周懿王死后,其叔父姬辟方继位,是为周孝王。
周孝王创造了西周历史上第一个非嫡长子继承的帝王。周王朝开国之初,为了长治久安,避免统治集团内部斗争,就已经制定了嫡长子继承制。而在整个西周时期,每个周天子都严格按照嫡长子继承制确定继承人,有效避免了王室内部因为争夺王位自相残杀,从而确保了周王朝的稳定。但在宗法制森严的西周,却出现了这一位没有遵守嫡长子继承制而登上王位的君主,而且周孝王还是周共王的弟弟,是周懿王的叔父,这是一种非常反常的现象。
对于为什么周懿王死后,其儿子姬燮没有继位,而是由其叔祖姬辟方继位,历史上的记载甚少,但是在《竹书纪年》中我们似乎找到了答案。
《竹书纪年》记载:“懿王七年西戎侵镐,十三年翟人侵岐,十五年,王自宗周迁于槐里。”周懿王之时周王朝国力衰落,导致宗周镐京及祖地西岐备受戎狄威胁,被迫迁都。王朝的衰落必然引起统治集团内部的分崩离析。
“懿王之世,兴居无节,号令不时,挈壶氏不能共其职,诸侯于是携德”。统治集团内部对懿王施行的国政心存不满,为周孝王成功登上王位创造了条件。尤其是由于周懿王无能,放弃故都镐京,这对于周王朝统治阶级来说是一种沉重的打击,使其利益和尊严都受到了严重损害。而周懿王的儿子姬燮软弱无能,无法承受国家重任,更不能在危难之时重振周朝。最终在朝臣的提议之下,周孝王凭借自身能力,在懿王统治无方和太子姬燮软弱无为的背景下成功夺得王位,成为西周的第八位帝王。
所以说,周孝王的继位完全是周懿王的施政导致民怨冲天,使得周孝王上位变得顺应民心,这是西周王位继承史上的特例,是特定历史条件下的产物,更是西周王朝内忧外患情况下的结果。
无论如何,这个周朝中期四王的第三位帝王已经走马上任,周朝还能回到过去吗?
周孝王登上皇位,面对周懿王留下的烂摊子及政治局面,心里头可愁死啦。可是愁归愁,既然接过这个位置,就必须做好,想来想去要想提振西周王朝的正气,那就必须找出最好的方法来刺激这架还在奔跑中的帝国马车。
最好的方法就是打一场胜仗,而这场仗最好就是报周朝遭受犬戎入侵之辱。人家都说君子报仇十年不晚,我姬辟方报仇,一个月都算晚。
说干就干,周孝王元年,他下令由申候为统帅,率领都城西六师精锐部队,起兵征伐犬戎。
申候是申国(今河南唐河县西北)国君,这可是一个很有头脑的国君,虽然受命出征,但是其内心却是在打着一个小算盘。他清楚这次征伐在道义上站不住脚,师出无名,那么最终结果只能给双方士兵及百姓受到无谓的伤害,而且这场仗也不一定能够打赢。
实际上这就是一个博弈的局面,申候与周懿王时期的虢公的政治地位不同。虢公虽然是虢国国君,但是同时身兼周朝的三军总司令,其征伐犬戎师出有名。而申候是申国国君,这次只是领命充当临时的前线统帅,所谓屁股决定脑袋,他肯定要为申国着想。
这场仗无论是胜是败,申国都得不到任何好处,而且最终还会与犬戎交恶,将来说不定犬戎第一个要收拾的就是申国,自己何苦惹祸上身。
那么最好的解决方案就是,在周朝和犬戎之间充当中间人进行撮合,能够让双方握手言和就是最好,不仅双方都欠着申国的人情,而且还可以让百姓免去战祸。
人是这个世界上最复杂的情感动物,姑且不论申候是否有那么高的思想境界去为百姓着想,但是从后面的做法,我们有足够的理由相信申候的心里实际上就是在打着自己的小算盘,借助这个事情来假公济私。
要说清楚这个事情,就要从申候的祖先说起。
申候的祖先(史书未记载是哪个时期的祖先)娶了骊山氏的女儿,后来他们生下了一个女儿,这个女儿长大后嫁给了西戎的胥轩为妻。西戎就是现在犬戎其中的最大分支部落,在整个犬戎中具有绝对的话语权,胥轩也就是西戎的部落首领。
后来胥轩夫妻生下了一个儿子,名字叫做中潏(这是战国时秦国和赵国的祖先),中潏因为母亲的缘故归服了周朝,使周朝西部的边境不受遭受侵犯。
申候有一个女儿,这个女儿就嫁给了中潏的后人大骆,又再生下了嫡子,名字叫成。
这个事情有点复杂,基本上跨越了不知道多少代的脉络,我们用最简短的方式归纳如下:
西戎的部落首领胥轩,是申候先祖的老公,而申候的女儿嫁给了胥轩的孙子大骆,并生下了申候的外孙,名字叫成。
大骆有一个宠妾生下了一个庶子,名字叫非子,现在在周孝王的朝廷担任畜牧局局长。
这个事情的脉络就是这样,那么申候内心中的私心就出来了,他最担心的就是非子将来会回来继承大骆的爵位,毕竟人家现在可是中央的高官。借助这个机会来和周孝王达成协议,为自己的外孙将来继承爵位扫平障碍。
这其实就是申候的真正想法。
于是,申候就去向周孝王提出建议:“目前犬戎势力太大,我们这场仗就算打赢,也会损失很大,我们何不与其谈和,大家共同发展最好。”
周孝王问申候有何良策,申候这时就丢出了自己的真正想法:“如果君王能保证让我的外孙将来可以继承大骆的嗣位,我就能保证让西戎人顺服,使西周西部边境永远安宁。”
周孝王本来对于这场征伐也不看好,只是为了赌一把,看看能不能打开自己的政治局面。既然能够握手言和,不仅可以免除士兵和百姓的伤亡,同时还能节省一笔庞大的军费开支。于是他当即向申候承诺,不会放非子回国,也不会支持非子回去与申侯的外孙争夺国君之位。
申候达成所愿,立刻连夜快马加鞭奔赴西戎调停。一切没有悬念,本来申候和西戎首领胥轩就有着亲戚的关系,西戎很愉快地答应调解,并保证从此不再侵犯西周边境。
就这样,一场腥风血雨的战争,在申候的调解下,烟飞云散,周朝、西戎、申国都达成了最好的结局。
《竹书纪年》载:“元年辛卯春正月,王即位,命申侯伐西戎。五年,西戎来献马。”周孝王元年(公元前891年),西戎遣使来到周朝,进献良马一百匹。周孝王十分高兴,重赏了来使,并回赠了西戎许多粮食和布匹等礼物。
从此时起,周朝与西戎暂时握手言和,在整个周孝王时期,再无战事。
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