传奇商人 第四十三章：恶魔

我们进入了看台，从上面俯瞰着一个下沉的竞技场。这里的人群比上面的顾客更小、更富有，因为这样的行动需要雄厚的财力和审查以避免松口，但仍然有几十名观众。

六名战斗人员在沾满干涸血迹的泥土地板上激烈地发生冲突，周围是另外三名男子和同样多的狗的遗骸。

血腥味和顾客的喧闹欢呼声，让汗流浃背的战士们陷入了狂热。我听说顾客们全神贯注于这场战斗，以至于没有注意到我们在押注他们最喜欢的战士。

在大多数文明社会中，竞技场受到严格监管，因为它们经常产生枯萎病。一个人可以在雪堆中运作多年，这充分说明了伯爵对这座城市的控制在瘟疫之后动摇了多少。

高高的火炬沿着墙壁安装，但大部分光线来自竞技场中心的火箱：一团燃烧的黄色火焰，比人还大，比夏天的太阳还要亮。

当我把目光投向那个可怕的柴堆的那一刻，我感到我的英雄印记在我的皮肤上闪耀。从中喷出的大量腐败精华是彻头彻尾的恐吓。

“这是......就是那火焰......”玛丽卡在恐惧和愤怒的混合中颤抖着。“这很糟糕。”

一阵钟声在维修站里回荡，我还没来得及询问细节，就停止了下面的战斗，让人群安静下来。我的目光飞快地看向了噪音的来源：一个孤立的阳台，正对着我们目前所在的看台。一个头发花白的高个子中年男人站在那里，旁边站着两个铠甲卫兵，旁边有一个青铜铃铛。

乍一看，这个陌生人除了比一般人更华丽的衣服外，看起来相当不起眼......但我的精识立刻捕捉到了他身上散发出的阴险的红色气息。

我们找到了我们的恶魔。

“雪堆的绅士们！”恶魔向我们挥了挥手。“请为三位所谓的英雄鼓掌，他们今天为这个竞技场带来了祝福！”

人群中醉醺醺的男人对我们的出现感到高兴，尽管大多数人在注意到我们后面的警卫后都安静了下来。恶魔寡不敌众，但他仍然异常自信。这让我很担心。

“芬里沃斯，我想？”我问道，示意我的盟友切断看台的出口。“你在等我们吗？”

“对你来说，这将是芬里沃斯勋爵，假的。我的女主人预见到你会来这里。恶魔咧嘴一笑，瞥了一眼竞技场中间的黄色火焰。“唉，你来得太晚了。贝尔戈罗斯的狂暴火焰已经稳定地吞噬了痛苦、仇恨和苦难。

玛丽卡在听到“贝尔戈罗斯”这个名字时紧张起来，尽管这对我来说毫无意义。“太糟糕了，我们外面有足够的水来浇灭它，”我说，然后向芬里沃斯挥舞着剑杆。“抓住他，孩子们！”

芬里沃斯大笑起来，房间的温度突然飙升。

灾难始于我视线边缘的轻微干扰，空气中酝酿的紧张气氛以及手电筒的闪烁。当观众和警卫都对它视而不见时，我和我的英雄同伴们立即感觉到了正在侵袭的恶意。

玛丽卡的印记在她的手套下闪闪发光，我的手套也闪闪发光，索拉西奥的印记从她的头盔下发出银色的光芒。空气中的精华因腐败而变得浓稠。

玛丽卡，我们中间唯一的驱魔人，发出了警告的呼喊。“枯萎！”

竞技场中央的火焰发出恶魔般的咆哮，世界都在颤抖。

一切都发生在眨眼之间。最接近震中的战斗人员被一股恶意的脉冲扔到地上。腐化精华从狂暴的火焰中涌出，一股股恶意的浪潮，感染了竞技场的每一寸。发光的裂缝像裂缝一样在地板上蔓延，通向火山的中心并向外扩散。

看台上的几张木凳着火了，烧毁了坐在上面的观众;其他的扭曲成令人毛骨悚然的形状，让我想起了尖牙和长牙的嘴巴。火炬的火焰开始像幽灵火的咆哮头骨。

然后是怪物。

竞技场地面上死去的狗的尸体重新站了起来，黄色的火焰从伤口中喷出，取代了缺失的血肉。角斗士的皮肤上长出一层层红色的鳞片，头骨上长出黑色的角。

但最糟糕的是，疯狂在空气中蔓延。一些惊慌失措的观众开始抽搐和扭曲，他们的四肢以不自然的方式折断。其他人则表现出更微妙的腐败迹象：他们的眼睛里闪烁着狂野的愤怒，口水在嘴唇边缘滴落。他们向我们的队伍咆哮，像狂犬病的野兽一样向我们扑来。

