铁甲红袂 第七十一章 求取国策

卜逢时双手接过酒杯，迫不及待地尝了一口。接着一饮而尽。

云乐公主和两位女官禁不住笑了起来。冯姬说：“大人是渴坏了吧？这一大杯酒，一下子就喝下。也不怕噎着！”

“卜某吃别的怕噎，唯有喝酒不怕！”卜逢时说。

“先生哪里是渴了？”公主笑着说：“你不知道吗？他一向贪杯。走了这几天路，正愁没酒喝呢！你偏给他送酒来了，这还能放过？也说呢，我也没吩咐你带酒哇，你怎么就带了呢？”

“殿下为先生饯行，怎能没有酒？”冯姬说：“赶了两天，追了几百里，总不能拿一杯白水给大人饯行吧？那样岂不显得头重脚轻了！”

“卜某最喜头重脚轻。”卜逢时说：“喝醉了酒，那种感觉——飘飘欲仙，就是头重脚轻的感觉。”

冯姬和少姬首先笑了起来。云乐公主也忍不住笑了起来。

这时候，那三个车夫已经将烧鹅烤好，转由一个捕快端着一只烧鹅来敬献大人。那老军站在两丈开外，躬着身子，轻声呼唤“大人！”

卜逢时正要起身去接，少姬走了过去两手接过托盘。一边转身一边张着鼻子闻。“嗯，好香！”

“就是，今天本宫也闻着这鹅味儿很香。”云乐公主说。

“那就请殿下尝一块。”少姬说：“隔门的饭香。只是这荒郊野外，也没个刀叉筷箸，怎么让殿下吃呢？”

“本宫在军旅中那么长时间，还在乎这个？拿来。让本宫扯下一条鹅腿，就这样大嚼大咽，有何不可？”云乐公主说：“是大英雄真本色，是真名士自风流！扭扭捏捏，做何儿女之态？”

“好！”卜逢时几杯下肚，趁着酒兴，喝彩一声。“殿下不愧是巾帼英雄，女中豪杰！来，卜某敬殿下一杯！”

“我也要吃，我也要喝。”冯姬说着，也撕下一块鹅肉，大嚼起来。

“那你就吃，你就喝。”少姬说：“自有少姬伺候你们。大家放心喝吧！”

于是，卜逢时陪着云乐公主和冯姬在这北国的星天之下，旷野之上，吃肉喝酒，共话家常。

不远处，隔着一顶帐篷和几辆大车，那五个男人也在那边吃着肉喝着酒。几匹马在看不见的树阴底下打着响鼻，“咯嘣，咯嘣”地嚼着豌豆。星天湛湛，银河耿耿。微风轻拂，万籁有声。

“先生去北境，这一去也不知得要多久。”云乐公主说：“临去之时，可有什么要交代云乐的？”

卜逢时沉吟了一会儿。说：“也没什么要交代的。只是殿下此后戒骄戒躁，改一改任性的脾气。”

冯姬听卜逢时这样说，下意识地看了公主一眼。暗暗点头表示赞许。

卜逢时继续说：“再不可这样轻装出行。殿下向来我行我素惯了，出门总是轻装简随。这很不安全。殿下一定要保重凤体。万金之躯，岂可轻易抛头露面？未来朝中还不知有多少国家大事等着殿下去完成。殿下千万不可妄自菲薄，轻视了自身。白龙化鱼游于海中一个老迈的渔夫就能将它捕获；凤凰落架栖于枳木一个普通的顽童就能将它伤害。殿下仗着自己年轻气盛，武功高强，有过一段军旅生涯，就这样无所顾忌地露形迹于市井之中荒野之上。一旦被无赖小人或者别有用心的人所窥视，所利用。将会对殿下不利，对朝廷不利，对国家更不利。唯殿下慎之，戒之！”

云乐公主表示接受先生的建言。

公主向卜逢时讯问国策：“云乐知道先生这一去不知几年？希望先生有以教我。——目前，南朝仍然是我朝大敌。强占我三州土地不说，还将我数百里大好河山蛮横地划为共管区。朝廷对南朝忍气吞声，束手无策。南朝把大盛当做待宰的羔羊，随时可以出手宰割。针对这种局面，先生可有良策？请对云乐畅言一说。”

