九曲还梦记 第三章 守山族

不知姑娘，可否听说过连灯草？”

“连灯草？”她思索了下

“未曾听说过。”

“是有什么功用吗?”

那男子缓缓开口

“用来疗内伤，驱邪毒。只生长在深山，寒冬时节开花。”

现在已是初冬，在这东北山域中，气候已开始是冰寒刺骨的了。

“你家中有人受了重伤？”

“是家父。”

他将卷起的狗尾巴草随手扔在地上，面色淡淡地说道。

洵黎突然就说不出话了

怪不得他不顾危险来到这深山。

悄悄地，对这男人产生了些许同情。

“你会找到的，令尊也会早日康复的。”

他回头看向她，别她眼里的坚定惊艳到。

顿了顿，颇感欣慰地笑道，

“希望吧。

谢谢你。”

“敢问姑娘芳名。”

“我吗？我叫洵黎，洵，洵美且异，黎，黎明。

“你呢？”

“温衔之。”

“温，温润；衔，寸草衔结。”

“衔之，”她嘴边喃喃道，

“是个不错的名字。”

“你父母一定是重情重义之人。”

“哦？”这倒新奇。

第一次听到有人根据子女名字推父母性情。

一番交谈下来，他越发觉得这位名为洵黎的女子不简单，她虽衣着朴素，生长在山间。但谈吐不俗，举止礼到，不像是普通的山野妇人。

因为这附近都是山谷和溪流，路并不好走，洵黎和男子商量后决定先走出这个山谷，之后洵黎要去北宁关，而男子要再换个方向进山。

“你知道那草长什么模样吗？”

“双叶对生，茎长无结节，植根岩石间，开黛紫、靛蓝二色花。”

洵黎回想自己采摘过的药草

“好像未曾见到过植根山岩间的黛紫、靛蓝唉。”

在这偏僻的深山中，寻到这么一朵花期短暂的植株谈何容易。

他也只能自求多福了。

他有些失望，“不论如何，多谢姑娘相救。”

哪知，还没走出几步，就有一票与那两异族人一样装束的人，手中都拿着武器。

但不同的是，此时他们都戴着面具

洵黎见势不妙，正要携着男子使轻功突出重围，但带着个人起步慢了些，不知何时周围了阵阵迷雾，洵黎也没料到这一招来不及抵御便感觉身体逐渐软了下来。

再次醒来时，洵黎发现自己深处一个阴凉的山洞中，布局颇为简陋，屋内尽是石凳，石桌，石架，就连身下的床，都是石头砌成的，上面铺了几层的兽皮保暖用。

她感到迷惑，再看向旁边，才发现温衔之躺在屋内的石床，还未醒来。

她掰了掰身子，发现能动，就是感到些许酸软。

拖着沉重的身子踱步到温衔之的床铺边，大力地摇晃他。

“衔之，衔之。”

她探了探他的鼻息，人还活着。

于是摇的更大力了。

“温衔之，醒醒”

温衔之辗转醒来。

“洵姑娘。”

对周围的环境也是一脸的茫然。

“我们，这是在何处?”

“你现在感觉怎么样，我们应该是被那些人绑来这里了。”

“醒了。”

只见从门洞处走入一位身着灰色长衫，上身披一件褐色的貂皮短袄的年轻男子。

黝黑肤色，颧骨高耸。

从相貌和着装上判断，与袭击他们二人的那伙人是同一个族群。

但这人的眼神更加专注和平和，不像其他人那样的迷茫和富有攻击性。

只是他脱口而出的竟然大钥国语。

洵黎看到有人走进，下意识地就去抽身后的竹剑。

却发现整条手臂都是酸软的，使不出一丝力气。

“姑娘您怎么下来了，来来来，继续到床上歇着。”

一边将洵黎扶到床上。

此时温衔之也缓缓醒了过来，却发现身体仍然是动弹不得，便依然躺在床上，查看着这屋内的动静。

“你们给我下了什么药？”

