次日清晨,萧翊早早起床与种无忌、郭行云诸人作别。
林映雪见吕存秀一改往日愁颜,容光焕发,便似出水芙蓉,心中暗暗称奇。
萧翊一行三人出了种府,取道向南,径往江宁府而去。
三人一路缓缓行来,恰如游山玩水一般,实是游目畅怀。这一日到了江宁牡丹山庄林府。
林府门房眼见三小姐离家多日归来,不禁惊喜莫名,赶紧入府禀报。
林映雪不待林近台出府迎接,拉着袁羽裳快步入府。萧翊面带微笑紧随其后。
过不多时,三人到得厅前。却见林近台携着二夫人站在厅前相迎。
萧翊、袁羽裳二人快步上前,与林近台、林二夫人见礼。
林映雪格格娇笑:“爹、二娘,我在京城给你们购置了好些稀罕的物事,便是珍宝斋的玉马,百花坊的胭脂水粉、香囊,可费了好些子功夫。”
她离家数月,此刻身在爹娘身侧心中实是欢喜无限,兴高采烈。
林近台面色凝重,眼见爱女无恙归来,不禁莞尔,道:“小孩子家便贪图这些没用的物事。贵客远来,还不请进奉茶!”
萧翊见林近台面上隐隐有忧伤之色,心中一动,暗道:“路春雨、夏疾风二人向来侍奉林掌门左右,却为何今日路夏二人不在此间?”
只听林映雪道:“朱大哥心胸坦荡,可不在意这些繁文缛节,羽裳与我情同姐妹,又打什么紧了?”
游目四顾,奇道:“路师叔与夏师叔便如爹的影子一般无二,怎地今日二人皆不见人影?大哥、二哥呢?怎地不来迎接我了?亏我想着给他们买了好多稀奇的物事。”
林近台哼了一声,道:“爹爹吩咐他们出门办事,未在府内,有什么稀奇了?”将萧翊三人迎进厅中。
萧翊入得厅来,却见厅中立着一个青年公子,年约二十,身材高大,脸形微见瘦削,俊美潇洒,见萧峰入厅,抱拳施礼,朗声道:“在下祥符兰亭山庄孟星垂,忝为齐州金乌门掌门彭璋座下弟子,久闻朱兄大名,今日得见,幸何如之!”
萧翊抱拳还礼,道:“孟少侠年轻有为,前途无量,幸会幸会!”
心中暗道:“昔日兰亭山庄庄主夺魄追魂阴阳笔孟浩名震武林,纵横南北,与傲雪仙子年思思一对神仙眷侣,令人羡慕不已。只是十几年前孟浩与庄中二十名好手一夕之间在洛阳被人害死,兰亭山庄便即分崩离析,每况愈下。直到今日这桩公案尚未了断,行凶之人依然逍遥自在,真是可叹可惜!”
林映雪、袁羽裳二人与孟星垂见礼已毕径自回房去了。
林二夫人吩咐仆妇捧出四色点心,四人坐下喝茶。
过不多时,自有仆妇排上筵席。林近台请萧翊坐了首席,孟星垂坐于左首,自己与林二夫人对席相陪。侍酒的却是林府的管家。
萧翊见林府管家身材瘦削,高大挺拔,面容清秀,双目晶莹温润,不露光华,竟似身负绝顶神功,心中大奇,暗道:“此人来历不小,怎会藏身林府甘为佣仆?”
问道:“林掌门,这位兄台在贵府荣任管家一职,想必正是林掌门同门师弟了?”
林近台眉头一皱,欲待说话。林二夫人在旁道:“李梁师兄与奴家份属同门,蒙老爷提携在林府任管家一职已有五年光景。师兄精细周到,诸般事宜处置得妥妥当当,倒也不至于令奴家丢脸!”
林近台连连点头微笑,却不说话,稍过片刻,连声劝酒。
酒过三巡,林近台道:“此次孟少侠南来江宁乃是奉了彭掌门之命为彭三公子提亲。”
“只是小女映雪远游未在江宁,林某不敢擅自作主,致使孟少侠在寒舍逗留。今逢小女归来,林某已将此事告之小女。”
“小女言道,彭三公子人中龙凤,聪慧仁义,此事便由林某作主。既是如此,孟公子可回复彭掌门,林某便答允了这门亲事,林彭两家共修秦晋之好。”
孟星垂立起身来,躬身行礼,朗声道:“多谢林掌门成全,在下幸不辱命!”
