栾士英完成了劝服南月王向殷朝称臣的使命,带着使团回国。他向南月王提出了经扩城回国的要求,理由是来时的道路过于艰险,加上山贼横行。使团带着南月王献给朝廷的大量供奉,不安全。
“经扩城回国,一路上都有大王的人马保护,出了郏关就到郏国了。郏国是南月的友好邻邦,也会很好的照顾使团的。这条道比较安全。”栾士英说:“大王给皇帝陛下的供奉在中途一旦出现意外,不仅辜负了大王的一片深情厚意,就连本使者也吃罪不起。”
南月王考虑再三,最后同意了。派兵马大总管阿多带着一千人沿途护送。交代阿多:“你一路上要多加留意,不要让他们到处乱转,不要让他们和扩城的人接触。直接把他们送出郏关。”
兵马大总管阿多领命行事。
南月王献给大殷皇帝的朝贡有:白珍珠百斛,黑珍珠十斛,金珠五斛,大砗磲十个,珊瑚树两架,象牙一车;金钱豹四只,狮子一对,灵猫四只,金丝猴四只,大象十头,月女百名。还有几车珍稀毛皮以及各种各样的热带水果。这些水果在半路上大多烂掉了,最后只有芒果菠萝蜜等几样东西到达了殷都。
使团来的时候只有简简单单的一队人马,回的时候变成了一长溜队伍。加上护送的南月兵,整个队形浩浩荡荡,排场宏大。
兵马大总管阿多把使团一行一直护送到扩城,然后又由扩城护送出郏关。一路上他的人马将使团围的严严实实,不准任何人靠近。名为护送实为监视。
使团一行出了郏关,阿多就带着自己的人马回去了。
栾士英带着使团在十万大山中急行两天两夜,到达了郏国。其间的道路虽然多弯弯绕,却不甚艰险。
“这条道路就是比梅州那边要宽阔的多好走的多。可以通行大队兵马。连车马走在上面也不显得艰难。”栾士英对卜逢时说:“最主要的是中间还有个中转站。也不知道这个郏国离我朝有多远?”
“远不远都不打紧。郏国既然能通西番,就一定有出去的路。现在的问题是这个郏国对咱们是个什么态度?”卜逢时说:“咱们从未听说过他们,想必他们也不知道咱们。不知道他们对大殷朝持怎样的态度?”
使团一行到达了郏国的都城。这是一座封闭在深山之中的石头城,与其说它是一座城,不如说它是一个大山寨。石城四周都是高山峻岭,如同坐落在在石臼底部一般。使团刚到达城里,就有一大队人马上来将他们团团围住。那队人马也有上千人,个个身披兽皮,手持铁叉石斧。和梅州大土司阿傩的那些土兵差不多一个模样。
栾士英让向导和他们沟通了半天,把情况做了说明。之后,又过了大半天时间,使团一行被带到了一座大石寨里。
“郏国的国王要见使者大人。”向导翻译说:“这里就是他的王宫。”
栾士英带着向导随几个郏兵到了一座大竹楼里。只见一个身穿豹子皮的人坐在高高的座位上,身边立着许多袒肩露脐的女人。这些女子有的手持牛尾,有的手持蕉叶,在给座位上的那个人驱蚊扇凉。沿竹楼两壁还立着两排手持刀斧的土兵。
“上面坐的就是郏国国王。”向导说:“他们让使者大人行礼参拜。”
栾士英听完向导的话,抱拳向上面那人打了个招呼:“告诉他,这就是我们大殷朝人行礼的方式。”
向导和楼里的人叽里咕噜说了半天,回过头来对栾士英说:“他们让使者大人行五体投地之礼,让您趴在地上。”
栾士英笑了笑说:“告诉他们,我们大殷朝人不兴这种礼。如果他不满意,我这就调头回去了。”
向导又和那些人说了半天,那些人似乎很不满意。
“他们就要让使者大人行他们的礼。”
“你对他说,本使者是月王垩牯的贵宾,大总管垩虎的朋友。在月王和大总管面前都不行礼。”
向导把栾士英的话对那些人做了说明。郏王听说是南月大总管垩虎的朋友,这才露出笑脸。免了栾士英五体投地之礼。
郏王留使团一行在郏国小住。晚上设宴招待了栾士英。
席间,郏国国王问:“你是殷朝使者,请问你们殷朝在什么地方?”
