黑暗精灵三部曲之一：故土 黑暗中的声音 (二)

猎人拔出弯刀，顺着震动的来源方向在蜿蜒的通道中蹑足前进。

闪烁的火光让他立即蹲伏身子，但他没有退避。他明白这附近有智慧生物。很有可能是敌人——但崔斯特的内心深处隐隐希望，不只是如此而已。

然后崔斯特看见了“他们”：两个正用手工打造的鹤嘴锹敲打石块，有的正用手推车收集石砾，还有两个站着守卫。猎人立即明白，附近可能有更多的守卫，他可能闯入了他们的警戒区而毫不自知。崔斯特施展他的贵族身份所赋予的天生能力之一：他手扶着石壁缓缓漂浮了起来幸而他所处的这段坑道够高，可以将采矿者的活动一览无遗，又足以隐蔽踪影。

他们比崔斯特矮，没有毛发覆于皮表。他们的肌肉与躯干十分适合采矿，似乎就是他们的天职。崔斯特以前曾见过这个种族，而当他还在魔索布莱城学院受训时，对他们有相当深入的研究，他们是地底侏儒，又名“斯里布力”斯涅布力(Svirfnebli)，即地底侏儒的族名，一如黑暗精灵又称“卓尔”一样。，是黑暗精灵在幽暗地域中的宿敌。

很久以前，崔斯特曾率领一队黑暗精灵巡逻队与一群地底侏儒对战，他自己则击败了侏儒首领召唤出来的土元素。他现在全记起来了。一如所有的往事，这是个痛苦的回忆。地底侏儒俘虏了他，把他捆绑起来囚禁在处秘密地洞里。他身为俘虏，却未遭受虐待，不过，侏儒认为他终究难逃一死，也向他解释了这点。那队侏儒的首领则尽可能地善待他。

然而崔斯特的同族在他的同胞兄弟狄宁领军之下狂暴无情地杀入地洞，对地底侏儒毫不容情。崔斯特曾经试图向他哥哥为侏儒首领求情，但狄宁以他一贯的冷血作风，下令砍断地底侏儒的双手后才释放他逃回家园。

崔斯特用力甩头，想把痛苦的记忆抛掉，并强迫自己回到现实。地底侏儒会是非常难缠的对手，而他们也不会欢迎一个黑暗精灵打扰他们的采矿工程。他提醒自己，必须保持警戒。

采矿者开始以兴奋的语气交谈，显然他们挖掘到丰富的矿脉。他们交谈的声音让崔斯特听得津津有味，虽然他尚无法辨识这种古怪的侏儒语。微笑不自觉地浮上他的脸庞，这是多年来他第一次展现笑容，即使是战斗的胜利也未曾让他感到愉悦。他看着侏儒们一面忙乱地爬上岩石，将一块块巨大的矿石搬入手推车中，一面呼唤附近的同伴们前来分享快乐。大约有十二个侏儒突然从四而八方出现，他之前竟未发现。

崔斯特凌空太久、浮空术的效力已过。他在墙上找一处突出的岩壁，靠在上面继续观赏采矿者的活动。当手推车都装满之后，地底侏儒便排成纵列，准备离开。照崔斯特一贯的谨慎作风，他会默默等待侏儒远离后再悄悄溜回自己的家。

但是崔斯特违抗了生存的简单逻辑。他无法任那些谈话声消逝于远方。他小心地跳下高墙，跟踪地底侏儒的队伍，完全不知道自己会被引到哪里。

他跟踪了很多天，这段期间内他不断抗拒召唤关海法的诱惑。他知道关海法能够利用这段时间充分休息，而无论多远，有地底侏儒嘈杂的说话声作伴也就足够了。一切的生存本能都在警告他停止跟踪，然而长久以来，这是崔斯特第一次控制了他那原始自我的本能。比起求生的简单需求，他更强烈地需要地底侏儒的声音。

地底的通道四周越来越有开发的痕迹，不再是天然的样貌。崔斯特了解他越来越接近地底侏儒的家园。潜在的危机感再度出现，然而他依旧忽略不顾。他加快脚步，保持地底侏儒的身影在视线范围之内，同时揣度他们是否会在附近设置诡诈的陷阱。

