长生客 第四章 管家入狱结交何小

“老爷，我们回府吧，家里各家的人都等着咱回去呢。”

“不，回衙门。”

“老爷，他们……”

“不必管他们。”

“是，老爷。”

“老黄，我们回家吧。”

一旁的老管家正要去安排轿子，听这话不禁一愣。

管家老黄，没人知道他名字，只知姓黄，满脸褶皱头发花白，叶值仁小的时候黄老便是叶家管家，那年中了状元，叶值仁父亲父亲便让老黄随行，在京城置办了产业，到如今回到临江已然三十多个年头了……

叶府位处城北，临江商业大多都在城南。叶值仁坐上轿子只觉得自己几欲虚脱，轿子向北渐行渐远，逐渐远离了喧嚣…

半晌过后，叶值仁开口问到：

“老黄，你不问我何离开了？”

“老黄知道，老黄跟随老爷在京城里几十年了，也从未见过这么接风的，这名目也太过牵强。”

“你觉得那刘畿怎样？”

“这个…说不好。”

“你尽管说。”

“我觉得各位大人在向您作揖的时候，表情的笑容都不像真的，唯有刘大人时却能感受到诚心诚意。”

“哦？你是说他是真的？”

“不，我觉得正相反，刘大人才是隐藏最深的那个。”

沉默一会，叶值仁又开口道：

“你觉得早上码头听到的当得了真嘛？”

“流言虽未可轻信，但毕竟空穴来风，总是事出有因的。”

“老黄，我有件事叫你办。”

“老爷您说。”

“明天，你便去绘春坊看看，记住，不能暴露身份，只许暗访，不得明查!”

“是，老爷。”

一路不再多言，一行人回到叶家，叶值仁携带妻女回来，叶值仁直接去府衙上任，在码头妻女便是着人送回家中。

叶府老宅，自双亲过世回来过两次就没再回来过，此时张灯结彩迎接叶家家主的回归，没待近门便有机灵的小厮冲进去禀报讨要赏钱，然后府门打开，却是叶值仁的兄弟叶值义率先出来，出门便喊大哥!

叶值义与叶值仁是兄弟，两人从小一起长大，叶值仁好学考中举人，叶值义却名落孙山回家经商，管理城外叶家田庄竟然小有成就，还在城内开了间丝绸店，却也是越发的红火。

管家仆人上前，服侍叶值仁下轿，又有接风的家宴等着叶值仁，全是叶家各分支族人，又是推杯换盏直到深夜，这回虽不及顺江楼排场，但总算有了几分温度…

次日，绘春坊

老黄一大清早就来到了绘春坊。

街上各个摊贩都在叫卖，各种食物传的满街飘香…

“包子!热乎乎的包子!新鲜出炉的包子!”

哗啦滋啦!一边的面师傅正往滚沸的油锅里里放着扯好的油条。

几个稚童在街上奔跑者，一个略显圆润的稚童看见炸油条走不动路，停在摊前观望，另一边奔跑的孩童发现有人掉队，便停下来喊到：“大猫，快点，迟了早课先生又该打手心了！”

……

人头攒动的大街，在朝阳的映照下，在小贩的叫卖中，仿佛多了些人情味。可是这人情味却是在一处中断了。

这一处留着几个货架在此，地上散落着几个方竹筐，用来展示货物的台子满是积灰，落满枯枝败叶，确实此处与周围仿佛难与相融，跳将出来，显得格外显眼。

整个大街摊贩鳞次栉比，唯独此处没有一点生机，像是断了齿的木梳，来往众人仿佛被无形的墙壁阻隔，更是绕着行走，少有行人径直在那摊前经过。

老黄望了一会回身走进一旁的食肆，早有围着围裙的伙计上来迎候。

“客官里面请！里面宽敞！”

寻个靠窗的位置便对那小二说到：

“来碗阳春面！”

“好咧！一碗阳春面！”

“你家有甚爽口咸菜来一碟。”

“虾油小黄瓜客官可还吃得惯？”

“嗯。”

“一碟虾油黄瓜！”

“嗯,就这些!”

