张华有一句话说得对,天不救人人自救,局势已经到了箭在弦上不得不发的地步,不谋出路就是待在原地等死!
自陈玉成、石达开死,天京被围后,
各地人心浮动,向清军投诚的消息如雪片般传来,像青浦、松山、昆山这些地方,几乎是太平军大军一退,留守的就秘密投了清军。
苏州、常州这些地方之所以还能坚持,全凭李秀成在坐镇,勉强能维持士气。
现在李秀成舍弃大本营,率主力救援天京;
可想而知等消息再发酵几天,势必会令整个东南喧嚣一片,清军会逼的更急,太平军将领也会更加动摇。
守苏州?
守个屁!
死路一条!
李秀成心里,都几乎认为守不住,已经将苏州当作了拖延时间的弃子。
楚河拿什么来守?
他可不以为自己的影响力,能比得上战无不胜的李秀成,
但话说回来,
苏州作为李秀成的大本营,虽然救援天京为第一要务,但他心里是存了保全苏州的心思的,像破恺军,忠义宿卫营都被留在了苏州。
而楚河也被他留了下来,私心是希望他可以顶上一顶。
只是,
楚河怕是要让他失望了,他已经决定要舍掉太平天国单干了。
……
……
夜晚降临,万籁俱寂;
苏州即将面临清军的围攻,城内实现极为严厉的宵禁,晚上禁止私自出门;于是大晚上,寒风刺骨的,几乎看不到人影,只有零零散散巡逻的守卫。
楚河回到家换上一身便服,
在几个亲信的跟随下,悄悄的遛进忠王府。
忠王府位于苏州城的东北街,原是由拙政园改建,
府内精致优雅,假山流水,雄伟壮丽而曲折宽敞,在江南都算得上数一数二的王府;该说不说,太平天国首领们虽都出生农家,但发达后该享受的是一个都没落下。据说天京的王府更是奢华豪糜,洪教主的天王府比当初朱洪武的宫殿都显得威武霸气。
大事未成,便开始享受起来,难怪落得这般田地……
楚河目光微微发寒,嘴鼓了起来,但他知道,今天不是抒发感慨的时候;来到一个院子,让亲卫监视四周,他便进了一个早已标好标志的屋子内,
屋内已经有一个人在等他了,
一个身材挺拔的男子,约有27.8岁,生的是端正英武,长发垂下来,此时身着王袍在屋内虎步生风,
“无恤,你深夜约我来此是为何事?”
无恤,自然是楚河的字;恤,原为忧的意思,楚无恤就是想着他没有忧虑,只是如今看来,他快愁的脑袋要炸开了。
“姐夫,这是明知故问了。”
楚河不客气,越过他坐到一个太师椅上,
慕王谭绍光,也是楚河的三姐夫,闻言皱起了眉。
谭绍光是李秀成三女儿的夫婿,而楚河则是李秀成五女儿的夫婿,两人是连襟关系,关系算得上极为亲近。
该说李秀成不愧是一代枭雄兼英雄,坐拥江浙,拥数十万兵,可以说是太平天国最强的一个山头,几十年后的常凯申的基本盘也就这么大点。
对于能征善战的部下,李秀成自然是极尽拉拢,五个女儿,通通嫁给了麾下手握重兵的大将。
像楚河,精锐3000破恺军的统领,
而谭绍光,比楚河还要厉害一些,掌握着1万忠义宿卫营。
具是太平军中一等一的强军,
不用说,
楚河和谭绍光的关系不能说一荣俱荣,只能说以后两人上断头台都得作伴,别说因为俩人是李秀成的女婿,就说他俩做的事……燕京的清妖早就想将他俩碎尸万遍都不够了。
根本没什么好藏着的,聊了几句楚河直接就直奔主题,
“纳王郜永宽、康王汪安钧、宁王周文嘉、比王伍贵文,天将张大洲、汪有为、范起发、汪怀武……他们,都不可信。”
“我怀疑他们已经暗中和清妖勾搭上了。”
“他们现在握有重兵,在苏州各处都掌握着要处——姐夫你我若是不行动,铁定被他们坑死打包送给清军以作邀功输诚。”
是的,楚河信不过某些人,
事到如今,
已经没几个人可以信了,处处都有人可能投敌,但谭绍光不会。
谭绍光投降必死!
而且楚河也清楚记得,这位太平天国的英勇慕王,
上一世不是死在了敌人手里,恰恰就是死在了自己人手里,
喝着酒吃完饭,摔杯为号,刀斧手齐齐而出,大好青年的人头便做了苏州开城的投名状。
屋子里一片死寂,
谭绍光惊疑不定……狐疑的盯着楚河,
这一是楚河说的人太多了,牵扯太广了;一是,他实在想不通,这些人为什么干做出这种事?
“——求王(林凤祥)战败,被凌迟而死;前年英王(陈玉成)被俘,亦是凌迟;不久前翼王(石达开),也是被清妖凌迟了上千刀。”
“清妖痛恨我至斯,诱降再杀降比比皆是,他们怎么敢的?”
谭绍光想不通,
但是楚河太明白了,他淡淡的吐出几个字,
“只是求活罢了。”
“刀夹在脑袋上,便会不由自主的想要活命……这时候再有几个手下一撺掇,说不定就下定决心了。防人之心不可无,我若不先下手为强,彼就会先行一步。”
“姐夫你也是聪明人,难道没有怀疑过他们?”
楚河目光静静盯着谭绍光,
谭绍光面露挣扎,他明白这个道理但到底拿不定主意:
“可他们掌握了苏州几近一半的兵力,如果一个处理不好,别说清妖来攻城了,我们自己就先会”
谭绍光有顾虑,楚河也知道这种顾虑也正常,但正如他说的是你把选择权交给别人还是留给自己?
你会容忍脖子上一把刀随时砍下来?
你愿意赌别人的人性吗?
一抹寒光从眸子乍现,
“攘外必先安内,管不了那么多了,快刀斩乱麻收拾了他们。”
“来一场鸿门宴……姐夫你以商议如何抵抗清妖为由,将城内的大小将领都叫到府里来,到时直接将他们控制起来。就算不欲杀他们,也要解了他们的兵权,否则万事皆休。”
屋内寂静了几秒,
楚河攥紧了拳头,
谭绍光终于从嘴里吐出了个好字。
……
……
另一边,距苏州上百里——上沪!
一个40岁上下,额头光亮,着着满清大官官袍的清廷大员接过了消息,精明的目光快速浏览了下消息,手逐渐抖了起来,连呼三声好字!
“巡抚大人,到底是怎么了?”
一个个将领也面露异动,急声询问朝廷大员,也就是江浙巡抚兼五口通商大臣——李鸿章!
李鸿章摊开手书:
“贼王李秀成舍弃救苏州,退回天京了。”
“还有……郜永宽也答应了我的条件,献上楚河、谭绍光的首级作投名状,向我等献诚,迎接我大兵进入苏州!!哈哈,光复苏州在望了!”
众部下一听,齐齐露出喜意,
苏州可是江南重镇,光复苏州,这可是大功一件啊,说不得要皇上赏个顶戴花翎,封个伯爵呢!
“恭喜巡抚大人,贺喜巡抚大人。”
“这东南第一奇功,要由大人拿下了!”
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