田园龙吟：不一样的龙裔 第八章 狩猎

她很难不冲向前去，向上飞越树林，但这样做是不合适的。

他们要去打猎，而打猎就意味着要骑马穿过树林，寻找猎物的踪迹。

猎人闹钟阿克停住脚步，牵着马与沐儿一起说话。

今年春天野兔丰收了，女家庭教师小姐。如果我们下马，在草地前轻盈地迈步，为小伙子设置一个静止的射击点应该不是什么难事。如果打不中，几个陷阱也能确保我们不会空手而归。

大山哼了一声，气呼呼地挥了挥手中的工具包。

如果我们来这里只是为了打兔子，为什么总要带其他东西呢！

珠儿顺着他的手势看去，发现了他的短弓（他的个头和力气都不足以使用合适的骑弓）、长矛，当然还有一把刀和一把短柄木斧。

对于还在长身体的他来说，所有这些东西的尺寸可能都有点过大。但这是珠儿听说过的打猎时想要的一切。

如果你不是龙的话。

闹钟阿克摇了摇头，耐心地回答道。

只有傻瓜才会拿自己认为需要的东西，年轻的先生。

大山撅着嘴环顾四周。

那我们为什么要猎杀兔子这么普通的东西呢，沐儿小姐！我们为什么不能去猎些正经体面的东西呢？比如一头上好的雄鹿，或者一头合适的野猪！

其中一个男仆，珠儿觉得他可能叫金莱森什么的，说话时发出的笑声恰到好处，避免冒犯领主的儿子。

哦！现在不是打雄鹿的好季节，好先生。虽然我们带着长矛，但更多的是为了以防万一，以防我们遇到熊，或者是远离巢穴的怪兽。

沐儿在她的冲锋枪发出的呻吟声中开口说道。

年轻的先生。

这让大山迅速安静了下来，珠儿没有因为哥哥的惩罚而傻笑；作为一个尽职尽责、支持哥哥的姐姐，这样做是不合适的。但在这次狩猎中，他不应该表现得如此不妥。

最好还是听听那些更有经验的人的意见，并认真考虑他们的建议。作为领主，你需要权衡你的臣民带给你的东西，即使你自己的经验不如他们丰富，也要做出决定。当你年长时，你将确定狩猎的目标。但现在，还是把它留给那些更聪明、更精通野兽之道的人吧。

大山被说服了，他向今天的狩猎者男仆点了点头，并用仍有些撒娇的语气下达了命令。

那就兔子吧。

珠儿推测，他们一直都在朝着上述草地和兔子的方向骑行。甚至连讨论和计划的时间都没有暂停。

在树林里的时光相当惬意。马匹尽量保持安静，它们的马鞍没有全套战具那么密集，以避免发出较大的声响。

同样，每个人的铠甲也都比较轻，隐蔽性更强，更适合狩猎。

沐儿穿的最多的是厚重的皮甲，外面套着一件坎肩。大山和男仆们则穿着较轻的皮衣，行动时不易发出嘎吱声。但女督军自己却没有参加狩猎的装备，只佩戴了一把短剑作为武器。

一想到女家庭教师会用剑砍下兔子甚至鹿，她就忍不住咯咯地笑出声来。她非常肯定沐儿能做到，甚至能让它看起来熟练而优雅。但这实在是太可笑了。

至于珠儿自己，她自信不需要费多大力气就能保持安静，她几乎没有留下任何痕迹，她的身体在平滑的起伏中慵懒地晃动着，几乎没有打扰到空气或灌木丛。为了好玩，她还玩起了游戏，只在偶尔长满青苔的石头或树根上压一压，这样就连最轻微的爪子敲击声都听不到了。