卜逢时抿了一口酒，沉默了一会儿。若有所思地说：“殿下问的都是朝中大事，自有朝中大臣操心。卜某不在其位，不谋其政。殿下——还是另请高明吧。”

冯姬喝了点酒，有些酒意。听卜逢时这样说，忍不住插话道：“大人也太小气啦！何必端着？殿下以公主之尊屈身俯就，一口气跑了两天，追了数百里地，甘冒风霜，置身旷野，来给先生饯行。就问这么一句话，大人也不肯赐教。是不是太不给面子，太不近人情啦？”

公主本欲制止，怎奈冯姬嘴快已经将话说出。也只好作罢。

卜逢时见冯姬这般快人快语，深深感佩。确实觉得自己这样做，对不起云乐公主的一番情义。于是，连忙起身，长跪而坐。对冯姬深深施了一礼，歉疚地说道：“贵人所言极是。都是卜某小心眼儿啦！其实，殿下方才所问之国策，卜某早已说过。只是——只是所有人都不在意罢了啊！”

“大人几时说过？说过什么？何妨再说一遍。”冯姬追问。

云乐公主立即拦住冯姬，不让她这般失礼。“先生勿怪。冯姬一向知礼，今天喝点儿酒，话多了。请先生见谅！”

“卜某怎么敢见贵人的怪！”卜逢时连忙解释：“贵人所言句句在理，真的让卜某汗颜。卜某堂堂男子，气量狭小，竟不如一个巾帼女流！——卜某所说国策，其实就是前段时间对南朝间谍散布的那番话。——那番话乍听起来荒唐，细究起来不是没有道理。不然的话，南朝怎么会真的对卜某动手呢？”

“就是要水淹殷都的那些话吗？”云乐公主问。

“正是。”卜逢时回答云乐公主：“水淹殷都当然不可能。但是，其他几项如果用心实施起来未必不可。就目前情势而言，联络辰国，助南月复国实施起来不太现实。但是，与墉国和亲，扶植西番完全可行。”

“和亲，本宫不同意。”云乐公主说：“历来和亲，都是战败国向战胜国求和的表现。如今，我朝与墉国虽有嫌隙却未至敌对翻脸。无缘无故的去找他们和亲，显得我们矮人半截。再说，朝中现在也没有适龄的公主。难道要本宫去——那可真是痴心妄想！白日做梦。”

卜逢时笑了笑说：“和亲未必就要嫁公主。历来和亲都是以宗室之女赐以尊号，然后下嫁。卜某怎敢暗讽殿下！不过，殿下所言极是。无缘无故的去求着人家和亲，是有些不妥。除此之外，那就剩下扶植西番了。只要将西番扶植起来，成为南朝腋肘之患，不断的骚扰南朝西境，使南朝有所顾忌，不能够全力对付盛朝。然后再徐徐图强。逐步地实现其它几项，最终对南朝形成四面包围的局面。只有这样，北朝危机的局面才能够得到彻底缓解。”

“其他几项现在先不说。”云乐公主问：“本宫现在就按先生的意思，扶植西番。先生可有具体良策？如何扶植西番？”

“具体办法嘛······”

卜逢时说：“卜某已经筹划良久，有了一些想法。只是需要一些合适的人才能实施。恕卜某言语得罪，殿下身为公主是个女流之辈，不可亲身前往西境与番蛮对话。若实施这项计划，殿下可以让段兴阳段大人出面，出一些力。卜某远在北境，实在是鞭长莫及，无能为力。不然的话——”

“这个，本宫自然知道。怎么可能劳烦先生从北境跑来呢？”云乐公主说：“只要先生献出治国良策即可。出力的事儿，本宫再想办法。就请先生将这一国策细细地说给本宫。”

卜逢时说：“首先，派人找到老西番王卡楞。据卜某所知，卡楞一直躲藏在漠南，暗暗聚集力量，希图卷土重来。他的一些老部族已经悄悄回归到他的麾下了。还有一些人，虽然身在西番，却与漠南的卡楞暗通款曲。新西番王安达不懂得笼络人心。仗着吕马童的势力，一味的骄奢淫逸，横征暴敛。渐失人心。殿下可以扶植老西番王卡楞，让他打回老家。成为南朝西边的一支劲敌。”

