“小姐,老爷急切寻您!”
叶璇正与叶吟荷闲聊时,侍女慌张地来报。
叶璇询问:“翠儿,父亲找我有何事?”
那丫头翠儿摇头回应:“奴婢不得而知,只是见家主神色匆忙,似有要紧之事需与您商议!”
叶璇思索片刻后说:“好,我整理一下便去。”
她转向叶吟荷。
“吟荷,我得暂离片刻。您在此安心待着,无论是叶家的人还是张家的,都不敢来此放肆!”
叶吟荷轻点头,勉强笑道:“好的,叶璇姐姐,您忙吧!”
叶璇刚走,院外便传来锣鼓声。
接着,一名老嬷嬷带着众人进门,手中托着红色嫁衣,走到叶吟荷跟前。
“吟荷姑娘,今天是您与我们家少爷大喜之日,请先换上这喜服。”
叶吟荷脸色一沉,回绝道:“我不嫁!”
张家的老嬷嬷和颜悦色回应:“姑娘,我不过是遵命行事,不要为难我。”
叶吟荷板着脸:“若你们不逼我,又何必为难你呢?”
张家嬷嬷脸色顿变,威胁道:“姑娘,切莫不识好歹,非要逼我以罚代礼,再次问您,穿还是不穿?”
“不穿!”
叶吟荷态度坚定。
张嬷嬷气愤地上前,猛地抽了她一巴掌。
叶吟荷感到脸颊火辣,顷刻间红肿,嘴角还渗出了血迹。
张嬷嬷恶狠狠道:“无知丫头,我家少爷看上你,是您三生有幸,竟然还敢傲气,真是不知好歹!”
说罢,她示意两婢女强行给叶吟荷更衣。
“执轿,迎娶新娘!”
外头锣鼓声响,叶璇察觉被骗。
正欲离去,却被父亲叶博丞叫住。
“璇儿,你想去何处?”
叶璇答:“父亲,张家强娶吟荷,我要去阻止!”
叶博丞怒斥:“胡闹!”
“叶吟荷与张家少爷张周的婚事系两家长辈皆同意,岂可说强?”
叶璇反驳:“但吟荷并不愿嫁张周!”
叶博丞冷言:“男婚女嫁,这事她无权主张。”
“再说起来,那个叶吟荷不过是你三叔在外头捡回来的流浪女而已,若非是我叶家收留,她早就饿死在街头。”
“现在,她应该回报我们叶家的恩情了。”
“再者,那个张周虽然无能,但总归是张家的公子。吟荷现在等同于一个佣人,能嫁给他简直是攀高枝了,懂吗?”
叶璇觉得再劝父亲已是无用,便转身欲离去。
“叶璇,你站住!”
话还未说完,叶博丞已经迅速出手,点住了叶璇的穴道,使她动弹不得。
叶璇想起七天前叶辰的嘱咐,眼泪差点儿掉下来。
“爹,求您了,快给我解开穴道……”
……
此时,张家灯火通明,锣鼓喧天,热闹非凡。
张周身着新郎装,骑在骏马上,洋洋得意。
他看到叶吟荷的轿子,立即下马想去掀起她的红盖头。
然而,被张嬷嬷拦了下来。
“少爷,别急,现在还没拜堂,揭开红盖头会带来不吉利的。”
听后,张周略感失望。
他难以抑制地望着叶吟荷那婀娜的身影,喉咙不自觉地吞了吞唾沫。
揉着手,流露出不怀好意:“今晚你就是我的人了!”
叶吟荷感到张周的目光,浑身一抖,眼中含着泪水。
“叶辰哥哥,你在哪里呢?”
叶家和张家都是双林城的名门望族,今日结为亲家。
城中不少名人士都来贺喜。
叶博庸与张家家主张东鹏坐在堂内上座,谈笑风生。
管家正叫着贵宾送来的贺礼:
“城东旅馆李经理送来金条1000两,贺张家少爷!”
“城西典当行杜经理送来一对玉镯,贺张家少爷!”
“城南裁衣铺王经理送来一对玉珊瑚,贺张家少爷!”
“城北药铺孙经理送来龙虎丹一枚,贺张家少爷!”
……
正当唱名时,一只半人高的铜钟突然被搬到他面前。
管家看着这份罕见的礼物,一时愣住了。
他抬头一看,只见一个英俊慷慨,满脸愤怒的青年,正怒目而视。
“叶,叶,叶辰?”
没错,来者正是叶辰。
叶辰淡定地说:“张管家,您怎么不喊了?不叫的话,我帮您喊。”
说完,叶辰高举铜钟,大声宣布:
“叶家的叶辰,特来送钟祝贺张家少爷!”
送钟?
送终?
叶辰这话一出,顿时众人的目光都集中在他身上。
“那不是叶家的那个废物吗,他怎么敢闯这里?”
“哈哈,他这是自寻死路,给自己送终吧!”
……
叶吟荷听到叶辰的声音,身体猛地一颤,急忙掀开红盖头,向他望去。
确认是叶辰,她眼泪旋即流下,像断线的珍珠一般。
“叶辰哥哥!”
她哭着跑向叶辰,投入他的怀抱。
叶辰看到妹妹泣不成声,心疼不已,赶忙擦拭她的泪水。
“吟荷别担心,有我在,今天没人敢碰你!”
他正给叶吟荷擦泪的时候,突然发现她的脸颊有红肿痕迹。
表情立刻冷了下来,愤怒地问:“吟荷,他们打你了吗?”
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