霜重鼓声寒 第 25 章

吃了早饭，古因仄发一声喊，一簇人马续途再发。

雨荍相傍古因仄道：“我本不想告诉你等着看你尴尬，只是看你少年艰难，美貌小娘子于心不忍才告诉你的。向泰平一心早晚只盯住你，道是你蛊惑卫勍盗马藏在铁冶坊九道沟那一道沟里，因此上他只认你要马。你又是一府之主，你望东他望东，你走西他走西，不见他叱拨马不离你左右。冬其望和三壮浪汉又早看在眼，肯定帮他不帮你，你须小心。依我，你说动卫勍寻个由头把马还了向泰平，我从中斡旋只当是个误会，那个也不丢脸，你好一心一意打火冶铁，莫因小失大误了你励精图治大事。”

古因仄马上睃雨荍一眼，觉得雨荍说话不无道理，信马由缰走着，道：“向泰平依你甚么好处了？”

雨荍道：“五十两卖我一匹马，这马却不是我要骑，是我买把我太公本草金骑的，大医问诊路上时常因救急走得气喘吁吁，我跟着几次带路心疼不忍，本来想问龚三横要匹军马把我太公，但我太公又不是军人，因此上一直不敢开口。当下都说向泰平的叱拨马是好马，我不识马的好坏却晓得好马通人性，走路也稳便，我买一匹好马把我太公，又讨好大医也配大医好名声。”

古因仄道：“委实是个好孩儿。”

雨荍道：“还有一件。”唤来金美妤、梁尚才道：“我师父要买生药材，再选拣三二十个十岁之上小子来学医，一起须万余两银子，不是小事。我师父说了，你要搪塞从此不与你和石偻子窑口的人问诊撮药，病死不问。”

金美妤把雨荍看一眼，肚里发笑却不做声。

古因仄道：“选拣三二十个小儿不妨，只是这钱须等经营生铁之后再说，目下府库没闲钱。”

雨荍道：“听我老舅说过，府厅贮得万余两花银，原是征战北梁关军将的军饷，见在人马阵亡银子还在，不妨先将来熟药局使用。”

梁尚才晓得雨荍道的是他私藏的银子，将去熟药局也好，颠倒省得累赘，不敢则声一旁听着，恐言多有失。

走过一程，梁尚才与人说起闲话来，说的是酒：

这酒多是葡萄、梨、杨梅、石榴、橘、山楂、荔枝、枣、甘蔗造做的果酒，次之是黍、粟米造做的米酒，两者味甘微辣。《北山酒经》记述造酒分卧浆、淘米、煎浆、汤米、蒸醋麋、用曲、合酵、酴米、蒸甜麋、酒器、上槽、收酒、煮酒十三道工序，因各酒坊工序技艺不同，造做的酒口感不一，因此有了典雅且有意趣的酒名，譬如蔷薇露、雪醅、流霞、琼花露、眉寿、瑶醽、仙醪、清若空、第一江山、错认水、玉髓、琼腴、兰芷、琬醑等诸般好名称。《宋史》记载：自春至秋，酿成即鬻，谓之小酒，其价自五钱至三十钱，有二十六等；腊酿蒸鬻，侯夏而出，谓之大酒，自八钱至四十八钱，有二十三等。

屯兵营男女十之八九善饮者，最喜枕戈待旦酒楼造做叫砺兵醪的酒，长饮不醉，醉后难醒。本草金不问则个，有酒便是仙乡。向昌茂也饮酒，只不过向昌茂与本草金不同，他不饮村醪只饮佳酿。

酒的由来，众说不一，有猿猴造酒、仪狄造酒、杜康造酒三种说法，由你信而不信。

古因仄勒马望去梁尚才，道：“府厅贮这多银子？一万两公厅救急用，之余的把熟药局。”

雨荍道：“颠倒过来。”

古因仄道：“人各一半。”对金美妤又道：“我听说熟药局医人不惜本钱，尽用名贵药治病，有这等事？”

金美妤道：“有。熟药局多贮名贵生药，寻常生熟药早罄尽，因此亟待要买生药炮制熟药，充盈药柜。”

几个一头说道，一头跟在卫勍身后走在崎岖山路上。

临近傍晚时分，前面山坡滚下三二十人来，手执钢叉、钢枪、钢刀、留住客挡住去路。

卫勍、梁尚才把眼看时，望那当头的叫道：“老炉候！”滚鞍下马又道：“你老儿要拦路剪径么！”

原来这三二十人是巡山的，早先石偻子来后山时，按古因仄分付铁冶坊民众就山里藏住不准出山，老炉候不敢轻慢，当即唤得壮汉，分三班日夜直守。

老炉候见是梁尚才人等，道：“山前还好？”老炉候六十开外的人，身躯壮实，声似洪钟。

梁尚才道：“太平。”