所有这些都是多余的，因为即使是最柔软的盔甲和马具皮革也会发出轻微的嘎吱嘎吱声。

这些声音虽然不足以惊扰树枝上的鸟儿，但还是会对其他动物造成干扰。

珠儿可以嗅到，几乎没有任何可能成为狩猎目标的野兽出现在她的鼻子范围内，除非它们蜷缩在挖好的洞穴的闷土里，或者从树洞里集中精力。

她既没有听到鹿的叫声，也没有闻到鹿的气味，只闻到它们来之前几个小时留下的气味。

不过，即使他们的猎物只是兔子，这也是一个令人愉快的消遣。

这是一个美妙凉爽的夏日。

也许傍晚时分会下点雨，但如果中午之前完成所有工作，他们就能提前回家了。

更重要的是，虽然三天前为魔法师的到来而准备的盛宴乏善可陈，而且是临时安排的，但今天的归家仪式是提前计划好的，为庆祝主的继承人第一次亲自狩猎的成功而举行一些盛典。

虽然不像仲夏时节，他们会和几个邻居一起与父亲举行盛大的狩猎活动。

但对于家族和臣民来说，这都是当地的一件盛事。

珠儿期待着看到弟弟取得胜利，并在之后的聚会上纪念大山的第一次狩猎，希望他能为这次狩猎做出实际贡献。

他的弓箭很好用，所以兔子对他来说应该不在话下。

当他们接近森林和草地的边界时，骑手们下了马，将马匹松绑在小径附近的树枝上。大山伸了个懒腰，做了几个深蹲，以消除大腿的酸痛。

马鞍并不适合她的弟弟，因为他最终会长大。他不得不比沐儿或其他猎人在自己的马背上坐得更宽。

之后，狩猎队步行缓缓前进。珠儿不再那么大步流星，她几乎是匍匐前进，左右扭动身体，而不是驼背。

像这样保持安静更难了。她的尾巴需要格外集中精力，才能避免被灌木丛和灌木鞭打。

她的翅膀是特别笨拙的障碍，限制了她可以走的路线，而大山和四位猎人可以在荆棘和灌木丛之间走狭窄的通道。

他们的猎鞋皮质柔软，步履均匀，几乎没有惊动草丛，也几乎没有发出任何声音。

他们绕着草地的一侧转了一圈，保持在下风处，珠儿甚至在看到沼泽之前就闻到了沼泽的气味。

她能闻到野兽在啃食三叶草和草地上刚发芽的嫩叶。恳求和可怕的警告在她的鼻子里刺痛着，她试图为周围的人鼓起勇气，他们需要更多的痛苦来对抗无休止的吞噬。

兔子猎物死亡的气味几乎比它们自己的气味还要浓烈。

沐儿看了一眼，轻轻摇了摇头，示意她允许。

珠儿恳求的眼神得到了家庭教师的回应，她放慢了脚步，走到珠儿身边，轻声说道。

我知道你能闻到它们的气味，小姑娘，但让你哥哥凭自己的实力取胜，而不是你的。这是他的狩猎，也是他今天的荣耀。我们是为了他的荣誉而来，为了他的胜利而来。

珠儿从她的语气中听出了一个没有说出口但仍然存在的信息，那就是他们也会在那里为大山在这次狩猎中的失败表示同情。如果他不能亲自完成任何任务的话。

因此，尽管兔子吃东西的香味越来越浓，她还是忍住了。与这股气味交织在一起的，还有在草地和植被中穿行的其他野兽。

有许多鹌鹑在高高的草丛中觅食，就在离四个猎人和艾丽跟踪前进的地方不远的高地上。他们小心翼翼地走进草地上阳光斑驳的空地，避免受到噪音、气味或视觉的干扰。

珠儿在空地边缘停顿下来时，其他动物也闻到了它的气味。草丛也许能遮住她，但那浓郁的绿色无法完全掩盖她鳞片的光泽。如果是初夏或初秋，草丛会很好地融合在一起，遮住她的身影。

但所有植物的嫩芽都还很新鲜，尽管到处都被大屠杀啃咬过。

沐儿为自己的克制点了点头，然后驼着背隐入高高的草丛中，跟在哥哥身后，让她看着草地，喝着随风飘来的香水。

她从未见过的穴居野兽从地里宣布它们的存在。小田鼠在高高的茎秆间鸣叫着它们的存在。

就连蜜蜂和其他世界上最小的鸟类的淡淡甜香也钻进了她的鼻子，它们在盛开的夏花上飞舞，然后越过高高的草丛，进入珠儿的视野。

他们站在离采石场这么近的地方，竖起耳朵警惕地听着，试图瞄准沼泽地和兔子，但他们不再说话。她无法透过飘动的草丛发现他们的身影，只能猜测他们是在捕捉彼此的目光，并谨慎地打着手势，引导和考虑眼前的情况。

大山的汗水、四位猎人和沐儿身上的麝香让她的鼻子痒痒的。这些麝香和他们的马很像，但又与珠儿认识的其他野兽截然不同。

他们的皮革也散发着独特的香味，让人无法分心。

珠儿猜想它们一定是找到了射击的有利位置，因为它们的气味已经不再向更远的地方扩散了。

而且离兔子的气味和她已经捕捉到的正午食物也不是很远了。

珠儿快速扫了一眼，确保没有人在看，然后松开舌头在空气中品尝，让模糊的存在感锐化为清晰的气味小溪，在风中飞舞，像挂毯编织的弧线一样相互交错。

让草地上所有植物和野兽的存在都变得清晰明了。视线的模糊几乎成了事后的想法。

是的，那是她的哥哥，他蹲得很低，但明显的移动表明了他的手臂的姿势，当他向后拉弓弦时，更暴露了他的胸膛。在田野里许多野兽的叫声中，她听不到弓弦的拉力。

风声说明了一切，紧张的气氛骤然升温，他的呼吸更加急促。珠儿能从风中品尝到它的味道，从空气中舔舐出细节，然后是弓弦松开的嘣的一声，以及箭没射中肉体，而是在泥土中划出一道沟的闷响和咔哒声。

