翌日,李世民亲手书写的皇榜装贴在了长安城最热闹的地方。
长乐公主收蝗虫的消息,以极快的速度传往大街小巷,十里八乡。
让李世民欣慰的是,今日上朝之时,程咬金已经收齐了一万两白银,甚至还多出一些。
“卢国公,你这次所收集的蝗虫,全部运送到宫外的公主府。”
“微臣遵旨!”程咬金应道。
心底却在暗暗腹诽。
这蝗虫为何要运送进公主府?
直接集合到一处荒地焚烧不就行了?
还废那劲干嘛?
一旁的大臣们,想法跟程咬金也是一样的。
不明白公主府要这蝗虫有何用。
“莱国公,朕命你协助卢国公,负责此次收蝗虫事宜。若是让朕得知有人敢此事中为自己谋取私利,一经查证,连诛九族,统统五马分尸!”
李世民声洪如钟,浑身释放出一股强烈的气势。
杜如晦连忙行礼回道,“臣谨遵圣旨!”
与此同时,一道凄厉的惨叫声,从长安城外一处田里传出!
“爹,爹啊!你醒醒!”
一个年轻女子,一身麻衣,跪在一个满脸惨白,骨瘦嶙峋的老人身边!
老人的身子一动不动,已经彻底没了生息。
老人的身边,围绕着漫天的飞蝗。
漫山遍野!
地上密密麻麻全是蝗虫,仿佛一只脚下去都能踏死数十只!
女人所在的田里,已经被飞蝗啃食得一片狼藉!
田里连一片杂草都没有!
甚至,女人周围的田地里,也有不少人。
也有不少尸体!
大多数人因饥饿而死。
他们手里分别拿着树枝,破布,不停地挥舞,扑打飞蝗。
“天杀的蝗虫,你吃的是我们一年的口粮啊,是我们的命啊。”
一个拿着树枝,瘫坐在田里气喘吁吁的老妇人,大声哭嚎。
老妇人的身旁,还躺着一个裹在襁褓中的熟睡的婴儿。
似乎是感受到老妇人的情绪,也似乎是被蝗虫袭击了脸部。
婴儿顿时也大声哭泣起来……
老妇人赶紧抱起孩子,“乖乖,不哭不哭,你父亲母亲去街上去买米了,晚上就有的吃了……”
擦了擦眼泪,老妇人轻轻摇动婴儿,带着哭腔哼起了歌,“睡吧,睡吧……”
不知过了多久,老妇人怀里的孩子哭累了,睡了过去。
正当老妇人将孩子放到一边,准备继续驱赶蝗虫的时候,忽然听到一道声音。
“母亲,因为蝗虫肆虐,今日米价涨到十文钱一斗了。”
“我将钱都换成米了,这些最多也只够吃十日。”
一对身穿麻衣的夫妻,拿着一小袋米,垂头丧气地走到老妇人跟前。
“十日之后,我们怕是也只能像隔壁老张头那样啃树皮了……”
闻言,老妇人看了一眼左前方的一颗外皮被啃了一大半的树,仰天大哭。
“老天爷,我们到底做错了什么事情,你要这么惩罚我们啊!”
“好消息,好消息!长乐公主高价收蝗虫!五文钱一斤,五文钱一斤!”
就在这时,前方响起一道声音。
循声望去,只见一个骑着白马,身穿官家衣服的男人,举着一张旗子,每到一户人家的田里,就大喊一声。
“好消息,好消息!长乐公主高价收蝗虫!五文钱一斤,五文钱一斤!”
“十日之后,总计捕捉蝗虫最多的人,长乐公主将额外赏赐200两银子!”
……
年轻男人不敢置信地看向自己的老母亲和媳妇。
“母亲,我没听错吧?那官爷说,长乐公主高价收蝗虫?五文钱一斤?”
“我……我好像也听见了……”
男人的媳妇也是一脸诧异地附和道。
很快,传递消息的官差就来到老妇人一家身边。
“长乐公主高价收蝗虫!五文钱一斤,五文钱一斤!”
“十日之后,总计捕捉蝗虫最多的人,长乐公主将额外赏赐200两银子!”
“城里设立了专门收蝗虫的地方,捉到蝗虫之后,送去即可。”
说罢,那官差便又驱马往前,去通知下一户人家。
“太好了!母亲,朝廷没有放弃我们!”
“我们不会饿死了!”
……
五文钱一斤!
这个数字,让所有村民们,都怦然心动。
五文钱能做什么?
可以买到一家人一日的伙食!
他们只需要逮一斤的蝗虫而已。
更何况,捉的最多的人,还能够得到200两的奖赏。
这笔钱,吸引力实在是太大了。
所以……
当天开始,就有不少人大包小包的带着一堆蝗虫往城里赶。
蝗虫目前只是初发,但数量也不少。
蝗虫肆虐的那些县郡都设有专门收蝗虫的地点。
百姓们一开始还有些怀疑。
但当看到真有人拿蝗虫换到了钱,便纷纷参与到了抓捕活动之中。
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