从本章开始听病榻上的老者哪里还有一代州牧的雄主风范。
听到刘备的话后，刘表这才微微睁眼。
语气无比虚弱：
“玄德啊，愚兄看来是命不久矣了！”
“愚兄的两个儿子，长子刘琦暗弱，次子刘琮年幼。”
“愚兄害怕死后荆州落入他人之手，因此才请你前来。”
“担任这荆州之主，还请贤弟不要推辞！”
一连串话语落下，刘表的气息顷刻间又弱了三分。
刘备向来仁义，岂肯接受这荆州之主的位置，赶忙拒绝道：
“景升兄说的这是哪里话！”
“昔日备遭曹操追杀，万不得已之下前来投靠兄长。”
“兄长不嫌我卑微，大方将新野城相让，大恩大德备铭记于心。”
“如今兄长病重，我又岂能趁人之危，夺你基业？”
刘备这一番肺腑之言说的无比动人，刘表听后也是感动不已。
“咳咳咳……”
情绪激动下，病情也受到影响重新开始剧烈咳嗽，久久才勉强停下。
“贤弟果然是仁义之君！有你这番话，愚兄就是死也瞑目了！”
“听闻三月前贤弟曾在博望大破曹贼，你二弟关云长阵斩夏侯惇，可有此事？”
刘表问出了心中最为在意之事。
在他眼中，刘备越强，对自己就越有利。
有刘备支持，将来自己死后两个儿子在荆州的话语权就有了保证。
“回兄长，确有此事。”
“夏侯惇所率十万人马皆被我埋葬于博望坡后山谷，曹操的大将于禁至今还关押在新野。”
刘备老老实实回答道。
“哈哈哈哈……那就好，那就好啊！”
得到刘备亲口承认后，刘表心中的喜悦之情顿时稍稍冲淡了病情。
连带着说话声都大了三分：
“玄德兄果然是大材，有贤弟在旁辅佐，我刘家的荆州保下来了！”
“愚兄死后，立长立幼皆由你定，荆州就交给你了！”
这两句话中气十足，在场的所有人全部都听的清楚。
侍候在一旁的蔡氏顿时听不下去了，赶忙转身朝自己的弟弟蔡瑁使了个眼色。
蔡瑁原本就和姐姐联系甚密，一眼就看明白了蔡氏眼神中的含义。
赶忙接近病榻，出言劝道：
“主公，万万不可啊！立长立幼乃是您的家事，岂能由刘皇叔一人来决定？”
“依末将看，还是要听从荆州将士们的意见为好。”
“否则的话，末将很难保证不会发生什么意外！”
蔡瑁的一番言论前半句还是劝谏，到了后半句，已经隐隐有了威胁之意。
当今的荆州以四大士族为首，而蔡家又是最为强大的那一家。
如果刘表不立蔡氏的儿子刘琮为少主，恐怕荆州士族们不会同意。
而此时躺在病榻之上的刘表又岂会不知道这个道理。
次子刘琮今年不过十四岁，一旦将荆州交给他，
就相当于变相的将荆州交给了蔡氏，这不是他所希望看到的结果。
也是他执意要将荆州大权托付给刘备的原因。
刘备刚刚大败曹操，名震天下。
刘表本想借着他的名声压制蔡氏，却没想到对方竟如此猖狂。
不仅全然不把刘备放在眼里，还隐隐有着逼宫之意，实在是大逆不道！
“蔡瑁！”
病床上的刘表冷声怒喝，仿佛又回复了当年汉末八骏的雄风：
“你这是见我病重，要借机逼宫不成！”
这一声怒喝喊出，旁边一直没有说话的文聘以及其他将军站不住了。
纷纷前进一步的同时将手放在腰间宝剑之上，看向蔡瑁的眼神充满了敌意。
逼宫可不是什么小事，眼下刘表还活着蔡瑁就敢如此。
一旦他因病归天，谁知道他还会干出什么大逆不道的事！
场中将士们的反应如同给了蔡瑁当头一棒。
让他浆糊般的脑子短暂清醒了片刻，赶忙跪地求饶：