“据奴婢所知，卜大人一直身在京城，怎么知道西番和漠南的事儿呢？”冯姬插话说：“还知道的这么详细？难不成，卜大人真的能掐会算，未卜先知？”

卜逢时呵呵一笑。说：“俗话说，智者不出门，遍知天下事。卜某虽然身在京城，可是有人经常去西番和漠南啊！卜某是通过他们了解到那里的情况的啊！哪里能够能掐会算，未卜先知啊？卜某只是善于观察，喜欢钻研了解一些事情。也好结交一些走南闯北的江湖人士。从他们那里得到一些片言只语。汇总起来就能知道事情的大概。我所掌握的这些江湖人士，其中有一类人俗称赊刀人。我就是通过他们了解到西番和漠南的事情的。殿下下一步，也还得要倚仗这些人，才能找到卡楞。”

“什么是赊刀人？”公主还没发话，冯姬急着问：“到哪里去找他们？”

“卜某这里有一份名册。上面有他们的姓名住址，以及联系方式。现在就交给殿下。”卜逢时说着从怀中掏出一卷皱皱巴巴的羊皮纸。双手交给云乐公主。

公主接了过去，想要趁着星光看一看上面的字。卜逢时说：“这个，殿下回头再细心看。现在听卜某把话说完。——这些人是卜某平时用银子恩养出来的。从卜某在南朝时就开始了。不比寻常人。打探消息，寻找线索，传递情报，甚至让他们造谣惑众，故布疑云。十分可靠。殿下今后若用这些人，也还需一如既往多花些银钱。卜某知道，殿下慷慨大方，也不缺少这点钱。”

“这些人，是大人专门培养的？”冯姬说出了公主也有的疑问。

“哪里是卜某培养的？”卜逢时说：“他们是自古就有的。卜某只是费点儿银子，加以利用罢了。”

“他们到底是些什么人？卜大人赶紧说说吧。别卖关子了。让人听得心里着急。”冯姬问：“到底什么是赊刀人？”

“赊刀人嘛，是这样一些人。”卜逢时慢悠悠地说：“据传，从上古时期就有啦。这一点嘛，卜某倒是有些怀疑。毕竟，铁器的出现也就那么点儿历史。铁制菜刀的出现也不过千年左右。所以说，从上古就有，是他们故弄悬虚啦。这些人自称是鬼谷子的传人。这一点，也值得商榷。不过，他们出现在民间确实也有点儿年头了。好像在四百年前的前朝时期就有过他们的身影。这些人身背菜刀和剪子，穿梭在各个偏僻的村落之中。年景不好或者一般的年份，他们把菜刀和剪子赊给村民。告诉村民等到好年景，村民们的收成好的时候再来收取刀和剪子钱。”

“那要是一直没有好年景呢，他们岂不是收不到刀钱？”一直在旁边伺候三人的少姬突然开口问道：“那样他们岂不是连本儿也赔了。”

“怎么会没有好年景呢？”卜逢时说：“俗话说三年等个闰腊月。荒年不过三。过个三头五年总会碰上一个好年景的。再者说了，天下这么大，有那么多州府。今年这州年景不好那州年景好，明年那州年景不好别的州年景又好啦！总之，这些赊刀人年年都有事儿做。到了年景好的时候，他们专挑庄稼入屯时来。庄户人家，心肠和善，加上又是好年景。所以往往好几倍地给他们。”

“这样的人，在我们北朝也有吗？”冯姬问。

“在南朝北朝，甚至墉国都有。”

卜逢时说：“其实这些人的由来，并不是因为要做买卖。而是早期闹民变、暴动的时候，有人为了串联乡民搞的。到后来就一直延续下来。他们也用这种方式做起小买卖，勉强生存下来。现在，村民们购买菜刀和剪刀已经不是那么紧张啦，因而他们把主要生意放到了四境周边。南北两朝对边境铁器的控制一直很严。因此，向周边异族走私菜刀和剪子是一桩不错的买卖。这些赊刀人游走在西番和漠南大片土地上。甚至学会了那里的语言。是目前我所掌握的对西境情况最熟悉的人了。对那里的山川地形，风俗民情以及部落分布都比较了解。即使是一个西番人也未必有他们掌握的情况多。”