关羽、张飞、赵云、陈到、简雍等一众猛将奋勇冲杀,竭力抵挡如潮水般涌来的敌军。
败局已定,他们被迫踏上仓皇逃亡之路。
荆州腹地,庞德公的居所静谧如常。
案头并列摆放着两封泛黄的书信,那是诸葛孔明与庞统一年前对弈时各自留下的预言。
此刻,一年之期已至。庞德公缓缓拿起其中一封,乃是凤雏庞统的手笔。
“建安十二年夏,曹操率大军南征,首战新野,刘备败绩,荆州九郡易主,曹氏据其六,继而与周瑜激战赤壁,奈何长江天堑难破,曹军不善水战,只得隔江兴叹,江东坚如磐石。”
庞德公阅毕,面无表情地将其搁置一边,又打开了另一封——诸葛亮的密函。
“建安十二年七月,曹操统帅八十万大军南下,骑兵十五万,步卒二十万,其余皆为后勤补给。”
“吾主宅心仁厚,初时尚犹豫是否夺取荆州,故新野一役必败,以此坚定主公取荆州之心志。”
“火烧新野,曹仁溃败,曹操遣军穷追不舍,一日之内狂飙五百里,主公陷入绝境……最终,唯有取荆州,方能转危为安。”
庞德公将两封信并排放回原处,心中暗叹:一年之前,两人便已预见到今日战况。
观此信,可见孔明运筹帷幄,决胜千里;而庞统则目光深远,洞察世事。
然而,纵使智慧超群如孔明,千算万算,亦未曾想到自己精心设计的计谋,竟会被许褚慧眼识破!
……
曹营之中,中军大帐灯火通明,曹操面前的炖肉早已冷却,荀攸、贾诩、陈群、程昱诸位谋臣端坐两侧,静待前线战报。
“报——!”
“报——!”
“报——!”
探子疾奔入帐,高声喊道:“大捷!夏侯渊神速出击,一举击溃刘备中军!”
曹操霍然起身,眼神灼热:“可曾擒获刘备小儿?”
“禀主公,因夜色昏暗,未能辨明身份,刘备与诸葛亮均逃脱了我军围捕。”
曹操闻悉未能捕获刘备,不禁发出一声沉郁的叹息。
“报!报!报!”
“捷报传来!”
“张辽、张郃、曹仁扭转战局,成功入驻新野,并已派出兵马直逼刘备,现其已退至长坂坡矣!”
“妙哉!善哉!”
曹操满心振奋,在帅帐之内疾步往返,足音铿锵如雷。倏忽之间,青缸剑应声出鞘,寒光四溢!
“诸将听令!”
“诺!”
“随孤一同出击,今日定要亲手斩落刘备这逆贼人头!”
曹操率大军浩浩荡荡,南向挺进。
新野城破,荆襄九郡门户洞开,尽显于眼前。
…………
曹操步入烈焰余烬犹存的新野废墟,只见曹仁身披铠甲,面容灰暗,上面沾染着斑驳血迹与尘埃。
“恳请主公降罪,皆因属下疏失,致使我部遭受重创!”
“究竟折损多少兵力?”
曹仁嗓音微颤,字字如铁:
“八万……”
“八万!”
“八万!”
“哪怕只是八万个馒头,也要剁上一夜!”
曹操雷霆震怒,对曹仁厉声痛斥。区区新野,不过数万守军,竟让曹仁麾下的十五万大军损失过半。
若非许褚适时献计,恐怕这十五万精锐都将丧命于此!
曹仁承受着如潮般的责备,面红耳赤,无地自容。
“罢了,起身吧。”
曹操目光转向张辽与张郃二人:
“你们也暂且退下,此役记你们一功。”
曹操竭力抑制住心中翻腾的怒火。
总计十八万兵马——曹仁的十五万,加上张辽、张郃的两万,以及夏侯渊所部五千——
如此庞大之军力围攻新野,竟折损七万之多!诸葛亮的智谋,真是令人惊骇!
“诸葛村夫!此仇不共戴天!”
…………
贾诩见曹操怒气难抑,适时进言献策:
“主公,此刻刘备尚未来得及退回樊城,新野与樊城相隔仅二百里,倘若立即派遣轻骑追击,刘备必束手就擒。”
“甚善,便依文和之计行事。”
曹操侧目望向许褚,却见他一反常态,沉默寡言。
昨日献策之时,他还口若悬河,为何此刻却静默如石?