“我们殷朝就在你们家国的北边。大山外面就是。”
“你们殷朝有多少人口,多少兵马?比起我郏国大不大?”郏王说:“我郏国有五万之众,两万雄兵。兵强马壮。在这十万大山之中位居第一。除了南边的月国,我国也算得上天下强国。你们殷朝到底有多大?”
栾士英一听郏王说这话,心里忍不住好笑。故作谦逊的诓骗他说:“我们殷朝没多少人,也没几个兵。是个小国。哪能比得上大王的国家。”
郏王听了很高兴。
到了第二天,郏王查看了使团的行李。看到这么多好东西,惊奇的睁大了眼睛。
“这些珍珠宝贝,本王要了。还有那些女人本王也要了。你把他们留下吧。”郏王说:“你带着那些野兽回去吧,另外本王再给你一些山鸡孔雀之类的。就算是跟你交换。”
栾士英一听这个自大的郏王想要扣留月王的贡品,心里想:“若不把东西留下,只怕他会很不高兴。一旦打起来难免会有死伤。栾某倒不怕打不过他们,就怕和他交恶结仇,接下来的事情就不好办了。这些东西留在他这里倒也没什么,反正又不会坏掉。只是,这些女子是月王进贡给吾皇陛下的,哪怕她们最后只是为吾皇陛下打扫净厕,清洗马桶呢,也不能让别人碰。留在他这里难免被他玷污了。吾皇陛下的女人岂是别人能碰的?不行,东西可以暂时寄存在他这儿,人必须带走。”
想到这里,栾士英对郏王说:“这些珍珠宝贝可以留给大王,活的东西我要带走。这些女人是月王和大总管送给客人的,你若想要,栾某可以再向南月那边传个话,让他们给大王送些女人来就是啦。反正两地离的也不远,三五天就能送来。大王若是强留这些女子,月王和大总管会不高兴的。”
郏王一听这话,心里合计:不能得罪月王和大总管。最后只好同意了栾士英的意见。
使团动身之时,郏王又提出要将十头大象留下:“这些大象可以作为本王的坐骑,也可以做本王的象骑兵。本王要留下。”
栾士英不同意。又搬出月王和大总管垩虎做挡箭牌。郏王纠缠了半天,最后强行用五十个郏国女子做交换。
“好吧,既然大王想要,那就留给大王吧。”栾士英说:“不过,五十个女子不行,再加五十个。”
郏王同意了。用一百个郏国女子换了十头大象。
等到栾士英骑马上路的时候,郏王又出了幺蛾子。他看见栾士英的马不错,又想要那匹黑马。
“这是栾某的坐骑,栾某离开了它连路也不会走。这个绝不能送人。”
“本王用本王的坐骑和你换,本王的坐骑是一头雄性梅花鹿,一点儿也不比你的差。另外,本王再给你加十个女人。你一定要把这匹马留给本王。”
郏王说着让人牵来了一头公鹿。那鹿体格健壮,皮毛光滑。头上七枝八杈,身上梅花点点。两眼如同铜铃,四蹄宛如风轮。确实是一头神奇的动物。郏王硬要拿这头梅花鹿和栾士英交换。栾士英被他搞的十分郁闷。
“没见过这么一个没见过世面的货色,不但狂妄自大,蛮不讲理。而且死皮赖脸,不可理喻。好吧,就把栾某的坐骑换给你,看你能不能驾驭得了。”
栾士英对郏王说:“我这匹马可以留给大王。但是这马认生,除了我谁也驾驭不了它。大王可以先去试试。你若能抓住它,栾某就留给你。”
郏王费了半天劲儿连马跟前也到不了。那匹黑马如同猛兽,一见生人接近立刻撅着屁股要踢人。郏王让手下几个土兵过去抓马,那几个土兵到马跟前被它连咬带踢,全部放倒在地。
“这畜生,太野性了。本王要杀了它。”郏王发起火来,抽出身边的宝刀就要杀马。
“大王小心伤着自己,”栾士英笑着说:“大王何必跟畜生一般见识。这不过是一匹普通的马。大王若是喜欢,我国多的是。回头栾某给大王多送一些来。要黑的有黑的,要白的有白的。全是温良驯顺的。栾某保证给大王送一打来。”
“此话当真?”
“绝不食言。”
“那好,本王就等着你来。”郏王喘着气说:“你要留下抵押,到时候拿马来换。如果说话不算数,我就杀掉抵押的人。”
“大王是要留人质了?”
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