“一碗阳春面，一碟虾油黄瓜！”唱完菜名就赶忙去招呼别的客人好不忙碌。

不多时，小二端着餐盘过来，热气腾腾的阳春面散发的迷人的香气…

“客官，您的面好了，您慢用。”

“你等一下，我且问你。”

小二放下面转身欲走，便被老黄拦了下来，说着便往外一指，指的却是街边那个无人摊子！

“为何这集上空个摊位？”

小二顺着方向一看，竟是满脸晦气的神色。

“客官不是绘春坊人吧？”小二故作高深的说。

老黄抬头望了那小二一眼，小二神色尽在眼中，反问道：

“此话怎么说？”那小二仿佛就等这一问，只见小二在自己面前扇了一下，仿佛有什么难言之人，长叹一声，压低声音：

“那摊位就是那个卖豆腐的，张家寡妇那家的，哎呦，那是老惨了，小的还得忙乎生意，就不能在与客官说了，不然掌柜的又得…”这话意思，想听书得加钱。

老黄也不搭话，从怀里摸出一颗银豆子，往那餐盘里一丢，吱嘎乱转。小二摁住钱，连忙回头却见掌柜的没注意到他，这才伸嘴里咬了一下，确认无误后便打开了话匣子。

“哟，客官你这算问对人了！这临江城就没有小的不知道的所在！”

然后就是把那一日的发生的添油加醋的说了一遍，与之前在码头茶肆听的重点又是不同，上回是见义勇为王肆叁是多么英勇死的多么凄惨，这回唱的却是贞洁少女如何宁死不从的戏码，仿佛小二拿着笔就在旁边一句一句记录一样，确实精彩了许多。

“你说的那么匪夷所思，那卖豆腐的王寡妇究竟住哪啊，这么大的事怎么没人告诉他呢？还有那富家公子还骑马踏死了那王肆叁，这可是殴杀人命的大案怎么没人报官，那尸体又去往何处了？”黄老不动声色的问。

“客官，你等小的说完啊”那小二给自己倒了碗茶，也不嫌烫一大碗仰头喝下，倒有些说书先生的味道。

“当时却有人去喊张寡妇，认错了道，张寡妇住在后巷子里面，那巷子狭小就张寡妇一户，两边都是外面宅子的高墙，本就僻静无比。”

“等那张寡妇赶来，就剩给那王肆叁收尸了，那尸体第二天下午才被拉走…”

“哎？你说那官府竟然没来人？”老黄打断道。

“来了，怎么没来呢？”小二四下打量见无人注意这边，悄悄的凑了过来，小声接着说到

“…然后看了眼又走了。这年头当官的都被那些有钱的喂饱了，哪能管平头百姓，能拿到钱他们也就睁一只眼闭一只眼了。”

“哦，原来如此，那又是何人拉走那尸体？”老黄又问。

“这就得说那姓何的那家，城东有家何记粮铺，何掌柜的前几年出去行船行商，遭了水匪，把小命搭进去了，后来何家就换了管事的卖了城外的田地，做起官府的死人买卖，城外庄产也改成义庄，河面上打捞的尸体全都送那儿去，这街头见不得光的尸体官府找他们处理的。”

“那他们怎么处理啊。”

“这以前自然是扔到江里，然后隔个几天再捞上来，鱼吃没了肉，那就是溺尸了。”小二压低声音说道。“现在就直接拉到乱葬岗埋了了事，也没人查也就没人在意。”

“这么隐秘的事你怎么知道？莫不是为了骗我钱财故意框我？”老黄佯做不悦，实则是确认信息的真伪。

“客官可是冤枉小的，客官借小的一个胆子小的也不敢。却是确有其事，小的要是撒谎小的不得好死！”

见小二赌咒发誓，老黄微微点头，问到：“你又咋知道的？”

“小的有一个没出五福表弟，在云雨楼当龟奴，何府的新家主喜好那个勾当，不自己上门就叫给送去，一来二去的也就知道了这个…”说完也是一脸尴尬，“客官若再不信我却是再没招了…”

