年关将近,县城越发热闹。
街上熙熙攘攘的百姓们都在忙于准备过年,采购年货。
这年穷人有穷人的过法,富人有富人的过法。
县衙的官员当然不能划为穷人一簇,哪怕是衙门的衙役、甚至杂役,都要比一般百姓强上很多。
虽然是上午坐衙时间,衙门里很清静。
官员和衙役们早上过来点个卯,大多数就回去忙自家事情去了。
这是当朝的惯例,周知县当然是睁一只眼闭一只眼。
他是异地为官,家眷只有夫人带着几个丫环,与他一起住在衙门后院。
他正与夫人围着炉子吃午饭,衙役报史大人求见。
这饭才吃一半呢,这小子这个时候是来蹭饭的?
他夫人知道他有事要谈,回里面回避去了。
史进听召进去,见周大人烧着火锅,吃得热呼呢。
“周大人,来的不是时候,打扰您用餐了!”
“你这个时候来,想必也没吃吧,坐下吧,有酒有肉,喝二两!”
通过几年的交往,史进与周知县关系熟络,没什么拘束。
他也不客气,在下首坐下,有丫头拿来碗筷,陪周知县吃喝起来。
周知县猜他有事。
“有事就说吧,衙门里就剩几个人了,不用那么正式!”
“吃了饭再说,我怕影响您用餐。”
“笑话,本官为官多年了,什么事没听过见过,说吧!”
史进笑道:“禀大人,卑职送来五具首级过来!”
周知县一口酒喷了出来。
“吃饭喝酒,你却跟本官提什么首级…!
哎,谁的首级?”
史进摸出朱武那封书信给他。
周知县接过看了一遍,气愤道:“朱武这厮发了大胆,居然敢勾结恶贼谋害朝庭官员!
哦,这个李衮是谁?你把他宰了?”
“大人眼毒,一猜便知!”
史进把昨晚发生的事说了一遍,只把王进暗中相助的事隐去。
周知县是文官,听史进的故事一惊一乍,又是怕腿又是叫好。
“少年俊杰,有胆有谋,天下少有,好好好,五个贼子都被你杀了?”
“正是,五个首级正要下面交与捕班房交验!”
“好,那李衮既是朱武死党,必不是善类,等下本官写了折子,带上首级,叫朱副团练史快马加鞭送到华州府衙!”
现在华州府衙是贺太守当政,史进对这次功劳不指望。
上次剿匪的功劳不就这被那货找茬子抹掉了,这次肯怕也不能幸免。
他提议道:“大人,这回就不要提卑职了,算李县尉和朱都头亲手斩杀的吧!”
周知一愣,知道他的心意,长叹一声道:“你暂时受些委屈,总有一天会补回来的。
不过,说是李县尉和朱都头斩获的,只怕没人相信,这封信是证物要一同上交,贼子对你恨之入骨尽在信中,这可是铁证!
这样吧,只说是大家在史家庄设伏,围杀了贼子,你的名字挂在后面吧。”
史进只得由他,又把招兵的事禀报了。
“那少华山山高险峻,易守难攻,只怕那朱武死守不出,必须早作攻山准备,再训练一些精兵出来,到时好打头阵。”
周知县赞道:“贤弟,天下武人都要如你这般为国操心,何惧匪患,何惧外邦窥视?
只是,这次要招多少,这县衙用度紧张,你要练兵,本官这里只能提供些兵器,其他爱莫能助了。”
“先招一百吧,用度卑职自己想办法。”
周知县听他不提要钱,乐于其成。
“行,你以县衙的名义去做吧!”
从县衙出来,史进很满意。
这次建立特战队的事当然不能对外说,怕引起猜疑。
他只提招兵为攻山作准备,得到了周知县的首肯,这就算报备了。
至于五个人头的功劳他丝毫不在乎,自己一年之内,升级在武官中算坐了火箭,再快只怕会有掉下来的危险。
他带着王四和几个庄客回到史家庄,却有人报庄上来客了。
进了前院厅中,却是胖子张家虎和渭南秦太卿,他的两个结义兄弟。
胖子见史进回来,跑过来一个熊抱,秦太卿站在后面微笑。
史进问他俩。
“马上要过年了,你们为何过来了?”
胖子道:“再不耐烦过年,相互拜年大多见的都是长辈,又是磕头又是作揖的,所以要躲到你这里来。”
秦太卿道:“张兄搭信相约,小弟就一起过来了。”
史进问道:“这年关上,你们家里也愿意让你们往外跑?”
胖子不好意思道:“我俩都说是找你复习功课,为明年春季解试作准备。”
打着学习的幌子出来玩,史进也是服了。
他笑道:“好,今年过年有伴玩了,走,我院内你们住过的两间房子一直没动,跟你俩留着呢!”
胖子扯住他问道:“哥,听说你多次剿匪都大获全胜,都升为虞候了?”
史进笑道:“虞候大吗?”
秦太卿道:“当然大,都从五品呢,只可惜是武官!”
胖子怪起人来。
“哥,你不够意思,上次咱俩在你这住了十来天,你不带咱去打土匪,咱俩一走你不停的剿匪,我猜你是故意的!”
史进哈哈大笑,带他俩回院子小憩一阵后,又带他们去军营练兵。
看到乡勇杀声震天在操练,两个热血沸腾。
胖子道:“我就喜欢军营,就喜欢这个气氛。”
史进奇怪道:“你父亲是指挥史,应对军营最熟悉不过啊!”
胖子摇头道:“不提也罢,华州军营里号称三千人马,其实一千不到,大多是老弱病残。
半月也不出操一次,出操也只走走过程,那有哥你这里的气势?”
史进哑然,当朝军队已是积弱难反,吃空晌现象普遍存在,但想不到有这般严重。
难怪后来朝庭多次攻打梁山匪贼,次次无功而返。
结义兄弟来了,自然要安排节目。
上午一起练武,下午骑马到原野林子边打猎,晚上三个一起研读兵书。
这当然是史进的安排,明年三月武举解试,学业上不能荒废了。
转眼六七天过去。
这天傍晚,史进烤了一只猎回来的狍子,把王进请了过来。
王进带给他一个消息。
“已从外招满了一百人,都是精壮耐劳的年青汉子。”
这一批人可是十里挑一招进来的,加上自己三百一十一个乡勇,自己队伍扩展到四百一十一人。
要从这里面精选出四十人来,训练成一把尖刀队伍。
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