大哥哥和四哥哥这回可是收足了礼,成箱成箱地往院子里抬。
这我是从阿元那儿听来的,阿元是我四哥哥的贴身小厮之一,一大早地哥哥们就命人捧了一盘盘的珍奇玩意儿敲开了杏明院的门,有四哥哥收的礼,也有大哥哥的。
有多半是给我成小娘的,剩下的都是给我的,我挑挑拣拣打赏了些给抬礼来的下人。
成小娘向阿元点了点头了,又指挥她手下的人把礼悉数入了库,自然按照惯例也没有动我的那份。
我屋子里的一众丫头,一个个眉开眼笑地把玩着新得的玩意儿,我看着也热闹,粗略瞧了瞧,有纸砚笔墨,有古玩奇珍,有名家墨宝,亦有奇书古籍…但小丫头们只是捧着其中两厢布匹看个不停,我看了看她们手中的锻子,颜色素雅清淡,是我一贯的风格。
其中一厢却有几块鲜亮的料子,我拿起用指尖划了划,对身边的柏柃说:“找人按我的身量做成衣服吧。”
她略带惊讶地回到:“是!”
从前以为景淮喜欢素雅,每每看着他一身的干净淡雅的样子,便不自觉地觉得我自己的穿着与他甚是相配。
可现在我想迅速地,也可以说是刻意地淡化他的一切。可我当时并不明白,那才不是真正的放下。
我在院子里闲坐了一会,翻了翻新送来的书籍,有些瞌睡。
院子里的杏花开得极好,争色斗妍得,冲淡了不少心事。
小棉来到了我的耳边,低声说道:“五姑娘,家中来客人了。”
我听着新鲜,最近因为哥哥们都有了远大的前程,宾客盈门不是什么稀奇事,这还值得同我汇报一声。
她见我无动于衷,仍旧有一搭没一搭地翻着手中的书籍,便又贴着我耳边说:“是戚佳夫人,还有个不认识的,看着也像是哪家贵人的夫人。”
我的目光这才从书中挪动出来:“一起前来的吗?”
小棉回答说不是,只是恰好赶到一起了,便一同去了大娘子院里。
戚佳夫人是景淮的生母,也是许家老爷的妾,虽是妾,却是个贵妾,她出生于前朝宰相府,戚佳夫人是戚相家的嫡女,可排行已经老六了,上头还有五位姐姐,可见戚相和夫人恩爱得紧。可戚相毕竟已经告老还乡,势力不如当年,且戚相并未育有儿郎,眼看着戚家在官场中一日不如一日,因此戚佳夫人的婚事才阴差阳错落到了许家。
我虽对景淮有情,可一直不甚喜欢他这位生母。但也不是因为别的,因了戚相的名号,戚佳夫人一直认为她是低嫁了,毕竟当初许家只是二品官,而她父亲曾是宰相。这事当初在都城也是被传得沸沸扬扬的。就因此,她对谁说起话来都是夹枪带棒的,可我那大娘子仁厚,也不曾计较这些,因此戚佳夫人常来常往。其他倒也没什么,相处多年,也大约知道她心眼不是坏的。
我想着许家来人也不是多稀奇的事,不过是戚夫人来找我家主母叙话罢了,她家的糟心事听说也不少。每每受了气就爱来找我家大娘子。
想着,院门便传来了声:“主母请各位姑娘们去房里叙话。”
我理了理衣裙,抬头看向身边的小棉和迎果:“我头发乱了吗?”
“没有,如果姑娘你不想去,奴婢这就去回了她们,姑娘你今日偶感风寒…”迎果小心的说。
仿佛她们几个都很忌讳许家相关人等似的。
我听着反而被逗笑了:“怎么,我还得像避猫鼠一样地躲着吗,”继而收敛了笑容:“这事迟早会过去的。”语气轻到风一吹就卷儿着飘走了。
我看了一眼刚被柚柚捧上桌的糕点,命她去把厨房里剩的拿檀木雕花食盒好生装来。
之后,便带着出了院门。
刚进了大娘子屋子,姐妹们都没到,我立刻略微加快脚步,换上了一副妥帖的笑容上前福了福身:“问大娘子安好,”大娘子点了点头。又转向一旁的戚佳夫人:“问夫人安。”戚佳夫人端起一旁的茶水抿了一口。
最后转向主座上坐着的最后一位,看到她的一瞬间,我不合时宜地一愣。
因为她真的太美了,继而马上垂下眼,问到:“母亲,恕深儿眼拙,竟没有认出这是哪家的夫人?”
母亲一脸慈爱地笑道:“这是卿夫人,都城姬国公家的。”又向卿夫人微笑说到:“这是玉深。”
我一听诚惶诚恐地做小伏低,向卿夫人福身:“卿夫人安好。”
她立马起身来扶我:“章大娘子,这姑娘是你院儿里的吗?生得这样标致,我可喜欢得紧。”
大娘子听了似是被问住了,但也顺着回答到:“啊,的确是个美人胚子,年纪小着呢,往后不得长成什么样呢!”