半晌，老黄离开食肆，按着那小二给的地址来到了后街巷子深处。

两栋高楼连着高墙遮蔽了阳光，紧闭的院门两边还挂着白幡，门框上贴着挽联…

老黄上前仔细打量，院门早就不知被谁卸走，打眼望去院内却是一览无余，尽数被搬空，只有孤零零的一栋破旧矮小的小屋。老黄缓步入内，往堂上瞧去，木板砖块搭的贡桌有灵位两个。

上首：善房主张大娘之位，旁边还有一个：善房主之女张巧之位

还有个一个破碗充作香炉,里面满是烧完的香头，此时还有三炷香还冒着青烟！

就在这时，一个衣衫褴褛的少年左手提着一只公鸡，口中唱着俚曲，从门外进来，刚好见院子站着一人，便叫到叫道：

“喂，你到我家里来干么？”

见来人不说话，少年挠挠头，也是不恼，径直行至一边，从怀里掏出把剔骨尖刀，干净利落的把鸡头切了下来，然后找个碗把鸡血装在一起，抬头对着老黄。

“我不是这家的，我没地方住，只能借住在此，你要也无处安身，请自便。”

老黄的瞳孔收缩几下，目光注视的不是那只被瞬间切掉脑袋的鸡，而是那把寒气凛凛的尖刀，还不待说话，院门外有人大喊：“在这了！”

几个官差突然抢了进来，见到少年手中的尖刀，官差一刀鞘把少年打得昏死。回身看见老黄，又是一刀鞘打晕，还不待老黄解释，就被稀里糊涂抓到县衙！

城西，县衙，大牢

“差老爷，行个方便!差老爷!”老黄站在牢门前捂着头上的包对路过的牢头喊道。

“你嚷什么!马桶在里面!还没到放饭时候!”

“差老爷，我这罪我知道，不大！您行行好，行个方便帮我带个话过去，事成之后小的自有孝敬!”说着从怀里掏出几个银豆子，塞了过去。“老爷，您受累，算小的孝敬给老爷的酒钱，事后小的出去了还有孝敬”

那牢头展看一看，脸上的表情都舒展几分。

“这些不够！”那官差蛮横的说道。

“有，有。”说着又掏了几下，却是连所有铜板，何银豆子都拿了出来。

“城北，叶府，您就说老黄抓了，叫人来捞我。”

“呵，算你运气好，我家老爷被叫去府衙公干，不然不打先你几十杀威棒，待着吧！”转身离开。

噗嗤一声，老黄回头看去，却是那少年捂头傻笑。

“你笑什么？”

“笑你倒霉，小爷偷的鸡却把你连累了…”似乎是觉得心中有愧，嗫嚅了半天才把剩下的话说完。“…抱歉。”

老黄冷哼一声，不理那少年。

少年讨个没趣也不气恼，径自开始自我介绍起来。

“小爷我以前也不是贼，以前家里是做米铺粮行生意的，城外也有庄子，后来我爹被水贼害了。”少年说到此沉默一下，又接着说。

“家里叔伯抢了我的家业，我也没啥本事，告状告不赢，也没人管我便沦落至此。不过我想明白一个道理，人善被欺马善被人骑，我以后再也不要被人欺负！”少年说着说着越发激动，老黄心中一动，感觉似乎在哪听过这件事。

“老倌你记得，小爷以前叫何晓，打今儿起小爷改名叫何草乌，谁敢负我，定叫他死无葬身之地！”

“你上句说什么？”老黄似是没听清。

“我说，我要叫负我之人都死无葬身之地。”

“小爷以前叫何晓，打今…”

“所以何记粮铺是你家的买卖？”

何小眼睛一亮，随即灰暗，飞进灯笼里的蝴蝶，获得了短暂的光明，随即灰飞烟灭…

“早就不是了…”

“哦！”老黄恍然大悟。

不多时，来了几个州府衙门的差役，那收了钱的牢头在后面小心跟着，一路来到老黄的监房。

“黄管事，让您受委屈了。”几个差役见到老黄就是一躬身，然后回头盯着牢头，“还不赶紧打开”。牢头吓的连声称是，赶忙打开牢房。

那老黄回头看了一眼还抱腿坐在墙角的何晓。

“一起走吧，你还打算住这不成？”