1855凤凰涅槃 第六十三章 北行纪（13）铭字营（上）

让陈玉成意想不到的是，真实情况比他担心的更甚。

颍州府城以东二十余里，王家村。

这同样是一个废弃的村落，任柱四百余骑被常亮九百余骑围住了！

如果仅仅是骑兵围住骑兵，那还好说，但由于此地距离府城实在太近，任柱等进入该村歇息时，一开始只见到跟着过来的敌骑，便没有放在心上，只是安排人守住了村落两侧的通道。

不过在夜半时分，五百淮军从城里过来了，他们还带来了大量的火枪、火炮，这下任柱他们想突围出去就不容易了。

这还是两天前的事情，在过去的两天里，淮军将村落的土墙几乎全部轰塌了，任柱等只能依托一个个残破不堪的房舍逐次抵抗。

若不是陈玉成有先见之明，知晓自己新练的骑兵多半不是敌骑的对手，便给每名骑兵配了一把燧发枪，否则估计此时村落早就失陷了。

不过在两日过后，他们携带的弹药也耗光了，燧发枪也成了烧火棍，而淮军显然还有大量的弹药。

此时，任柱的五百骑只剩下三百余骑了。

第二日黎明前。

任柱找到了太平军的骑兵将领叶芸来，就是那位在原本的历史上将自己的小姨子嫁给了程学启的那位，他以前是一个刀盾兵，曾跟着陈玉成参加过漕河集之战，到了现在已经是一个成熟的骑兵将领了。

牺牲的一百多骑显然多半是新骑兵，任柱的八十前捻军骑兵竟然还剩下七十五骑！

“叶大哥”

叶芸来今年二十四岁，典型广西人模样，自从跟着任柱在淮河北岸游击作战以来，他对任柱等的骑战能力还是极为欣赏的，何况此人还是丞相大人的结拜兄弟。

“任兄”

“事情已经极为紧急了，如果我等还继续在这里抵抗，最终的结果肯定是不言而喻的”

“那任兄有什么想法？”

“必须让一部分人突围出去去寻找援兵”

叶芸来摇摇头，“丞相的主力还在淮河南岸的霍邱县城一带，我部的骑兵大半都在这里，就算成功突围出去了，能够过来的也就是步兵，而敌人的骑兵还有近千骑，届时彼等以骑击步，还是大有胜算啊”

“还有，就算彼等不敌我军步军，亦可大大方方撤回颍州府城，我等还是望城兴叹”

任柱也摇了摇头，“自然不会向我大兄求援”

“那......”

任柱想了想，“这几日我也见到了叶兄等的情形，虽然都是新练之兵，但也能在马上作战了，更令我佩服的是，太平军都非常勇敢，虽然战技还不是特别熟练，但都能死战不退”

“到了此时，我若是再有所隐瞒就有些对不起你们了”

“......”

“不瞒叶兄，在府城以北约莫百里的地方有一个大型坞堡，叫雷家堡，里面居住的大多是姓雷的，但也有少数姓张的”

“一年前我捻军被袁甲三击败后，大约三成人马往西退到了大别山区，三成人马往东退到了大运河两岸，不过还有三成多的人马就地隐藏起来”

“盟主就是其中之一，雷家堡堡主以前曾经跟随盟主贩卖过私盐，盟主也曾救过他的命，后来还将自己的族妹嫁给了他，最后还协助他取得了堡主之位，堡主自然感激涕零”

“捻军起事后，堡主虽然自己没有参与，但在物资供应上、接纳捻军伤员上给了盟主很多方便”

“被袁甲三击败后，盟主便带领部分人马避入了该堡，若是我猜得不错，盟主剩下来的骑兵都是精锐，约莫三百骑”

“盟主的义子张婉儿张七是我的挚友，因为他的关系，我得知了盟主的下落，想要全军突围，非得有大股骑兵前来不可”

“而且，颍州府附近显然不止有盟主一股，若是盟主愿意前来搭救我等，再邀请隐藏在其它坞堡里的捻军兄弟一起前来，那么胜算会更大一些”

“情形太过紧急，我们不能再耽搁下去了，这样，我的人马留下一半，我弟三应也留下来，剩余人马跟随我突围，若是没有意外的话，最迟今日晚上我会带着援军回来”

叶芸来也知道这是唯一的办法了，便点了点头。

“任兄，敌骑还有近千，虽然现在天还黑着，但是他们显然布置了值夜的，千万要小心”

