。

偷窥着他们情况的人们看到宰相的最高礼节都瞪圆了眼睛。

“宰相大人请不要这样。您对我们尽礼数的心意我们都非常感激，但对佣兵这样做反而会引来注目。”

算了，反正也只有现在而已。“

叹着气的司徒浩南收起了和蔼的笑容，凝视着宰相温和的脸。

“我想问您一件与工作无关的事，为什么有着名相高名的你要去侵略他国，招来幻兽为乱的乱世呢。“

“拜天所赐，宫木圈可说相当繁荣富庶，但在国境那条无影无形的线对面却有着许多受暴政之苦的人民，他们连连逃到我国来。为了避免这种情况，对方就在国境加强军力，极力制止民众的逃亡，比起只我一国独富来，即使成为侵略者也要拯救能救的民众——我是做如此之想，会被称为伪善者也无所谓。”

“哼，要替你选绰号，那是后世的历史家的事了。反正不管怎么说，幻兽对哪个国家的人民都是麻烦的存在，内行的小子可要努力了——哪，小......”回过头去的司徒浩南顿时无言。

少年拿着不知什么时候点的、和自己的头差不多大小的大啤酒杯，正在大口畅饮中。前圣骑士冷淡的表情崩解了，出声地笑了起来。看到壮汉哑然的表情和少年满不在乎的豪快之间的鲜明对比，不笑才怪呢。

“有这个孩子和你在，我们得做好付相当可观的酒钱的准备了。”还保留着那有异常人的透明感，但他的笑容却意外的温暖，就像射进阴暗中的阳光一般。

夏桀是连宰相大人都投去纯粹感叹眼神的、奇迹般的美青年。坐在他对面的少女不由得看着他清雅的笑容出了神，但同时也对自己和他在造型上不合理的不平等止不住地暗自愤怒。

大张旗鼓的武术大会结束，从附近赶来的大批观众回去之后，繁华的街市一下闲散了起来。

离开王宫的一行人先在市中心的中等规模旅舍住宿。因为他的性格，司徒浩南自然而然地成了一行人的队长，在四个男人住的大房间里早早地谈起正事。

“对那个老狐狸可不能掉以轻心，怎么说我也不是看到一国宰相低头就感激得热血激荡的菜鸟。说说工作的内容吧。”

在壮汉的催促下，僧侣也不指责他对宰相的无礼发言，便直接开始说明。

“是什么幻兽现在还不明，但被委托消灭的共有两头。一头在福缟圈，另一头在新形圈，报酬是打倒一头一人一百万维因。”司徒浩南吹了声口哨，以这些钱玩个十年都不是问题。

听到金额后表情不变的只有幻兽猎人少年和前圣骑士青年。

“我不明白。”夏桀开口说道。“如果要解决在国内出没的幻兽倒是不难理解，但在存在于想要并吞的国家的幻兽为什么要特地雇佣兵去消灭呢。让对方因对付幻兽而消减兵力不正是大好机会？”

“间谍传回的情报显示，两国以活祭来饲养幻兽，并训练他们与外敌作战，这不叫守护神也可以叫守护幻兽吧。棉队幻兽的话，就是是精锐的正规军也必须要有相应牺牲的觉悟。”

“用活祭饲养幻兽？这个主意未免也太危险了些。强力的幻兽有着和人类相等甚至更高的智能，像饲养这么傲慢的态度一定会受到残酷的报复。”不快地皱起眉，青年以少见的严苛语气说道。

乌兰波克接过他的话，“就像宫木圈一样。”

一行人的视线全部集中向少年。

“......是吗，所以才叫你来消灭斯芬克斯的啊。”

“不是被叫来，但以结论来说是这样。”

“......活祭到底是什么，你知道吗？”

“最初是捉到的强盗、杀人犯和盗贼，后来不够了，就用流民乞丐。结果变得不可收拾，才让我料理了的。”少年以毫无起伏的口气说。

与此相反，前圣骑士青年勃然大怒：“什么为拯救为邻国暴政所苦的人民！与其说他是伪善者，还不如说是肮脏的杀人犯！还被称为名相，实在令人愤怒！”

面对愤怒的夏桀，司徒浩南意外地给予了冷峻的反驳。

“要守住国家只有半调子的觉悟是不行的，我并不觉得那老头的理想是撒谎。宫木圈是善治，光靠不能允许任何牺牲的漂亮话实现不了理想。对于政治还抱有理想这一点，就已经不错了。”

“反正我只是佣兵，并非一国的宰相，我可不想养一头要吃人的幻兽。”

青年因愤怒而冷冷地说。看起来比实际的态度还要傲慢，但他的姿态却更显出高贵的魅力。

——做美人真好啊~~少女压抑住苦涩的想法，笑容开朗地劝说着：“好了好了。可别为了与工作无关的事自己人吵起来。总之，我们只要去别的国家把幻兽杀掉就好了。杀了它它就不会吃活人，也不会杀死宫木圈的士兵了，我们又可以得到一百万维因。这样不是很好吗？对吧？”

