第二日,鬼章陪同萧翊、林映雪二人在青唐城漫步游玩。
青唐城乃是丝绸之路中转之处。其时西方商人及东罗马帝国与大宋皆有贸易往来。
但凡往返中原须经过青唐城,是以青唐城极是繁华,城中常有容貌异样,着装奇异的外国之人。
林映雪只看得兴高采烈,连连称奇,流连忘返。
当晚,鬼章在府邸中设下宴席,宴请萧翊、林映雪、青唐文武百官。武威郡王阿里骨也应邀而来。
酒过三巡。鬼章道:“此次蒙朱兄弟援手,青唐得免一场大祸。黎民百姓不受战火荼毒,皆是朱兄弟大德,老夫代青唐百姓谢过朱兄弟!”
萧翊笑道:“些许微劳,何足挂齿?将军谬赞,倒教在下惭愧!”
鬼章面色凝重,道:“朱兄弟武功盖世,神勇无敌,义薄云天,王爷极为钦佩。”
“昔日王爷曾任肃州团练使,现下此位尚且空缺。王爷想请朱兄弟留步青唐出任此职,相助王爷一统吐蕃,成就一番伟业,却也名垂青史,万古流芳!”
言毕,双眼直视萧翊,眼中满是期许之色。
萧翊、林映雪闻言大惊,肃州团练使乃是大宋封授官职,于吐蕃青唐却与一方诸侯无异,不料阿里骨竟以此位坦然相授。
萧翊眼见阿里骨、鬼章二人满面俱是期盼之色,站起身来,躬身行礼,道:“王爷与将军厚爱,在下如何敢当?”
“在下只是一介武夫,只会浪迹江湖,快意恩仇,却不会为官之道。至于相助王爷一统吐蕃,成就大业,更是万万不敢!”
阿里骨与鬼章早料到他志不在此,现下听他亲口说出,却也甚是失望。
鬼章道:“老夫与朱兄弟一路西来,深知朱兄弟为人坦荡,心胸宽广,更是见闻广博,神勇无敌,若是投身行伍,他日成就必不在老夫之下!只是人各有志,朱兄弟志不在此,老夫岂敢相强?”
正在此时,只听门官唱道:“乔太王后驾到!”
阿里骨闻言霍地自椅中站起,快步行至门口在乔太王后面前跪倒,朗声道:“孩儿跪迎娘亲圣驾!”咚咚磕头。
厅中文武百官黑压压跪倒在地,齐声道:“恭迎太王后圣驾!”一个个匍伏在地,鸦雀无声。
林映雪跪在萧翊身侧,抬眼见乔太王后一身白衫,身材苗条,面容清丽秀美,自有一番威严。
心下道:“乔太王后便如观音菩萨一般端正美丽,果非常人所及!”
只听乔太王后淡淡说道:“孩儿起来说话!”
阿里骨磕了头立起身来,垂手站在乔太王后身侧。
乔太王后道:“本宫听闻占堆起兵叛乱,擒下武威郡王要挟鬼章将军,幸得中原侠士于两军阵前救下武威郡王,平息叛乱。本宫今日前来便是一睹中原侠士的风采!”言毕,一双妙目望向萧翊。
阿里骨道:“朱侠士,娘亲圣驾来访,起来答话!”
萧翊答应一声,磕了头,站起身来。
乔太王后目光扫过萧翊面庞,赞道:“萧帮主果然人中龙凤,卓而不群,却又情深义重,更是难得!”
接着对阿里骨说道:“孩儿遭逢大难,拉姆母子三人身故,本宫心下甚憾。孩儿此后当勤政爱民,严明公正,不负苍天眷顾之恩!”
阿里骨、萧翊跪下磕头谢恩。
乔太王后一摆手,道:“诸位爱卿平身!”转身上轿径自去了。
鬼章命人重整杯盘,诸人放怀畅饮。鬼章不觉大醉。
次日清晨,萧翊早早起床漱洗,用过早膳,偕同林映雪来向鬼章辞行。
鬼章欲待挽留,却也知他游侠江湖,无心眷念这青唐景色,而且青唐内乱虽平,然百业待兴,故而并不出言强留。
当下命仆役牵出二人马匹,依依惜别。原来众人由西京疾赴青唐,一路更换马匹,鬼章命二名仆役殿后,将二人马匹带至青唐。
晌午时分,萧翊、林映雪已出了青唐城,到得一处集镇。
二人寻了个酒楼歇息用餐。其时只是午膳时候,酒楼人声鼎沸,热闹非常,人人都在谈论此次青唐军变。
此次占堆起兵叛乱,生擒阿里骨要挟鬼章,青唐恐又起纷争,再起刀兵,幸喜萧翊大展神威于两军阵前救下阿里骨,免了一场内乱,百姓不受战火荼毒,自是对萧翊感激不尽。
众人所知皆是道听途说,人云亦云,难免夸大其词,添油加醋,将萧翊的神勇说得神乎其神,加了三分。
更有神佛论者,说萧翊乃是青龙尊者转世,奉菩萨旨意前来青唐降魔卫道,造福百姓,说到动情之处,跪下向南膜拜,感谢菩萨眷顾。
林映雪听了众人言语,不禁莞尔,见萧翊正襟危坐,面带微笑,暗想:“朱大哥武功卓绝,侠肝义胆,难道真是青龙尊者转世?”
“朱大哥若是青龙尊者转世,我又是什么?难道是王母座下的仙女下凡?”
