从本章开始听“只要什么?”苍老的声音从塔外传来。
了空大师缓缓走进来。他须发皆白,面容慈祥,眼神却深邃如渊。
乌蒙脸色一变:“了空,你……”
“三十年了,乌蒙。”了空叹息,“当年你我在南疆相遇,你说要寻求蛊术真谛,我信了。却不知你追求的,是毁灭之力。”
他转向沈清辞,合十行礼:“郡主,老衲惭愧。三十年前,是老衲将乌蒙带入大梁,也是老衲给了他最初的庇护。这些年,老衲一直想劝他回头,可惜……”
“假慈悲!”乌蒙冷笑,“了空,你别忘了,当年若不是我帮你解了‘蚀骨蛊’,你早化成一堆白骨了!你欠我的!”
“是,老衲欠你一条命。”了空平静道,“所以这些年,老衲纵容你在寺中藏身,纵容你炼蛊。但如今,你竟要害陛下,要开万蛊窟,老衲不能再坐视不理。”
他看向沈清辞:“郡主,你母亲确实还活着。当年乌蒙对她下替身蛊,真身被转移到了……皇宫。”
皇宫?!
沈清辞如遭雷击。
“不可能!”她脱口而出,“皇宫守卫森严,怎么可能……”
“最危险的地方,就是最安全的地方。”乌蒙怪笑,“而且,有宫里那位贵人相助,藏个人算什么?”
宫里那位贵人——乌蒙背后的人!
“是谁?”沈清辞厉声问。
乌蒙正要开口,塔外忽然传来打斗声。青禾的惊呼,阿鲁的怒喝,兵刃相交的脆响。
“看来你的同伴遇到麻烦了。”乌蒙好整以暇,“不过放心,来的不是敌人,而是……接你的人。”
塔门被轰然撞开,一群黑衣侍卫冲进来,为首的是个面白无须的老太监——沈清辞认得他,皇后宫中的总管,曹公公。
曹公公扫了一眼塔内,目光落在沈清辞身上,尖声道:“皇后娘娘有请永乐郡主,入宫一叙。”
皇后?
沈清辞脑中一片空白。乌蒙背后的人,是皇后?
了空大师上前一步:“曹公公,此乃佛门清净地,还请……”
“了空大师。”曹公公皮笑肉不笑,“皇后娘娘说了,今日之事,与慈恩寺无关。大师若想保全寺庙百年清誉,就请让开。”
赤裸裸的威胁。
沈清辞看向乌蒙,他正笑得得意。一切都在他计划中——引她来此,逼皇后现身,坐实皇后与他的勾结。
好一个一石二鸟。
“郡主,请吧。”曹公公侧身让路。
沈清辞深吸一口气。她知道,这一去凶多吉少。但母亲可能在宫里,皇后可能是幕后黑手,她必须去。
“我跟你们走。”她平静道,“但放了我的同伴。”
曹公公点头:“娘娘只请郡主一人。”
走出石塔时,阿鲁和青禾已被制服,但未受伤。沈清辞对阿鲁使了个眼色,示意他别妄动。阿鲁会意,微微颔首。
她被带上马车,曹公公亲自押送。车窗封死,看不清外面。马车行了约莫半个时辰,停下。
下车时,眼前是皇后居住的凤仪宫。
曹公公领她入内,穿过重重回廊,来到一处偏僻暖阁。阁中焚着檀香,皇后端坐上首,一身常服,未戴凤冠,威仪不减。
“臣女沈清辞,参见皇后娘娘。”沈清辞行礼。
“免礼。”皇后声音温和,“赐座。”
沈清辞依言坐下,心中警惕到了极点。
皇后打量着她,良久才道:“你和你母亲,真像。”
“娘娘认识家母?”
“何止认识。”皇后苦笑,“本宫与你母亲,曾是闺中密友。”
沈清辞怔住。
“三十年前,本宫还未嫁入皇室,与你母亲同在苏杭女学读书。”皇后陷入回忆,“那时我们相约,将来要做儿女亲家。可惜后来……你外祖母出事,你母亲匆忙离京,再回来时,已物是人非。”
她顿了顿:“本宫知道你在查你母亲的事。本宫可以告诉你——你母亲确实还活着,就在这凤仪宫地下密室中。”
沈清辞猛地站起:“什么?!”
