传奇商人 第三十五章：巨资

“我不确定，”玛丽卡承认。“我明白为什么这么多人没能净化那把剑。要安全地做到这一点，需要非常非常长的时间和大量的努力。只是吸干诅咒所需的符文石数量......”

“我的夫人明白这一点，”查斯特尔带着令人放心的笑容回答。“她愿意提供预付款，以支付额外费用，并确保您完全专注于任务。”

威尔皱起了眉头。“多少钱？”

“嗯，五千金币怎么样？这够用吗？

玛丽卡被这个数字噎住了，而威尔则站在那里，难以置信。

“五千金币？”玛丽卡重复了一遍，认为她听错了。“那是一笔财富！”

“我有很深很深的财力，我的夫人会满足于最先进的质量，”查斯特尔笑着确认道。他在外套里翻找，拿出一个叮叮当当的钱包。“我现在可以给你一半，另一半等剑恢复后再给。你能在三个月内完成这项工作吗？我的夫人明白好工作需要时间，但她也不太有耐心。

查斯特尔把钱包扔给威尔，威尔在半空中接住了钱包，迅速打开了钱包。玛丽卡往里面看了一眼，看到自己在金币上的倒影，比她一生中见过的还要多。夫妻俩交换了一下眼神。

“你能给我们一分钟时间讨论一下我们之间的提议吗，查斯特尔先生？”威尔问客户。

“当然，当然，”咧嘴笑的男人用调皮的眼睛回答。“密谋！”

威尔和玛丽卡搬到了锻造厂的后面。她的丈夫拿着硬币，立即品尝了它们。“他们是真的，”他惊讶地低声说。“五千......”

“这是一笔巨款，”玛丽卡咕哝道。她的头脑挣扎着去理解那份财富代表着什么。夫妻俩认为每月留出一枚金币是一项成就;一辈子的工作不会让他们积累超过这个总和的一小部分。“这......”

这好得令人难以置信。

玛丽卡是一个脚踏实地的女人。在贪婪的海市蜃楼之后，是怀疑。什么样的贵族会花这么大的钱来净化一把剑，哪怕是奇迹时代的无价之宝？查斯特尔一直提到他的那位女士，却没有透露她的名字。匿名顾客总是隐瞒一些东西。

“这个委员会听起来很阴暗，”玛丽卡说。“变幻莫测。”

“我知道，”威尔回答说，脸上带着深深的皱眉。“可是五千......即使我们减去重新锻造刀片的成本，它对我们来说也会有很大的变化。

“是的，会的，”玛丽卡承认。

这对夫妇早就考虑过再要一个孩子，但贝尼西奥礼物的发现改变了他们的计划。他们的儿子表现出了足够的天赋，可以成为一名真正的巫师，那种可以塑造符石，塑造元素本质，并与河地联邦精英并肩作战的那种。

然而，巫术学院的学费要花一小笔钱。这对夫妇决定推迟第二个孩子的出生，直到他们能够积累足够的资金并获得贷款来支付贝尼的教育费用。

五千金币改变了这个算计。有了这笔钱，玛丽卡和威尔就不必贷款了。他们已经可以在最近的学院为贝尼西奥买一个名额，投资一个更大的锻造厂和更大的房子，在他们年纪太大而无法工作时确保退休...

风险很大，但即使是玛丽卡也努力抵制诱惑。

“你甚至能修理一把金刚剑吗？”她问她的丈夫。

威尔怒气冲冲。“没错，我们身边没有锻魂金刚石，但我可以熔化并重新加工刀刃。”

“你从来没有尝试过如此复杂的合金。”

“因为这是一个千载难逢的场合，”威尔带着一丝恼火回答。“锻造金刚石是每个铁匠的梦想。我知道我的工作。

我伤害了他的自尊心，玛丽卡意识到。“对不起，威尔，”她道歉。“我不是在怀疑你的技能，我只是......这是一个很大的佣金。有挑战，然后就是这样。

“我明白，”威尔回答。“但我们以前处理过强硬的武器。我相信我们能处理好这个问题。

“如果我失败了怎么办？”玛丽卡紧张地问道。“我们无法偿还预付款。如果我没能完成驱魔怎么办？

“你不会失败的，”威尔向她保证。他温暖的手移到她的肩膀上。“你是世界上最好的驱魔人。”

丈夫对她的信任让玛丽卡放心了。她瞥了一眼贝尼，贝尼与查斯特尔交换了话语。她想象她的儿子打扮得像一个真正的巫师，制作符文石来装饰贵族，而不是重新锻造战争武器。她希望他有一个比她现在能给他的更好的未来。

