小威廉姆斯在七轮比赛中,第一轮仅丢掉一局球,最终以6比1和6比0击败同胞金伯利。她说:“这一比分让我感到很惊讶,因为我们此前交过手,而且我还输了。”
第二轮小威状态起伏,以6比4和6比2击败克罗地亚人科斯坦尼奇。她说:“我觉得发挥不如上一场,毕竟一发进球率不高,同时还犯了太多的错误。”
第三轮面对决胜盘3比5的落后,小威最终以4比6、6比2和7比5逆转比利时名将克里斯特尔斯。她说:“我曾鼓励自己‘为什么我不能来一场这样的逆转呢’,很幸运我做到了我梦寐以求的事。”
第四轮小威在种子内战中以4比6、6比2和6比2逆转西班牙人马丁内斯,生涯首次跻身大满贯8强之列。她说:“我不知道接下来会怎么,至少现在我已经懵了。”
四分之一决赛又是一场三盘大战,又是一场逆转取胜,小威以4比6、6比3、6比2淘汰又一位“大姐大”塞莱斯。她说:“我在第一盘的时候太紧张了,幸好到了决胜盘变得专注。”
半决赛在备受瞩目的美国德比战中,对胜利异常坚定的小威以6比4、1比6和6比4战胜卫冕冠军达文波特并在赛后盛赞了前辈。她说:“她的表现很棒,打出了许多制胜分,用进攻解决了所有的问题。”
决赛小威实现了自己的梦想,以久违的6比3和7比6横扫头号种子辛吉斯,斩获个人的首座大满贯冠军。她说:“这一切太不可思议了,我所做的努力就是为了这一刻,我一直都相信我可以拿到美网,因为我想。”
20年后网球作家霍奇金森回顾了那个突破性的时刻:“哇”小威惊呼。当然,她很高兴、兴奋和自豪,不确定是尖叫、大叫还是哭泣,尽管最后她都做了,但对于这件事情她并不感到惊讶。她在比赛前就有一种感觉,她可能会实现赢得比赛的梦想,并没有感到震惊。“哇”的一声是因为,在阿瑟阿什体育场结束比赛后不久,有人告知这位18岁的女孩,当时的美国总统克林顿正在电话的另一端,想和她谈谈。
小威表示,这一届美网真正开启了自己的职业生涯。在晋级之路上接连击败塞莱斯和卫冕冠军达文波特之后,她在决赛中遭遇了头号种子辛吉斯,后者在前一晚的半决赛中淘汰了大威。
小威表示,我总是说自己要赢得一座大满贯,在那之后我就觉得我成功了,而且还击败了世界第一。那时候辛吉斯几乎统治着女子网坛,所以我很高兴拿到那个冠军!
从此女子网坛进入了一个长达20年的“小威时代”。
……
阿宝是个重生,一部网球史烂熟于胸,特别是后面的二三十年,对每场球每个球员都了如指掌、如数家珍。
1995年,魁北克贝尔挑战赛,一位年仅14岁的黑人小女孩站上了球场。
依靠着赛事方给出的外卡,她才能在这样小的年纪获得参加比赛的机会。最终的结果也不出人意料,资格赛第一轮她就早早出局。
第一次踏上职业赛场,人们能够看得出她脸上的不安和紧张。现场没有一个人会想到,这将是一段辉煌故事的起点。
这位梳着脏辫,举止青涩的小女孩,名叫塞蕾娜·威廉姆斯。
27年后,她的名字,如同传奇,2022年9月3日,小威在美网第三轮,打完了她职业生涯最后一场比赛。小威苦战三个小时,即便最后一盘5次挽救赛末点,但依然大比分1比2不敌汤姆贾诺维奇,给自己的职业生涯画上了句号。
小威没有出生在一个富贵之家,家庭所在的社区,就和很多黑人社区一样,被暴力、毒品、帮派斗争等混乱所包围。
但小威又是极度幸运的,在这样一个轻易就可以沉沦到底的环境里,她有一个极度理想主义的父亲,依靠着请人喝酒讨教来的三脚猫功夫,她的父亲亲自当起了教练,立志要把女儿培养成网球大满贯冠军。
后来接受采访的时候,身为父亲的理查德·威廉姆斯说自己的想法其实很简单,那就是看到电视上法网女单冠军得到了4万美元的奖金。
4万美元奖金的诱惑,成为了威廉姆斯姐妹传奇的最初起点,但事后证明,老父亲理查德的这次豪赌,赌对了。
从4岁拿起球拍,在简陋的公共球场训练,到被名师里克·马奇看中接受专业栽培,再到以青少年的年纪杀入职业网球赛场……小威所展现出的天赋和威力,冲破了所有人的预料。
1996年,世界排名304位的小威就在芝加哥举行的一站赛事中,连克当时世界排名第7位的玛丽·皮尔斯和世界排名第4位的塞莱斯,生涯首次把十名内选手斩落马下,同时还成为了公开年代以来,排名最低的在同一站赛事击败两名十名内选手。而在那时,小威只有15岁。
有了这样的序章,这位年轻女孩的职业生涯能够演奏出怎样的华彩?许多人都在预测,但站在二十多年后的今天回首,太多人的想象,都显得太过保守。
1999年美网,18岁的小威就首次尝到了大满贯冠军的滋味,并且还是在一路上击败了克里斯特尔斯、马丁内斯、塞莱斯、辛吉斯等一众大满贯冠军,由此宣告了一位新王者的诞生。
至今,小威所留下的已然是难以胜数的荣誉和历史纪录,23座单打大满贯,公开赛年代历史第一;史上首位单双打双料金满贯;两次非自然年年度全满贯……
如果说,近三十年的女子网坛只能有一人可以冠之以“传奇”的名号,那么只有小威有此资格。
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