戚佳夫人闻言被逗笑了:“哟,章大娘子你这意思是往好了长,还是往坏了长呀?”
大娘子听了尴尬地笑了笑:“自然是好的。”
卿夫人拉着我的手,把我引到了她旁边,坐着,然而这突如其来的亲热也并没有让我感觉到不适,反而感觉十分亲切。
或许这就是美貌的力量吧,她真的太美了,清水芙蓉,天然雕饰也不过如此。
我这才想起圆场来:“一路上来得急,听说母亲房里来客人了,没什么的,带了点小玩意儿来。”我向小棉示意,“我房中有位极擅烹煮的婢女,恰好今日花儿开得好。”
她便捧着一个精致的食盒上来,打开适合一股浓郁的甜香溢出,像百花齐放一般美妙,接着她从盒中取出一碟样式格外精致的蜜花糕放在了桌上,然后捧着空食盒低着头退了下去。
“这是澄湖蜜花糕,给大娘子和二位夫人尝尝鲜。”我略带着笑意。
大娘子笑着抬手示意二位夫人尝尝。
戚佳夫人靠在椅子扶手上略搭了一眼,便说:“看着不错,但甜食就不必了”戚佳夫人一直很克制吃喝,为了保持她的身形。城中贵人里,属她看着最弱柳扶风。是贵妇们笼络官人心思的手段。
卿夫人没有多言,只是拿起了一块,又用手绢遮着放进了嘴里,不一会她赞赏地对着我点了点头:“玉深房里这位姑娘手艺的确好。”
话音刚落,玉面和玉泠同时进了屋,屋里一下热闹了起来。
她俩向大娘子和两位夫人请了安,便转向我。
“妹妹怎的如此积极,竟然走在姐姐前头?”说话的是三姐姐玉面,看着她笑意盈盈的脸,自然知道都是玩笑话。
我顺势从卿夫人旁边起身对二位姐妹福身:“三姐姐好,六妹妹好。”
章大娘子这才开口:“玉面,玉泠你们也坐吧。”
因已离开了卿夫人的位置,我也不好再回去,毕竟刚才那一起身,就是为了去和姐妹们坐一起的。卿夫人客气,我不能也当成真性情了不是?
婵儿也紧随其后问了安入了坐,家里还在的姑娘这就齐了。
章大娘子开口到:“今日叫你们来也是给夫人们瞧瞧,”接着开始和卿夫人介绍:“玉深是二房屋子里的,后来的两个丫头都是三房的,最后来的小丫头是四房的,年十五。其他几个女儿也都不及双十年华。”然后顿了顿又说到:“我的女儿是家里女儿中是最大的那个,前几年已经出嫁了。”
我在心里暗暗想着,卿夫人难不成是来相媳妇的?不然大娘子怎么把女子最为隐秘的年龄提得这般清楚。
戚佳夫人开口:“我说你啊章大娘子,这几个女儿年纪也不小了,你也不张罗张罗。”
章大娘子笑到:“女子姻缘自有定数,此前确也有提亲的,不过官人没有相看上。”
戚佳夫人闻言:“你说你,就生一个女儿还给嫁了非勋非爵的人家。”
“姑娘喜欢,官人看了那陈家也是厚道人家,今年春闱也是上了榜的,想必和我敬儿将来也是要做同僚的。”
“哎!别提这些了。我呀,最近也在给我淮儿物色人家,今年秋闱也要初涉考场了,保不齐就高中了,到时可得仔细给他挑选人家呢。”
章大娘子闻言问道:“挑选人家?前些日子家宴,我见淮儿带了一女子来吃席面,淮儿的表妹,竟不是你默许的?”
戚佳夫人脸色一变:“这妇人!我就知道她目的不纯,什么无依无靠,什么投靠许家,要不是老爷收留他们,还不定在哪儿打秋风呢!”
大娘子闻言捂着心口:“阿弥陀佛,佛祖保佑,淮儿多好一个孩子,从小懂事守礼,定是被人骗了。”
戚佳夫人恨恨地揉了揉手中的丝帕,似乎是想起了什么似的,继而向大娘子道:“诶,要不把玉深定给我淮儿,他俩从小便是要好的。”
我愣在了原地,一时不知说什么。若是在那日宴会前,听到这样的话我定是欢喜的,可是如今他已心属她人。可是我心中竟然还有一丝丝的妄想,或许,他并没有,那眼神是我多想了,那对话是婵儿听错了。
大娘子却替我回了:“这事还得和官人商量,”不过她喜笑颜开地望着我,又说:“不过我看这事是能成的,这俩孩子我们看着长大的。”
卿夫人却突然开口了:“也不一定,这种事还是得问问孩子们的意思。”
戚佳夫人却信心满满:“容我回家同淮儿一说,他还不立时答应了!”
说完便就要走,还得大娘子好说歹说才用完晚膳才回。
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