也许威尔是对的。也许这是一个千载难逢的机会。她向丈夫点了点头，协议就这样被盖章了。

“很好，查斯特尔先生。”威尔握了握顾客的手。“我们接受挑战。三个月后你就会拿到你的剑了。

“太棒了！”男人的笑容终于到达了他的眼睛。“我会饶有兴趣地关注你的进展。”

拿到一半的工资后，这对夫妇立即去上班了。

修理一把金刚石武器，更不用说驱除一把充满如此多邪恶精华的剑了，需要比他们更好的装备。威尔像往常一样处理了所有事情。

他购买了更好的工具——尽管玛丽卡为了旧时光而保留了她可靠的大锤——以及更多的符文磨刀石，用水力风箱升级了锻造厂，加固了高炉，并带来了生金刚石块。随着他们所有新成员的增加，他们在这个地方的小房子开始看起来像一个工厂。

但当玛丽卡开始研究刀片的那一刻，她立即意识到她已经超出了她的深度。

只是触摸剑柄并将其放在铁砧上就是一件苦差事。武器散发出的纯粹恶意在身体接触的几分钟内就感染了玛丽卡的手套，迫使她在短时间内净化了手套。与铁砧相同。一天的工作足以让剑的流浪精华在金属表面长出尖叫的脸。他们不得不用四块符文磨刀石包围铁砧，以防止其完全腐败。

“我从来没有见过这样的事情，”玛丽卡咕哝着。“这是......几乎就像枯萎病的心脏一样。

威尔皱着眉头看着她，手里拿着一把锤子和钳子。“我以为Blight只覆盖了一个位置，而不是物品。

“他们应该，”玛丽卡一边咬着嘴唇一边确认道。她从未听说过有一种武器可以积累如此多的腐化精华，以至于可以感染无生命的物体。被诅咒的武器的主要风险是它们会影响它们的使用者，而不是改变它们的周围环境。“我需要把房间里的腐败排干，然后我们才能开始正确地处理刀片。”

“妈妈，我能帮忙吗？”贝尼西奥问道。他试着装出一副勇敢的样子，但他的母亲能看出他眼中的担忧。他也明白，这把剑可能比迄今为止任何其他被诅咒的武器都更危险。

“不，绝对不。”玛丽卡紧张地咬着嘴唇。“事实上，在爸爸妈妈工作的时候出去。”

“但我可以帮忙！”

“贝尼......”玛丽卡眯着眼睛看着她的儿子。“听从你的母亲，年轻人。”

“可是——”

“再说一句但是，你就被禁足了，”玛丽卡温柔地责骂他。“也不要再讲英雄睡前故事了。”

贝尼西奥对威胁大口大口地咽了口唾沫，迅速冲出了锻造厂。

“可怜的贝尼。”他的父亲紧张地笑了起来。“有那么糟糕吗？”

“是的，”玛丽卡承认。她把所有的注意力都集中在将泄漏的腐败排入铁砧周围的符文石上。肮脏的黑色在它们的表面蔓延，就像油在水面上一样。“你能在不损坏锁链的情况下重铸刀刃吗？”

“这要看情况。他们能忍受锻造厂的高温吗？

“他们应该。”据玛丽卡所知，用锁链编织的古老咒语几乎可以抵抗任何东西。虽然他们没能完全控制住这把剑的腐蚀本质，但他们仍然没有受到它的影响。“但你不能打他们。如果你这样做了，黑暗魔法会以暴力的方式从刀刃中溢出。

威尔自信地抓起剑，将剑刃移入锻造厂的中心。玛丽卡跟在丈夫身后，吸干了可能毒害他的工具和肉体的泄漏精华。

看着威尔锻造焊缝总是给她留下深刻的印象。在将刀片加热到临界温度后，他开始用锤子敲击小心翼翼地重塑它。

由于他巧妙地避开了封印锁链，因此在他工作时，封印锁链安全地控制了大部分精华。威尔拉直了刀片，将熔融的金刚石块与边缘的裂缝连接起来，并调整温度以确保它与金属融合。

“他们结合得很好，”玛丽卡说。

“灵魂锻造的金刚石与普通的金刚石没有太大区别，”威尔回答道。“只是前一种合金是在文物神圣的特定地方锻造的。边缘会比靠近更饱满的部分稍微脆弱一些，但太小了，不会有什么区别。这玩意儿在我用完的时候会切开钻石的。

玛丽卡嘲笑他的吹嘘。“你是这里真正的魔术师。”

“谢谢。”威尔一边打磨着边缘，一边傻笑着。“它让我回到了过去。”