侏儒们在此时开始估算步伐，小心翼翼地避开某些区域。尾随在后的崔斯特会意到沿路设下了陷阱。他亦步亦趋地模拟他们的行为，也避开了那些区域，有时是一块松动的石头，有时是一条隐蔽的绊脚线等等。当一个新的声音加入了采矿的队伍时，崔斯特迅速地躲到一块凸起的岩脉之后。

采矿队伍来到一道又宽又长、通往上方的石阶前，两旁的石壁光滑无瑕，一点裂缝都没有。石阶的一侧有条通道，宽度与高度正好容纳手推车，崔斯特敬畏地看着侏儒将最前端的手推车用链子固定，接着在石头上拍打一连串讯号通知看不见的操作员，链子便吱吱嘎嘎地动起来，将手推车拉入洞中。只见推车一辆接着一辆被送入洞中消失无踪，地底侏儒的工作也告一段落，他们逐一步上阶梯，此处的人数越来越少。

当最后两个侏儒将最后一辆推车套上链子，在石头上拍打信号时，崔斯特不顾一切地下了个赌注。他等侏儒一转过身去，便奔向推车，正好在它从通道口消失之际赶搭上车。崔斯特马上明白自己行动的愚蠢：最后那位侏儒没有察觉到崔斯特，他搬了块石头堵住了通道口，也堵住了崔斯特的退路。

链子把推车往上拉，上升的坡度大约与石阶平行。崔斯特看不见前方，因为推车设计得恰好符合整个通道的高与宽度。他发现推车的侧边还装了一个小轮子，以辅助通行。侏儒表现的智慧让他颇有好感，但四周的险境仍不容忽视。地底侏儒不可能对一个擅闯的黑暗精灵表示友善，他们可能会先用武器代替问题招呼他。

数分钟之后，通道的坡度转平，变得宽敞起来。只有一个侏儒在那里轻松地操作曲轴将推车拉下来。他过于投入工作，以致于完全没注意到一个黝黑的身影悄悄地从最后一辆推车后方溜出房间的侧门。

崔斯特一出门就听到数种声音。他不知该往何处去，只好继续前进，向下跳到一块岩脉上并迅速伏低。在他底下是石阶顶端的平台，侏儒守卫与采矿者二十来人，正站在那儿聊天，谈论这次采矿的丰收。

在平台尽头处有两扇以金属装饰的巨大石门，从半启的门扉中，崔斯特得以一窥地底侏儒建造的城市面貌。他所在的位置视野并不佳，看到的不过是城市的小角，然而他猜测藏在大门后面的空间其实并没有魔索布莱城所在的洞窟来得大。

崔斯特想进去！他想一跃而起，奔入那两扇门中，将自己交付给地底侏儒，不管他们会如何以自认公平的方式审判他！也许他们会接纳他，也许他们会发现真正的崔斯特·杜垩登。

在平台上谈笑的地底侏儒走入城市。

崔斯特得现在跳起来跟着他们进人那两扇门中！

可是现在，这位在幽暗地域严酷的荒野中生存了十年的猎人却无法移动分毫；这位猎人击毙了凶恶的石化蜥蜴和横行幽暗地域中的无数怪物，现在却无法如自己所期望地把生命交给一个可能友善的陌生社会。猎人并不了解这类概念。

巨大的石门关上，发出响亮的撞击声——那一瞬间，崔斯特黝暗的心中闪烁的火光也跟着熄灭了。

过了漫长难耐的一刻，崔斯特·杜垩登跳下藏身的岩脉，落在平台上。当他步下台阶，远离身后那群热闹的生命时，他的视线突然朦胧起来。若不是凭着猎人原始的本能，他还没发现有更多侏儒守卫出现。他疯狂地跃过那些吃惊的侏儒，迅速逃出斯涅布力的世界，再次回到幽暗地域开放的怀抱，令人窒息的自由中。

当地底侏儒的城市已远远抛在身后时，他拿出口袋里的小雕像，想呼唤唯一的同伴；然而他迟疑了一会儿，又将雕像放回口袋中。他决意惩罚自己刚才的懦弱。如果他能再坚强些，他所受的折磨可能早已结束无论是以何种方式。

在返回苔藓洞穴的途中，猎人的本能重新掌控了崔斯特。幽暗地域和无法抗拒的危机意识重新包围住他，原始的警觉系统开始运作，拒绝任何足以分心的念头，包括地底侏儒及他们的城市。

原始本能曾经拯救了崔斯特，但也正将他推入毁灭之途。