任柱哈哈大笑起来，“不是我瞧不起你们的骑兵，如果只是我原来的人马，就算只有一二十骑，我也能突出去，对了叶兄，你也是知兵之人，在你来看，敌人何处防御最为薄弱？”

叶芸来想了想，“昨日傍晚时分我也冒死观察了一番，敌人在北面、东面、南面都布置了重兵，就是西边有些稀稀拉拉”

任柱未置可否，“那叶兄认为我需要向西边突围？我倒不这么认为”

“哦？”

“叶兄，你想啊，西边不远处就是府城，这一路上他们肯定布置了重重障碍或者伏兵，没那么容易突出去的”

“我也仔细观察过，北面打着刘字大旗，不用说是他们的首领刘铭传了，此人年级与我相仿，战力颇强，他个人武勇也就罢了，自然比我、大兄、张七差一些，但他显然是精通练兵之人”

“其骑兵队形展开时极有章法，不像那常亮只晓得冲锋陷阵，他，才是这支敌骑的真正首领啊，他的大营就设在我等北面，此人我之前与其交过手，虽然也算得上弓马娴熟，但为人极为谨慎”

“若是我带着三十骑从他的大营附近冲过去，他就会纳闷，‘我这里明明是最强的，为何要从这里通过？’，难道北面来了援军？”

“捻军余部藏在颍州府坞堡的事情多半袁甲三也有所耳闻，不过这里的坞堡何其之多，而且几乎所有的堡主都是正常纳税、服役的，袁甲三也不可能一一进去搜索，若是逼急了他们，也加入到捻军里就不妙了”

“故此，袁甲三也是睁一只眼闭一只眼”

叶芸来点点头，“估计也有养寇自重的心思？”

任柱也点点头，“多半如此”

“好了，不多说了，我马上带人出发！”

...

任柱只带了三十骑，不过都是一早跟着他的骁骑，每人携带了十支劲箭，在叶芸来的掩护下悄悄搬开了设在村北的障碍物，然后趁着夜色在雪地里绝尘而去。

村北。

十八岁的刘铭传得知消息后果如任柱所料，除了安排值夜的人追击，并没有出动大队人马追击。

“任柱那厮竟然从我这里通过，那厮实在太过悍勇，手中的弓箭也是百发百中，想要拦住他几乎不可能”

“他此时北上显然是去搬救兵的”

“时下长毛贼的主力多半正与大帅所部对峙，岂有那么容易过来的，而且贼寇骑兵主力大部都在这里了，能来的也就是步兵，我倒是希望他们前来，届时就在这雪野里趁着其尚未扎营之时将其击破”

“任柱这厮虽然年纪小，但十分狡猾，不可能想不到这一点，他又是往北去了，显然是去找以往的盟友去了，我早就跟大帅说过，北面蒙城一带不少坞堡都有藏匿捻贼的嫌疑，可惜大帅没听”

“这次如果坐实了，他不可能再容忍下去了吧”

“捻贼大部已经被我军消灭，就算有藏在坞堡里的，人数也不会太多，于是任柱就只能向好几个坞堡求援，这倒是一个将隐藏的坞堡全部暴露出来的好机会啊”

一想到这里不禁大喜。

“来人！”

“大人”

“你带一百骑跟随值夜的追击任柱，记住了，远远在后面跟着，看他去了那几个坞堡，都给我记下来，记下来后不得恋战，尽快返回来禀报！”

“是”

与魁字营、盛字营一样，后来的铭字营在此时也初具雏形了，虽然有副都统常亮空降为首领，但这支骑兵打心底还是愿意听从刘铭传的命令的。

为了将淮北的捻军残部一网打尽，刘铭传又给其它围村部队将领打了招呼，让其在没有接到自己的命令之前不得擅自展开进攻。

他的想法也很简单。

“若是村子里的剩余长毛贼骑兵也突围了，而且遭遇到了大败，任柱带来的骑兵肯定会马上撤退，虽然我确定了他们的藏身之处，但到时候给我来一个死不认账我也是无可奈何”

“只要他们出现在这里的战场上，就算有大帅偏袒也说不过去了”

不过，虽然其它围村部队都毫不犹豫接受了他的命令，但正在村村南扎营的常亮却不同意，不过他从西安带来的百余骑兵如今也只剩下五十多骑了，虽然挂在他麾下的还有几百骑，但这些人对他们的命令显然有些阳奉阴违。

故此，他不理会刘铭传的命令，让自己麾下的骑兵继续进攻的想法就破产了。

原本两人之间虽然有些龃龉，但大致是配合良好的，从此开始，两人之间的恩怨就正式埋下了。