“主公饶命，末将万万没有逼宫的意思！”
“末将只是担心，刘备一个外来落魄皇叔镇不住荆州各大士族。”
“届时一旦再起内乱，荆州极有可能落入曹贼和孙权的手中，到那时则悔时晚矣！”
这番话原本没什么问题，但是错就错在，说话之人的身份有问题。
镇不住各大士族？你蔡瑁就是荆州士族的最大代表！
想到这刘表怒极反笑，讽刺道：
“呵呵……想不到蔡瑁将军竟然如此忠心。”
“既然你担心玄德镇不住各大士族，那么就由你这个大忠臣来辅佐玄德。”
“但凡有异心，当场格杀，你看如何？”
接连说错话，蔡瑁此时已将局势推入了对自己异常不利的境地。
“这……”
接连受挫，蔡瑁不敢再言语向后一退，重新进入了将士队伍。
有众位文臣武将在场，辅佐刘备这种诺言他是万万不可答应的。
眼下还是暂避锋芒，等刘表死后再行动不迟。
届时刘备在荆州没有一兵一卒，最终谁继承大业还不是我们姐弟二人说了算！
和蔡氏飞速眼神交流过后，二人皆是微微一笑。
仿佛已经看到了来日成为荆州之主的画面。
更为可喜的是，刘表在方才动怒后像是触动了旧伤。
突然开始剧烈的咳嗽了起来！
“咳咳！咳咳……”
足足过了一刻钟的时间才停了下来，最后甚至都咳出了鲜血。
“主公，您还是早点歇息吧，身体要紧！”
文聘此时已经看不下去了，赶忙劝诫道。
而刘表则是微微挥手不甚在意：
“无妨，我的身体我自己知道。”
“眼下当务之急是将荆州的未来一一说明。”
“玄德贤弟，我看不如趁此机会，选出未来的荆州之主算了！”
“琦儿琮儿，你们且近前来，让皇叔好好看看你们。”
不远处跪坐低声啜泣的兄弟二人齐齐上前，抬头看着刘备眼中有些许期盼之色。
长子刘琦体弱多病，面色削瘦毫无雄主之相。
次子刘琮年方十四，虽心有想法但却因年龄所限受制于母亲。
严格来说这二人都不是能够继承荆州牧的雄主，
好在来此之前军师曾有过交代，按照诸葛亮的计策，刘备如实回答道：
“兄长，请恕刘备冒犯，自古以来传位所选皆是立长不立幼！”
“因此愚弟认为，张公子刘琦更适合担当荆州之主！”
这一席话当即让蔡瑁着急了起来，赶忙重新开口道：
“主公，万万不可啊！”
刘表自然能预见到蔡瑁的反应，一拍床榻怒斥道：
“有何不可？我立后继人选，什么时候轮到你插嘴了！”
然而这一次蔡瑁却没有后退，反而是站直了身子，不再掩饰自己的野心。
“主公，实话告诉你吧，你死后荆州之主必定是刘琮的。”
“这事谁来也无法改变！我看您还是赶快交代后事，以免到时候来不及！”
“来人啊！”
话音落下，门外突然涌出数十名刀斧手，瞬间将所有人围在一处。
“你！蔡瑁，你……”
刘表被堂中变化所震慑，当场气急攻心昏了过去！
“刘备，主公已经无力回天，你若是识相就滚出襄阳，否则的话别怪我心狠手辣！”
此刻蔡瑁彻底露出獠牙，无比嚣张的说道。
而刘备则是抬头看了对方一眼，心说军师真乃神人也，
连这种局面也被他算到了！
随后他从病榻上起身，居高临下的看着场中众人，
说出了一句让蔡瑁面色大变的询问：
“蔡瑁将军，你高兴的太早了点吧！”
“如果在下能够将景升兄从黄泉路上拉回来，又当如何？”
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