民国的工业时代 第十章 怡和洋行

广州城中，一座富丽堂皇的建筑，这里是英国怡和洋行在中国的总部。怡和洋行由英国人威廉创立在广州创办，从事鸦片、茶叶贸易，后来放弃鸦片贸易，经营方向多元化，除了贸易外还在内地及香港投资兴建铁路、船务、各式工厂、矿务，经营船务、银行等行业。在广东甚至整个大清，怡和洋行算是绝对的大鳄，是西方掠夺中国的急先锋。

棉布贸易也是怡和洋行经营的产业，兴国棉纱厂的棉布被晋商运到南方销售，等于是虎口拔牙，怡和方面早已注意到，而且其质量价格很有优势，只是因为兴国销售的棉布数量少，并没有引起怡和的警惕。随着兴国棉纱厂扩大生产，大量的棉布进入市面，怡和经营的棉布开始出现滞销。

“威廉经理，这就是包头兴国棉纱厂生产的棉布，您看，这些棉布与以往清廷生产的棉布质量上有明显提高，已经不下于我们的棉布。上海机器制造局、湖北织布局，还有广州本地的纺织厂的产品都构不成威胁，但从兴国这段时间的发货量上看，虽然不至于超过我们，但已经构成了威胁。”威廉是怡和洋行创始人威廉.渣甸的后代，任怡和洋行棉布贸易公司经理，汇报的是威廉手下的业务经理托德。

“没想到在我们势力薄弱的西北竟然出现这么大一家纺织工厂，他们的背景、材料来源、机器设备都是从哪里来的搞清楚了吗？”威廉问道。

“我已经派出人去查看了，相信此时已经进入了包头，要不要通过使馆向清廷方面施加压力？”

“暂时不用，我们还是先搞清兴国的底细再说。”

基地住宅区，萧远正在听取萧三的汇报，萧三担任基因人护卫队的首领，负责基地的保卫工作。

“首长，随着工厂规模的扩大，我们对基地的保卫工作变得棘手。主要是因为中转基地的人手缺乏。”一百人的基因人守卫主要负责基地周围，基地生产的物资在夜里转运到中转基地，然后再由工人运到工厂区，这是为了最大限度的保住基地的秘密。随着中转基地堆积的物资越来越多，中转基地和转运道路都会成为防守的漏洞，一百人的基因人士兵不足以防守如此大的区域，让普通人护卫队士兵防守还不放心，所以基因人士兵的数量需要增加了。

“我们的核心是基地，外边的工厂不怕被人查看，但基地、中转站、转运通道都不能公开，命令工业基地生产两百名基因人士兵。”两百名基因人基地需要一个月才能生产完毕，因为它还需要生产机器等别的物资。按照计划，三百名基因人士兵分为三个连，对整个基地的防护将达到最佳状态。

命令刚刚下达，一个不利的消息传来，中转基地守卫的五名基因人士兵抓到一名探子，现在正扣在那边，等待萧远的命令。

其实萧远并不害怕外界的刺探，反而认为是理所应当的，但让人进入基地的核心区域就不妥了，好在没让他跑掉。之前萧远派一辆地底采矿车携带五名西方面孔的基因人跨越千里，经南方沿海前往白头鹰旧金山，伪造了身份证件，然后在那里设立安布雷拉公司。包头这边所有的原材料、机器等等都伪造的进口证明，安布雷拉那边甚至有缴税证明，是真的缴税，甚至有货物发出证明、采购证明，当然，这牵扯到一系列的文件、签字等等，工业基地全部进行了伪造，甚至比真正的文件更加真实。背景营造完毕，能够进行那种大批量采购的白头鹰公司不是什么人都能招惹的，甚至萧远让基因人买通了旧金山的议员作为保护伞！

这样一来，只要能够保护好基地的秘密，短时间里就不会有人察觉。“命令，从探子口中挖出指使他的人，之后将那名探子永远囚禁，至于探子消失后是否引起外界的怀疑，我认为会的，但同时也是对外界的警告。在中转基地放置三名西方面孔的基因人，我相信会有一定的震慑作用。加快基因人士兵的生产速度，暂停除粮食外其它物资的生产进度，争取在十天内完成三百名基因人士兵的组建。之后再中转基地放置一百名士兵，转运通道放置一百名，基地四周一百名。”探子的到来让萧远提高了紧迫感，现在虽然没有大的危险，但麻烦少不了，等待探子的口供吧。

消息很快被反馈回来，那名探子只是一个小卒，是太原一家棉布店派来的，至于那家棉布店的背景，只知道老板是南方人，总店在广州，再具体的那名探子也不知道。萧远和萧一商议后认为不是外国人就是官面上的人，现在新调来的绥远将军正在抓紧发展自己的势力，估计官面上没有心思找自己的麻烦，那就是外国人了。

“萧一，我带着几个人去一趟广东，尽快查清楚我们的敌人是谁，有什么目的。这一次就不要让吴家知道了，这是我们自己的事情，知道的越少越好。你在这里保护好基地，如果有人靠近并且不怀好意，允许开枪，如果是误入这里，可以暂时囚禁，等我回来后再说。还有，普通人护卫队也要扩招，现在工厂那边的保卫工作全部由乡绅们派来的家丁负责，这对我们来说不是个好事，护卫队员扩招到一千人，先期训练的两百人分批到自强厂负责保卫工作，走之前我会和吴天德通气，他们巴不得让自己人回去。”吕梁对吕一说道，他决定亲自去一趟广州，自己在广东发展势力，虽然有惠州乡绅为自己遮风挡雨，但对这个时代自己还是不够了解，需要亲身体验一下了。护卫队方面工厂大多正在建设，面粉厂已经建设完毕，正在调试机器，马上就能开工，十几个工厂，几万名工人，一千名保卫人员不算多。

晚上萧远来到了吴家，“老爷子，眼看我们的事业越做越大，这外面不安分的人也不少啊。”

“萧先生，这事正常，官面上的和地方上的麻烦我们西北乡绅可以挡住，但如果是洋人我们就无能为力了。”

“洋人方面我们也不用担心，白头鹰安布雷拉公司也不是个小公司，能挡住不少麻烦。明天我会去一趟广州，今天来是想和老爷子说一声，我训练的保卫人员可以替换您和乡绅们的家丁了，请他们撤了吧，明天就可以接手。”吴天德听此乐得不行，自己家的家丁平时那是要耕种的，到厂里做护卫还得自己掏钱养着，回来正好。