被那人定住了不知哪个穴位，她此刻丝毫的内力施展不出来。

“没什么，就是普通的迷魂香。药效很快就过去。”

来人一边走进洵黎二人的床前。

“你是什么人。”

她一脸警惕的逼问。

“姑娘不要紧张，我们这里是东北大方山域的出口，叫做乌霞里。”

对方倒是一副温和的样子。

“我叫古不苛。我们是泷颐古族，历代守在大方山域的山口，以保北宁关以北这片土地的安宁。“

据那人说，泷颐古族是神定下的守山族，东北山域是一片神秘而蕴含神明之意的山域

妖兽众多。

草木皆生长千年。

神效之药材数不胜数。

泷颐古人世代守在东北山域的出口，不许出山。

这片宝藏的山林，当初也正是因为它环境的险恶，不好攻克，再加上地形确实不适宜人类栖居与耕作，所以当初大约祖皇帝并未进一步开拓。

泷颐古族成了一个被世人忘却的部族。

“你为什么习得大钥国语？”

另一边一直沉默着的温衔之突然发问。

“不瞒这位公子，”他抿了口茶继续说道，

“族人世代不许出山，但是，三十年前，我的曾祖父在山间巡查时曾救了一位大钥人士，那人作为回报，带我曾祖去游历大钥朝，但曾祖念家，在大钥待了三个月后回来了。

此后，我们家族都要习得大钥话。“

“你们不考虑在走出这深山，去大钥定居？”

古不苛脸色沉重了下来

“泷颐古族人，离开东北山域会死。这是诅咒。”

我曾祖回来几个月后便病重去世。不止他，所有族人，远离东北山域一定时间，身体就会出现各种衰化的征兆。会在很短的时间内老去。’

你们为什么抓我来。

“误会，误会，近日我们部族不算太平，经常无缘无故受攻击，所以才严加防守。”

“耽误您的时间了，您稍加休息片刻。”

随后，他便出去了，之后有泷颐古族妇女送来少许熏肉和瓜果。

“你没事吧。“

她搀扶着温衔之坐起来。

“我没事。”

“泷颐古族，大钥建朝之时刻意没有往东北山域扩张，一是考虑到地势复杂，二就是因为神秘不可知，这里据说从上古时期就是神灵的圈兽场。”

“圈兽场？”

“神族的坐骑都是从东北山域中挑选出来的。这里神兽众多，有些跟着神灵去了神界，剩下的大都继续栖息在东北山域，现今应该有许多仍然在东北山域某处蛰伏着。”

“东北山域就是片原始森林，危机密布。历代君王无一有囊收之意。”

突然，一个蓄着络腮胡的男人闯了进来，带着一票人。

不由分说就将两人绑了起来。

“你们干什么？“

络腮胡男人叽里呱啦地说了一通，双眉紧蹙，一副凶神恶煞之相。

“洵黎姑娘，我们的首领不见了。”

“我们到这里不过半日，你们首领失踪于我们何干。”

温衔之平静地问道。

络腮胡一脸茫然地看向古不苛，后者急忙向他解释。

而后络腮胡随后又带着怒气，噼里啪啦的输出一通。

“我们二首领怀疑您施了法术将首领藏了起来。”

洵黎觉得好笑。

“你们首领是谁我都还没搞清楚呢，抓什么抓？”

对方又去与络腮胡交谈。

络腮胡思索了片刻后，命人给洵黎松绑，又派了更多人押着温衔之。

温衔之手脚被缚住，恶狠狠地瞪了二首领一眼，试图挣脱绳索，但这绳索地材质像是兽皮或是猛兽的筋肉，他挣扎了几下，那圈索却是纠结得更紧了。

他索性放任身边人为之。

洵黎焦急地想要去为温衔之松绑，却被几个泷颐古族壮汉阻隔了出去。

温衔之向她投异安抚得眼神，摇了摇头示意她不要过来。

“你们什么意思？”

“洵姑娘，我们二首领，希望您能帮我们找回首领。然后才能放了这位温公子。”