许褚察觉主公的目光投来,忙侧身避之。
先生传授的那些玄机,他已然尽数倾吐。
并非他有意沉默,实是他此刻脑中空空,全然不知该说些什么。
懵懵懂懂间,他似乎窥破了诸葛亮的布局,却又语无伦次地献出破解之策。
直至此刻,许褚仍不明所以,何以能破诸葛之谋。
而帐内陈群、贾诩、程昱等人看向许褚的眼神,充满了愕然与惊叹,更使他如坐针毡。
“仲康,你以为我军下一步该如何行动?”
曹操这一问,许褚顿时傻眼。
“主公,您有荀攸军师,有贾诩先生辅佐,为何问我呢?”
曹操闻此言,豁然开朗,放声大笑:
“是啊是啊,应当询问荀攸才是,怎会问到你虎侯头上!”
“哈哈,孤险些将你视作智囊了,哈哈!”
“赏!赐肉百斤!攻克新野,首功归你!”
许褚闻言,脸上泛起一丝尴尬又无奈的笑容,心道:“主公啊,您这是在逗我吗?”
但面对这突如其来的赏赐与赞誉,他唯有拱手谢恩,心中五味杂陈。
中军大帐之内,欢声笑语交织成一片,仿佛唤醒了人们记忆中那个豪放不羁的许褚。
大家纷纷感叹:“这才是我们熟悉的许褚啊!”
新野城,清风拂过斑驳城墙,陈牧立于一方静谧院落之中,目光流转,审视着四周景象。
心中油然而生的满意之情溢于言表。
许褚粗犷的声音响起:“先生,这院子可是我特意为您挑选的。”
他拍了拍胸膛,脸上写满了自豪。
“前些日子的新野大火,不少地方都被烧得不成样子,但这小院却幸运地保存下来,而且景致还算不错。”
“我想,您在这里歇息再合适不过了。”
陈牧微笑着颌首,赞许道:“确实不错。”
他瞥了一眼许褚,调侃道:“你这个虎痴,没想到还有这份细心。”
许褚闻言,黝黑的脸庞绽放出憨厚的笑容,露出一口白牙:
“嘿嘿,俺许褚虽没什么墨水,可打小就知道滴水之恩,涌泉相报的道理。”
“先生帮了我那么多,有好东西自然要先孝敬先生。”
陈牧听罢,眼中流露出欣慰之色,轻轻点头。
许褚虽看似粗笨,却深谙感恩之道,通情达理,仅凭这一点,便已胜过许多人,甚至比那位仁德闻名的刘备还要令人钦佩。
许褚接着说道:“我已经命将士们把这里仔细打扫清理一番,确保先生住得舒心惬意。”
陈牧手指戳向许褚,笑骂道:“你呀你,别卖乖了,说吧,这次又遇到什么难题了?”
许褚的过分热情显然隐藏着求助之意,陈牧一眼便看穿了他的小心思。
许褚见状,挠挠头,尴尬地傻笑:“先生真是料事如神,什么都瞒不过您。”
他挠挠头,略显羞涩地解释道:“今天在中军帐,主公问我,如今新野已收入囊中,下一步该如何进兵。”
“唉,您也知道,我许褚就是个大老粗,这些计谋策略一窍不通,结果愣是出了个大洋相。”
陈牧听闻,忍俊不禁,摇摇头戏谑道:“你这个憨货。”
他并未直接揭穿许褚的心思,而是含笑点拨:
“现下刘表病情垂危,荆州群雄失其主心骨,各自盘算,人心浮动。”
“当前首要之务,乃是迅速夺取荆州,稳定局势。”
许褚连连点头,恍然大悟般重复着:“哦哦哦,明白了。”
他迫不及待地追问:“那先生,我们应该如何才能顺利攻取荆州呢?”
陈牧悠然坐于小院的青石凳上,许褚立刻凑近,一双大手熟练地替他揉捏起肩颈。
陈牧沉浸在这份恰到好处的力道中,语气轻松地道出策略:
“其实并不复杂。只需拟一道圣旨,昭告荆州各氏族:”
“凡愿归附者,其家族子弟皆可晋升一品官职;反之,若有抵抗之举,定当株连三族。”
“此令既出,荆州诸氏族必定望风而降。届时,哪怕刘备与诸葛孔明有逆天之智,亦无法逆转乾坤。”
许褚听得连连点头,一副茅塞顿开的样子。
“先生高见,我都记住了!我现在就去禀报主公。”
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