萧翊闻言一怔,心头一阵酸楚,低头沉思,眼角余光瞄过,却见林二夫人与李梁二人注目凝视自己,心下暗惊。
饮宴已罢,萧翊自有仆妇带领前去客房安歇。
萧翊在房运功良久,脱衣上床,却绝无睡意,脑中只想:“林姑娘钟情于我,怎会应允彭三公子的亲事?此事定有玄机!”思前想后,心中自有分寸,渐渐地睡得沉了。
萧翊一觉醒来已是天色微明,便即披衣起身,梳洗已毕,用过早饭来与林近台辞别。
林近台道:“朱大侠快意江湖,四海为家,林某不敢挽留。这便让林某设宴与朱大侠痛饮一番,以壮行色!”
萧翊推辞一番,点头答允。
到得午时,厅中筵席排上。林近台依旧请萧翊坐了首席,孟星垂坐于左首,夫妇二人坐在对席相陪,侍酒的便是林府管家李梁。
牡丹山庄富可敌国,林近台身为牡丹山庄掌门对于酒之一道虽是喜爱,却绝不贪杯,此时为萧翊饯行却也豪气如云,连进十余大杯,颇有一醉方休之态。
林二夫人柔声道:“老爷今日与朱大侠共谋一醉,原可舒畅胸怀,只是杯中之物最能伤身,老爷还是莫让少爷小姐担忧的为妙!”
林近台默然不语,将金杯搁在一旁。林二夫人命人捧出参茶放在林近台面前。
萧翊仰面喝光杯中酒水,眼中精光爆射,突地右手疾挥,手中金杯风声“呼呼”径往身侧李梁面门砸到。
萧翊掷出手中金杯,纵身而起,一掌击向李梁。这一掌倾力而发,掌力便似排山倒海,笼罩李梁周身。
李梁垂手站在席旁服侍诸人饮宴,冷不防萧翊手中金杯掷到,大惊之下,闪身避过。
不料电光火石之间萧翊一掌当胸击到,这一瞬之间只觉对方掌力便如狂潮怒涌,势不可挡,又如一道无形铜墙钢壁向自己身前疾冲;犹似滚滚山洪奔腾不息,途经深渊飞流直下,向自己身前疾堕,又似千军万马欢欣鼓舞,践踏冲锋,万物皆为齑粉,这一掌掌力雄浑霸道竟有天地之威,无暇细想,疾忙出掌挡架。
二人双掌相交,李梁只觉气息窒滞,胸口气血翻涌,说不出的难受,欲待运气调匀气息。却见萧翊又是一掌击到,无可奈何之下出掌相迎。
二人双掌再度相交,李梁只觉胸口剧痛,五脏六腑便似倒转一般,喉头一甜,一口热血喷将出来,双膝一软,再也站立不住,跌坐在地。
这一下变故陡生,诸人俱是始料未及。林近台面露喜色,霍地站起身来,突地面色一变,重新坐于椅中。
林二夫人吃惊之余,面色苍白,瞧着李梁惊慌不已。
孟星垂笑吟吟地瞧着李梁,面上神情诧异。
李梁“呼呼”喘着粗气,连声咳嗽,嘿嘿冷笑道:“本座呕心沥血潜入林府一待数年,为的便是今朝。不料棋差一招,功败垂成,却也输得心服口服!”言毕,一口鲜血喷出。
他猝不及防之下与萧翊连对两掌,受了极重内伤。
萧翊沉声道:“阁下化名李梁潜入林府,居心叵测,人人得而诛之!却不知阁下受何人指派而来?倾覆天山云雾峰凤仪宫可是与阁下大有干系?”
李梁冷笑道:“本座久闻萧帮主大名,今日一见果然不凡。昔日家兄命丧桃花林乃是萧帮主所赐,今日本座能死在萧帮主手下更是荣幸之极。自此之后我摩尼教与你仇深似海,不死不休!萧帮主,本座先行一步,在黄泉等你便是!”
话音刚落,头颈一歪,嘴角流出黑血,立时气绝。
萧翊见李梁服毒自尽,叹了口气,转身对林二夫人道:“夫人与令兄潜入林府数年,想来便是为了胁迫林掌门加入摩尼教。前些日子,令兄突然发难擒下林掌门两位公子与江宁四杰,正是要林掌门答允加入摩尼教!只是现下令兄自尽,还望夫人将两位公子诸人下落见告!”
林二夫人见李梁自尽,惊惧交加。过得片刻便即宁定如初。
淡淡笑道:“李梁已死,牡丹山庄中知晓林公子诸人下落的便只奴家一人。你想奴家将诸人下落告诉你却也不难,只须回答奴家几个问题便可!”