温衔之想要阻止她，更大力地挣扎了起来。

谁料她意志坚决。

“好。”

她转头望向温衔之

“别担心，我会救你出来的。”

温衔之盯着她，她那般自信和从容的神态莫名让人安心。

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根据二首领给的线索，首领今日进山中巡查，而后再未归来，他们用了口哨来召唤，却无人回应，随后，又安排了人进山中巡查，只找到首领惯用的弓箭，但并未看到人。

她按照首领进山的路线一路查询，

乌霞里位处山谷，正是她在师祖留下的地图上看到的那个山谷，不像地图上的寥寥几笔，这个山谷很大，方圆约百八十里，山脚下傍溪的山洞正是他们的居穴。

也有一小部分石块搭建起来的房屋，但多做库房厅堂一类的建筑用。

她还注意到泷颐古族每家每户的门前都有一个石砌的小像，是个长发的纤瘦女子，样貌不甚清晰，但五官来看祥和而温柔。

从山脚到半山腰这一路人类的气息都很强烈，首领经常使用的野兽麝香味，但到山腰处，这股气息立刻消散得无影无踪。

应该就是在这里失去踪迹的。

没有血迹，人类的足迹也只有寥寥的几个，在某一处齐齐消失。

凭借山间猎妖的几十年经历，直觉告诉她，有妖物出没。

这隐匿妖气的能力，不像是刚成气候的小妖。

在一个山洞，刚刚开花，一瓣紫色，一瓣朱色，细长的茎，优雅而高贵。

开在幽暗的山洞，泛着紫红色的光泽，似要点亮整个山洞。

但是她摘不了，她一靠近花束，两瓣花立刻聚拢成花苞，而后隐藏在山岩间。

一阵魅惑又诡异的气息飘过，她回头，一缕白色的影子闪过。

她追到狐妖的老巢。

狐妖与她交手，初始变幻身形让她捉摸不到，之后洵黎受够了这种眼花缭乱的招数。

一记竹剑挥下，空中所有白色的影子都断成两截，似一块块碎步一般散落在地上，逐渐缩小成一根根的狐狸毛发。

白狐惊得险些变回原型，好不容易才稳住了身形，趴伏在石阶上。

“泷颐古族首领在哪里，你为什么要掳走他？”

“哼，泷颐古族自诩是山林的守护者，我的孩子都被他们杀光了。“

山间的动物与人是平等的。洵黎清楚，狩猎的人是不允许猎杀幼兽的。

泷颐古族的人世代生长在山中，怎么连这基本的原则都不懂呢？更何况还是一只有道行的白狐的幼崽。

这是在种孽。

“我会要求泷颐古族的人放了你的孩子，并且以后不准伤害白狐一族。你把首领放了。”

看白狐还是不情愿的样子，她又补充道

“不准他们再靠近北山。”

白狐眼里冒出凶光。

洵黎看出势头不对，甩出腕带缠绕住白狐。

“你想毁掉自己千年的修为吗？你敢杀生，就别想再见到你的孩子。“

白狐败下阵来。

在白狐的带领下，在一棵参天大树的腐烂的树洞了，她找到了奄奄一息的老首领。

白狐对待首领充满了厌恶，只给她指了指首领所在的位置，便一阵风般地消失不见。老首领被卡在树洞中，整个人摆出副扭曲的姿态。

她费下一番力气，才将老首领从树洞中架了出来，准备飞跃过这片山域。

突然就听到身后传来了白狐的声音。

“你知道他等了多久吗？“

就见白狐站在一旁的树干上，一脸怨恨地望向她，

眼神中带着悲伤和薄凉。

“什么？”

首领不是刚刚被掳走?她回以不解。

白狐见她还是那副冷硬的神情，感到自讨没趣，又摆回那副不屑的态度。

“算了。记得你的约定，让他们族人不要再骚扰我们白狐一族。”

枝叶间沙沙地一阵攒动，白狐已消失不见。

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