我来京城半个月后,一天中午,我正在厨房洗菜,客栈的伙计突然跑了过来说:姑娘,我们家掌柜的回来了,请您前去相见。
我见伙计匆匆忙忙赶来,便跟着他一起出门了,心下仍有些疑惑。
路上,伙计边走边跟我解释,说掌柜的一回来就问:他走这段时间店里可有事发生?
伙计便如实作答,说:客栈来了一位作县的姑娘,带着一个小孩,说是来京城找楚暨的。
掌柜一听赶忙问:那姑娘现在人在哪里?那孩子多大了?
伙计就说:您出门前不是交待我好好看着客栈嘛。我看那姑娘可怜,又跟您是同乡就收留了她们。人现在在老杨店里干杂活呢,那小孩十二三岁的样子,今早出去卖簪子了。
掌柜说:哦!那就对了,这可是贵客呀!快去请来。
伙计一边往外跑,一边问到:那人家好不容易找的那活儿,不做了?
掌柜说:还干什么活呀!快把人请来。”
伙计又说:姑娘,这下你可不用吃苦了。我看掌柜那样子肯定知道楚暨的下落。
到了客栈,伙计把我带到一间厢房,给我介绍到:这是我们杨掌柜。
杨掌柜大概40左右的样子,皮肤洁白,廉廉颇有须。
我告诉杨掌柜:我叫珍珠,作县人,到京城是为找人,不想京城人海茫茫,找了多日没有找到。
掌柜说:姑娘要找的人是谁?可否告知杨某,杨某在京城多年,没准能给姑娘提供一丝线索。
我便告诉他:我要找的是上一届的状元楚暨。
杨掌柜一听,说:那可真巧了,我这客栈与楚钦差可有一番渊源,来日有机会我再与你细说。
我一听,他居然知道楚暨。
心里感叹,真是:踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。
慌忙拉住他的袖子问到:您知道楚暨,他在哪里?能带我去见他一面吗?
杨掌柜捋了捋他的胡须:说,不过你来的不巧,前不久,雍县、睢县一带发了洪水,钦差大人奉旨赈灾去了。
这样,你也别急,现在我这客栈歇息,我这就给钦差大人去信,等他办完圣上交待的差事,自会回来见你的。
“雍县”“赈灾”,我竟与楚暨生生错过了。
细算起来,楚暨应该和我差不多时日到的雍县。
雍县百姓正在水深火热之中,流民都来了京城,那楚暨此去肯定困难重重。
陈婆婆他们万一见到圣上,那楚暨此次只怕凶多吉少。
想到此处,我赶紧告诉杨掌柜我在路上遇到流民,并且一路结伴进京的事。
杨掌柜听了,说:姑娘,这可不妙。流民进京可不是小事,万一到时候有人借此事参钦差一本,可就遭了。
你可知道他们现在哪里?我们快快去找他们,先把他们安顿下来再说。
掌柜如此一说,我也着急起来,赶忙跑去喊小石头。
回来时,杨掌柜已把马车套好,在路边等我们。放下发簪,便一同出发往长安街去了。
走到长安街口,我带小石头下车寻找陈婆婆她们,找了很久都没找到。
杨掌柜发现原先热闹的街上竟空无一人,只有临街几家铺面还开着门,赶紧让赶车的伙计去问情况。
伙计回来说:掌柜的,店家说,今日圣上要去西山踏春,故此,老百姓都被遣散了。
我心下一惊:不好,陈婆婆她们没准拦圣驾去了。
连忙喊伙计往西山方向去,想赶在陈婆婆她们拦架之前找到她们。
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