“别急。”皇后抬手示意她坐下,“听本宫说完。十年前,乌蒙找到本宫,说能救你母亲,条件是本宫必须庇护他,并在适当的时候,助他开启万蛊窟。本宫……答应了。”
“为什么?”沈清辞声音发颤,“娘娘是一国之母,为何要与这等妖人勾结?”
“因为本宫欠你母亲一条命。”皇后眼中含泪,“当年先太子案发,有人要杀你母亲灭口,是本宫暗中派人将她救出,藏了起来。可你母亲中了蛊毒,命在旦夕。乌蒙说他能救,本宫别无选择。”
她起身,走到墙边,转动一个花瓶。墙壁移开,露出向下的台阶。
“跟本宫来。”
密室深藏地下,空气阴冷,但收拾得干净。最里面有张石床,床上躺着个人。
沈清辞一步步走近,心跳如鼓。
石床上的人面容安详,仿佛只是睡着。虽然苍老了些,瘦削了许多,但那眉眼,那轮廓——
是母亲。
顾婉清。
十年了,她终于又见到了母亲。
泪水瞬间涌出,沈清辞跪在床边,握住母亲冰凉的手,哽咽得说不出话。
皇后站在一旁,轻声道:“乌蒙用替身蛊保住了她的性命,但他说,要彻底解毒,需要圣女之血和真龙之气共同炼药。所以这些年,本宫一直按他说的做,窃取陛下龙气,收集圣女血脉……”
她忽然跪下:“清辞,本宫对不起你,对不起陛下,对不起天下苍生。但本宫……真的只是想救婉清。”
沈清辞抱着母亲,泪如雨下。
十年追寻,十年执念,原来母亲真的还在。
可真相,竟如此残酷。
密室入口忽然传来脚步声。曹公公惊慌失措地跑下来:“娘娘,不好了!摄政王和镇国公带兵围了凤仪宫,说要搜查逆贼!”
皇后脸色一白。
沈清辞擦干眼泪,站起身。她看着皇后,这个曾经温柔善良的姨母,如今却成了祸乱朝纲的帮凶。
“娘娘。”她轻声说,“您救了母亲,我感激您。但您做错了。”
皇后惨然一笑:“本宫知道。清辞,带婉清走吧。乌蒙那里有彻底解毒的药方,本宫会逼他交出来。至于本宫……该赎罪了。”
外面传来萧景珩的呼喊:“清辞!你在里面吗?!”
沈清辞最后看了母亲一眼,又看了皇后一眼,转身走出密室。
该面对的总要面对。
该了结的,总要了结。
凤仪宫外,黑压压的兵甲围得水泄不通。
萧凛勒住马缰,与沈屹川并立宫门前。夜风卷起火把的烟,呛得人喉咙发干。萧景珩就站在父亲身侧,剑已出鞘半寸,目光死死钉在那两扇紧闭的宫门上——清辞进去太久了。
“半个时辰了。”他声音绷得像拉满的弓弦,“若是皇后……”
“皇后不会动她。”萧凛打断儿子的话,语气沉得压人,“但乌蒙那妖人,可就说不准了。”他忽然扬声道:“曹德!”
“奴、奴才在!”曹公公连滚带爬地从阴影里钻出来,一张脸白得像糊墙的纸。
“里头什么情形?”
“皇后娘娘……正和永乐郡主说话呢。”曹德哆嗦着,话都说不利索,“让、让所有人都退下了……娘娘还说,若是摄政王来了,请您稍候片刻,她……她自有交代。”
“交代?”萧凛冷笑一声,那笑声在夜色里刮得人耳膜生疼,“她与南疆妖人勾结,窃取龙气,祸乱朝纲——还有什么可交代的?!”
话音还没落地,宫门“吱呀”一声,缓缓开了。
先出来的是沈清辞。
她怀里抱着个人。那女子瘦得只剩一把骨头,脸色惨白如雪,可那张脸——萧凛和沈屹川几乎同时倒抽一口冷气。
顾婉清。
她竟然还活着。
“清辞!”沈屹川翻身下马,踉跄着冲过去,差点被自己的袍角绊倒,“婉清她……”
“母亲还活着。”沈清辞的声音哑得厉害,眼里蓄着泪,硬是没让它掉下来,“但中了极深的蛊毒,得立刻救治。”
萧凛当即下令:“传太医!不——把太医院所有院判都叫来,立刻到摄政王府候着!”
