从本章开始听子时,泉州城落下了淅淅沥沥的冷雨,打在青石板上,溅起一片寒意。
皇家海事衙门临时官邸的后门,被叩响了三下,轻微而急促,像一只受惊的野猫在挠门。
门开了,一个浑身湿透、面如死灰的中年文士连滚带爬地扑了进来,跪在地上,抖得像筛糠。
“吴……吴总管救我!”
他叫刘福,是林家内府的一名账房,因私下里挪用了几十贯钱去赌,被管家发现,明日就要将他打断双腿沉海。
走投无路,墙上那张红得刺眼的悬赏令,成了他唯一的活路。
吴用坐在灯下,手中把玩着一枚铜钱,神情平静地看着这个濒死挣扎的人。
“你的命,值什么价?”
刘福哆嗦着从怀里掏出一个油布包裹,双手高高举过头顶,声音里带着哭腔:“林家三十年来,所有走私海外香料、违禁珍宝的暗账!全在这里!求总管给小的一条活路!”
吴用接过账册,随手翻了几页,那双总是带着几分玩世不恭的眼睛里,寒光一闪而过。
他对着门外阴影处招了招手:“带刘先生下去,换身干净衣服,好酒好肉招待。从今往后,你就是我皇家海事衙门的人了。”
刘福如蒙大赦,瘫在地上,嚎啕大哭。
次日凌晨,天还未亮,刺桐港外的海面上起了浓雾。
三艘伪装成普通渔船的快船,如同鬼魅一般,悄无声息地包抄了一艘正准备趁着夜色出港的大福船。
船上,林家的护卫还在吹嘘着昨夜的战果,浑然不觉死神已至。
“动手!”
一声令下,十几道身影如猿猴般荡上福船甲板!
为首的,正是前几日在酒馆里嘶吼的独眼龙,他叫萧斩,曾经的海上枭雄。赵楷的悬赏令,让他看到了复仇的希望,也让他这种亡命徒有了投靠的门路。
一场短暂而血腥的搏杀。
当第一缕晨光刺破海雾时,福船上已再无一个活口。
船舱被打开,一箱箱码放整齐的龙涎香、象牙、犀角,在晨光下散发着罪恶又诱人的光芒,总价值不下五万贯!
正午,市舶司衙门前,人山人海。
吴用命人将一口巨大的木箱抬到高台上,当众打开!
“哗啦——!”
白花花的银子,如瀑布般倾泻而出,在阳光下闪烁着夺目的光辉!
整整五千两!
“刘福!”吴用高声喊道。
昨日还狼狈不堪的账房小吏,此刻换上了一身干净的绸衫,在无数道或羡慕、或嫉妒、或贪婪的目光中,颤抖着走上高台。
“此人,揭发林家走私大案,有功!按悬赏令,赏银五千两!”
吴用亲自将一袋袋沉甸甸的银子交到他手中。
他又指向一旁的独眼龙萧斩等人。
“萧斩!率众截获赃物,有功!赏银五千两!即刻起,授命为我皇家海事衙门巡查队队长!”
重赏!授官!
台下的人群彻底疯了!
无数双眼睛瞬间变得血红!
什么忠诚?什么规矩?在这一箱箱能改变命运的银子面前,脆弱得不堪一击!
林、黄、陈三大家族的威信,在这一刻,被银子砸得粉碎!
林府密室。
“啪!”
林家族长将一个名贵的瓷瓶狠狠砸在地上,双目赤红。
“反了!都反了!一个喂了十几年的狗,居然反咬一口!”
“老夫府上的马夫,昨天看我的眼神都不对了!他妈的,他是不是也想去领赏!”黄家族长气得浑身发抖。
恐惧,如同瘟疫,在他们这些昔日高高在上的大人物心中蔓延。
他们终于意识到,赵楷这一招釜底抽薪,是要把他们连根拔起!
“不能再等了!”陈家族长一掌拍在桌上,面色狰狞,“常规的法子对付不了这个吴用!必须用最狠的刀,把他剁碎了喂鱼!让泉州城所有人都看看,跟我们作对的下场!”
“请‘黑水船帮’!”
三个字一出,密室内的空气都为之一寒。
黑水船帮,不是普通的海盗,而是蔡京豢养在海上的恶犬!帮主“黑蛟”焦挺,是杀人如麻的积年悍匪,手下亡命徒数百,战船数十艘,横行东海,官府见了都要绕道走!
