“圣上驾到!”
突然,门外传来一声冷酷的宣告。
“皇上来了!?”
沈万三闻讯,霎时惊愕失色。
须臾间,朱元璋大步踏入屋内。
“应天府尹王景弘叩见陛下。”
王景弘跪拜行礼,从容不迫。
“草民沈万三叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
沈万三也慌忙下跪,额头几乎触地,战战兢兢,汗流浃背。
朱元璋此刻莅临,显然对此事已有所闻。
他只需一句话,便可将沈万三满门抄斩。
“平身!”朱元璋面无表情道。
语气中听不出喜怒,更让沈万三心中惴惴不安。
朱元璋旋即开口问道:“沈万三。”
“草民在。”沈万三声音颤抖地回应。
“你我也算是老相识了,记得上次你助我修筑了一部分金陵城墙,选用的石材料子都是极佳,甚至提出想要为我犒劳军队。”朱元璋淡淡地说道。
“那是草民当时过于冒昧,冲撞了陛下天威,幸得陛下宽宏大量,草民对陛下的不杀之恩千恩万谢!”
沈万三听闻朱元璋提及往事,愈发惶恐不安。
“你的斗胆之举,倒也证明了你确实家财万贯。”
朱元璋继续说道。
“你家财丰厚,但也不该纵容管家与前元余孽勾结,那可是灭九族的大罪。”
“陛下明鉴,草民冤枉啊!”
看着时机已然来临,沈万三毫不犹豫地双膝跪地,声音洪亮地呼喊着自己的冤枉。
“所有的事情都是我那管家沈旺背着我干的,我对此一无所知,恳请皇上明察秋毫,还我清白!”
“你也不必鸣冤叫屈了。”
朱元璋淡淡地说道,“昔日你助我修筑城墙,便证明了你对我大明的忠心。我相信你与此事无关。”
沈万三闻言如闻天籁之音如获大赦。
他连连磕头谢恩,“陛下英明神武明辨是非!草民感激涕零!”
“但此事影响甚大,沈旺又是你的管家且已激起民愤。
若不处理你恐怕难以服众难以平息民怨。”朱元璋又补充道。
“陛下草民……草民……冤枉。”
沈万三的心再次沉入谷底。刚才还庆幸逃过一劫此刻又陷入绝望。
这时,王景弘不失时机地插了一句,“皇上,沈万三愿意主动献出五千万两银子,以示他对朝廷的耿耿忠心。”
沈万三一听王景弘这话,立马领会了他的用意。
知道皇帝亲临,王景弘不敢有任何贪念,于是便顺水推舟,将这笔钱说成是沈万三主动捐献给朝廷的。
沈万三在场上迅速权衡了形势,选择了不揭穿王景弘的这出‘策略’,顺水推舟地接受了这样的安排。
此刻揭露王景弘的贪污行为,无疑是在自寻死路。
“沈万三,确有其事吗?”
朱元璋询问道。
“对对对。”
沈万三忙不迭地应声,“王老爷所言不虚,那巨额白银的确是在下奉献给朝廷的!”
“好啦,你的忠诚朕已了然。”
朱元璋缓缓开口,“其实在听闻此案之初,朕就明白这与你无关。
沈万三,你素来怀有忠君爱国之心,方才会资助朕筑建城墙。”
“皇上真是明察秋毫,深知我心!”
沈万三听闻皇帝从一开始就对自己深信不疑,感动得几欲泪下。
他频频叩首,以此表达对皇帝的深切感激。
“此外,关于告示一事,朕也已知悉。”
朱元璋接着说,“应天府贴出的告示,对你的声誉造成了不小的负面影响。
朕想,似你这般忠心的商人,实在不该受此待遇。
因此,朕在来时的路上,已亲笔书写一幅字,以正你之名。此刻,朕便赐予你这幅字。”
闻听此言,一名太监缓步至沈万三跟前,递上一轴字卷。
“感谢皇上隆恩。”
沈万三迅速起身,展开卷轴,只见上面赫然写着“爱国商人”四个大字。
他再次郑重下跪。
双手恭敬地捧着字幅,感激之情溢于言表:“草民感激皇上的恩赐,皇上日理万机,却仍为草民着想……”
说到此处,他的眼眶已然湿润,“皇上的恩泽,真是前所未有,草民沈万三叩谢皇恩!”
皇帝御赐的这四个字,无疑为他洗清了通敌卖国的污名。
他打算将这四个字精心装裱,制成金字招牌,悬挂于店铺之中。
沈万三对朱元璋的感激之情溢于言表,这让朱元璋感到极大的满足。
这种驾驭人心的感觉,确实令人陶醉。
“正如李先生所料,他不仅对我毫无怨恨,反而感激不尽。”
朱元璋心中暗忖,“他就像是一棵茁壮成长的韭菜,在庆幸农夫没有将它连根拔起,反而细心浇灌。”
“上次他提议为我犒军,当时我甚至还有杀意。
现在想想,那时的我目光何其短浅。
杀了他,对我又有何益?
留住他,让他持续为我创造财富,岂不是比杀了他更有价值?
在我大明,像他这样能赚钱的商人并不多。
商人或许地位低微,但他确实是个不可多得的人才。”
嗯,那下次若是还有这样的机会,咱们该如何奖赏他呢?
或许可以赐予他“大明商业巨擘”的称号?
“沈万三啊,你得继续努力,莫要让朕对你寄予的厚望落空。”
朱元璋慈祥地对沈万三说道,“有了这份荣誉,朕相信你的商业才能将更上一层楼,为大明带来更多的繁荣。”
“草民遵命!”
沈万三激动得声音颤抖,“待草民商业更上一层楼之后,必定会为百姓们建设更多的公共设施,陛下若有需要,草民也随时愿意为陛下筑建城防,修缮宫室……”
“好了,朕要回宫了。”朱元璋说道。
“恭送皇上。”王景弘躬身道。
“草民恭送皇上!”沈万三虔诚地说道,将那份荣誉紧紧抱在怀里,如同得到了无上的珍宝。
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