秦军休息多日,士气正足,闻王翦之言,个个摩拳擦掌,争先奋勇。王翦将先锋部队分成数支,命待楚军败时,各个分头进入战略要地。
一切准备就绪,秦军先锋部队向楚军发起突然袭击。楚军长期与秦军和平相峙,没有丝毫准备,今被秦军壮士队伍突然冲锋,大败而走,连将军屈定都被乱军杀死。
项燕与景骐俱败,均率败兵东走。王翦挥军乘胜追击,再战于永安城,复大败项燕之兵,并攻下了西陵,使荆襄大震。
王翦又分军一半,让蒙武率之,屯于鄂渚,传檄湖南各郡,宣布秦王威德。他自率大军径赴淮南,直捣寿春。
进军之际,遣使奔赴咸阳报捷。此时,项燕因兵力不足,在淮上募兵未归,王翦乘虚而入,破寿春。景骐见城破,便自刎于城楼。楚王负刍被虏。
秦王政闻寿春破,大喜,御驾亲至樊口受俘,责负刍以弑君之罪,废为庶人,又命王翦合兵鄂渚,以收荆襄。
项燕在淮上募得壮丁三万,急急率众往寿春赶来,到了徐城,他遇见王兄昌平君,知寿春已破,楚王被虏败讯,即对昌平君说:“寿秦虽破,大王被虏,楚国大片土地虽失,但吴越之地尚在。
吴越有长江天堑,拥地千余里,足可以立国。我等莫如至吴越,以作后图。”昌平君点头同意。于是,项燕便率众渡过长江,立昌平君为楚王,准备死守江南。
昌平君、项燕退守江南地,秦王政大虑。
王翦对秦王政说:“楚之形势,在于江淮,今全淮皆为吾有,彼残喘仅存,大兵至,即犹缚耳,大王缘何为虑呢!”
秦王政说:“将军虽然年迈,但其壮志雄心,非一般青年将军所能相比。有将军在此,寡人还有何忧?今尽平楚地,全托于将军耳!”
次日,秦王政使驾回咸阳,仍留王翦用兵以平江南。王翦命蒙武造船于鹦鹉州,边造船边训练水兵。船造成,兵亦练成。
于是,王翦挥大队水兵,顺流而下,急攻江南楚军。楚守军兵寡将微,不堪敌秦大军,秦兵遂登陆。王翦留兵十万屯于黄山,以断江口。
留大军自朱方进围兰陵,四面列营,军威大震。附近椒山、君山、荆南山诸处,兵皆布满,以绝越中救兵。
项燕倾城中之兵与秦军交战。初战,秦军为避其锋暂退之,楚兵小胜。项燕唯恐有诈,正待退军,不意,王翦已驱壮士分左右二队,各持短兵器,大呼而突入楚阵。蒙武勇猛无比,手斩楚禅将一人,复生擒一人,更助秦军士气。
项燕军大败,退入城中,进行固守。王翦挥军用云梯攻城,项燕让以火箭射之,急切不下。
蒙武见此,对王翦说:“项燕乃釜中之鱼,若筑垒与之城齐,周围急攻,我众彼寡,他们守备不周,不足一月,其城必破。”
王翦从其计,攻城愈急。昌平君亲自巡城,为流矢所中,夜半身死。项燕见状,知大势已去,便仰天长号,拔剑自刎。
项燕一死,兰陵城中立时大乱,秦兵乘乱登城而入。一时,城门大开,大队秦军杀进,守城楚军纷纷逃窜。王翦整军而入,安抚城内居民。
在兰陵稍事休整,王翦即挥军南下,至无锡山。军士们埋锅造饭时,掘得古碑一块,上面刻字云:“有锡兵,天下争,无锡兵,天下清。”
王翦召人问之,知此山乃慧山之东峰,自周平王东迁于雒,此山遂产铅锡,因名锡山。四十年来,取用不竭。近日出产渐少。王翦叹曰:“此碑出露,天下从此安宁矣!”他让以此地定名无锡。
王翦兵抵姑苏,守军不敢与之相拒,全城出降。
王翦再挥兵渡过浙江,越地大部被平。越王子孙,闻秦王贤德,均降。王翦让飞报秦王政,并又平定了豫章之地,立九江会稽二郡。至此,楚灭,楚地尽归于秦。
秦王政二十五年,王翦灭楚回咸阳,秦王政赐黄金千镒,欲再使其破燕。王翦固辞:“臣今年八十又一。
年愈八旬的老人,仍居大将之位,古来稀之,今托大王洪福,平楚而荣归,臣自庆幸。征战之人,持以血气之勇,方能挥戈跃马于沙场。
今战事已息,臣返回了咸阳。自己觉气力不足,只怕也到了人生之尽头了,何敢再自领大军而误军国大计呢?请大王准臣告退,回频阳养老。既然已有了大王赐予的美宅良田,千金万银,臣愿足矣!”
秦王政沉思后说:“既然将军固辞,寡人便准其奏,让你退归。但将军走后,谁可代寡人伐燕?”
王翦说:“蒙武王贲,皆可为将,他们胜老朽多矣!”
于是,王翦告退频阳,秦王政拜王贲为大将,攻燕王于辽东。王贲兵渡鸭绿江,破平壤城,虏燕王喜。
遵秦王命,王贲又移师征西攻代。代王大败,欲走匈奴,王贲率军直追到猫儿庄,将代王嘉擒而囚之,代王嘉怕辱而自杀。王贲捷报传至咸阳,秦王政大喜,亲自复信于王贲,略云——
将军一出而平燕及代,奔驰两千余里,几与父王翦的功劳不相上下。所谓将门虎子,用于你们王家父子,毫不为过矣!
今六国已平其五,独留齐,其譬如风中之残烛,不自保也!虽然,自燕至齐,将军大军归时乃是便道。
本来,寡人念将军将士平燕代鞍马劳累,想待回师咸阳休整后再议伐齐之事。然而,齐国尚存,犹如人眼中存沙,必寝食不安,且机不可失,时不再来,如不乘齐不备以大军攻之,恐坐失良机矣!愿将军以平燕破代之余威,归秦时,以闪电之势,突袭于齐。趁齐不备,灭之。
这样,将军父子的功劳,还有谁人可与之相比呢?
王贲得秦王政书,遂引兵攻取燕山,往河间一路南行。其时,齐王建轻信相国后胜之言,昔韩魏求救,均不予救之。秦平韩赵魏楚四国,秦每灭一国,齐王以为与秦和好可以持久,便不以为备。
及至燕灭,齐王始惧之,便发兵守齐西界,以防秦军侵犯。但他做梦也没有想到,王贲兵过吴桥,直犯济南。秦军数十万之众,以秦山压顶之势,由历下直逼临淄,所过之地,长驱直捣,如入无人之境。
秦大军骤至,临淄城内一片慌乱,齐王无力抵抗,只得出降。就这样,称雄战国时期的最后一个国家——齐,灭亡了。六国之地,尽归于秦。
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