屋内的两人听到这话,
皆是愣在当场!
闯王?李自成?
他这会儿不是被鞑子打的落花流水,
苟且逃亡湖广了吗?
怎会出现在扬州城?
疑惑间,华服男子吴用轻咳一声,
示意吴掌柜前去察看。
闯王的名头还是很响亮的!
对于百姓很是友好,
但对他们粮商来说,
就有点避之不及了!
毕竟,想要表现出对百姓好!
首先就是得给他们吃饱饭!
吃饭的粮从哪来?
其中不就有从他们这些粮商手上‘买’吗?
至于这个买是怎么买?
恐怕就只能听闯王说了算了!
心中嘀咕间,
吴掌柜打开了商铺大门,
却见是几个十四五岁的孩子,
面黄肌瘦、身躯单薄。
有的抄着扁担、有的拎着锄头。
耀武扬威般站在店门外。
为首的一名孩子见铺门打开,
努力挺起胸膛叫囔道:
“闯王说了!让你们把店里的粮食都交出来!”
“不然就治你们一个置百姓死活于不顾的大罪!”
听到这话的吴掌柜却是乐了!
转头便冲着商铺内喊了一声,
几个手持着棍棒的精壮伙计便冲了出来!
直接将这几个瘦弱的孩子围在当间!
“小子好胆!竟敢来这儿招摇撞骗!”
“快滚!不然打断你们的狗腿!”
他认出了这几个小孩,
都是扬州城内贫苦百姓家的孩子,
往常就四处宣扬他们是闯王旗下的义兵!
到处招摇撞骗,骗取粮食!
自己吃的同时!
还拿去接济那些买不起粮,
活该要被饿死的穷酸百姓!
以前闯王风头正盛!
扬州城内的富户们,
还宁可信其有的施舍一点粮食给他们,
现在,李自成大势已去!
他们居然还敢来骗粮!
当真是不知死活!
几个孩子见吴掌柜不上当,
互相对视一眼,
皆是面容苦涩!
若不是饿极了!
他们又怎想做这么一出呢!
眼见周围的粮行伙计虎视眈眈,
硬的不好使,那只能来软的了!
“嘿嘿,吴大掌柜。”
“我们就想着给您耍个乐子,您别往心里去。”
“您就大发慈悲,赏我们点粮吧。”
“家里的爹娘和弟弟妹妹都快饿死了。”
吴掌柜见他们转变态度,
抱着双臂眼神不屑的扫了他们一眼,
正想开口嘲讽,
吴家家主吴用走了出来,
直接袖袍一挥,呵斥道:
“哪里来的臭要饭的!”
“赶紧给老子滚!”
几个孩子认出这是正主,
转移了恭维的对象,
扯着难看的笑容对吴用说道:
“吴家主,求您开个恩吧!”
“家里实在揭不开锅了!”
“或者,您降点粮价!”
“哪怕降到正常价也成啊!”
“现在这个价格,都超出正常价三四倍了!”
“实在买不起!”
吴用眼神睥睨的注视着对着自己卑躬屈膝的孩子,
冷笑一声道:“买不起?”
“买不起就别吃啊!”
“愿意就这价买粮的人多了去了!”
“几个臭乞丐!你想买老子还嫌你们脏!”
“数三声再不滚,打死你们!”
话音刚落,
其中一个饿的双眼发白、萎靡虚弱的孩子,
直接扑哧一声跪倒在地,
涕泪横流、磕头如捣蒜般乞求道:
“求求您了吴家主!”
“您就给我几粒粮吧!”
“小妹昨晚已经饿死了,现在老娘也不行了!”
“就等几粒粮救命呐!”
其他几个孩子见状,
也是纷纷跪倒在地,
边磕头边哀求着吴用施舍些粮食救命!
脑袋撞在坚硬的青石街面上,
沁出了殷红的鲜血,
染红了整个脸颊。
但这,
却完全未能打动吴用一丝一毫!
他黑着脸,狠狠的一脚直接踹在那满脸血渍地孩子脸上。
骂道:“好!!”
“不滚是吧!”
“给老子往死里打!”
几个伙计听到命令,
毫不犹豫的就将手中的棍棒砸向了几个孩子,
几个饿的头脑发昏的孩子,
哪里是跟着吴用吃饱了的伙计的对手,
霎时间,就被打的哭爹喊娘。
但口中却还是在不停的哀求着。
不为其他!
他们知道,
就算今天不被打死!
早晚也得饿死!
还不如赌一把!
赌吴用万一心软!
此时,
宁为太平犬、不为乱世人!
这句话被体现的淋漓尽致!
几分钟过后。
棍棒砸在肉体上的声响逐渐停息。
他们赌输了。
吴用的铁石心肠未能撼动分毫,
参与这场豪赌,
令他们其中两个孩子付出了生命的代价,
其他的,恐怕也挺不过一两天。
吴用冷漠的扫了一眼地上红白交加的肮杂。
淡淡吩咐道:“打扫干净!”
“还喘气的丢远点,死的拉去后院喂狗!”
几个伙计领命,
正想照做,
却听到一阵脚步声从街角传来。
一列身着军甲的士卒。
在一名小旗官的带领下走了过来,
行至商铺门口。
小旗官看清了地上那些被打的凄惨无比的孩子们,
喉结艰难的滚动了一下。
心中郁愤不已!
但想到此行的任务,
还是忍住了没有发作。
对着吴用抱了抱拳说道:
“吴家主,本官奉史督师令。”
“前来传令,命你不得私藏粮草,降低粮价至正常价位!”
方才的恶行被官军发觉,
吴用却没有一丝畏惧和慌张,
显然有着什么底牌,
支撑着他有恃无恐!
对于小旗官通传的命令,
也是毫不在意,
扯着纤薄的嘴唇冷笑道:
“说降价就降价?”
“你又算是什么东西?”
小旗官闻言,脸颊顿时就涨的通红!
正想发作,但却又像是有所顾及,
喘了好几口粗气才抑制住心中的怒火。
“吴家主,好歹你也身为汉民!”
“如今外贼入侵!百姓饿殍遍野!”
“扬州城每天都在饿死人!”
“你不接济百姓也就罢了!”
“还趁机抬高粮价,赚这种丧良心的黑心钱!”
“心中当真就没有一丝愧疚之意吗!?”
吴用嗤笑一声:
“嘁!满嘴仁义道德!”
“不知道的还以为你是圣人转世呢!”
“其实不就是姓史的手下一条狗吗?”
小旗官勃然大怒,
抽出腰间佩刀喝道:
“放肆!”
吴用竟仍是毫不慌张!
甚至还将脑袋往小旗官凑了凑,
眼神不屑的冷声道:
“怎的?你敢杀我不成?”
此话刚落,
却听到不远处传来一声厉喝!
“有何不敢!我来杀你!”
......
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