TPC代替了原本的联合国,并于今年初正式开始运行,第一任总监由泽井聪一郎担任。泽井敬重的好友吉冈彻治则担任TPC警务局局长,成为他的左膀右臂。
除此之外,TPC的高层领导还包括十二名参谋,其中七人来自日本防卫军,另五人则是从日本政府的文官系统中选出。这些参谋大多各有本职工作,唯有原文部科学省事务次官南原真之(なはらまさゆき)作为专职参谋常驻在总部机关。
在千叶县房总海域,TPC总部基地的建造计划仍在顺利地向前推进。尽管目前尚未建设完毕,但观其成效,距离完工想来已经不远。
随着基地建设的不断完善,“飞燕号计划”的研发总部渐渐转移到了这里。与此同时,八尾纳判博士领导的“麦克斯计划”也不甘落后,在总部基地的地底下继续进行着秘密实验。
TPC总部基地在设计上独具匠心,远远望去,仿佛一座漂浮在海上的金字塔。除此之外,该基地作为一座巨型建筑,即使是在这波涛汹涌的房总海域也依然稳如泰山,其稳定性也可称得上是一绝。更有甚者,该基地的上半部分被赋予了升降功能,在危险来临之时,TPC总部基地能够立刻潜入海底,避开海上的危机。
海面上的“金字塔”,再加上海面下的支架,该基地的建筑规模远比看上去要大得多。尽管如此,由于水下建设的保密性,普通国民根本不知道这座基地的存在。
此时,居间昭雄的身体情况每况愈下,已无法再继续担任泽井的助手,只能遗憾地离开了这一岗位。其女儿居间惠则于同一年正式开始担任应急反应队伍“胜利队(GUTS)”的队长一职。
值得一提的是,“胜利队”这一名称可是大有来历,只因“GUTS”作为“GlobalUnlimitedTaskSquad”的缩写,其发音刚好与日语中的“勝つ(胜利)”十分相似,故得此名。作为TPC日本总部的直属机关,队内的成员也皆为日本人,这支队伍自然应该有些日本特色,而正是这种巧妙的一语双关,为其注入了独特的灵魂。
如前所述,作为总部直属机关,胜利队说到底只是受日本总部方面的领导,对其他成员国来说则是鞭长莫及。不过在正式进入TPC时代的当下,世界各国也渐渐意识到了这一组织所能发挥的巨大作用,纷纷有了在本国设立同类机构的打算。而在具体建设计划上,各国则决定以胜利队为蓝本,先如法炮制地将自己的队伍建立起来,再视后续成果制定进一步计划。
尽管如此,由于只有日本对“飞燕号系统”等尖端科学装备进行了长年累月的研究和准备工作,在TPC正式转入运行的初期阶段,也唯有日本的胜利队能够真正有效地实现运转。
虽说胜利队的主要任务是对突发事件进行调查,但它毕竟是一支一线队伍,直接面对各种未知的威胁,因而其成员绝不能是手无寸铁,至少也要拥有最低程度的武器装备。同时作为一队之长,居间惠也无法做到事必躬亲,因此针对队员配置、任务分配等具体工作,需要一个人来辅助她进行管理和决策。
综合以上两点考量,原防卫军成员宗方诚一(むなかたせいいち)在一众候选人中脱颖而出,被任命为胜利队副队长(在队内被称作“指挥”)。与同年龄段的人相比,宗方有着非常优秀的品格和更为丰富的见识,再加上其拥有军队背景,可谓这一职务的最佳人选。宗方入队后,开始帮助居间惠处理各方面的工作,队员的选拔工作也主要由他负责。
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时隔多日,居间惠再次来到这座尚未完成的总部基地。方一走入大厅,她便看到了一张熟悉的面孔。
“疾风!”
“哟。”
疾风转过头来,脸上的表情还是一如既往地令人讨厌,不过细看之下,却又给人一丝爽朗的感觉,这一点倒是与过去的疾风大不相同。
“我听说你又要去卡罗基地了?”
“是啊。”
“咦……我记得你已经结婚了啊?”
“嗯……结是结了一次,只是现在嘛……”
“这样啊,那你倒是可以定定心心地去了呢。”
“我可不是因为这种原因才去月球的!”
居间惠久违地露出了发自内心的笑容。
“你那里……也不容易啊……”
十分罕见地,疾风似乎有些担心她。作为两人的朋友,他也很清楚关于三浦克人的事情。
居间惠无言地点了点头,随后说道:“你也小心些。我听说今年,你们卡罗基地又遭到了袭击?”
“一些虾兵蟹将的骚扰罢了,还算不上是‘袭击’。呵呵,想想也是,毕竟卡罗基地是建在月球表面上,实在是太醒目了点。比起地球,恐怕也更容易被外星人注意到吧……不过,我们这边也在加紧做迎敌准备。”
如疾风所说,此时TPC正在秘密地为三角洲空间站和卡罗基地配备防御武器,其主战装备为“瓦尔基里(Valkyrie)炮”这一电荷粒子武器。该武器是由美国的一家军工企业提供的,只是到目前为止,双方还未开展正式的合作关系,这一武器也尚处在试用阶段。
疾风的下属岸永宏治(きしながこうじ)正在对面向他招手。
“那我走了。”
“路上小心。”
此一别,便是数年之久。
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居间惠来到了总监室。屋里空空落落,除了一张桌子和一把椅子,再无其他家具。
“前路漫漫呢。”
“是啊,不过这是很有意义的工作。胜利队的组建还顺利吗?”
“非常顺利。我们已经开始在TPC的队员中选拔合适的人才了。只是……我想推荐一个人。”
“哦?是个什么样的人呢?”
“是中央大学的一位科学家,就是他开发了不同语言间的同声传译系统。只是目前我现在还没有征求过他的意愿,所以不能确定他会不会来……”
“原来是这样……我明白你的意思了。确实如此,毕竟我们还是要先试着去进行‘沟通’——Communication,再去考虑别的问题……只不过,对方就真的会有我们所谓的‘语言体系’吗……”
“这……”
泽井将自己的笔记本电脑转了一圈,让居间惠也可以看到其上显示的画面。
居间惠俯身看去,只见屏幕上有一张卫星照片,照片的边上配有一副解析画面,画面上显示着当地的地表活动情况。
“这是蒙古平原的卫星影像,且根据解析结果可以推断:在那里的地底下,的的确确存在着一头巨型生物。”
“是……怪兽吗……”
难怪泽井会有此疑虑了,如果对方是“怪兽”的话,那么所谓“沟通”、“同声传译”,恐怕都会变成无稽之谈。
泽井摸了摸后脑勺,显出十分为难的神情。
“我已指示樫村教授给飞燕号配备武器,哪怕是一点点也好。”
居间惠皱起了眉头。
自己等人毕竟只是一支先锋调查队,些许防身武器也就罢了,若连飞燕号都装备上武器的话,实在是有些……
但她心里也明白,如今面临的形势之紧迫、事态之严重,还在自己预期之上。值此危急关头,也只好特事特办了。
“除此之外,通过另一部分数据的解析,我们还可以看到:在复活节岛附近的太平洋海域,也出现了与蒙古相似的异常波动。[1]”
居间惠深深叹了口气。
“在这些怪兽真正现身之前,会不会有什么信号,或是征兆呢……如此我们也可有更充分的准备时间……”
“我也不知道。但不管怎么说,我希望我们能尽可能地做好万全的准备。以‘防身’的名义,对胜利队的队员们进行实弹训练吧。当然了,你自己也要参加。”
“……是。”
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