索拉西奥加入了这场战斗。她的剑果断地挥舞在狂暴的观众身上，同时斩首了五个人。我盯着她身后留下的热气腾腾的血迹，吓坏了。

“你在干什么？！”我被眼前的景象噎住了。突如其来的暴力表现让我感到震惊，尤其是因为阿莱尔坚持要避免血腥屠杀。“我们必须使他们丧失能力，而不是杀死他们！”

“为时已晚，商人大人，”索拉西奥以可怕的自信和冷静的超然回答道。她在中途毫无悔意地砍倒了另一个发疯的观众。“邪恶现在拥有他们的灵魂。”

“她说得对！”玛丽卡喊道，虽然更加不安。“他们已经变成了怪物！从那以后就没有回头路了！

我张开嘴抗议，这时一名观众绕过了索拉西奥，用变成爪子的钉子向我扑来。我本能地拔出剑，刺穿了攻击者的眼睛，然后才意识到我刚刚做了什么。

令我惊恐的是，他继续前进。那个发疯的旁观者——一个从他选择的衣服上看的富商——沿着我的剑的整个长度推动自己，并试图徒手勒死我。他的牙齿变成了獠牙，当我看着他剩下的一只眼睛时，我没有看到任何人类的迹象。

只有野兽的愤怒。

“看哪！”芬里沃斯在阳台上幸灾乐祸地说道。“人类的真面目！”

他们是对的，为时已晚，我意识到。甚至动物也从痛苦中退缩，但我的攻击者却没有。狂暴的火焰夺走了他的一切，除了杀人的饥饿。恐惧、同情、理智......我什么也看不见。?如果他们逃跑，他们会杀死他们遇到的一切。男人、女人、孩子、动物......他们会继续杀戮，直到他们自己死去。

“对不起，”我咕哝着。我拔出匕首，一刀斩首，刀刃发出一道火焰。“对不起。”

芬里沃斯将为这一暴行付出代价。

我们的警卫预料到会发生骚乱，迅速采取了防御阵型;举起盾牌排成一排，用棍棒推开攻击者。

一股疯狂的血肉潮撞在了他们的钢铁装甲墙上。至于玛丽卡，她挥舞着大锤对准袭击者的腿和胳膊，而不是他们的脆弱部位。虽然我给了她战斗技能，但她并没有继承杀戮的意志。如果不是她几乎坚不可摧的盔甲，这将意味着她在这样的情况下死亡。

阿莱尔和增援部队从楼梯上冲了进来，未来的伯爵夫人立即被这可怕的景象吓得倒吸了一口凉气。“这是什么疯子......”

“撤离酒馆！”我订购了。虽然他们远离火焰以避免最糟糕的疯狂，但我注意到两名警卫抱着头，好像在与可怕的头痛作斗争。他们的纪律可能会让他们比平民保持更长的智慧，但不会持续太久。“撤离！”

阿莱尔立即提出抗议。“可是王安——”

“这火焰感染了杀人狂的人！”我喊道。“除非他们被带走，否则它会污染楼上的人！”

阿莱尔想继续争辩，直到一个疯狂的观众跳过她守卫的盾墙并试图对付她。她用扣子击退了袭击者，并将他的下巴内脏内脏到腹股沟内脏，热气腾腾的内脏洒在地上。阿莱尔惊恐地盯着尸体，尸体的胳膊还在地上扭动。

我意识到，这是她第一次杀人。索拉西奥没有表现出阿莱尔的不安。僧侣单枪匹马地在看台上开辟了一条深红色的小路，她的盔甲上看不到受害者的鲜血。她径直冲向芬里沃斯占据的阳台。恶魔的两名铠甲保镖完全没有受到疯狂的影响，用沉重的长戟拦截了她。索拉西奥以前做过。

我突然觉得我的头脑很清醒，在一个疯狂的世界里，我的理智之岛。我的印记之光驱散了将竞技场变成地狱的腐败。虽然玛丽卡被血腥屠杀震撼了，但她并没有像我们三分之一的警卫那样抽搐。

“阿莱尔，我们的标记保护着我们！”我对准伯爵夫人喊道，她正在帮助一个仍然理智的警卫把一个受伤的战友抬上楼。“我们会从这里处理的！”

终于意识到她需要把楼上的平民带到安全的地方，阿莱尔猛地点了点头。“别死！”

这就是计划，我想，守卫们撤退到楼上，留下玛丽卡和我被鲜血和尸体包围。我希望她能像她宣传的那样成为一名优秀的驱魔人。“你能消灭枯萎吗？！”

“不，但我可以控制它的蔓延！”玛丽卡冲向竞技场。“掩护我！”

跳进一个充满亡灵和怪物的战斗坑并不完全是我所认为的美好时光，但这是一次千载难逢的体验。我跟在玛丽卡身后，我的靴子直接落在灰蒙蒙的地面上。我能感觉到不断增加的热量渗透到我的皮革和金属盔甲中。