“——福缟和新形，哪边的军力更强？”

突然被少年问到的僧侣稍停了一下回答：“新形，那边有重骑兵部队。”

“那最初的目的地就是新形。”

“咦？为什么啊？福缟更近吧？”

“现在两方都想不到会有人潜入收拾幻兽。那两个国家都警惕着宫木的动静，一旦一国的幻兽被干掉，另一国一定会提高警戒，所以要先收拾掉难的那一边。”

少年忽然向对他的说明仍有不满的少女说起别的话题。

“你有圣王的血统吧。”

“咦？......啊，是吧。不过，那样的人并不少见的，为什么忽然——”

“相当浓的血统，在因为政策结婚而以近亲婚姻为主的王族里也许就不算罕见，但以平民来说实在是很少有。”

“等一下！你想说什么？你对我又知道什么才说这种话的？！”脸色大变地逼问少年的克罗蒂亚的态度显得有点不自然，反而证明了少年的话。

司徒浩南抱着双臂低声说：“是亡国的公主吗？我们可不想被卷进什么复仇之类的麻烦事里啊。”

“不是！我是弓箭部门的优胜者，是堂堂正正比赛获胜的！至今也完成了五件工作啊！”

“五件~吗？以消灭幻兽这种大工作来说，有些经验不足吧。”

“什么啊，了不起的样子。我既然被选为同行者就要和你们一起去，你要是觉得我真是累赘，那时你就丢下我不管好了！”摸着下巴表情苦涩的壮汉和以尖锐声音对他咬牙切齿的少女，这付构图似乎会一直持续下去的样子，但是——

“......司徒浩南先生，公主殿下的事情我会负起责任，希望你能允许她同行好吗。”

“不许说这个！”克罗蒂亚斥责忧心忡忡的盖斯。

夏桀想起了这个僧侣曾是近卫军的经历。

“是这样啊，克罗蒂亚是宫木王家的公主吗......？”

“既然是宫木家的公主，应该活得很舒服吧？你是为了什么要学人家做佣兵的？听着啊公主殿下，佣兵这种东西......”

“你那了不起的说教可不可以停止了，‘迅雷’司徒浩南！我很清楚你要说什么，是身边人说到我耳朵长茧的话吧”辫子少女的口气改变了，至今才表现出来的沉静气势使壮汉默不作声了。

“政策婚姻就要靠双亲的血缘，我的父亲是宫木王，母亲是第四正妃。只考虑地位的话，我可以找个很不错的对象嫁。不过，血统又怎么样？如果我和姐姐们一样是美女的话，或许能被丈夫爱着过幸福生活也说不定。但如果对方已经有爱的人了，即使是姐姐那样的人也不会被爱，到死都要过着和养在宫廷里等死一样的生活。我知道你想说‘你想想在战乱中被杀害或饥饿而死的平民女孩们’是吧。可是，我不能像兄长们一样参政或从军，生活不自由又没有自我意志。我从小有空就练习箭术，不只骑马还亲自养马。即使被嘲笑为怪人，我也要将各种让自己活下去的技术学到手。在这次的武术大会中获得优胜，并成功地完成这个消灭幻兽的任务，只要做到这两件事，我就被允许把从小就定下的婚约变成一纸空文并离开王家了。不管你说什么，我都会和你们一起去。”

少女决然的话看来并不是谎言。她那瘦瘦的身体也早就习惯了那件旧皮护胸的样子。

“怎么办？”司徒浩南问，前圣骑士青年对他把结论推给自己的狡猾有点生气。

“既然你已经有如此的觉悟了，那就一起来吧。只是我们不会给你特别待遇，而且，在你有个什么万一的场合，我们不对此负责，这一点要事先约定好。”

“......这个请不用担心，为了我暴露身份的问题，鲁万卡和父王联名签署了一份文件，我把它缝在皮护胸里，如果我死了就请把它拿走——啊啊，真是的，怎么这么早就被拆穿了啊？真不甘心，你到底是什么人？”被克罗蒂亚的受肘顶了一下的少年以他那漆黑的眼睛仰望夏桀。

青年第一次发现了那暗色中的深邃与美丽，不觉看出了神。

“血是有气存在的，有血缘关系的人也有相近的气，特别是圣王血统的气非常明显。”说到这里，乌兰波克忽然停了一下，以安静的、却又带着热情的口吻说道：“——对我来说圣王的血统是特别的。”

司徒浩南感慨地说：“幻兽猎人有着奇特的力量啊。全拜托你了，小子。好，那我们去买到新形去所需的必要装备吧！”

“啊，干粮的话，我知道有家便宜的店。”

“哦，那就拜托你带路了。宰相是说旅费都给盖斯了吧？”刚才还为同行与否吵架的两人，现在却像没那回事似的性急地切入正题。壮汉向僧侣伸出手去，僧侣慌忙打开了带在身上的布袋的口。