“老爷,还要继续去秦相府上送财物吗?”
仆役贴近李斯耳边询问。
李斯大手一挥:“不必了,你赶紧驾车返回府邸。”
仆役:“老爷不一同回府吗?”
“不回。”
李斯坚决地摇头:“本廷尉就在此处等候,拦下那些献纳财货的同僚,揭示那人的伪善面目!”
仆役领命离去,驾着马车消失在街角。
李斯则静静地守在镇国侯府的必经之路上。
不过,还未等到前来捐献财物的同僚,只见一批接一批身姿曼妙的剑术女侠,正络绎不绝地将钱币和金饼送往侯府内。
显然,这些都是售卖宝器仙茶所获之利!
李斯瞠目结舌,心中大致估算了一下,发现总额恐怕已逾百万之巨。
而且那些女子输送财货的动作并未停止,源源不断!
“嘶,莫非他是打算用这些财富支援国库,以资助征伐匈奴的战事?”
李斯心思疾转,不禁倒吸一口冷气。
前次他贸然行动,指控秦墨私养门客,结果自讨没趣,如今自然谨慎许多。
毕竟,秦墨能够不惜家财,借始皇帝之名开设学宫,全然不顾个人得失。
如今若将这百万之资捐给国库以抗击匈奴,似乎也并非不可能之事。
“李廷尉口中哭穷,却出手最快,果真是忧国忧民啊。”
正当李斯思绪翻涌之际,远处传来一声赞叹,却是左丞相王绾带领仆从运送财物而来。
李斯赶忙施礼问候,然后严肃道:“王相误会了,我尚未捐献任何财物。”
“何故?”王绾疑惑问道。
“王相请看这个。”
李斯从袖中取出先前暗藏的瓷杯,一面展示给王绾观看,一面庄重解释。
“此乃秦相所造之宝器,通过高价销售敛聚钱财。”
“此外,还有一种仙茶,瓷杯中尚留余香,请王相品鉴一二,是否感到其非凡之处?”
“这两者售出所赚的钱财,仅是我亲眼所见,已有百万以上,照此趋势,累计至千万亦非难事。”
“秦相与始皇帝素来交情深厚,若以此千万钱款支持对匈奴的征伐,又何须我们再行捐献?”
李斯说到最后,语气中透露出一丝不易察觉的嫉妒,嫉妒秦墨与始皇帝之间的亲密关系。
王绾沉思片刻,皱眉道:“始皇帝也太小气了,如此丰厚的钱财,难道还不够支撑对匈奴的战争?”
“竟然还要从我们臣子身上搜刮油水,实在有失君主风范呐!”
大秦以法家为纲,儒墨相辅。
而身为一名老儒士,他崇尚的是“君视臣如草芥、臣视君如寇仇”的理念,认为君臣应当相互扶持。
始皇帝的吝啬之举,让他不由得有些不满!
“那么……王相还会继续捐献财物吗?”李斯试探性地问。
“当然要捐!”
王绾坚定地点头:“始皇帝要求我们做表率,若不然,天下百姓岂不是会心生疑虑。”
“因此,本相决定捐献小米三石,以壮军威!”
李斯先是愣住,接着面露微笑,由衷称赞道:“还是老丞相深明大义,李某敬佩不已。”
“我也捐些半两钱……”
他边说边探手入怀摸索,最后掏出几枚半两钱:“八枚!”
两位老狐狸相视一笑,彼此心照不宣。
……
……
午后时分。
始皇帝号召百官为出征大军捐献财物壮行,此事已经过去了大半天。
“赵高,朝中文武官员都捐了多少财物粮草?”
嬴政想起上次众臣给秦墨扶贫时的慷慨解囊,此刻也不禁满怀期待。
国库空虚啊,皇帝也想赚点啊!
“这个……”
赵高面色尴尬,欲言又止,似乎难以启齿。
嬴政蹙眉:“但说无妨!”
赵高惶恐不安,只好从宽大的衣袖中取出几片竹简,诵读上面记录的文字。
“左丞相王绾捐献小米五石。”
“廷尉李斯捐半两钱六枚。”
“郎中令蒙毅捐腌肉十斤。”
“内史大夫……”
嬴政听得头皮发麻,听得傻眼。
即便是在咸阳城中的丐帮头目,收到这样的捐赠,恐怕也会暗骂一声:“你们这群抠门鬼!”
砰——
嬴政拍案而起,打断赵高的诵读,怒道:“你们太过分了,这是把我当叫花子打发啊?!”
“皇上息怒,想必诸位同僚也有他们的苦衷。”
赵高垂眉低目,低声劝慰。其实他也接到王绾和李斯的消息,捐的不多,上面有人顶着,不怕。
“传旨!把这群家伙,全都给我召来!”
嬴政急不可耐,震怒之下用力拍击桌案。
……
不久后,三公九卿,文武百官陆续抵达。
然而让嬴政意想不到的是,群臣个个衣衫褴褛,华美的官帽和长袍上满是补丁,比乞丐更像乞丐。
嬴政看得眼角直抽搐,好悬没被气乐了。
“你们装穷是不是?”
“有什么苦衷快说!”
嬴政愠怒。
众臣互相对视,然后齐刷刷跪拜:“臣等知罪。”
这就是集体摆烂了。
嬴政忍无可忍:“你们向秦墨捐款时,何其豪爽?”
“现在捐给朕,为何这般抠门?”
“秦墨贫穷,那是他自己清廉。”
“朕贫穷,是因为要征讨匈奴,需统筹国家大事。”
“你们若有诚意,就该多捐一些,让朕和将士们能打一场富裕仗,更好地保佑华夏黎民百姓!”
这一番话,虽是据理力争,却也充满大义凛然。
左丞相王绾向李斯使了个眼色,李斯随即走出队列,禀告道:“秦相私下聚敛的财物,数额已达数百万之多,足够支撑对匈奴的大规模征伐。”
嬴政听闻愕然:“真的?朕怎会不知此事?”
李斯:“皇上不会是假装不知吧?”
嬴政瞪圆眼睛,杀气腾腾。
李斯见状顿时胆怯,但内心却掀起惊涛骇浪。
如果始皇帝真的一无所知,那问题可就严重了!
之前他轻率行事,指责秦墨蓄养门客,更多是抱着试试看的心态,并未深入调查。
毕竟秦墨深受始皇帝的信任,微不足道的罪名根本不足以扳倒他。
而现在,秦墨在始皇帝毫不知情的情况下,私自积聚大量财富,数目惊人到足以支撑一次战役。
此次对匈奴的征伐,名义上说是始皇帝亲征,实则是秦墨担任主帅。
另外,始皇帝亲征的事,也是秦墨谏言的。
这背后究竟隐藏着什么?
“秦相聚敛的财物,现就在镇国侯府中,皇上若有所怀疑,亲自前往一看便知真相!”
李斯跃跃欲试,朗声道。
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