被箭射中的矮小植物在草地的芳香中发出血腥的尖叫。尖锐而突然，不同于任何啃咬或啃食。它们的突然出现震惊了所有的植物。

兔子的气味让珠儿惊恐万分，她发现自己一点也不担心自己会打扰到猎物，因为兔子已经四散奔逃了。

她静静地但很坦然地走着，没有靠近到足以把蜷缩在高草丛中的鹌鹑吓跑的程度。万一猎人想让她哥哥试着打它们一枪，那就太失礼了。

她来到空地上，一只兔子也没看见，但有很多兔子闻着气味躲在看不见的地方，她哥哥正跺着脚检查他的箭，其他四个猎人已经解开麻绳和刀子，准备在洞穴附近做一些陷阱。

运气真差，我们会在下一个空地再试一次，年轻的先生，然后绕回这里检查陷阱。不过我们回来的时候。不用担心，白天还有很多时间。

珠儿吸引了沐儿的注意力，然后把目光转向云层，虽然云层仍然散乱蓬松，但已经开始散发出即将到来的大雨的气息。

她能感觉到闪电正在等待，轻轻地牵引着自己的火焰。

她的监护人看着天空，眉头微微一挑。

珠儿短暂地瞪了一眼，然后转头看着可怜的大山追着他的箭跑进了树林。

她的哥哥不一会儿就气喘吁吁地回到了空地上，已经在检查他的箭了，就像箭亲自背叛了他一样。但就珠儿所见，箭矢在泥土和灌木丛中走了一小段路后，连箭镞都没有弄脏。

有机会，她侧身走到那群人面前，向沐儿投去挑衅的目光，然后轻声细语，以免惊吓到她要分享的猎物。

有一群鹌鹑挤在那边的灌木丛里，就差五十步了。

这句话让沐儿看了一眼，但如果没有她，他们也不可能注意到这些鹌鹑。

就在猎人们和她哥哥分神的时候，她也注意到了女督导的目光，并更明显地用眼睛指了指头顶正在慢慢形成的雨势。虽然很明显，但珠儿发现有些时候她需要夸大其词。

沐儿又看了看，然后似乎终于明白了什么，无声地叹了口气，微微点了点头，默许了。最好不要因为天气原因让这一天白白浪费掉，而且她哥哥尝试得越多，没有击中任何东西的刺痛感可能就越小。

毕竟，顽强本身就是一种荣誉。

大山满怀希望地仰望着猎人中的长者。闹钟阿克一边搓着胡子，一边考虑着大山，他一手拿着弓，一手拿着一支还未折断或带血的箭。大山看了他们的总督一眼，然后点了点头。

鹌鹑非常警觉，很容易受到惊吓，所以我们最好先找个地方躲起来，看看能不能一箭射中，而不是蹑手蹑脚地靠近它们。最坏的情况是，你先就位，我们帮你把它们赶到天上去，先生。你在哪里发现他们的，宝石小姐？

她没有纠正他说她根本还没看清它们的样子，而是指了指那些鸟还紧紧地蜷缩在风中摇曳的田草下面的地方。就在草地的对面。

嗯，那我们就在这边埋伏吧。金莱森，你去完成陷阱，你们两个在另一边就位，以防万一。这边请，年轻的先生。

就这样，猎人们分头行动，一个人和珠儿、沐儿待在大部分被遗弃的沼泽边（下面还有幼崽，为了安全起见，蜷缩在一旁，但那不是今天的狩猎目标），两个人悄悄地绕到一边的草地上，而大山和闹钟阿克则消失在另一边的视线中。

沐儿用一种相当熟悉的眼神注视着珠儿。每当珠儿向大山示意如何拼写一个给他带来麻烦的单词或暗示一个尖锐问题的答案时，她就会露出这种表情。

珠儿知道沐儿想再教训她一次欺骗活动精神的行为。

但考虑到他们还在狩猎中，她只是瞪了她一眼，就忍住了。

珠儿只向父亲和母亲提过一次，她认为他们的女家庭教师讨厌可怜的大山。但当她解释自己的猜测和原因时，父亲和母亲都笑了，然后温和地告诉她，不要太溺爱弟弟。

更糟的是，从那时起，他们就开始温和地禁止她再帮助弟弟了。

珠儿在草地上懒洋洋地盘旋了一圈。她用茎秆在草地上打了个漂亮的螺旋，等待着大山的弓箭声。

这次狩猎对大山很重要作为他的姐姐，她有责任帮助他在这里找到他的荣誉。

珠儿没有叹气，也没有表现出任何失望，因为那对她可怜的弟弟来说是非常无礼的。但她内心却很想这么做。

到目前为止，大山还没能从珠儿发现的鹌鹑群中打到一只鹌鹑。脚夫们小心翼翼地把兔子放到位置上，他又打偏了三只兔子，老实说，随着狩猎的继续，他的准头只会越来越差。

当他们在狩猎林的草地间穿梭时，天气也在继续恶化。从一开始的零星云层断裂，到他们头顶上的灰蒙蒙一片，漫天的闪电和汹涌的大雨都在召唤着珠儿，等待着他们挣脱束缚。

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