她浮想联翩,一时之间竟是神游天外,她初时钟情萧翊,只是少女情怀,见他伟岸霸气,侠义心肠,为自己洗刷不白之冤,一时情动。现下二人一路同行,见萧翊光明坦荡,见闻广博,高风亮节,乃是一位顶天立地的男儿,心中对他更是爱慕。
萧翊见她若有所思,魂不守舍,虽不知她心中所想,却知与自己有关,想到她是武林豪富千金,却甘愿受这江湖奔波劳碌之苦,全然是为了自己,心下却也甚为感动。
二人自西向南一路缓缓行来,恰如游山玩水一般。
萧翊虽然心伤蔡涵身故,但有林映雪相伴左右,每日巧舌如簧,说些武林典故,江湖趣闻,倒也愁闷稍消,颇畅胸怀。
这一日不知不觉到了洛阳。萧翊任丐帮帮主之时,丐帮总舵便设在洛阳,只是后来楚源政依龚剑威之意将总舵设在郑州。
想来便是因为郑州与汴梁距离极近,唇齿相依。令狐竣奉王爷之命将丐帮总舵设在郑州,若是时机一到,率兵叛乱便可虎踞郑州,威逼汴梁。孰料萧翊揭露令狐竣奸谋,这一步骤终成黄粱一梦。
此次萧翊故地重游,不禁感慨良多。眼见正值午时时分,便领着林映雪来到了洛阳城最为著名的“松月楼”。
二人坐在了“松月楼”的二楼临窗的桌上,准备品尝一下洛阳本地的佳肴美酒。
萧翊见林映雪一面与小二商谈菜肴名目,一面腾出手来为自己斟茶,便如一位细心的妻子照顾丈夫一般,心中一动。
寻思:“林姑娘似是对我极具情意,只是我心中一心一意爱着敏敏,又怎会去喜欢别的姑娘?现下便护她回江宁府,以后再不与她相见便是。”
低头喝了口热茶,向窗外看去。
却见楼底下是一条长街,人来人往,颇是繁华热闹。
对街的却是“群玉坊”,正是洛阳最为著名的烟花之地。
过不多时,小二便排上菜来。一盘白切羔羊,一盘酒糟鲤鱼,一盘酱牛肉,一盘肥鸡,另有四色果蔬,一坛美酒,果然是色彩鲜亮,飘香四溢。
小二替二人斟了酒,自去招待客人。
二人喝酒吃菜,说些闲话。
正饮之间,突地马蹄声响,长街东头疾驰过来一匹红马,马上坐着位紫衣女郎。
其时正值午时,街上行人熙来攘往,紫衣女郎纵马疾弛,如星弛电掣,却不曾沾人衣角,当真是骑术了得。
她远远瞧见“群玉坊”的招牌,手提缰绳止住奔马。
那红马势若奔雷,被她止住,一时收势不及,不由得人立起来,口中长嘶不止。
紫衣女郎到得近前,萧翊、林映雪二人方才瞧得明白。
只见她约莫十七八岁模样,目若朗星,肌肤胜雪,如新月清晖,如花树堆雪,一张脸秀丽绝俗,着一身紫衫,更衬得她天姿国色,浑不似尘世人物,竟似是天上的仙女。
紫衣女郎止住奔马,仰面向上,朗声说道:“神爪门姓尤的听了,你奸污良家女子,毁人清白,还妄想瞒天过海,正是死有余辜。你家姑娘知道你身在群玉坊,赶紧下来受死!”
她语声清脆,一字一句的传将出去,酒楼内虽是人声鼎沸,却人人听得清楚,显是内力不弱。
众人见紫衣女郎美若天仙,却出口取人性命,都暗暗称奇。
便在此时,“群玉坊”二楼临街的窗户被人打开,探出一个脑袋,色眯眯的双眼望向街心,见紫衣女郎坐于马上双眼直视过来,不由得心痒难搔。
淫笑道:“好俊的姑娘,上来咱们喝杯酒儿,唱支曲儿,岂不快活?干么在此大呼小叫,坏了尤大爷的兴致!”
紫衣女郎见他笑得猥琐,冷冷的道:“你便是神爪门的尤强胜?五日之前便是你出手杀了鹰爪门的武士捷、武士勇?”
“群玉坊”二楼那人正是尤强胜。五日之前他以一敌二杀了武士捷、武士勇兄弟二人,此事实是他生平得意之作。
现下他听紫衣女郎提起,不由得眉开眼笑,说道:“好姑娘,你莫不是武家哥儿的相好?那可真是对你不住!”
“那天尤大爷在此吃酒听曲,何等逍遥快活。孰料武家兄弟不解风情,来与尤大爷为难,说什么尤大爷贪淫好色,德行有亏,举止行径非侠义道所为。”
“尤大爷又岂容他二人在此耀武扬威,指手划脚,便出手惩治。他二人枉为名门弟子,武功低微之至,当日便已死在尤大爷的手下!”
林映雪听到此处,心下一动:“此人出手杀了武氏兄弟二人,自是武功不弱。只是此际尚自在群玉坊逗留,不怕鹰爪门中弟子前来寻仇,这份胆气却也令人钦佩!”
须知鹰爪门在武林成名数百年,门徒弟子众多,高手如云,自是非同小可。
只听紫衣女郎冷冷的道:“本姑娘要找的便是阁下,快快下来受死,莫要耽搁了本姑娘的时间!”
“本姑娘取你性命之后还要南下汴梁,取了种无忌的人头,以慰先祖在天之灵!”
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