……
三日后,数十艘通体漆黑、桅杆上挂着黑色蛟龙旗的巨型战船,如同一片乌云,遮天蔽日地驶入了刺桐港。
一股血腥和肃杀之气,瞬间笼罩了整个港口。
为首的战船上,一个赤着上身,浑身肌肉虬结,背上纹着一条黑色蛟龙的壮汉,正用一条湿毛巾擦拭着一柄巨大的鬼头刀。
他就是“黑蛟”焦挺。
“吴用……住在哪?”他舔了舔刀锋,声音沙哑。
当晚,焦挺连落脚的酒宴都没吃,便带着三百多名最精锐的帮众,如同一股黑色的洪流,直扑吴用下榻的福源客栈。
他不屑于任何阴谋诡计,他信奉的,就是用最强的力量,将敌人碾成齑粉!
“杀!!”
三百人嘶吼着冲向客栈大门。
然而,迎接他们的不是惊慌失措的尖叫。
“哗啦!”
客栈二楼的窗户齐刷刷打开,一桶桶滚烫的桐油当头淋下!
“啊——!”
冲在最前面的几十人瞬间被烫得皮开肉绽,发出凄厉的惨嚎,在地上疯狂打滚。
紧接着,藏于暗处的弓弦声密集响起,箭如雨下!
客栈门口早已被挖出陷阱,铺上了绊马索,黑水帮的亡命徒们人仰马翻,自相践踏,死伤惨重。
一场突袭,变成了一场屠杀。
焦挺站在远处,看着手下鬼哭狼嚎地退回来,那张狰狞的脸上,第一次露出了凝重的神色。
“好个吴用!倒是个硬茬子!”
他舔了舔嘴唇,眼中的杀意不减反增。
“传我将令!所有战船,封锁刺桐港!一只苍蝇都不许飞出去!老子倒要看看,他一座孤岛,能撑几天!”
一声令下,数十艘黑色战船在港口外一字排开,如同一道钢铁长城,彻底锁死了泉州的出海口。
任何试图进出港口的船只,无论是商船还是渔船,都被蛮横地击沉。
皇家海事衙门,瞬间成了一座被困在城中的孤岛!
城内刚刚被悬赏令点燃的气氛,瞬间被这股黑色的恐怖所浇灭,人心惶惶。
与此同时,一匹快马自汴京而来,带来了最新的消息。
由梁师成督造的“神机监”,在耗费了无数钱粮,炸了三次膛,死了十几个工匠之后,终于成功仿制出了第一批火炮!
宋徽宗龙颜大悦,下旨不日将在城外皇家校场举行试炮大典,昭告天下,以彰国威!
郓王府。
赵楷听着密探的汇报,只是淡淡一笑。
他捻起一枚黑子,轻轻落在棋盘之上。
棋盘上,一条被重重围困的黑色大龙,因为这一子落下,瞬间盘活,气贯长虹,隐有吞天之势。
泉州,福源客栈。
吴用站在窗前,看着港口外那片连绵不绝的黑色船帆,眉头紧锁。
焦挺的封锁,如同一张绞索,正在慢慢收紧。城中的林、黄、陈三家也开始疯狂反扑,所有与衙门有过来往的人,都遭到了血腥的报复。
局势,似乎又回到了原点,甚至更加恶劣。
就在这时,房门被轻轻敲响。
萧斩走了进来,神色凝重地递上一封用蜡丸封好的密信。
“总管,一个兄弟在城南土地庙的香炉底下发现的,指名给您。”
吴用捏开蜡丸,展开字条。
字条上的字迹潦草而急促,内容却让他瞳孔猛地一缩!
“林家已成惊弓之鸟,欲将百年家财尽数转出。今夜三更,林家族长将亲率心腹,由‘黑蛟’焦挺护送,自城南‘鬼愁湾’密道出海,远遁南洋!”
鬼愁湾!
那是泉州城外一处极其隐秘的废弃水道,礁石密布,水流湍急,寻常船只进去,十死无生!
落款,没有署名,只画了一只独眼。
是萧斩!不,是那个曾经的海盗头子,如今的巡查队长萧斩,通过他过去的人脉,探听到的绝密消息!
吴用捏着那张薄薄的纸条,手心却沁出了汗。
林家的百年财富,穷凶极恶的“黑蛟”焦挺……
这既是能将他们彻底打入地狱的绝境,也是一举定乾坤,将所有敌人一网打尽的唯一机会!
他的眼中,爆发出前所未有的精光!
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