老炉候松了一口气，把一行人看一遍，只除卫勍、梁尚才之外都不认得。

梁尚才叫来古因仄，道：“石偻子窑口五儿子古因仄，经众人投石举荐入得都监府为一府之主。此番前来专程来问慰众人，抚恤战死军将眷属。”

老炉候道：“甚么一府之主，龚三横死了？”

梁尚才道：“先安下食宿再说。”教老炉候前面引路，向七道沟走去。

铁冶坊一共九道沟，沟阔壑深各不同，民众沿沟砌造窑口而居，每道沟户家人口多寡不一。

一簇人来到高阜远远望去，黄昏里：

天乾烟霭沉沉，地坤迷雾昏昏。窑口上下错落，枝桠稀疏无鸦。东山斧劈峻险，西峦起伏叠嶂。只是冬日一片寂静，边塞无限荒凉。

老炉候引着人马转过山坡走过石床，来到自家窑口，把几个看一遍，教梁尚才、卫勍去间壁王家酒馆歇宿，冬其望、向泰平、三汉子并押解银子的土兵住下首人家两人一户依次而居，金美妤、雨荍、初枔、古因盈四个女眷且住铁铖婆娘卧房里。又分付道：“住在那里吃在那里。”

铁铖婆娘欢喜着接住几个，把包裹搬去卧房里。这婆娘脸方臂粗，腰宽臀肥，绛紫肤色，云鬓绾髻，不施粉色。虽无一丝撩人的颜色，却有可亲的笑容，教人欢喜。

婆娘头上斜插一个金簪儿，再无坠饰，安顿了行李就笑着提了地炉上一壶滚汤泡茶待客，捅开灶门造饭。

老炉候把梁尚才人等引去各家安顿了，回来引古因仄来到石偻子窑口。这窑口与别处不同，是窑口不如唤做石坊，窑口里外堆着石头，却是石偻子多年来凿的石雕，面目狰狞又妙趣横生。石偻子窑口一把铜锁锁着，老炉候望左邻右舍打问石偻子去处。

古因仄看石雕却因天暗看不分明，只是隐约见着轮郭。

老炉候打问邻人回来，道是石偻子往四道沟看死人去了，已教人去唤。四道沟卫家妯娌两寡妇因争风吃醋而引发人命来，老二吊死在老大门前，目下已停尸十日不曾下葬。

好一刻，石偻子匆匆回来。

老炉候问道：“咋谈的？”

石偻子道：“老二娘家人要老大赔五两银子，老大那里肯赔由尸首停在他窑口外，不闻不问。”接过古因仄肩上搭膊，道：“做甚来了？”

老炉候道：“问甚，先打火造饭。”石偻子开了门，三个入得窑口。

古因仄把前后大略说了。

老炉候道：“怪不得看那汉子都生面孔，甚事明天再说。”就告辞古因仄、石偻子子父出了窑口，一径归去。

隔壁婆娘拎来一壶滚汤把石偻子，石偻子将滚汤倒入锅里。

婆娘道：“饱一顿饿一顿的，着好么？”就去灶下给烧火。

石偻子去瓮里量米熬粥就着剩饼，算是父子两个晚饭。古因仄跟了过来道：“却才老炉候在时还有一件事不好说，这簇人中有一个叫做向泰平的人，他失了两匹叱拨马，疑是教人藏在后山了，此番是来寻马的。”

石偻子量了半竹桶米，道：“前时来人却说那马从北梁关番兵座下打夺来的，这话当时就有人疑忌马来路不正，从北梁关打夺来的因甚要藏在后山，终不成番兵要抄劫山前？马藏在三道沟，教一户贠姓人家喂着。这件事不关你小儿三条腿的事，由着他们去找，找着找不着兀的有人理会。”

古因仄道：“还有一件告诉爷晓得，古因盈被龚三横叫去女牢里做了牢子，月支一分请受也有三两银子，足够他用度。”

石偻子十分欣喜，淘了米下在铁锅里，锅里沸腾冒着白花，似银。

卫勍却坐立不安，安置了行囊便望三道沟去处，路过石偻子窑口时正撞着石偻子出来拾柴，就道：“烧火呢？”

石偻子嗯一声，一手抱柴一手把卫勍拽入窑口，望破柜里取一瓶酒，铺下一钵剩菜一簸箕饼在桌上，教古因仄绰条杌子对面坐了，道：“你们兄弟吃三杯。”

卫勍看着古因仄倒酒，头脑里就闪过少年老成典故来，道的是东汉末年韦康年十五为郡主簿，身长八尺五寸，虽年少却有老成之风，昂昂千里之驹。卫勍又觉着冬其望也是少年老成，身是官员子弟，却无骄侈之气，言语练于世故，行事自有分寸。