几个侍卫小心翼翼接过顾婉清,用软轿抬走了。沈清辞却转身望向宫门深处:“皇后娘娘她……”
“砰!”
一声闷响从殿内传来,像是什么重物砸在了地上。
沈清辞脸色骤变,转身冲了回去。众人紧随其后。
暖阁里,皇后倒在血泊中。胸口插着一把匕首,深没至柄,嘴角却勾着一抹解脱似的笑。她手里攥着一封信,信纸上只有一行小字:
“乌蒙在皇陵地宫,第三墓室。”
第三墓室——那是太祖妃嫔的陪葬墓,废弃了上百年了。
“娘娘啊……”曹公公“扑通”跪倒在地,嚎啕大哭。
萧凛沉默了很久。久到火把的噼啪声都显得刺耳,他才开口:“按贵妃之礼厚葬。对外就说……突发恶疾,暴毙身亡。”
这是皇室最后的体面,也是眼下唯一能顾全大局的法子。
沈清辞看着皇后渐渐冷透的身子,心里像打翻了五味瓶。这女人害了那么多人,却也救了母亲一命。恩恩怨怨,早就搅成了一团乱麻,撕扯不清了。
“清辞。”萧景珩扶住她的胳膊,“太医已经去照看你母亲了。现在的当务之急,是抓乌蒙。皇陵地宫……那地方可邪乎得很。”
他说得没错。皇陵是禁地,擅入者死。地宫里头更是机关重重,听说当年修地宫的工匠,没一个活着出来,里头什么构造,早就成了谜。
“本王亲自带队。”萧凛当机立断,“沈将军,你在外头接应。景珩,你带一队玄影卫,随我下地宫。清辞……”
“我跟你们去。”沈清辞斩钉截铁,没有半分商量余地,“乌蒙要的是我。只有我在,他才会露头。”
萧凛想反对,可对上她那双决绝的眼睛,话到嘴边又咽了回去,只重重一点头:“好。但你得跟在景珩身边,半步都不许离开。”
子夜时分,龙首山。
月亮被乌云吞了个干净,只剩几粒星子要死不活地挂在天边。皇陵伏在山影里,黑黢黢一片,静得让人心里发毛。
萧凛亮了令牌,守陵军立刻放行。一行人沿着神道往里走,直到一座巨大的石碑前——碑后藏着向下的石阶,深不见底。
“地宫一共七层,对应北斗七星。”萧凛点燃火把,火光跳了一下,映亮他凝重的侧脸,“太祖帝后合葬在最底下。陪葬墓室在上头六层。第三墓室……应该就在这一层。”
石阶往下延伸,火把的光勉强照亮几步开外。空气又潮又冷,带着浓重的霉味,还有……一股若有若无的血腥气。
“小心脚下。”萧景珩把沈清辞护在身侧,“这地方机关多。”
话音刚落,前方忽然传来“咔哒咔哒”的机括转动声!
“嗖嗖嗖——”
无数箭矢从两侧石壁里激射而出,密得像暴雨!萧凛长剑出鞘,舞成一团银光,把箭矢尽数挡开。玄影卫都是高手,迅速举盾护住要害,只有两人被擦伤了皮肉。
“是连弩机关。”萧凛脸色更沉了,“乌蒙果然在这儿,还把地宫的防御机关给开了。”
越往里走,机关越多——脚底下的翻板、头顶的落石、不知从哪儿冒出来的毒烟……要不是萧凛熟读皇室密档里关于地宫的记载,又有玄影卫开路,恐怕早就折了一半人手。
躲过第七道机关后,一扇巨大的石门挡在了面前。门上刻着四个阴森森的大字:如影随形。
“就是这儿了。”萧凛辨认着门上的纹路,“但从里头锁死了。”
萧景珩上前查看,在门缝处抹到一点暗红色——是血,还没干透。
“他刚进去不久。”萧景珩压低声音,“父亲,是强攻还是……”
“轰隆隆——”
石门忽然自己动了,缓缓向内打开。......第44章
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