萧翊点头道:“夫人请问,在下绝不会瞒骗夫人!”
林二夫人道:“我摩尼教行事周密,小心谨慎,却不知何处露出破绽,让萧帮主瞧出端倪?”
萧翊道:“贵教深谋远虑,布局巧妙,在下原也不会瞧出破绽。只是在下机缘巧合偶遇龙大凤三,得悉贵教如何倾覆天山云雾峰凤仪宫之事。”
当即将在真定农舍巧遇龙大凤三之事简要道来。
林二夫人听到龙大凤三丧身真定,再也忍耐不住,泪如雨下,轻声道:“想不到三妹已然身故,我只道今生还能与她见上一面!”
萧翊见林二夫人伤感,恻隐之心油然而生,过得片刻道:“王爷图谋武林各大门派,自然在各大门派伏有耳目,绝非仅在天山云雾峰凤仪宫安排部署而已。我时常便想,若我身为王爷,却在何处布下罗网?”
林二夫人连连点头,双目凝视萧翊,笑而不语。
萧翊道:“因为林姑娘与我同游江湖,我便想到牡丹山庄富可敌国,林掌门世代经商,极擅经营之道,正是王爷图谋所在。数月之前,我因为雷俊之事曾在牡丹山庄一睹二夫人风采,深知二夫人绝非寻常女子。我便猜想二夫人便是王爷安排伏在林府之人。”
林二夫人格格娇笑:“得蒙萧帮主高看,奴家感激不尽!”
萧翊微微一笑,道:“依在下看来,夫人便是风大。”
林二夫人点头道:“不错。奴家便是凤大,奉王爷之命潜在牡丹山庄!”
林近台见林二夫人坦然直认,不禁面色一变。
萧翊道:“昨日我护林姑娘回府,一直未见江宁四杰与林家二位公子,心中纳罕,深知此事绝不可等闲视之。”
说到此处,目光望向林近台,又道:“我心中先入为主,猜测夫人便是王爷在牡丹山庄的内线。而且深知路、夏二位前辈向来与林掌门形影不离,此次一直未曾现身,只怕是与林家二位公子中了暗算,被人囚禁!”
凤大鼓掌赞道:“不错。萧帮主心思缜密,目光如炬,小王爷败于你手却是不冤!”
萧翊哼了一声,道:“王爷处心积虑慑服林掌门,未下杀手,想来便是因为林掌门精擅经营之道,手下营生遍布中原。”
“若是胁迫林掌门投入摩尼教,摩尼教便如虎添翼,有了源源不绝生财之道。到时候摩尼教招兵买马,逐鹿中原,必然事半功倍!”
凤大默然不语,过得片刻道:“数日前,小王爷骤然发难,擒下林家二位公子与江宁四杰,胁迫林掌门投入本教。”
“只是林掌门誓死不从,小王爷已取了古明骏与林二公子性命。林掌门眼见小王爷手段毒辣,行事决绝,便即答允投入本教。”
“不料林掌门尚未服下教主亲赐灵药勾魂夺魄丸,以表诚意,萧帮主与林姑娘已远游归来。”
“小王爷深怕萧帮主瞧出端倪,出手干涉,便让林掌门假意答允金乌门彭掌门三公子的亲事。如此一来萧帮主自会辞别林掌门,远游江湖,此事便即大功告成,皆大欢喜!”
“萧帮主,你又何苦多此一举,枉自送了多人性命!”
林近台听凤大提起爱子林映日与师弟古明骏横死,身首异处,再也忍耐不住,泪水夺眶而出。
萧翊冷笑道:“王爷居心叵测,心狠手辣,意欲起兵叛乱,令百姓黎民遭战火荼毒,在下岂能袖手旁观?”
凤大神色黯然,道:“自古正邪不两立,萧帮主此举原是侠义道所为。凤大无意冒犯,惭愧惭愧。”
看一眼李梁尸首,幽幽叹了口道:“小王爷丧身牡丹山庄,凤大难辞其咎,百死莫赎!”
萧翊道:“在下已将其中原由尽告夫人,请夫人将林公子诸人下落告之,弃暗投明!”
凤大沉吟不语,眼望窗外。
过得良久,转首望向萧翊,缓缓说道:“两年前,我听闻萧帮主为了敏敏姑娘孤身一人勇闯飞龙堡,与天下英雄为敌,差点血洒当场,生死只在一线之间,确是神功盖世,胆气过人,更是情深意重,矢志不渝,令人叹服!萧帮主,凤大所言是否?”
萧翊见凤大双眼直视自己,目中满是期盼之色,点头道:“不错,我就是萧翊。”
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